“呃……郭小姐，是我。”
    房間內靜默了片刻。
    “咵——”
    房門輕輕敞開一條縫，她裹著衣襟，未盤的長發蓋著側臉，眼神頗顯冷漠：
    “你大晚上的不睡覺，跑到一個女人門前，居心何在？”
    宋澈自知已不能再耽擱，他深吸一口氣，直言道：“有人要襲擊寨子，他們馬上便要來了，你快快組織民兵防禦！”
    “什麽！”
    郭舒芸拉開房門，震驚之餘，又疑惑道：“你……是如何得知的？”
    “你甭管我如何得知，總之事態緊急，趕快行動吧，否則夜深人乏，短時間很難形成戰鬥力！”
    瞧宋澈模樣如此焦急，郭舒芸也顧不得多想，折回房中取出一枚火流星，朝著夜空射去——
    “呼哧！”
    流星劃過夜空。
    刹那間，沉寂的寨子徹底蘇醒，挨家挨戶燃起火光。
    “發生何事了！”
    鄒平，奎金，哥讚，三位當家急忙趕來。
    “有敵人夜襲寨子，快！快去列隊守護寨門！”郭舒芸大聲招呼。
    鄒平與哥讚轉身便向寨口狂奔，邊走邊喊，集結寨民。
    “舒芸，你現在該理解我為何執意要殺他了吧？”奎金失望搖了搖頭，狠瞪了一眼宋澈，也跟著追了出去。
    郭舒芸用眼角餘光掃向宋澈，僅一眼便有千百種情緒，“希望你的情報能對得起寨子。”她轉身衝進客堂，再出來時，已換上了那套鎏金鎧甲。
    寨子的凝聚力非常強，從火流星發出再到光芒消失，短短不過半刻鍾，全民皆兵往寨門口集合。
    一千八百人的寨子，除去走不動路的老弱病殘，集結了一千六百多人。
    火光映亮了黑夜，保衛家園的決心，如烈火般在每個寨民心中熊熊燃燒。
    敵人也出現了。
    一眼望去，對方不少於兩千人，且個個兵強馬壯，手持利器，從裝扮上看，他們並非大梁軍隊，也不像胡族人。
    “是哈拉少麾下的馬匪！”
    混亂的大西北，馬匪肯定不止一批。
    是馬匪不是軍隊，也算壞消息中的好消息了。
    “哈拉少，你部與我寨一向井水不犯河水，今夜率兵到此是為何？”郭舒芸站在牆壕上衝牆下喊話。
    那幫人馬中走出個肩抗大砍刀的粗狂大漢，他扯著嗓子回應道：
    “雖然不曉得你們是怎麽知道我今夜要來的，但既然都到這兒了，我也不賣關子了——聽說你們寨子撿了個會煉製精鹽的人寶，大家都是刀口上舔血之人，有財大家一起發嘛！”
    郭舒芸眉頭一皺，瞥向身旁的宋澈。
    寨子一向封閉保守，這幫馬匪是如何得知精鹽消息的？
    宋澈冷冷望向奎金。
    寨子封閉的這些天裏，隻有轉運食鹽的商隊有過進出。
    奎金目色淡然，不動聲色。
    郭舒芸高聲回道：
    “什麽精鹽不精鹽的？我們這些小山寨，哪裏吃得起精鹽？哈拉少首領若想要精鹽的話，自己到西涼城取便是！”
    “郭首領，咱們都是同道中人，你何故誆騙於我啊？我若沒有確切消息，能帶著這麽多兄弟來找你們麽？”
    哈拉少喊道：“聽說上個月，有人洗劫了榷場，還抓走了一批大梁商人，放眼整個大西北，有這膽量的人，恐怕除了郭首領之外，也找不出第二個人了吧？”
    “你休要血口噴人，我寨……從未洗劫過榷場！”
    “劫沒劫過，你我心知肚明……郭首領若將那會製精鹽的商人交出來，咱們便成了一條船上的人，即使來日西涼府發難，咱們兩家也可共同進退不是？”
    哈拉少抬手指了指天邊朝陽，又道：“幾位當家的可一同商討一番，若當太陽爬過山頭，你們還不能做出決定的話，可莫要怪我不念及同道之情了。”
    “王八蛋！”郭舒芸一拳狠狠砸在牆墩上。
    鄒平憤慨道：“大小姐，此賊欺人太甚，竟敢打到咱家門口來要人，又何須懼他！今日便與之一決雌雄！”
    “不可。”
    奎金勸道：“哈拉少部落盡是窮凶極惡的歹徒，我方除去老弱婦孺，能戰之人不過千數，即便能保衛寨子，這場仗打下來也會犧牲很多人，得不償失。”
    他的意圖已很明顯。
    他斜了一眼宋澈：“反正我們已掌握了煉製精鹽的辦法，不如便將宋老板他們交出去，如此一來，不僅可與哈拉少部落交好，還能潔身自保。”
    “不行！”鄒平當即出聲反對，“宋老板煉製精鹽，救了我們無數孩童與寨民，將他交出去，豈非恩將仇報麽！”
    “鄒平，我知道他對你有救命之恩，但凡事當以大局為重，若哈拉少將我寨搶劫榷場之事告訴西涼府，大梁定會派兵前來圍剿，到那時寨子裏的一千八百多人又該如何？”
    奎金轉頭望著宋澈，笑道：“宋老板平日裏表現得如此仁義，想必也不忍心看到寨民受難吧？
    再者，你方才也聽見那哈拉少是如何形容你，他稱之你為‘人寶’，一個懂得煉製精鹽的人，到哪兒都是香餑餑，
    哈拉少的部落要比我們大得多，以宋老板的才華，肯定能在那裏大展拳腳。”
    宋澈也以笑臉回應：“正如我初次來到貴寨時所說，人在屋簷下不得不低頭，你們的刀都架在我脖子上了，讓我做什麽，我都沒理由拒絕，但是，”
    他斜了一眼身旁的郭舒芸，“我覺得經過幾日來的相處，你們大當家她已舍不得我了。”
    奎金瞪眼：“你——”
    “夠了！”
    郭舒芸嗬斷爭吵，指著牆下的哈拉少衝奎金道：“你莫不是忘了，我們寨子從來都不是馬匪，若真將宋澈交出去，便是與他們同流合汙，那才是往自己身上潑髒水！”
    “舒芸，此乃夾縫中的生存之道——”
    “你別說了！”
    郭舒芸再度嗬斷奎金，轉頭怒罵牆下的哈拉少眾部：
    “你們這幫狗改不了吃屎的匪徒，有種的便放馬過來，我寨哪怕拚盡最後一滴血，也絕對不會被你脅迫！”
    “好！”
    寨民齊聲高呼，郭舒芸的意誌，便是他們都意誌！
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