奧拉克·卡塔克斯在他的生命中從未經曆過如此這樣的事情，他甚至找不到一個形容詞來描述此事。但他明白，這僅僅隻是開始。

    誠如範克裏夫之所言，死亡僅僅隻是開始。

    奧拉克莊重地戴上他的頭盔，被刻意雕刻成骷髏模樣的麵甲上盤踞著閃電般的紋路，正隨著他的呼吸而明滅。

    諾斯特拉莫的精金已經被他的靈能徹底同化，如無意外，這幅盔甲和頭盔應當會在他死後被移交給下一任智庫館長。

    當然，這也是有前提的，他必須接受來自亞戈·賽維塔裏昂的幫助才能做到這件事。

    如果一不小心在戰場上迎來他的‘報廢期限’，那麽這身盔甲恐怕就得跟著他一起迎來另一種存在形式了。

    他們將曆經劇變，以仇恨做骨，憤怒為血，自那以後，每個心懷仇恨之人的呼喚都將永恒地回蕩在他們的耳邊

    奧拉克深吸一口氣，迫使自己冷靜了下來——他時日無多了。亞戈·賽維塔裏昂對他的態度越好，他就越能察覺到此事。

    在他還是個學徒的時候，他就已經見過一次，那次被這樣對待的人是他的導師，前任智庫館長。待到他上任以後，他自己也親身體會了一次。

    僅僅隻有兩次，便已經足夠痛苦。奧拉克不敢想象這對亞戈·賽維塔裏昂來說是一種多麽可怕的折磨，他隻能寄希望於這一天能夠盡快到來。

    在今日，他對於人世間最後的眷戀也將徹底消解，原因無他，隻因為卡裏爾·洛哈爾斯的回歸。

    他回來了，這便意味著戰團的兄弟們都不必再曆經苦痛，帝國也會迎來一場劇變，那些無辜沉淪的人們的生活終於有了一線改變的機會

    而卡裏爾·洛哈爾斯對他的這種想法非常不讚同。

    此時此刻，他正站在夜幕號派下來的穿梭機‘蝠翼’號上，等待著它起飛。

    凱烏爾·薩霍拉站在他身後，一言不發地整理著自己本就很簡樸的動力甲，似乎在思考那些被臨時掛上去的綬帶要不要保存。

    斯卡拉德裏克大君沉默地待在機艙的角落，慘白的臉融入了陰影之中，唯有一雙眼睛在其內閃閃發光。

    他本不願意來，直到卡裏爾前去拜訪誰也不知道他們之間到底談論了什麽，但是最後，斯卡拉德裏克的確是來了。

    對於這件事，謝赫爾·冷魂隻想找個機會好好地嘲笑斯卡拉德裏克一次。

    他會竭盡全力，極盡嘲諷之能事來狠狠地打擊一番大君的自尊心——是的，他已經預料到他們最後會進入決鬥籠，但這正是他的目的。

    對於某些人來說，暴力是最為高效的解壓方式，無論釋放或承受。

    謝赫爾思考著這些，不由得露出了一個較為愉快的微笑。

    腳下甲板在此刻開始震顫，穿梭機的引擎已經被啟動，很快便要起飛，他的注意力卻被吸引到了機艙的另一個角落。

    在那裏，一個他談不上陌生，但也絕對不算熟悉的阿斯塔特正低頭翻閱著一本蒼白的典籍。

    它的書頁看上去非常幹燥纖薄，此刻卻被兩根包裹著鋼鐵的手指微微掀起，承受了它不該承受的重量。

    謝赫爾瞥了一眼書頁上的那些古怪文字，便立即收回了視線，目不斜視地低聲問候“日安，獵手。”

    被稱作獵手的阿斯塔特抬起頭，朝他點了點頭“相較於上次，您似乎有了點變化。”

    謝赫爾歎了口氣“你什麽時候才能停止使用尊稱來敲打我？”

    “這不是一種敲打，隻是一種來自後天的提醒。”獵手不卑不亢地說道，就此開啟了一場已經進行過多次的辯論。

    “我們手握巨大的權力，縱觀整個帝國，也沒有多少阿斯塔特能在此事上和我們相對比。”

    “他們都要在某方麵受到製約，但我們不同。帝國的律法對我們來說形同虛設，政務部、軍務部或法務部的官員更不會對我們有任何想法。”

    獵手停頓片刻，加重語氣，吐出了一句冰冷到令人難以置信的話“我們甚至可以直接刺殺某位總督而不必遭受任何非議”

