先且不講玄六在大牢中對大西說了什麽話，隻說太皓一早便帶著琈玉等隨從準備以打獵為名出城。到了城門處，果不其然被守門官兵攔下。
    太皓騎在馬上並沒有下馬，那名官兵上前拱手問道“太皓大人，您這是要出城嗎？”
    太皓道“這不馬上要到年關了嗎，本官今日帶上幾名隨從出城打獵，吃點兒野味。”
    那名官兵聞言點了點頭道“大人，還請稍等片刻。”他急忙向身旁的另一名官兵壓低嗓音耳語道“趕快去城主府，向城主稟報太皓大人要出城打獵，問城主是否放行？”
    太皓騎在馬上，大聲問道“怎麽？出個城而已還要等什麽呢，竟然要攔住本官，不讓本官出城打獵嗎？”
    那名官兵忙答道“不敢不敢，大人，小的也是奉命辦事？”
    太皓瞪了那官兵一眼，怒道“奉了誰的命令，竟敢不讓本官出城？”
    那名官兵道“太皓大人治好了平河城的瘟疫，平河城的百姓都將對您感恩戴德，不瞞大人說，小的家中老小也染上了瘟疫，多虧了大人的神藥，治好了他們。可是，小的不是故意攔著不讓大人出城的。是夭福吉城主親自下的命令，說太皓大人和所有副將府的隨從都不得出城。所以……”
    沒等太皓開口，一旁騎在馬上的琈玉急忙問道“城主是何意，為何攔住不讓我們出城門？”
    那名官兵滿臉委屈道“這個小的就不知道了，如果大人不想看到小的受到軍法處置，就請大人下馬到旁邊的茶攤處喝杯茶，稍等片刻，等待城主的命令。”
    城門旁有一個簡陋的茶攤，隻擺了兩張桌子，每張桌子上各放著一壺茶、四個茶碗。太皓並不想為難那名守門官兵，便與眾隨從下馬，到茶攤的桌子旁坐下，等待著夭福吉的命令。
    與此同時，那名前去向夭福吉城主稟報的官兵剛剛到達城主府。他向守門家丁表明了來意，那名家丁聽他說是有公務稟報，便讓他進去了。夭福吉也正要出門，剛走出房門，那名官兵便見到了他，向她跪地行禮道“參見城主，小的有事要稟報城主。”
    夭福吉看了看他，問道“什麽事？起來說吧。”
    那名官兵道“回稟城主，太皓大人帶著一幫隨從要出城打獵，現在正在城門處等待，敢問城主是否要放他們出城？”
    夭福吉眉頭一皺，心中尋思“太皓大人一大清早就要出門打獵？還帶著一幫隨從，此事定有蹊蹺。如果不讓他出城，又沒有一個合理的理由攔住他。讓他出城，他又會有什麽不可告人之處呢？”
    夭福吉思忖半晌，對那名官兵說道“去告訴太皓大人，出城打獵可以，但隻可帶一名隨從。”
    那名官兵領命而去。不多時，便回到了城門處，對太皓說道“城主有令，太皓大人出城打獵可以，但隻可帶一名隨從。”
    太皓聞言，臉色一變，問道“為什麽？夭福吉城主還說什麽了？”
    那名官兵道“沒說什麽了，這都是城主的命令，還請太皓大人不要為難小的。”
    “那好吧。”太皓點了點頭。他知道夭福吉對自己已經沒有任何信任可言了，他自己乃至整個副將府都被夭福吉監管了起來。所以現在就算是想要走，恐怕也沒那麽容易了。想到這裏，太皓又向那名官兵問道“好，本官遵從城主的命令。”當下，他隻留下了琈玉，讓其他隨從都返回了副將府。
    那官兵見狀，這才讓太皓出了城。
    太皓與琈玉出城後，行至兩裏路便看到了一片樹林，樹林裏常有野兔出沒。太皓見自己並沒有被跟蹤，便向琈玉吩咐道“你就在這裏等著我，等我從盧陽城回來，我們便一同回城。”說完，扭轉馬頭，朝盧陽城奔去。
    行至半路時，太皓看到一輛馬車從身旁馳過。看那輛馬車，兩馬並駕。兩匹通體黝黑的千裏良駒，牽引著馬車，馬車的裝飾是一城之主專屬的黑紫色。馬車門前有一對雕飾，在陽光的映照下顯得雅氣十足，而這輛馬車徑直往平河城方向趕去。
    太皓喃喃自語“這又是哪座城的城主，竟然去了平河城……難道是與夭福吉商議一同造反的叛賊！”
    不容多想，太皓繼續朝著盧陽城奔馳而去。到達盧陽城時已是晌午時分，北方的冬季，氣候極其寒冷，也唯獨到了中午，能感受到一絲暖意。
