配藥大夥計倒也客氣，向薑三郎回個禮，“客人找我家掌櫃何事？”
    薑三郎直言：“某家裏有一些金耳，想問問貴堂收不收？”
    夥計一愣，打量下幾人，說：“那可要看品相如何。若品相成色不錯，當然是收的。”
    薑三郎連忙將背簍拿過來，放在櫃台上，“那請看看這個如何。”
    夥計拿起一朵翻來覆去瞧了瞧，聞了聞，又捏了捏。
    他沒有說行不行，對薑三郎道：“你們先等等，我這便去請掌櫃來。”
    夥計讓旁邊藥童過來照應，自己轉身往內堂去了。
    沒多久，一個四十來歲的長須中年人隨夥計出來，神情倨傲，淡淡掃過兄弟三個。“你們是賣金耳的？”
    “是。”薑三郎抱拳。
    掌櫃踱步過來，拿起一朵金耳翻看一下，說：“這種成色的金耳，咱們這裏一兩銀子一斤。”
    “啥？”薑三郎一愣，臉色有點不好看。
    李郎中可是付了十兩銀一斤呢，沒想到這個藥堂竟然隻出一兩。
    薑大郎和薑二郎對視一眼，倒沒怎麽失望。
    要知道一斤稻米才三文而已，羊肉也不過十八文一斤。
    這小小金耳一斤就能賣一兩銀子，也就是一千文，那可是一大筆錢啊，趕上他們農家幾個月收入了。
    可三弟不是說一斤十兩的嗎，怎麽會相差這麽多？薑大郎困惑。
    薑三郎心裏雖惱火，但也不好發作，隻提醒道：“掌櫃是不是看錯了？我這個可是金耳，前些日子還賣十兩銀一斤呢。”
    掌櫃麵露不耐，說：“咱們收購的就是這個價，你愛賣不賣。”
    說完轉身走了，經過夥計身邊，還瞪了他一眼。
    夥計滿臉尷尬，對薑三郎道：“那位是藥堂掌櫃，既然你們不接受一兩價格，就請回吧。”
    薑三郎沉著臉一言不發，收拾好金耳背上就走。
    櫻寶幽幽看一眼夥計，心裏唏噓。
    這個夥計就是十幾年後的九康藥堂大掌櫃。唉，這會兒他還是個沒權勢的小夥計，啥事也做不了主。
    幾人出了九康藥堂，在驢車旁商議。
    薑三郎：“要不再去別的地方看看？”
    “也行。我看這條街上有不少藥堂，咱們多跑兩家問問價格。”薑二郎道。
    薑大郎：“對對！多問幾家，心裏也有數。”
    於是，兄弟三人在縣城轉了好久，問過好幾家藥鋪，都不盡人意。
    雖說價格從一兩已經問到二兩，但薑三郎還是不滿意。
    明明李郎中給出十兩一斤的價，怎麽到了縣城反而少這麽多？
    不甘心啊。
    薑三郎氣悶，但又毫無辦法。
    最後路過一個飛簷翹角的大商鋪時，薑三郎頓住腳步。
    福瑞豐商行。
    這不是去年買魚的那位客人報出的地址嗎。
    自己曾答應他，捕到鱘魚就送過來，後來發生好多事，就沒再去捕魚。
    沒想到今日竟恰巧路過此處。
    薑三郎猶豫著要不要進去看看，畢竟招牌上掛有商行二字，大約也是做啥買賣的。
    正遲疑間，從大門內出來一中年人，身穿團壽紋藍袍，提著衣擺下階梯。
    抬頭一看，咦了一聲，快步走過來。“你不是賣魚的郎倌麽？怎麽，捕到鱘魚了？”
    薑三郎向他拱手，“薑某最近沒有捕魚，今日恰巧路過此地，正想進去瞧瞧。”
    中年男人略微遺憾，“哦，那你進去吧。”說罷要走。