    “但這是因為我們絕不會跨越雷池一步。”謝赫爾極其嚴肅地回答。

    “這份權力的背後是夜之子們萬年來的堅守，我們從未模糊過任何判決，每一次讓刀刃染血的出擊都必須通過嚴格的審查。”

    “更何況，我們從未忽略過任何規章製度，官員們之所以不找我們的麻煩，是因為我們會將任何他們需要的行動報告都遞交上去。你可不要忘了這件事，獵手閣下。”

    “我從未忘記。”獵手輕聲回答。“也正是因為如此，我必須站在這裏，以陌生人的態度對待你們所有人。”

    謝赫爾轉頭看了一眼站在舷窗前的卡裏爾·洛哈爾斯，忽然抬手指了指他“也包括他嗎？”

    獵手沒有回答，而是十分耐人尋味地給出了一陣沉默。

    謝赫爾皺起眉，頭一次表現出了一點怒意“你們到底在想些什麽？”

    獵手仍然沒有回答這個問題。

    二十二分鍾後，伴隨著一聲沉重的悶響，穿梭機進入了夜幕號的登艦甲板。又過半分鍾，當複雜的檢查程序一一被完成，機艙大門方才緩緩落下。

    仍然穿著厚重長袍的卡裏爾率先走了出去，在地麵上留下了一行濡濕的血印。

    夜幕號為此吹來了一陣狂嚎的冷風，像是在歡迎他。

    與此同時，這陣風也吹散了登艦甲板內的黑暗，柔和如月光的燈光輕輕地亮起，讓寥寥幾個隱沒在黑暗中的影子徹底顯露。

    奧拉克·卡塔克斯率先走出黑暗，智庫館長動力甲上的閃電紋路在此刻盡數明亮了起來。

    卡裏爾朝他點點頭，卻什麽也沒說，反倒直接越過他走向了一片尚未被月光照亮的黑暗之中。

    他的身影完美地融入了其中，再也不見任何蹤影。

    智庫館長收回視線，開始和他的血親們一一問候，竟然沒有在意卡裏爾的消失。

    “諸位戰團長——”

    “——在我們進行一長串充滿了虛假禮貌的互相威脅以前，我要先提醒你一件事，奧拉克。”

    謝赫爾表情嚴肅地抬起左手，點了點黑暗“讓他一個人在夜幕號上走動，可能會引起一些不必要的事。”

    “什麽事？”奧拉克反問道。“在你我的祖先都尚未出生的年代，他就已經很熟悉這艘船了。”

    “放寬心吧，至高大團長，不管在下麵的時候到底發生了什麽，隻要他回到夜幕號，一切問題就都將迎刃而解。”

    最後四個，他是用諾斯特拉莫語單獨念出。謝赫爾聽出了他的暗示，但並不是很願意接受。

    他皺起眉，想說點什麽，卻在最後關頭將話語吞了回去，隻剩下一陣沉默

    夜幕號忠誠地將這些事統統借助冷風吹到了卡裏爾的耳邊。

    “噢，別這樣做。”‘教官’無奈又好笑地勸說道。“我不需要這種通風報信，他們的想法都有理由，都很正當。順其自然才是更好的做法，強製幹預反倒隻會起到反作用。”

