朝陽剛剛艱難地從山巒中升起，就被濃厚的雲霧擋住，使得天色仍然一片朦暗。
    東山腳下，四麵丘陵環繞，形成了一塊小型平整的盆地。
    平時人跡罕至，寂靜無聲的原始山林中，今日多了些響動。
    “放這，放這。”
    “把那些爐子搬過來。”
    “快點兒！”
    十幾個由嶽應銘親自挑選的親衛組成了今天的特別行動隊，在言冬的帶領下來到了東山腳下。
    熱氣球的完成進度，十分完美。
    吊籃以藤條編製，球囊以胡麻漆布緊密縫合而成。
    吊籃的上方懸掛著一個填充著稻草秸稈之類燃燒物的爐子，用來加熱空氣。
    士兵們手腳利索，將吊籃於空地上依次排開。又用從城裏搬來的鍛鐵用的鼓風器將空氣擠壓入球囊，使其垂直於吊籃上方。
    言冬站在一旁，不得不感歎古代工匠的手藝和速度。
    一天的時間能趕製出如此水平的工程，十分厲害。
    “言小旗，兄弟們準備好了。”
    趙小虎站在其中一個吊籃中，對言冬說道。
    自前天夜裏從言冬那聽了不少桃園結義聚義梁山之類的故事後，趙小虎直接搖身一變成了言冬的忠實聽眾，因而現在對言冬的態度也是頗為尊重。
    現場總共有五個熱氣球，士兵們三人一組，也就是十五個人執行此次任務。
    由於技術的局限性，這熱氣球的安全係數實在是不高。為了嶽應銘麾下弟兄的人身安全，言冬必須要選擇合適的時間地點開始行動。
    一天中，太陽剛剛升起或者即將落下時，是熱氣球最佳的飛行時間。因為此時的風速通常較低，氣流也比較穩定。
    而選擇的場地也是頗為講究。這片山穀中的小型盆地比較平整，又沒有各種樹木遮攔，十分適合熱氣球的起飛。
    言冬看了看天色，又稍微感受了一番風速，然後嚴肅地點點頭：
    “開始行動。”
    聽到言冬下令，五個熱氣球中的士兵同時點燃了火爐。
    從爐中冒出的騰騰熱氣迅速地將眾人頭頂上方的巨大球囊膨脹開來。
    熱氣積攢一段時間後，吊籃先是輕輕一晃，然後慢慢地離開了地麵。
    吊籃中的趙小虎等人感受到上升的托力，也是忍不住咽了咽口水，心跳加速。
    即使昨天已經演練過不少次，沒有出什麽岔子……
    但飛上天空這件事，還是那麽令人心潮澎湃啊！
    趙小虎緊緊抓著吊籃的藤條，呼吸有些急促。
    旁邊同樣十分緊張的親衛看了眼趙小虎，勉強笑道：“虎，虎哥。你在抖。”
    “放屁，我沒抖！”趙小虎憤憤反駁，“是籃子在抖！”
    說著，趙小虎不經意間向下瞟了一眼。在看到已經離地麵有段距離，留在地麵的言冬等人已經成了一些黑芝麻時，忍不住臉色一白，往下蹲了蹲。
    “草！”趙小虎突然怒罵一聲，“不就是高了點嗎？！殺頭還不過頭點地呢，他娘的！”
    趙小虎這幾聲怒吼顯然是給自己壯膽。
    其他親衛們見狀，也有模有樣的學了起來。
    於是，各種彼其娘之、直娘賊之類的國粹一時之間回蕩於山穀的半空中。
    不過這一招十分有效，親衛們心理素質本就不錯，在通過如此方式發泄過後，狀態恢複了不少。
    不知過了多久，熱氣球終於搖搖晃晃地越過了東山山頭，前方的寺廟出現在趙小虎等人眼中。
    趙小虎眼神一厲，抓準時機，扳下早已準備於吊籃中的小型弩車的拉杆。
    “崩！”
    一隻帶著繩子的鉤爪暴射而出，深深地捅入山頂的一棵巨木當中。
    趙小虎用力扯了扯繩子，確定鉤爪固定得十分牢固後，將繩子在手臂上盤繞幾圈，深吸一口氣，從吊籃中縱躍而出——
    狂風從耳邊呼嘯而過，趙小虎感到自己一瞬間失去了重量。
    好在下落不到一丈，手臂上就傳來一道巨力，將其下落的趨勢止住。
    在繩子的向心力下，趙小虎在空中蕩過一條弧線後，雙腳踏在了山壁上。
    趙小虎牙關緊咬，拉著繩子，麒麟臂青筋暴起，手腳並用，一點點的向上騰挪。
    到了山頂邊緣，趙小虎用力一拉，腿再一蹬，終是成功翻身上了山頂。
    “呼…真他娘不是人幹的事……”趙小虎成功登頂的那一瞬間，腿一軟，單膝跪到了地上。
    趙小虎這才發覺自己早已汗流浹背。
    在地上喘了一會粗氣後，趙小虎恢複了些力氣，站起身來。
    其他隊員們此時也紛紛成功的攀上山頂，沒有一員折損。
    “可以啊，兄弟們。”趙小虎抹了抹鼻子，嘿嘿一笑。
    要是讓那些衛所大爺兵來幹這件事，估計他們早就腿軟到趴在吊籃裏麵，動也不敢動，徑直飛向遠方的天空了。
    趙小虎看著繼續升空的熱氣球，難免有些心疼。據言小旗所說，熱氣球不斷上升的結果隻有一個——那就是爆炸。
    不然趙小虎還有點想試試能不能晚上坐著熱氣球飛到月亮上去。
    趙小虎晃了晃腦袋摒除雜念，點燃一根樹枝伸到山崖之外，朝下方晃了晃。
    ……
    山腳下的言冬眯著眼睛，看到山頂隱隱約約傳來些許晃動的光亮，也是鬆了一口氣。
    這代表著趙小虎他們安全登頂了。
    “走吧。”言冬低下頭，對著身邊的應龍衛淡淡道：
    “我們也該去收網了。”
    營救人質，是趙小虎等人的任務。
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