第二天，櫻寶便安排楚楚幫自己開荒翻地，擴大菜園子。
    原先的菜地太小，爹娘又太忙，而自己小小一隻翻不動，所以必須請個幫手才行。
    事實證明，她沒看走眼，這個楚楚非常能幹，不僅幹活麻利還特別仔細。
    她先將雜草砍一遍，然後開始挖地，順便挖出草根灌木根，抖落泥土丟到一堆。
    楚楚邊挖邊打散泥土，還將小石子兒也都撿出去，將地整得鬆軟平整。
    櫻寶十分滿意，當即送給她一個煮雞蛋。
    楚楚接過雞蛋眼圈都紅了，低聲道謝：“謝謝。”
    “不用謝，趕緊吃吧，哦對了，你以後做飯的時候可以拔一點菜做著吃，回頭我給你拿點鹽巴來。”
    不是櫻寶不留她在家食宿，而是這楚楚的身份特殊，自己不能帶她回家，讓她與爹娘同桌吃飯。
    “嗯。”楚楚小心剝開蛋殼，粘在蛋殼上的蛋白一點都沒丟，全部摳下來吃掉。
    櫻寶跑回家撿了一個黑乎乎的大頭菜，又用小陶碗盛一些鹽，送去茅屋。
    現在茅屋裏已經被楚楚收拾的幹幹淨淨，被褥也疊的整整齊齊。
    茅屋外頭地上，楚楚還用石頭支了一個簡易小灶，撿了不少枯柴草根堆在旁邊，平日就用罐子在這小灶上煮飯吃。
    當然，火折子啥的都是櫻寶給的。
    這日，二妮跑了過來，一把拉住櫻寶往回走，邊走邊道：“大妮姐姐找你問話。”
    櫻寶當然知道大妮想問什麽，她已經想好怎麽說。
    來到大伯家，就見大妮氣鼓鼓瞪著她，“櫻寶，你怎麽留那楚家姑娘下來？”
    櫻寶笑嘻嘻道：“我雇她幫我幹活啊。”
    大妮無語。“幹嘛雇她？你不知道她是楚家頂替來的人啊。”
    櫻寶眨眨眼，“啥頂替啊，大成哥哥與她又沒有婚書。她現在與咱們薑家就是雇傭關係，其他啥都不是。”
    大妮：……
    確實，自家大哥跟這女的又沒有婚書，而且這女的是給三叔家櫻寶幹活，又沒給自家幹。
    大妮臉色稍緩，嘀咕一句：“那你也不能留她。”
    櫻寶：“我要是不留她，她再不肯回家，晚上睡在草堆裏萬一出了事可咋辦？”
    大妮愣了愣，沉默。
    屋裏的周氏與丈夫對視一眼，歎口氣。“咱們還不如櫻寶這孩子想的透，唉。”
    薑大郎：“你我也是一時氣憤，現在想想也是，楚家那孩子到底是個姑娘，總不能讓她一個人待在外頭，咱這南坡冷冷清清，萬一出個什麽事那才真的麻煩。”
    “還不是那楚家族長出的餿主意，唉，隨櫻寶折騰去吧，隻要別牽連到大成就行。”周氏隻覺心力交瘁。
    薑大郎安撫：“有櫻寶看著，再怎麽也不會牽連到大成的，你放心吧。”
    …
    接下來幾日，楚楚一直努力幹活，很快開出一大片菜地。
    菜地平整好，櫻寶又帶她去野竹林那邊砍竹子拖回來，削掉竹枝獨留竹竿插在菜地周圍。
    插竹籬笆的時候，櫻寶要求將茅屋也圈了進去。
    等插好竹籬笆，給菜地撒上菜種，就已經到了五月，薑家開始采收金耳。
    櫻寶的金耳比老爹他們的稍早成熟，這會兒已經采收了一大半。
    楚楚在旁認真觀看半日之後，便能熟稔掌握，做的比櫻寶還快還好。
    於是櫻寶便放手讓她做，自己則開始分菌種植。
    這一忙又是好幾天。
    金耳雪耳被烈陽曬了幾天便幹透，櫻寶把它們裝在笆鬥裏，搬進家裏庫房儲存起來。
    到了此時，櫻寶布置給楚楚的活計已經告一段落，接下來就是給報酬的時候。
    “楚楚姐姐，這裏是三貫錢，你數數。”櫻寶將三大串銅錢推過去。
    楚楚忍著激動，雙手在舊衣裙上擦了又擦，這才去拿銅錢。“真、真的都給我？”
    “是呀，這是你一個月的報酬，咱們說好的。”櫻寶笑眯眯道。
    這楚姐姐可算幫了自己大忙，她本想再多給點獎勵，但想想還是算了。
    楚楚一枚枚數著銅錢，心裏歡喜雀躍。
    她長這麽大，還從來沒接觸過這麽多銅錢，這會兒感覺自己是在做夢。
    數著數著就數亂了，楚楚沒再數下去，而是抱著銅錢開始掉眼淚。
    這是她掙的，她靠自己努力掙到的一大筆錢。
    “櫻寶，我，我真能把這些錢都帶走嗎？”楚楚還是有點不敢相信：“你爹娘會不會罵你？”
    “這是你應得的報酬，我爹娘為啥要罵我？”
    櫻寶拍拍楚楚的肩膀，語重心長道：“你以後要是繼續跟著我幹，我還會支付你報酬。”
    楚楚死勁點頭：“我跟著你幹！”
    猶豫一下，期期艾艾地問：“櫻寶，我…我能不能先回家一趟？”
    “當然可以。”櫻寶點頭：“馬上夏收了，我會放你一個月農假。”
    楚楚高興的跳起來，用力抱住櫻寶，哽咽道：“謝謝你櫻寶。”
    第二天一大早，楚楚背上自己的小包裹從茅屋出來，關好屋門，邁著輕快腳步出了竹籬笆牆。
    抬頭一看，隻見麵前停著一輛騾車，小櫻寶與她兩個小弟弟還有她娘，正坐在車轅上朝自己笑。
    “快上車吧，咱們送你回去。”春娘笑眯眯道。
    這些日子她也看出來了，這姑娘真心不錯。
    老實又肯幹，還不怕吃虧，是個好孩子。
    楚楚抿緊嘴唇，低低嗯一聲，爬上騾車。
    偷偷擦掉眼淚，楚楚揚起笑臉跟春娘說話：“嬸嬸，謝謝你們。”
    春娘嗔怪道：“傻孩子，謝什麽，咱們正好要去鎮上，順便送你回家。”
    “嗯。”楚楚點頭。
    她知道許嬸嬸是故意這麽說，因為楚山村跟鎮子可不在一個方向。
    這次出行由櫻寶趕車。
    騾子倒也聽她的話，都不用揮鞭，四蹄噠噠飛快跑起來，一點都沒偷懶。
    騾車很快就到了楚山村，停在楚老實家門口。
    楚楚剛跳下車，就見弟弟楚青飛奔而來。“姐姐！姐姐！”
    楚青一下撲進姐姐懷裏，哇哇大哭起來。
    楚楚也哭了，抱住弟弟問這問那。
    櫻寶隻看一眼，便揮鞭駕駛騾車離開。
    經過一個少年身邊時，不由凝視他片刻。
    楚彥？
    真是楚彥！
    隻見他身條修長眉眼冷峻，雖然還帶著滿臉稚氣，但那神情氣勢絕對錯不了。
    少年轉頭與她對視，僅一瞬他便轉回目光，快步向楚楚跑去。
    騾車與他擦身而過，越走越遠，逐漸消失在遠處。