沈雲溪謝道：“嫂子，謝謝你。如果不是因為你，我就得走一趟了。”
    “謝什麽啊。”鄭桂珍歎了口氣，高興地說：“四弟妹，謝謝你們的體貼。當我去送藥的時候，村裏很多人都生病了，發燒了。天很黑，還下著雨，根本不知道到哪裏去采藥。都很著急。
    我被雨淋了也沒關係。老人和孩子有藥。在家裏照顧好他們，喝更多的水，幾乎可以扛過去。如果沒藥，隻有將毛巾浸入水中冷卻。身體輕些的是可以的，但病得很重就不行。”
    沈雲溪歎道：“我知道這裏的氣候又熱又濕。突然下起了雨來降溫，身體虛弱的無法忍受。大嫂，火裏有烤土豆，你挑出來吃一些，先墊墊肚子。秀麗，先給秀竹和二牛煮粥，再用野菜和麵粉做疙瘩湯。”
    “好！”鄭桂珍也不客氣。她隻有野菜，隻能從四弟妹家蹭吃的。“等天氣好了，我就去打獵，然後我們就吃肉。”
    抓起兩把米，煮成兩碗濃粥，送給田二牛和田秀竹。
    田二牛吃了一個土豆，喝了一碗粥。飽飽的了。
    沈雲溪叫醒睡意朦朧的田秀竹，一勺一勺地喂他粥。
    田秀竹閉著眼睛，但粥到了嘴邊，她會立刻張開嘴喝粥。生病的田秀竹更是嬌弱。
    沈雲溪喂完粥，輕輕地把田秀竹放下，但剛離開沈雲溪的懷抱，田秀竹就哭了，拉了拉沈雲溪的裙子。
    鄭桂珍見此情形，便低聲勸她說：“這孩子小的時候很依戀母親，尤其是生病的時候。來吧，讓我幫你抱一會兒，你可以先吃。”
    但當鄭桂珍抱田秀竹時，女孩哭了。
    沈雲溪笑道：“不用了，嫂子。把碗放在我麵前，我就用勺子吃。”
    “你受累了。”鄭桂珍歎息道，如果這四弟妹對自己的孩子不好，田秀竹就不會這麽依賴後娘了。
    這湯裏有很多野菜，不放油，但加一點鹽味道更好。
    沈雲溪吃了一大碗，加上剛吃的土豆。
    吃完飯，沈雲溪抱著田秀竹躺在席子上睡著了。他不時地給田秀竹換額頭上的毛巾，不停地給田秀竹喂水和藥。
    沈雲溪半睡半醒。她根本不敢睡覺，生怕田秀竹繼續發燒。
    半夜裏，田秀竹喝了藥，就著火光，迷迷糊糊地望著沈雲溪，撲到沈雲溪懷裏，用她毛茸茸的小腦袋蹭著沈雲溪，“娘……”
    田秀竹病了。午夜時分，她感覺到後娘懷裏的溫暖。他不想再糾結，不想再忍受了。
    當田秀竹稱呼娘親時，沈雲溪愣住了，心裏酸甜交織。
    孩子接受她了嗎？
    田秀麗睡在田秀竹的另一邊。當她的妹妹喝藥和水的時候，她在那裏。
    這時，聽到妹妹喊“娘”，田秀麗微微愣了一下。
    後娘已經很累了，但為了照顧生病的妹妹，她總是抱著妹妹，這讓她更累了。但後娘並沒有抱怨，她一如既往地溫柔。
    這樣的後娘幾乎讓田秀麗忘記了之前那個好吃懶做邪惡的後娘。
    田大牛側臥著，閉著眼睛，但他的眼睛在流淚。