武當劍宗的晨鍾撞碎霧靄時，陸敬淵正盤膝坐在觀星台的老槐樹下。指尖撚著半枚下品靈石，精純靈氣順著勞宮穴滲入經脈，卻在膻中穴處如遇冰牆，轟然潰散。他睜開眼，掌心裏的靈石已化作齏粉，碎屑被山風卷著掠過青石板，簌簌落在階下百丈深的雲霧裏。

    “又卡住了？”竹籬外傳來輕笑，牧逸之斜倚著朱漆廊柱，月白道袍被晨露沾濕了下擺。他指尖轉著一枚拇指長的玉簡，玉色溫潤如脂，正是昨日從藏經閣偷拿的《離火劍訣》殘篇，“地靈境修士引動天雷需燃壽元，你金丹期便想模仿，當真是嫌命長？”

    陸敬淵垂眸避開對方灼灼目光。蜀山之戰的記憶碎片總在午夜夢回時啃噬心魂：道玄真人銀發倒豎如狂，三尺青鋒引動九霄雷雲，紫雷耀得天柱峰巔的積雪都化了水。可那雷劫過後，老人倚著斷劍的背影，分明比落滿霜的石像還要蒼老。

    “不是想模仿。”他忽然開口，聲音混著槐葉沙沙響，“隻是想知道，若當年我能早一步突破……”

    “沒有若。”牧逸之突然甩袖，玉簡“啪”地拍在石桌上，玉墜流蘇在晨光裏晃出細碎虹光，“修真界最不缺的便是‘如果’，你該想想怎麽把這十枚靈石掰成二十瓣用——外門弟子每月初一卯時領餉，你若再盯著靈石發呆，怕是要錯過辰時的任務會。”

    話音未落，山道拐角處傳來踏石板的“咚咚”聲。羅虎甩著袖管跑上來，腰間牛皮錢袋叮當作響：“陸哥兒！快些快些，今日丙級任務竟有‘清剿黑風寨’，聽說寨主是結丹中期修士，賞銀足有三百靈石！”

    觀星台到演武場的青石板路蜿蜒如帶，陸敬淵跟著羅虎跑過三道月洞門時，袖中殘存的靈石碎屑被風卷得幹幹淨淨。演武場中央的青銅鼎正騰起紫煙，鼎身篆刻的二十八宿圖在晨光中明滅，負責派發任務的吳執事正用鐵鉗翻動玉簡，火星子濺在石台上，燙出焦黑斑點。

    “丙級任務第三十七號，黑風寨匪首李蠻牛，結丹中期，賞銀二百靈石。”吳執事的聲音像生鏽的齒輪，“需三人以上組隊，外門弟子限接丁級——”

    “執事！”羅虎突然擠到台前，腰間錢袋“咣當”砸在石台上，震得青銅鼎都晃了晃，“陸師兄已入金丹期，上個月還在寒潭斬了三頭水鬼，怎的還拿外門規矩卡人？”

    周圍響起低低的嗤笑。陸敬淵看見右首廊下，幾個身著白羽紋袖的內門弟子正交頭接耳，為首者腰間懸著三枚紫金令牌，正是上周在藏書閣與他起過爭執的唐煥。那人察覺他的目光，指尖漫不經心劃過劍柄，嘴角勾起的弧度滿是挑釁。

    “金丹期？”吳執事從鏡片上方斜睨過來，枯枝般的手指突然點向陸敬淵膻中穴。陸敬淵不及閃避，隻覺一股冷意直透心脈，丹田處的金丹驟然發燙。他悶哼一聲後退半步，喉間泛起腥甜——對方分明用了探查靈術，卻暗含內勁衝擊。

    “靈氣運轉不暢，經脈瘀堵如篩。”吳執事冷笑，“這般根基也敢覬覦丙級任務？丁級任務第三號，後山采集冰魄草，三日內繳十株，賞銀五靈石。愛接不接。”

    演武場突然靜得能聽見鼎中炭火的劈啪聲。羅虎攥緊了拳頭正要發作，陸敬淵突然按住他的肩膀。少年掌心傳來的溫度像塊烙鐵，卻比不過他望向青銅鼎時，眼底翻湧的暗潮——鼎中紫煙此刻正凝成虎形，正是黑風寨的圖騰。

    “我們接。”他忽然伸手，指尖掠過吳執事麵前的玉簡，冰涼的玉簡上刻著的“丁級第三號”刺得他眼眶發疼，“不過執事方才說，外門弟子限接丁級，可沒說金丹期修士不能接丁級。”

