上午，日曬三竿時。
    宋澈將寫好的書信交給奎金。
    奎金審閱了一遍，並未發現端倪。
    “隻是，宋老板如此輕描淡寫，能湊集到生鐵麽？”
    “宋某在大梁，頗有家私。有錢能使鬼推磨，隻要肯花錢，何事辦不妥？”宋澈說道：“希望奎二當家的，莫要拖欠我的貨款。”
    “這個宋老板放心，奎某手中還有些羊脂玉，換你幾千斤生鐵綽綽有餘。”
    奎金將信封揣好，帶著商隊離開了寨子。
    宋澈閑來無事，開始在寨中瞎轉悠，順便勘測地形，規劃逃跑路線。
    寨子裏的民生相當和諧，平日裏，男女輪流值班，拿著武器是戰士，扛起鋤頭是農夫。外有漫漫黃沙，內有良田湖泊，如世外桃源般安貧樂道。
    寨子地處丘陵腹地，三麵環山，水源豐富，有四百餘戶，一千七百餘人。
    寨子出口在西麵，麵對著荒漠沙海，築有高牆，至少兩百民兵看守，想從這個方向出逃不現實；
    寨子東南北，三麵都是丘陵，縱使能翻山越嶺，也會陷入溝壑迷宮，再者昨夜奎金說過，唯有一條山道可走，其它路都布滿了致命陷阱，不熟悉路者，一旦誤入，必死無疑。
    如此對比下來，從沙漠逃生可能性更大，但如何翻過寨門卻又是一大難題。
    嗯……還得從長計議。
    “宋老板！宋老板！”
    宋澈閑遊到寨子北側時，頭頂突然傳來招呼，尋聲望去，瞧那山坡上，唐虎鹿等商人，光著膀子正不停掄著大錘，還真被派去幹苦力了。
    “宋老板！我心髒一向不是很好！你能不能跟他們的首領求求情，哪怕到您身邊當個仆人也行啊！”
    唐虎鹿邊掄錘邊喊，一身肥膘富不停抖動。
    他心髒不好？
    從杭州到西北幾千裏路都沒見他生過病。
    這時，其他商人也跟著叫喊：
    “宋老板！大家都是梁人，您可不能見死不救啊！”
    “是啊，您在下邊兒吃香的喝辣的，咱們快給累死啦！”
    “吵什麽吵！抓緊幹活兒！今日這方土你們若打不掉，甭想有飯吃！”監工頭揮舞鞭子，無情抽打。
    聽到這些酸溜溜的話，宋澈當即就不樂意了，若不是他在首領麵前作保，這幫家夥早已人頭落地，還能在這兒幹苦力？
    “給他們亮個刀子。”宋澈衝身後的紅桃六使了個眼色。
    紅桃六當即拔出砍刀，淩空揮舞了兩下。
    “唐老板，你真要來當我的仆人？”宋澈高聲問道。
    唐虎鹿見紅桃六拔刀，趕忙搖了搖頭，錘子掄得越發有力：“宋老板，您好好保重，千萬不要與他們硬碰硬，真主會保佑你的！”
    這老狐狸的臉，臉變得比小孩子還快。
    宋澈瞥了一眼山坡工事，聽方才那苦力說，要將這方土打掉，那豈不是又會多出一條山道來？
    此處在寨子北麵，距離寨門口不過二裏地，若能通過此缺口迂回，說不定可繞過寨門。
    “唐老板，你們也加油啊，爭取早早將這方土打平！”
    宋澈繼續溜達，時不時與撲克四人組閑談，多少也了解到這座寨子的過往——
    三年前，北涼被割讓給胡國，為逃避胡人統治，一批北涼軍民逃難至此，建立了這座寨子。
    大當家郭舒芸，應是北涼將門之後，正因如此，軍民才會奉她為首領；
    二當家奎金，北涼府司職官員，算是寨子裏的“軍師”與‘保姆’，他以商人身份作掩飾，到各國邊境采購物資、收集情報，寨子裏的柴米油鹽，都得靠他來置辦。
    三當家鄒平，負責寨子防衛，訓練士卒，維護治安；
    四當家歌讚，奎金的隨行護衛，昨日搶劫榷場的馬匪，便是由他率領，說是寨子裏的第一勇士。
    這個寨子，雖有“匪性”，卻也兼顧著“人性”，他們所做的一切，都是為了能在夾縫中生存。
    當宋澈遊走至寨子南側時，且聽：
    “這個字叫做‘天’，它就在咱們頭頂，這個字叫做‘地’，它就在咱們腳下，這個字叫做‘人’，它就是我們自己，來，跟著我一邊寫一邊念，天、地、人……”
    “天、地、人。”
    天籟童聲，書聲琅琅。
    見一片樹蔭下，二十來個孩童盤膝而坐，年齡五歲到十二歲不等，他們人手一根木棍，刨一片沙土當作紙張，一筆一畫跟著臨摹。
    教書育人的老師，不是別人，正是大當家郭舒芸。她以石灰塊充當粉筆，在題板上教授孩童們讀寫。
    不論是寨子，村子，還是部落，越小的地方，越需要一個精神領袖，恰恰好就是她。
    即使這個家園再落後、再封閉，也不能失了對孩子的教育。
    看到眼前這一幕，宋澈內心莫名衍生了幾分溫情。
    “咱們還是快走吧，莫要打擾首領教孩子們讀書寫字。”紅桃六招呼道。
    宋澈笑了笑，的確不該打擾，他轉身便要離開，忽聽一個稚嫩的聲音提問：
    “郭姐姐，你說我們頭頂的東西是天，那天有多高呢？”
    這個問題絕非刁難，而是一個懵懂孩子內心的獨白。
    郭舒芸啞然失色，一時還真不知該如何作答。
    且聽一聲：
    “大鵬一日同風起，扶搖直上九萬裏！便說明這天起碼有九萬裏高！”
    宋澈負手含笑，走到樹蔭下。
    郭舒芸瞧見來者，微微皺眉。
    “九萬裏啊？”眾孩童張大嘴巴，仰頭望著天空：“九萬裏是多高啊？”
    宋澈笑道：“這個問題嘛，得靠你們自己去發現，來日若得淩雲之誌，爬上那大鵬脊背，馭著它乘雲禦風，登上那九萬裏高空，看看不就知道有多高了麽？”
    “哇，叔叔，那大鵬又到哪裏去尋呀？”
    “對呀，您能給我們講講大鵬的故事麽？想聽！”
    眾孩童爭先恐後，很快便將宋澈包圍，扯著袖子，拉著衣角，睜著渴望知識的大眼睛。
    “事實上，我還沒滿三十歲，你們應該叫我哥哥才對。”
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