齊國公聽不下去了。在他的印象裏，他的母親始終是個溫和、慈愛的婦人。
    當初這門親事，母親明知道不妥當，還是隨了他的意。何況，鄭氏嫁進來之後，母親一直對她噓寒問暖，鄭氏也從未在他麵前說過婆婆的半個不字。
    “滿嘴胡唚。菊香，你若是再敢攀誣太夫人，讓她泉下不得安寧，不要怪我不念舊情。”
    “齊國公急什麽,菊香還沒有說完呢。還是齊國公急著封口？”
    沈雲綰冷哼了一聲，一雙翦水雙瞳看向菊香，目光中帶著鼓勵。
    “本宮當初承諾過，隻要你肯說出當年的真相，保你一家老小安全無虞。”
    菊香也知道，如今自己隻有緊緊抱住謹王妃的大腿，才能求得一條活路。
    隻恨自己當初生出了不該有的貪念。
    菊香含淚道：“國公爺，當初秦國夫人懷著大小姐時，明明是足月生產，可郎中和產婆卻一口咬定大小姐的產期晚了兩個月。明明十月懷胎,偏偏弄虛作假，就是因為您那段時間不在京城，故意讓您疑心的。”
    “荒唐！照你這麽說，難道府裏的郎中和產婆同時被人買通了？鄭氏是管家理事的一把好手，誰有這個本事在她眼睛底下弄虛作假？”
    齊國公並不相信菊香的說辭。
    比起菊香說的，齊國公反倒相信菊香是被謹王妃買通了。連一個離開齊家多年的丫鬟都能被謹王妃找出來，可見對方所圖甚大。
    “國公爺，當
    初您和秦國夫人有了嫌隙，有大半年您都沒有來過主院。府裏的下人都是見風使舵的。孫姨娘給您生了長子，比起一個連男女都不知道的嬰孩，下人們自然知道該往哪裏下注。”
    菊香暗想,像齊國公這樣的男子又怎麽會知道後宅裏的彎彎繞繞呢？
    這和國公爺在戰場上真刀真槍的廝殺可不一樣，後宅裏那是殺人不見血。
    “孫姨娘對郎中和產婆許以重利，讓他們顛倒黑白。隻是，這黃金固然好，也要有命去花。府裏的郎中和產婆恐怕到死都不知道，他們是被誰殺的。”
    給秦國夫人接生的產婆喝醉了酒，掉進水裏淹死了，而郎中在返鄉的路上遇到了強盜，落得身首異處。
    菊香隻要一想到這兩個人的死狀，偶爾做夢夢到，醒來便是徹夜難眠。
    “照你所說，既然郎中和產婆都被孫氏滅口，你怎麽還活著？”
    菊香的供述在齊國公聽來分明是漏洞百出。
    “因為奴婢當時留了一個心眼。郎中最開始給夫人診脈的脈案，奴婢偷偷藏了起來。沒想到，就是這些脈案，後來竟成了奴婢的保命符。”
    菊香露出一抹悲哀的笑容。
    “孫姨娘為了封奴婢的口，給了奴婢一千兩銀子，讓奴婢拿著銀子滾得遠遠的。”
    “那你為何又回到京城？就不怕孫氏報複你？”
    “或許這就是報應。奴婢生的兒子是個賭鬼，家裏的酒樓、田地、鋪子，都被他輸得一幹二淨
    。前年鄉裏遇到大旱，奴婢沒有法子，隻能帶著孫子、孫女上京城找條活路……”
    恐怕菊香口裏的活路，就是靠著當初的證據繼續勒索孫姨娘。
    沈雲綰在心底哂笑了一聲。
    或許這就是“惡人自有惡人磨”。
    “奴婢找上門以後，才知道府裏如今是世子做主，孫姨娘也搖身一變成了孫姨奶奶。起初，奴婢每個月的初一、十五都會上門，孫姨奶奶會讓丫鬟包五十兩銀子給奴婢。”
    菊香的口氣帶著一股濃濃的諷刺。
    若不是自己當初太貪心，說不定如今也能做半個主子，可惜，當初一念之差，倒要在孫氏的手底下討生活。
    “孫氏當年能指使郎中和產婆陷害秦國夫人，可見不是一個善茬，你怎麽確保她肯乖乖給錢，你就不怕孫氏找到了你手裏的證據再殺人滅口嗎？”
    沈雲綰輕笑了一聲，問出了在座眾人的疑惑。
    聞言，菊香神情一暗，眼中浮上濃濃的恨意。
    “一年前，世子爺帶人來到了奴婢落腳的院子，將奴婢全家綁了，到處翻找證據。可世子爺什麽都沒有找到，便拿奴婢的孫女威脅奴婢，逼迫奴婢交出手裏的證據。幸好奴婢的孫子在附近的私塾讀書，放學回到家，一到門口就發現不對，偷偷跑去報了官，奴婢一家才逃過一劫……”
    “隻可憐奴婢的孫女，白日裏受了驚嚇，狗大的年紀便一命嗚呼。”
    菊香想到聰明伶俐的小孫女，不由
    悲從中來，雙手捂著臉，“嗚嗚”地哭了起來。
    然而，她的眼淚卻無法換來任何人的憐憫。