    太皓見到百姓來來往往穿行於城門內外，太皓隨著那些進城的百姓，牽馬走進了盧陽城。盧陽城與平河城不同，城郭內布滿了大大小小的店鋪和商鋪。城內還有許多高大的建築物，像一座巨大的宮殿一樣矗立於城中，看樣子，這座城池與平河城相比，更有年代感。
    太皓在城內很快打聽到了去往將軍府的方向，便騎著馬朝那個方向駛去。約行了半刻鍾的時間，終於來到了將軍府門口，隻見一個瘦高的身影出現在眼前。這位身材魁梧的男子正是蒼穀從都城帶走的四個幫手之一的大吉，當初離開都城到地方任職時，皇上讓太皓與蒼穀各選四名幫手，以隨從的身份跟隨他們。太皓帶了四個幫手就是古生、琈玉、少靈和大西，而蒼穀帶的正是大吉、二祥、三如、四意四個親兄弟。太皓是認識大吉的，見到了大吉便停下馬來。
    大吉忙上前拱手道“太皓大人，怎麽是您親自來了？”
    太皓聽到此話，甚為好奇，趕緊下馬問道“你是大吉？”
    大吉一邊示意一名官兵接過了太皓手中的韁繩，一邊拱手道“正是在下！”
    太皓繼續問道“你怎麽知道我回來，蒼穀兄在府上嗎？”
    大吉笑道“在下並不知道是太皓大人會來，隻是知道會有貴客到來，蒼穀將軍也猜測太皓大人會派手下前來，沒想到是太皓大人親自來了。”
    太皓不解地問“為什麽呢？”
    大吉道“太皓大人，請隨我進入府中，見了蒼穀大人再說。”
    太皓跟隨著他步入府中，盧陽城的將軍府與平河城噠順渠將軍的將軍府有明顯區別，一進門便看到一麵巨大的迎門牆，牆壁上是一幅“猛虎上山圖”，迎門牆後麵兩側分別坐落著四間偏廳，繼續前行，穿過一個圓形石拱門，進入到了另一個院落，院落前麵空曠明亮，接著就是一排房屋。大吉將太皓帶到了前廳，進入前廳，太皓看到金頂石壁，繪著各種各樣的鳥類圖案，色彩斑斕。地板上鋪著色調如錦織緞繡的地毯，偶爾燃燒著幾朵豔紅色的火焰。
    大西向太皓道“大人，請您在此稍等片刻，在下去請蒼穀將軍前來。”
    過不多時，隻聽一聲驚呼聲傳來，隻見一位穿著白色長袍的男子從裏麵走出來，在他的身後還跟著一名老者，太皓見到正是蒼穀來了，他連忙起身迎上去，拱手道“蒼穀兄，別來無恙啊！”
    蒼穀笑道“太皓兄弟，真沒想到是你親自來的。”
    太皓忙問道“蒼穀兄，此話怎講？”
    蒼穀指了指身旁的那名老者，介紹道“這是延方先生，是本官的一位謀士，延方先生上知天文、下知地理，具有神機妙算、呼風喚雨的奇異本領。昨日，延方先生便算到了有貴客會從平河城而來，本官一想，對於本官而言，在平河城能稱為貴客的，也隻有太皓兄弟了。本以為太皓兄弟會派手下而來，沒想到是太皓兄弟親自來了。”
    太皓向那名老者拱手施禮，說道“沒想到天下真有懂得神機妙算的‘活神仙’。蒼穀兄在短短的幾個月時間，就坐上了守城大將的位置，也令我佩服不已。”
    蒼穀謙虛道“能坐上守城大將的位置，也要全靠了延方先生，咱們就先不聊此事了。不知太皓兄弟今日為何而來？”
    太皓歎氣道“蒼穀兄有所不知，現在平河城內危機四伏，夭福吉已經對我有所懷疑。我想蒼穀兄應該也早已知道了夭福吉、那卒幹以及昆吾山的‘四大邪魔’，還有那個從吐蕃來的闊紮登巴聯合計劃起兵謀反之事。我本來寫了一封奏疏讓古生送至朝廷，可是事情敗露了，古生大哥出了城門就被夭福吉埋伏的官兵抓住，現在被秘密關押在平河城大牢。眼下看來，他們的計劃很有可能要提前了。”
    蒼穀聞言道“此事我也早已知曉，也已經奏疏朝廷，派二祥與三如送往都城了，我想現在皇上應該已經收到了。”
    太皓問道“現在他們會不會將起兵日期提前呢，到時候如果朝廷援兵不到，你我該如何處理。”
    蒼穀笑問道“太皓兄弟，誰說朝廷會派援兵過來了？”
    太皓皺眉道“若朝廷不派援兵，那該如何平定叛亂呢？”
    蒼穀解釋道“從現在帝國的形勢來看，朝廷應該不會出兵到北方來平叛。”
    太皓追問道“為何這麽說，平定叛亂之事在朝廷來看，不是最重要的事嗎？帝國現在的形勢是怎樣的？”
    蒼穀回答道“這個就由延方先生來為你解釋吧。”
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