獵手麵無表情地舉起了雙手。

    一把刀正被人架在他的脖子上，他的頭盔已經掉落在地，深陷於冰雪之中。僅憑頭盔自己的重量，自然墜落斷然不可能製造出如此景象，因此答案便非常明顯了。

    四周寂靜無聲，但獵手自己清楚，黑暗中正站著四百九十九個致命的殺手，他們都冷冷地凝視著他，等待著持刀之人的判決。

    所以，握刀的人是誰？

    這個問題的答案甚至不需要進行任何思考。

    除了亞戈·賽維塔裏昂以外，還有誰敢於當著卡裏爾·洛哈爾斯，比約恩，阿澤克·阿裏曼等人的麵在芬裏斯的狼牙堡附近拔刀威脅一名夜之子？

    “給我一個不殺了你的理由。”賽維塔緩慢地開口。

    他的麵容被隱沒在了頭盔之後，顱骨麵甲上一片猩紅，高溫的蒸汽正從盔甲的縫隙中不斷湧出，漫天風雪甚至尚未來得及靠近就被徹底融化。

    雪水和暖風焦躁不安地打在了獵手平靜的臉上，在他渾濁的白色雙眸內製造出了一片人為的雨幕。

    他沒有眨眼，仿佛這雙眼睛並不是他自己的。他也並不在意那把橫在他脖頸上的尖刀，好似被威脅的人另有其人。他表現得冷靜且超然物外，但是，既然站在這裏，他就必須直麵某些事。

    比如正處於暴怒中的亞戈·賽維塔裏昂。

    “我很想給你一個信得過去的解釋，賽維塔，但我不能這麽做。”獵手眨眨眼。“你應該清楚我們的職責，緘默是必需的品質。”

    “你可以再講一遍。”賽維塔微笑著說。“我不介意再聽一遍這種謎語，然後把你的喉嚨連帶著脊椎一起扯出來。”

    比約恩站在一旁，看著這場正逐漸變得危險的交談，卻沒有流露出任何情緒。現在，他看上去和火堆旁的那個人判若兩人。

    阿澤克·阿裏曼也同樣如此，盲眼的詩人將雙手插在棉襖的衣兜內，呼吸著芬裏斯的寒氣，吐出幾乎看不見的熱流。

    他們一左一右地將一個黑袍人圍在了中央，狼群在不遠處駐足停留，等待這場‘內部事務’落下帷幕。

    卡裏爾在心底歎息了一聲。

    一個人做任何事都必須付出某種代價，進食需要咀嚼，休息需要睡眠，就連呼吸都需要身體運作.他也不例外，他知道賽維塔多半會對此有些怨言。

    隻是，卡裏爾沒有想到，他的‘怨言’竟然如此強烈。

    “這整件事都和獵手無關，亞戈。”卡裏爾溫言相勸。“你完全沒必要撂下那種狠話。”

    賽維塔頭也不回地發出一聲冷笑。

    “得了吧，教官。這整件事就是他策劃的。如果沒有那本書，你就到不了芬裏斯，而那本書是誰交給你的呢？是誰在暗中策劃，讓伱做這種得不償失的事？”

    “我沒有失去”卡裏爾嚐試著爭辯，卻在說到一半時便止住了聲音，不再說話了。

    他的影子裏有一陣月光正在波動、翻湧。

    比約恩瞥了一眼，便立刻收回視線，目不斜視地朝著一旁看個沒完的阿澤克·阿裏曼揮出了輕輕一拳。

    詩人惱怒地橫肘格擋，用芬裏斯語低聲吐出了一連串肮髒至極的咒罵，比約恩低笑起來，別開了臉，笑聲隱沒在了胡須之中。

    賽維塔則凝視著獵手，持刀的右手微微發力，短刀便精準地避開主要血管，切進了獵手的脖頸之中。

    滾燙的鮮血緩緩而落，在他的動力甲上製造出了一朵又一朵殷紅色的盛放之花。

    獵手仍然不為所動，他保持著冷靜，輕輕地搖了搖頭，好讓刀刃陷得更深，完全一副引頸就戮的做派。

    “我們都有各自的職責，賽維塔。遺憾之處在於我沒有辦法讓你得知全貌，但我可以向你保證，我無愧於心。”

    “就算你現在殺了我，我也不會對你有任何恨意。實際上，我反倒會在荒原上親口告訴吾等的基因之父，他的長子是何等出色。”

    賽維塔緩緩地翻出尖牙，朝他露出了一個似笑非笑的狠厲表情，卻忽然收回了刀。

    “下不為例，記住我的話，獵手。”

