尋常人從金陵去往岐州，即使騎最快的馬日夜兼程也需要兩天，而慕驚鴻僅需一個晚上。
    天際的陽光剛露出光芒，他已邁進金陵幾十裏開外的岐州外城，這座外城並不大，城內隻有一家客棧，掌櫃金胖子正打著哈欠剛打開客棧大門，剛好迎麵撞上門外的慕驚鴻。
    “掌櫃，這幾日是否有個姓城的姑娘住在這？”
    金胖子冷不丁被嚇了一跳，待看清慕驚鴻的臉不由得心中一蕩，輕微晃了晃腦袋擠出笑臉：“的確有個姓城的姑娘住在這，公子是她的朋友？”
    慕驚鴻擦了擦臉上的霧水，笑著從懷中拿出一兩銀子塞給金掌櫃，說道：“不錯，那位姑娘正是我的朋友，與我約好在這裏等我。”
    金掌櫃收過銀子，肥胖的臉笑成一朵燦爛的菊花，急忙招呼慕驚鴻進來，說道：“令夫人就歇息在咱這最好的房間，吃的用的都是我這最好的，我這就帶你去。”
    慕驚鴻伸手拉住他，笑道：“不用勞煩掌櫃，我自己上去。”說完不給金掌櫃說話的機會翻身躍上樓梯，指著樓上的幾間廂房朝金掌櫃眯了眯眼睛，金掌櫃指著最裏麵的那一間，慕驚鴻會心一笑，躡手躡腳走近房間，伸出一根手指戳破紗窗，右眼貼上仔細朝屋裏偷看。
    這的確是上好的房間，明亮寬敞的屋子中央擺著上好的梨花木桌，角落還有一張能躺下五人的大床，該有的都有但就是沒有人，慕驚鴻回過頭，朝樓下的金掌櫃迷茫的張開嘴，用嘴型說道：“沒有人！”
    金掌櫃看著一愣，隨即朝慕驚鴻比劃推門的動作，慕驚鴻吧唧吧唧嘴巴，直接伸手推開屋門走了進去，屋內的確沒有人，但空氣中卻餘留一絲酒氣。
    慕驚鴻走到床邊，伸出手貼在床上，冰涼的觸感令慕驚鴻心中一沉，難道那個女人沒有等自己就先行離去了？或是遇到了什麽不測？
    慕驚鴻正在思考之時，突然感到背後一陣涼意，他未有絲毫遲疑極速轉身，手握作拳狀向前揮去，但還是遲了些，隻聽“咻”的一聲，一條細長的紅色鞭子朝他甩了過來，猶如一條赤鏈蛇般纏繞在他的手臂，隨後鞭子向後一拽便將慕驚鴻拽到在地上。
    這一鞭來的迅速而又準確，事實上慕驚鴻心中清楚，江湖上無論是誰都不可能躲過這一鞭，因為揮出它的是城九酒。
    一隻腳輕踩在慕驚鴻的胸膛，城九酒的俏臉露出花一般的笑顏，她的眼神中流露一絲戲謔，對腳下的慕驚鴻笑道：“慕驚鴻，慕驚鴻，你好像永遠學不會敲門。”
    慕驚鴻笑道：“你莫要忘了我是個賊，賊又怎麽會有敲門的道理？”
    “可這裏並沒有你要偷的東西，反而你還要留下東西來。”
    城九酒將腳移開，轉身坐在大床上，對慕驚鴻笑道：“你這次怎會用了這麽久？我還在想如果你今天還不來，我就親自去馬家看看。”
    慕驚鴻直起身子坐在地上，從懷中拿出從馬家帶來的木盒丟給城九酒，說道：“你過去也是沒用的，這次恐怕要讓老爺子失望了。”
    城九酒接過木盒，聞言一怔，問道：“你這句話是何意？”
    慕驚鴻朝盒子努了努嘴：“你自己打開看就知道，”
    “你這說的是什麽話？”
    城九酒一瞪眼，盒子在她的手中掂量，突然意識到什麽，對慕驚鴻問道：“你難道已經打開過了？”
    慕驚鴻點頭，見城九酒吃驚的模樣急忙解釋道：“你不用這樣看我，盒子不是我打開的，是馬成圭，盒裏本來就是空的。”
    “盒裏的東西呢？”
    “我到馬家之前就已經丟了。”
    城九酒抿了抿嘴，站起身來回渡步，突然笑了出來，她絲毫沒有懷疑慕驚鴻會將盒裏的東西據為己有，慕驚鴻見城九酒露出笑容，問道：“你在笑什麽？”
    城九酒道：“我在想，老爺子打開這個空盒子之後，會是什麽表情。”
    慕驚鴻也幹笑一聲，擺了擺手：“不用想也知道，他一定會氣的火冒三丈，畢竟他想得到的東西還沒有失手過。”
    城九酒點頭表示認同，將木盒在手中翻來覆去搖晃，餘光瞥到慕驚鴻似乎沒什麽興致，不禁問道：“你有心事，你還沒說為何這次用了這麽長時間。”
    慕驚鴻輕歎一聲，問城九酒：“我觀察了馬成空的為人，他的確不辱馬家的名聲。”
    城九酒問道：“你為何要浪費時間去觀察他是什麽人？”
    慕驚鴻道：“我父親曾得到過馬成圭的恩惠，我自然要看他的兒子配不配做馬家的大當家。”
    城九酒問道：“那你現在見到了，他是否令你滿意？”
    慕驚鴻笑道：“他為人處世還要勝過他的父親，所以我不能讓他死。”
    “哦？”城九酒有了興趣：“是誰要他死？你又要如何保他？”
    “我闖進了馬家禁地，他告訴我，任何沒有得到他父親允許的人進入，就一定要死，不然他就會以死謝罪。”
    “這是很愚蠢的做法，那麽你是如何做的？”