    吳執事的手指在石台上敲出急促的鼓點。周圍議論聲漸起，唐煥忽然開口：“吳師叔何必與他計較？聽說黑風寨最近勾連了唐家堡的人——”他故意咬重“唐家堡”三字，目光似有若無掃過陸敬淵，“某些人若想找死，由他去便是。”

    陸敬淵捏緊玉簡的指節發白。唐家堡三字像把淬毒的刀，剖開他記憶裏最深處的傷口：血月之夜，唐家堡三長老的追魂釘穿透道玄真人丹田，那些刻著“斬草除根”的令牌，在篝火裏泛著冷光。

    “羅虎，去丹房領十瓶愈脈散。”他忽然轉身，聲音平穩得可怕，“今日申時三刻，寒玉階見。”

    寒玉階位於武當後山，三百六十級石階皆由千年玄冰雕琢，尋常弟子踏上三步便覺經脈刺痛。陸敬淵赤腳踩在冰階上，刺骨寒意順著湧泉穴直灌心脈，卻讓他混沌的識海愈發清明。當第七十九階的冰棱刺破腳底血泡時，他終於看見丹田處的金丹表麵，那層若隱若現的金色紋路——正是《太虛劍訣》突破瓶頸的征兆。

    “你瘋了？”牧逸之的聲音從階下傳來，白衣被山風鼓得獵獵作響，“用寒玉階強行衝擊經脈，你當自己是鐵打的？”

    陸敬淵沒有回頭。鮮血順著冰階流淌，在純白的玄冰上開出妖冶的紅梅。他想起道玄真人臨終前塞給他的玉佩，刻著“劍心”二字的玉佩至今還藏在貼身衣袋裏，玉墜內側的細字“唐家堡地牢第三層”，每夜都硌得他胸口發疼。

    “牧師叔可知，”他忽然開口，聲音混著冰裂聲，“黑風寨的李蠻牛，三個月前曾在唐家堡的慶功宴上出現過。”

    階下傳來衣袂翻動的聲響。牧逸之忽然躍上冰階，指尖扣住他手腕脈門：“誰告訴你的？”

    “昨夜在膳房聽見的。”陸敬淵任他輸送靈氣，看著對方驟然繃緊的下頜線，“那些內門弟子說，李蠻牛的追魂鞭上，纏著道玄真人座下首徒的肋骨。”

    牧逸之的手指驟然收緊。陸敬淵看見他眼底翻湧的暗色，忽然想起三年前在亂葬崗初見時，這個自稱“雲遊散修”的男子，腰間掛著的正是道玄真人的隨身玉佩。那時對方用劍指著他咽喉，卻在看見他頸間的“劍心”玉佩時，突然紅了眼眶。

    “明日隨我去藏經閣。”牧逸之鬆開手，聲音低沉如墜冰窟，“我教你《引雷劍訣》——但你要記住，每引動一次天雷，你的壽元便會折損三年。”

    山風卷起階上血霧。陸敬淵望著遠處層疊的雲海，忽然想起蜀山之戰後那個暴雨夜。他抱著道玄真人逐漸冰冷的軀體，在天柱峰頂跪了三天三夜，直到牧逸之背著藥簍尋來。那時對方說的第一句話是：“想報仇，就先活著。”

    冰階最頂端的雲霧忽然散開，露出半輪蒼白的日頭。陸敬淵摸了摸胸口的玉佩，轉身走下寒玉階。羅虎正蹲在階下數螞蟻，看見他腳底的血泡，立刻跳起來掏出金創藥：“陸哥兒你看，我從丹房順了最好的——”

    “先去接任務。”陸敬淵打斷他，目光掃過演武場方向，唐煥正與吳執事低語，袖中露出半塊刻著黑風寨圖騰的木牌，“今晚子時，我們進山。”

    藏經閣的銅鍾在子時敲響第二聲時，陸敬淵和羅虎已摸到黑風寨後山腳。夜色如墨，山澗溪水倒映著稀疏星子，忽然有夜梟尖嘯掠過頭頂。羅虎猛地拽住他衣袖，指著前方陰影裏晃動的燈籠：“看！巡山的嘍囉腰間掛著冰魄草——”

    話未說完，陸敬淵突然按住他的嘴。前方五丈處的巨石後，傳來低低的交談聲：“唐家堡的人說明日辰時到，咱們寨主這次可算抱上大腿了……”