    風聲加劇，呼嘯而過，吹動他的長袍，拐向了前方。

    卡裏爾再次笑了起來——夜幕號正在為他指路，盡管他並不需要這份額外的好意，但是，既然它主動堅持

    他邁動腳步，朝著那一處緩緩走去。

    沿途的走廊或訓練廳內都並無半個人影存在，夜幕號將事情的始末完整地告訴了他——起因是亞戈·賽維塔裏昂的戰爭宣言，過程是沒完沒了的跳幫和火炮發射，至於結局

    結局現在尚未到來，他們還處於返航的途中。

    如無意外，這個過程將持續十幾個小時。不是所有人都乘坐著炮艇出發，懷言者也不是隻有兩條深淵級戰艦。

    而且，也不是所有人都能回來。

    卡裏爾細心地聽著它的匯報，腳下步伐卻不慢，事實恰恰相反，他走的非常快。短短五分鍾後，他便抵達了此行的最終目的地。

    沉重且巨大的精金大門在他麵前自發地打開，攏共二十五道防護措施也一一主動解除

    到了最後，出現在卡裏爾麵前的，便隻剩下了一個躺在冰冷鐵床上，臉上掛著冰霜的人。

    卡裏爾忍不住笑了。

    他走進其中，大門在他身後緩緩合攏，掩蓋在鋼鐵之下的機械結構全力運作著，高溫的蒸汽從縫隙中噴湧而出，在地麵上留下了一片好似血跡般的漆黑痕跡。

    慘白的白熾燈光從鐵床上方灑落，將亞戈·賽維塔裏昂掛著冰霜的臉變得好似透明。

    卡裏爾來到鐵床旁邊，俯下身仔細地看了看他。

    相較於一萬年前，賽維塔的麵目之間已經多了一些無法被忽略的老態，總體來看，他或許仍然算得上年輕，但那股暮氣卻是無法被任何手段遮蔽的。

    也唯獨在這個時候，這種暮氣恐怕才會越過他自己的束縛，出現在他的臉上。

    但是，還有另一種東西最為顯眼，即那些冰霜下的裂痕。

    它們是‘亞戈·賽維塔裏昂’的裂痕。

    卡裏爾眯起眼睛，從懷中拿出那張骸骨之麵，將它輕輕地扣在了賽維塔的臉上。

    接下來卻沒有發生任何神異之事，半點異象都未曾發生，隻有一陣輕微的破冰聲緩慢地從麵具下傳來。仿佛這麵具長出了獠牙，正在啃咬那些冰霜。

    盡管如此，賽維塔卻仍然沒有產生任何活動的跡象，仿佛真的已經死去。

    卡裏爾倒也並不心急，隻是伸出右手，將被放置在鐵床旁邊的那盆格洛克斯肉拿了過來，又取走掛在盆邊緣的椒鹽小瓶，開始撒鹽。

    他做起這件事來很專注，也很細心，隻是多少有些詭異——且不說肉早已經冷掉的這一事實，光是在一個死人身邊為肉排增添風味，就已經足夠令人深思。

    但亞戈·賽維塔裏昂對此沒有任何意見。

    卡裏爾放下鹽罐，右手食指藍光一閃，裝滿了格洛克斯肉的鐵盆便懸浮了在了空氣之中，甚至開始緩緩加熱。肉的香氣很快伴隨著油脂的沸騰逸散了出來，令人食指大動。

    就連卡裏爾都忍不住深吸了一口香氣——直到這個時候，他才終於煥發了一點對於食物的**。

    他也終於想起，自己從複蘇到現在，沒有真正意義上的吃過任何東西。

    營養液自然是算不上‘食物’的

    那麽，要吃嗎？

    卡裏爾低頭看向這盆肉，輕輕地搖了搖頭——還是算了吧，他可不想費爾·紮洛斯特突如其來地出現在某處黑暗中，控訴他的行為

    他轉過身，長袍掃過地麵，攪動了薄霧，也讓地麵突如其來地沸騰了起來。

    夜幕號的每一個部件都在此刻竭盡全力地開始運作，其內部轟隆作響，仿佛被宏炮正麵命中後又挨上了十幾發魚雷那樣劇烈。

    它咆哮著，以其獨有的，且令船員恐慌的方式將全船上下無所不在的迷霧匯聚在了一處，即這間房間。

    此時此刻，這裏變得鬼影森森，一代又一代在夜幕號上死去的魂魄們在霧中上下飄飛。有的是船長，有的是水手。有的是平民，有的是機仆

    輔助軍的靈魂也在其中沉默地佇立，有些人甚至正在對卡裏爾敬軍禮，他們的製服在現如今的帝國內已經徹底失落，唯有那天鷹是唯一的共同點。

    “請幫幫我。”卡裏爾說，聲音低沉，言辭簡略。“或者說，請幫幫他。”

    “怎麽做？”靈魂中的一個平靜地問。

    卡裏爾沒有說話，隻是指了指那張麵具。於是薄霧逸散，鬼影呼嘯而過，如暴風般席卷原地，徑直衝入了麵具之內，沒有半點遲疑。

    唯有一個光點還留在原地，那是一個蒼老的靈魂，穿著血跡斑斑的船長服，閃電拱衛著鷹麵，在他的左肩上閃閃發光。

    “可算把您等回來了”這個靈魂大笑著說道。“我們為這一天可是等了很久。”

    卡裏爾沉默片刻，搖了搖頭“我很抱歉，要打擾你們的沉眠。”

    “死亡僅僅隻是開始，大人。”靈魂微笑著答道。“還有什麽事，能比在死後繼續為人類而戰更光榮？”

    他扔下這句話，就此消散在原地。

    (本章完)

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