    他轉過身，歸刀入鞘，冷酷地甩下一句話，便徑直走向了比約恩。兩人接下來的一係列交流全都發生在短短一分鍾之內，言簡意賅，絲毫不拖泥帶水。

    “政治訪問？”比約恩問。

    “不，戰團交流。”賽維塔假笑著說。“有宴會嗎？”

    “有，你想要多少就有多少。要多大規模的？”

    “我們隻來了五百個人，你看著辦吧——啊，不對，是五百零二個人。”

    比約恩咧嘴一笑：“那就在頭狼大殿裏開吧，怎麽樣？”

    “這麽隆重？”

    孤狼歪歪頭，指向一旁默不作聲的卡裏爾，什麽也沒說，卻又像是什麽都說了。

    卡裏爾抬起手，捂住自己的臉，主動開始懷疑當時被‘道德準則’掌握的自己做出的這個決定。

    ——

    太空野狼們的要塞修道院名為狼牙堡，是一座龐大到近乎誇張的堡壘。它雖不能與皇宮相比，但也大得令人窒息。

    它位於芬裏斯的阿薩海姆中心山脈最高峰，坐落於群山之巔，完全可以俯瞰整個冰原凍土。之所以要建在如此之高的地方，除了象征意義，還有非常嚴肅的戰略意義蘊含其中。

    得益於海拔和自身高度的關係，狼牙堡能夠穿透大氣層，直接為那些抵達近地軌道的艦船提供一個對接點。如此一來，狼群或造訪的任何人都可以迅速且安全地真正抵達芬裏斯。

    從這一點上來說，狼牙堡也完全能夠隱喻野狼們的個性。世人都以為他們把這地方建造的那麽高是為了做一個象征，鮮少有人能夠意識到他們藏起來的智慧。

    當然了.有的時候，這二者並不矛盾。

    卡裏爾停住腳步，目視著比約恩用雙手觸及岩石。他們這身處一條密道之內，狼牙堡有無數條這樣的密道，其中多數恐怕隻有孤狼與盲者這二人經曆了完整萬年的人才記得。

    因此，它們理所應當的年久失修了，然而這裏卻並不寒冷。

    地熱順著石頭的縫隙帶來了陣陣暖意，狼群在隧道後方不斷地低聲交談著，似乎是在抱怨溫度。空氣裏帶著臭烘烘的皮毛氣味，以及汗腺發達的魯斯之子們製造出的汗臭味。

    這一點對夜之子們來說頗為令他們不快——此刻，出於禮儀，他們都摘下了頭盔，一張張蒼白的臉在黑暗中繃得緊緊的，屏住了呼吸，仿佛再也沒有呼吸的死者。

    卡裏爾將這些事盡收眼底，他僅剩不多的幽默感總算是發揮了作用，讓他露出了一抹微笑，也讓一旁麵無表情的亞戈·賽維塔裏昂提出了一個問題。

    “你不覺得臭嗎，教官？”他非常直接地問。

    “你還在棚戶區生活的時候，難道沒聞到過比這更糟糕的氣味？”卡裏爾反問道。

    “這不一樣.”賽維塔皺起眉。“環境造成的不注重衛生，和個人選擇的不注重衛生是兩碼事。”

    “得了吧，你這隻總是假笑的冷血蝙蝠。”

    正在尋找機關的比約恩聽見這句話，立馬冷哼了一聲，給出了自己的反駁。

    “有本事你就來芬裏斯生活一段時間，我看看你能不能在這冷得要死的天氣裏講究什麽衛生。毛皮雖臭，起碼暖和。蜜酒灼熱，但也暖人”

    賽維塔假笑著抬起手，從阿澤克·阿裏曼身邊拉過了一個紅發的血爪，並毫不避諱地用自己的右手——或者說，手爪——一把抓起了此人亂糟糟的胡須。

    食物的殘渣緩緩而落。

    “.他是特例。”盲眼的詩人緩緩開口。“盧卡斯不能算是普遍形象，如果你想尋找一個標準的，能夠代表大部分狼的形象，你應該找我身邊的這位年輕兄弟。”

    拉格納·雷拳漲紅了臉，挺直了胸膛，將自己擦得鋥亮的手甲貌似不經意地抬起又放下，仿佛忘記了手應該放在哪裏。

    賽維塔終於忍不住大笑出聲，事實上，幾乎堪稱爆笑。

    五百人隊伍之中的另外四名戰團長站在不遠處，盯著他那樂不可支的臉，彼此默默地對視了一眼。

    凱烏爾·薩霍拉率先開口：“看來奧拉克智庫說的是真的，咱們的長兄的確瘋了。”