    “噓——”另一人打斷同伴，“你沒聽說？上個月武當派來了個怪小子，長得像極了三年前被咱們寨主砍斷手臂的那個——”

    話音戛然而止。陸敬淵指尖的劍訣已刺破兩人咽喉，溫熱的血濺在他袖口，卻驚不起眼底半點波瀾。他蹲下身翻看屍體腰間的荷包，除了幾枚碎銀，竟還有半塊刻著“唐”字的腰牌。

    “陸哥兒，你看！”羅虎忽然從旁邊樹洞裏摸出個油紙包，展開來竟是三枚中品靈石，“這些賊子果然劫了商隊！”

    山風送來隱約的馬鈴聲。陸敬淵抬頭望向山巔，黑風寨的大寨正燈火通明，寨牆上掛著的幾具屍體在風中搖晃。他認出其中一具穿著武當外門服飾，胸口的傷口正是追魂鞭的月牙形血痕。

    “走。”他將靈石塞進羅虎手中，抽出腰間長劍，劍鞘上“劍心”二字在月光下泛著冷光，“去會會這位李寨主。”

    大寨正門的火把突然熄滅。陸敬淵踩著血水闖入議事廳時，正看見中央火盆旁，那個赤膊壯漢正用烤叉翻動著什麽——叉尖挑著的，分明是半條人臂，袖口還綴著武當劍宗的雲紋。

    “什麽人？”壯漢抬頭，額間的刀疤在火光下猙獰如活物。他手中的追魂鞭“啪”地甩在地上，鞭梢的青銅骷髏頭磕在青磚上，發出令人牙酸的聲響。

    陸敬淵盯著那骷髏頭裏露出的半根指骨，忽然想起道玄真人臨終前，交給他的那截染血的斷指。他的劍在掌心轉了個花，劍尖直指對方眉心：“來取你項上人頭的人。”

    李蠻牛的笑聲震得火盆裏的炭灰四濺：“武當弟子？就憑你這金丹期的小崽子——”他話音未落，追魂鞭已卷起漫天火星砸來，青銅骷髏頭張開嘴，噴出腐屍氣息的黑霧。

    陸敬淵不退反進，劍尖突然爆發出刺目青光。這是牧逸之今日午後在藏經閣後巷，用劍鞘敲著他後腦硬灌的《引雷劍訣》起手式——“記住，劍指天罡，氣引離火，借的不是天雷，是你自己的骨血。”

    青光撞上黑霧的瞬間，議事廳的木梁發出不堪重負的呻吟。陸敬淵隻覺喉頭一甜，卻看見李蠻牛的鞭影突然亂了章法——對方胸口，赫然紋著與唐家堡三長老相同的虎頭圖騰。

    “你是唐家堡的狗！”他一聲清嘯，劍訣再變。三年來壓在心底的血仇化作劍氣，在識海裏炸開驚雷。當第二道青光劃過李蠻牛咽喉時，壯漢眼中的難以置信尚未褪去，頭顱已滾落在火盆裏，濺起的火星子落在他胸前圖騰上，竟發出“滋滋”的灼燒聲。

    羅虎抱著靈石匣子衝進來時，正看見陸敬淵盯著火盆出神。少年指尖無意識地摩挲著劍柄，眼中倒映著跳動的火光，像極了那年在蜀山看見的，道玄真人引動天雷時的模樣。

    “陸哥兒，寨子裏的糧倉有百來袋靈米！”他的呼喊驚醒了沉思者，“還有後山的密道，直通……”

    突然響起的狼嚎打斷了他的話。遠山背後騰起遮天蔽日的黑霧，霧中隱約可見唐家堡的虎頭大旗，獵獵作響的旗角上，繡著的正是李蠻牛胸前的圖騰。

    陸敬淵擦了擦劍上的血，忽然笑了。他知道，這場用十年壽命換來的劍訣，不過是個開始。就像此刻火盆裏未燃盡的腰牌，殘角上“唐”字的筆畫，正隨著火星明滅，漸漸顯露出“唐家堡地牢第三層”的暗紋——那是道玄真人用最後一口氣，刻在他識海裏的執念。

    山風卷著黑霧湧進大寨。陸敬淵望向東方漸白的天際，想起牧逸之午後說的話：“修真界的雪，從來都是紅的。”他忽然握緊劍柄，劍鞘上的“劍心”二字，在黎明前的黑暗裏，終於泛起了血色的光。（www.101novel.com）