    薑三郎連忙又道：“其實，某帶了一些幹貨想售賣，能否請郎君幫忙參詳參詳？”
    中年男人腳步一頓，問：“什麽幹貨？”
    薑三郎將背簍裏的金耳顯露出來，“就是這個。”
    中年男人摸摸下巴上的短須，眼裏精光一閃，說：“那就跟我來吧。”
    說罷帶著薑家幾人往商行後院而去。
    進了一間寬敞屋子，中年男人請幾人坐下，又吩咐侍童看茶，這才問道：“可否讓某瞧瞧你的貨物？”
    薑三郎連忙將背簍遞給中年男人，“這是我家製好的金耳，費了不少功夫才做成。”
    中年男人檢看一番，道：“保存的還行，不知你想售什麽價格？”
    “實不相瞞。”薑三郎道：“來之前，我曾在當地藥鋪賣過一批，坐堂郎中給了十兩銀一斤。隻是不知此地價格幾何？”
    中年人沉吟，“十兩委實太高，估計那郎中是按藥鋪的售出價給你。”
    見薑三郎麵露失望，男人又說：“咱們商行也要掙錢，而且還要長途跋涉運輸，防濕防蟲，零秤損耗，風險相當大，所以商行收購金耳的價格，最多三兩一斤，不能再多了，即便你送去府城售賣，都不會高出這個價。”
    “而且，你這些金耳若拿去藥鋪出售，他們最多收個一二十斤，多了便不會再要，商行不一樣，咱們既收貨，自然天南海北的出貨，要的數量肯定比藥鋪多，且也長久。”
    他說的誠懇又合理，竟讓薑三郎動搖了。
    長歎一聲，薑三郎道：“罷了，三兩就三兩，不知郎君貴姓，可是商行當家人？”
    中年男人捋須笑道：“某姓周，單字茂，不才是福瑞豐的二管事，收購點貨物還是能夠做主。”
    “原來是周管事，失敬失敬。”薑三郎抱拳道：“某姓薑，行三，這是我大兄與二兄，還有我長女櫻寶。”
    薑大郎薑二郎忙拱手示禮，連櫻寶也糯糯叫一聲周伯伯。
    周茂也站起身回禮，說：“不知薑三兄弟帶了多少金耳？不如一起拿來過秤吧。”
    他可是看到，這薑家兄弟是帶了驢車的，驢車上隱隱擱著好幾個大背簍。
    薑三郎：“還有幾筐，咱兄弟在家裏曾秤過一回，薑某這就去拿來重新過秤。”
    周茂擺擺手，“不用你奔忙，周某讓侍童去將驢車牽進來即可。”說罷吩咐侍童出去牽驢車。
    不多會兒，驢車牽到屋門口，薑三郎與大哥搬背簍，與先前背簍擺在一處。
    周茂已吩咐侍童拿來戥子，挨個稱量。
    “共四十五斤八兩。”侍童報數。
    薑三郎點頭，放下心。
    看樣子這家商行很規矩，並沒有克扣斤兩，侍童報的數字跟自己在家秤的差不多。
    周茂拿來算籌，很快給出錢數：“四十五斤八兩，應付你一百三十六兩銀，另加五百錢。”
    薑三郎聽到錢數，沒多高興，卻也舒口氣。
    雖然價格比預期少很多，但也知足了。
    往年自己來縣城找活計，給人扛麻袋運貨物，累的半死也不過掙個一兩百文，這一下子就掙到爹娘一輩子都掙不到的錢，還有啥不滿足。
    周茂又道：“薑三兄弟家裏還有的話，可送到周某這裏來。若周某不在，去前堂報某名字即可。到時候會有人接待。”
    薑三郎點頭。
    不一會兒，侍童捧來銀子，十兩一錠，共十三錠加六千五百錢。
    薑三郎與兩個哥哥將銀子銅錢收好，朝周茂拱手告辭。