    “是精神失常。”獵手幽幽地糾正。“這和瘋是兩碼事。”

    “一碼事。”斯卡拉德裏克嚴肅且陰鬱地反駁。“精神失常就是世俗意義上‘瘋’這個單詞的一種解釋，而且，他不是早就有各種心理疾病了嗎？”

    “你們應該知道他和教官都聽得見咱們在說話吧？”

    謝赫爾·冷魂忍不住出言提醒，他欲言又止地搖搖頭，用手敲了敲一旁的石壁，一陣悶響便在這條曲折的密道內開始回蕩。

    至高大團長再次開口，說道：“而且，其他人大概也都聽得見你們在說些什麽——比如那群臭烘烘的狼崽子。”

    狼群後方傳來一陣嚎叫，以及興奮的笑聲。

    “我們聽得見，大團長閣下！”有人高聲喊道。“但這又有什麽關係呢？這不能影響我對亞戈·賽維塔裏昂大人的尊敬！”

    賽維塔猛地回過頭，呲著牙就甩出了一陣芬裏斯俚語，速度之快，用詞之精準甚至讓比約恩都為之側目。

    孤狼一直等到他罵完才開口：“你真是從魯斯那兒學了不少，賽維塔.”

    “我沒學。”賽維塔後知後覺地恢複成了麵無表情。“我也沒教他任何東西。”

    他是看著卡裏爾說這話的，後者正沉默無言地凝視著他，雙手互相扣起，搭在身前。十指骨節分明，青筋從手背上根根暴起。

    於是這場鬧劇就此平息。

    十一分鍾後，這支規模龐大，人員組成卻顯得非常奇怪的隊伍總算是離開了密道，徑直進入了狼牙堡的頭狼大殿之內。

    這裏也被稱作黎曼·魯斯大殿，曾幾何時，狼王就是在這裏一場又一場地召開宴會。

    屬於他的椅子還停留在高台之上，形單影隻，鋪著毛皮。兩頭像是正在沉睡的巨狼一左一右地趴在它旁邊。

    自這高台之下，無數張木頭長桌將巨大的廳堂占據的滿滿當當，熱氣騰騰的各類美食堆滿了桌子，以及不可缺少的一桶又一桶芬裏斯特色佳釀。

    旗幟在上風飄揚，早已到場的狼群在桌旁奮鬥。寒風呼嘯，天光從頭頂刻意留出的觀察孔內灑落地麵，照亮了他們的臉。

    武具被懸掛在牆壁之上，地麵上鋪著厚厚的地毯，被來來往往的巨人踩得深深下陷，蜜酒在其上肆意流淌，以及鬥毆留下的鮮血。

    比約恩深吸一口氣，十分滿意地點了點頭。他大步流星地離開隊伍，徑直走向了高台之上。

    他用芬裏斯語呼喊了一聲什麽，於是廳堂頓靜，卡裏爾回頭看去，發現跟著他們回來的那些野狼已經離開了隊伍，各自都找到了座位。

    數秒鍾後，所有的野狼都在此刻齊聲高呼，一聲強過一聲，如雷鳴，如戰吼。他們吼叫著，站起身，用右手開始錘擊胸膛，金鐵碰撞聲不絕於耳，同樣是一下高過一下。

    數不清的狂野獸瞳此刻都凝視著這支隊伍，而卡裏爾卻能明顯地察覺到，他們是衝著他來的。

    還有他們呼喊的那句話

    歡迎歸來？

    卡裏爾情難自禁地低頭歎息，卻也微笑了起來。麵對這種盛大熱情的歡迎，就算是他也不知道應該說些什麽。

    然而狼群卻並不在乎，他們很快就將五百名夜之子全都拉到了長桌旁，不管對方的身份是戰團長還是戰鬥兄弟，拚酒都立刻開始了。然後便是講故事，嬉笑打鬧，要求進行比鬥

    就連卡裏爾都被比約恩與阿裏曼拉到了一張木桌旁，十二隻厚實的木頭酒杯就此被立即舉起，比約恩也抓起屬於他自己的酒杯，咧嘴一笑，對著卡裏爾點了點頭。

    “我們可不會拿你當‘大人’看！”他朝他眨眨眼，轉手便將另一隻酒杯塞了過來。“先喝酒吧，教官！”

    卡裏爾握住酒杯，仰起頭，一飲而盡。

    他竟然嚐到了味道。

    (本章完)（www.101novel.com）