    “我答應他，會幫他尋到失蹤數年的父親。”
    城九酒直覺的好笑，指著慕驚鴻說道：“這也是很愚蠢的承諾，馬成圭的下落根本無從查起，你也不該管這種閑事。”
    慕驚鴻道：“我當然知道，但我無法眼睜睜看著他在我麵前自裁，而且現在還有更重要的問題。”
    “什麽問題？”
    “老爺子沒有得到盒裏的東西，他很有可能會對馬家發難。”
    城九酒扶額道：“這是一定會發生的，所以我才說你作了愚蠢的承諾。”
    慕驚鴻笑道：“但我們或許有辦法拖一陣子，在你交差之前找到盒裏原本的東西。”
    城九酒似乎並不想配合，起身拿出掛在腰間的酒葫蘆喝了一口，斜眼盯著慕驚鴻，說道：“你現在正打算做很危險的事，盒裏的東西原本是什麽不是我們該知道的。”
    慕驚鴻也不廢話，伸出三根手指：“三天，我隻要三天時間，無論成與不成我都會回來，而且會給你帶一壇三十年份的女兒紅作為謝禮。”
    三十年份的女兒紅……
    城九酒眼中閃過一絲光亮，她沒有別的愛好，唯獨最愛喝酒，慕驚鴻這句話無疑戳中了她的軟肋，放下酒葫蘆抿了抿嘴，打了個哈欠翻身躺在床上：
    “我已經醉了，說不定要睡上好幾天，這段時日我什麽人都沒有看到。”
    金陵馬家，馬成空一人跪在祠堂，呆呆的看著牆上掛著的畫像。
    那是他父親的畫像，雖然他沒有見到他父親的屍首，但他與世人一樣清楚，已失蹤數年的馬成圭能活著已是十分渺茫。
    他已在此跪了好幾個時辰，而皎月刀就擺在他的麵前。
    “我沒能做到答應您的承諾，父親。”
    將額頭重重磕在地上，原本英俊的臉龐早已被血和眼淚浸濕，已完全看不清原本的相貌，他伸出一隻手撫摸皎月的刀身，亮銀如霜的刀刃染指他的血液，猶如出自黃泉地獄的魔刀，而在祠堂之外，許多馬家之人同樣跪在地上，靜靜的等著馬成空。
    若今日馬成空沒有走出這個大門，毫無疑問這些人也會隨他而去。
    終於，馬成空閉上眼，將麵前的皎月刀舉起橫在自己的脖頸邊，隻需輕微使勁，馬家自此將從江湖除名，而這時馬成空耳邊突然響起熟悉的聲音：
    “你認為你死了，馬家就能躲過接下來的一劫？”
    馬成空手停住，並未睜開雙眼，輕聲反問道：“你……為何又回來了？”
    慕驚鴻緩緩坐在馬成空的身旁，手指搭在皎月刀的刀把上，輕聲說道：“我來見證馬家覆滅的時刻。”
    馬成空依然緊閉雙眼，卻露出了笑容：“馬家不會在江湖消失，我早已安排好身後之事，我的二叔馬程遠將成為馬家大當家。”
    “你錯了，這恰會是馬家覆滅的開端。”慕驚鴻一邊說著，一邊對寶刀仔細觀摩，又忍不住的稱讚：“真是一把寶刀，你父親曾用它斬殺無數凶惡之徒，隻可惜現在它將奪走它主人的性命，至此成為妨主的凶刀。”
    “無論寶刀還是凶刀，定會有更適合它的主人來掌控它。”
    “你又錯了，既已成為妨主的凶刀，自然不會再有刀客使用它，終究還是廢鐵一塊。”
    馬成空抬起沉重的眼皮，他的瞳孔已都映成血紅之色，看起來格外可憎，問慕驚鴻：“你還沒有說清楚，你為何又來了。”
    慕驚鴻笑道：“我本想做一件很蠢的事，現在看來倒是不必了。”
    馬成空問道：“你本要做什麽?”
    慕驚鴻道：“不必再說，你盡快動手，我好將你的人頭摘去，懸掛在金陵城牆之上。”
    馬成空問道：“為何要掛我的人頭？”
    慕驚鴻道：“因為我要世人知道，這世上最蠢的人長什麽樣子。”
    被慕驚鴻這樣奚落，馬成空有些惱怒，大聲喝道：“你盡可把話說直白些，你到底為何再來？”
    慕驚鴻手指著皎月刀，笑道：“你先將這把刀放下，我再告訴你。”
    馬成空躊躇片刻，緩緩將刀放下，他這時才發現慕驚鴻並沒有多麽雲淡風輕，散亂的頭發，蒼白的臉龐，淩亂的衣服上盡是些泥土，一眼便能看出一定是趕了很長的路程，慕驚鴻心中暗舒一口氣，說道：“我來是為了你而來，準確來說是為了拯救馬家於水火。”
    “你無法拯救馬家，現在也沒有人能夠拯救我們。”
    “與其作繭自縛，為何不放手一搏賭一把？”慕驚鴻將自己的衣服扯下一段，在馬成空的臉上輕輕擦拭，邊說道：“我有不到三天時間，隻要我能找到原本該裝在盒裏的東西，馬家就不會有難，我也會有更多的時間去尋找你父親的下落。”
    慕驚鴻的動作很輕盈，像是少女輕柔的撫摸，馬成空隻感受自己心髒劇烈的跳動，強忍心中那份悸動，問慕驚鴻：“你為何要這般幫助馬家？”
    “我並不隻是為了馬家，還有你的原因。”
    “為了我?”