    錢有福偷覷了一眼皇帝的麵色，不耐煩地喝道：“陛下麵前不得喧嘩，趕緊把你知道的說出來，再囉囉嗦嗦，想想你有幾個腦袋夠砍。”
    菊香被錢有福的威脅嚇住了，她立刻停止了哭聲，因為收得太急，忍不住打了一個嗝兒。
    皇帝掃了一眼沈雲綰，顯然已經到了容忍的極限。
    “父皇，接下來還是兒媳說吧。”
    沈雲綰不像菊香這般激動，語氣平靜地娓娓道來。
    “菊香的孫女死了，她悲憤之下便找上了齊國公府，揚言要魚死網破。菊香警告孫氏，她的孫子早就把證據交給了一位同窗，隻要她們家出事，那個人就會把證據交給齊國公。”
    “所以，孫氏和齊國公世子投鼠忌器，就隻能捏著鼻子養著菊香一家。每逢初一、十五，齊國公世子便會派他的小廝雙喜給菊香送錢。是真是假，齊國公一查便知。”
    齊國公沒想到兒子也摻和其中，內心泛起一股說不出的失望。
    若是菊香是沈雲綰買通的，雙喜呢？如果孫氏當初沒有做過虧心事，為什麽會被一個丫鬟拿捏，每逢初一、十五就給菊香一家送錢。
    然而，齊國公心裏仍是抱著一線希望。
    他不相信，自己一手教導出的兒子會被一個尋常的婦人拿捏。
    若是如此，即便齊家再出一位皇後，也阻擋不了家
    族的衰敗。
    而且，在齊國公的內心深處，他不敢承認，當初鄭氏是清白的，而鄭氏的死……
    齊國公緊緊捏起了拳頭，仿佛用盡了全身的力氣才壓住聲音裏的顫抖。
    “證據在哪裏？在你孫子的同窗手裏嗎？”
    “齊國公，你不要太好笑了。怪不得當初你會被一個妾室耍得團團轉，連自己的親手骨肉都不認。我都懷疑你在戰場上是不是傷到了腦子。”
    沈雲綰根本沒把齊國公當成外祖父，一個自私狹隘、猜忌多疑、妄自尊大的莽夫，憑他也配？！
    得知自己傾心所愛之人竟是死在了後宅的鬼蜮伎倆裏，此刻，薑重吾比沈雲綰心裏的恨意還要深。
    他盯著齊國公的一雙眼睛如刀劍般淩厲，心頭更是恨得仿若滴血。
    “謹王妃說得沒錯。一個做了虧心事的人，如何敢讓另外的人知道，隻會跟過街老鼠一樣藏著、掖著。何況，若是菊香把證據交到其他人手中，以己度人，焉知她會不會被那個人出賣。”
    “薑大人與我所見略同。所以，我在查到菊香以後，發現齊國公世子經常派人給菊香送錢，我很好奇，菊香手裏捏著什麽樣的把柄才會讓齊國公世子甘心就範。”
    沈雲綰揚起紅唇，一雙明眸波光流轉，眼底滿是戲謔：“我便讓人留心菊香的一舉一動，當聽到菊香又一次拿著證據威脅齊國公之後，我就在想，菊香會把證據藏在哪裏呢？”
    “其實很
    簡單，齊明磊掘地三尺都找不到，那是因為他太蠢了。這麽重要的證據，當然是每日都要瞧見才能夠安心，所以，菊香一定會把證據放在她隨時都能看到的地方。”
    “哦？你說齊明磊掘地三尺都沒有找到，難道你找到了？”皇帝對沈雲綰的答案不由生出了幾分興趣。
    “父皇，兒媳若是沒有找到證據，菊香又怎麽會心甘情願地幫兒媳作證呢？”
    沈雲綰咬字時，特意加重了這四個字的語氣。
    菊香聽了，身體不受控製地打了一個哆嗦。
    菊香以為自己藏得天衣無縫，可謹王妃不費吹灰之力就猜到了，聰明得跟個妖怪一樣。
    “其實答案很簡單。菊香把證據藏在了做飯的灶台裏。民以食為天，無論是高門大戶，還是升鬥小民，每家每戶都要做飯，這種最尋常的舉動誰都不會懷疑。恐怕齊國公世子就是想破了腦袋，也不會想到菊香將證據藏在灶台裏。”
    沈雲綰的一雙明眸閃動著狡黠的光彩。
    “兒媳來到菊香的家裏，在用石頭砌成的灶台下麵發現了一塊鬆動的地方，翻開以後，發現裏麵放著一個木匣，匣子裏裝的就是郎中當初給秦國夫人診脈的脈案！”
    沈雲綰從袖中取出一疊厚厚的宣紙，紙張已經泛黃，上麵的墨跡也有些走墨，卻足夠皇帝看清楚上頭的字跡。
    皇帝一目十行地掃過，接著，信手一揚，扔在齊國公腳下。
    紛紛的紙張中，掩
    映著皇帝憤怒的麵龐。
    “齊國公，你自己看！”
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