不知是因為時辰已經不早還是因為剛剛打撈的屍體壞了氣氛，言冬和楚清月從玉芊那出來時，畫舫上的遊客大多已經散去，安靜了下來。
    ……
    “那個玉芊應該沒有武功。不過管燈謎的那個執事看起來有些底子。”回到己方船上，楚清月如此說道。
    言冬點點頭。楚清月身為此中行家，基本上不會有走眼的可能。
    “…他們有些怪。”言冬回憶著剛剛見到的執事、侍女還有玉芊，沉吟片刻後道。
    “有些怪？”
    “他們應該不是大夏人。”
    “不是大夏人？！”
    楚清月腦海中第一時間浮現的是那些西洋紅毛鬼。可西洋人金發碧眼，深眼挺鼻，與大夏子民的差異十分明顯。
    既然不是西洋人……
    “應該是東瀛人。”言冬說道。
    “東瀛人？你是怎麽看出來的？”楚清月仔細地回憶了一下剛剛幾人的舉止，還是沒發覺有什麽異常之處。
    “首先，通常來說大夏人行路昂首闊步，抬頭挺胸。而東瀛武士則有著拖著腳走路的習慣。”
    “拖著腳走路…那個執事？”楚清月驚訝道。
    剛剛那個執事，好像行路風格確實是這樣！
    “對。還有那個侍女，步伐也頗為奇怪。我想是因為東瀛女子慣穿和服，下擺較緊，導致她們平時邁不開步子，養成了小碎步的習慣。”
    “最重要的一點，他們有口音。”
    “口音……”楚清月蹙著眉回想了一番，“好像…確實有些怪異。”
    “東瀛語言中沒有翹舌音，因此他們在說漢語之時遇到翹舌音會有種怪異之感。雖然他們幾人極力在掩蓋這一點，但仍然能聽出來一些。”
    “原來如此…你還懂東瀛語？”楚清月看著言冬，心中疑惑。
    大夏男子皆以撰寫文章，賦詩作詞為榮，對奇淫巧計頗為不齒。怎麽到了言冬這，和其他人完全反著來？
    “我什麽都會一點。”
    言冬高深莫測地一笑，借用了葉師傅的名言。
    “你不會武功。”
    “……”
    好吧，葉師傅這句話的原意言冬反而是沒沾到。
    “說起來，東瀛人為什麽要裝成大夏人，還在這南京當花魁？”楚清月對此有所疑惑。
    “這我就不知道了。宋冰乙十有八九就是被他們弄死的，可是我們沒有直接的證據。”言冬搖頭道，“如果他們藏在南京別有用意，那遲早會暴露出來的。”
    “再說，我就一個百戶而已。天塌下來不還有千戶頂著麽。”言冬臉上露出了擺爛的笑容。
    如此說著，言冬走到船舷邊，遙望向遠處——
    遠方星星點點的光亮在翕乎閃動。言冬知道那是南京城的燈火。
    南京，近在咫尺了。
    隻是這看似繁華盛世的大夏南京之下，不知又有多少勢力暗中投下了他們的籌碼。
    ※※※※※
    自言冬和楚清月回到船上，江船繼續啟程。過了幾個時辰，在天剛微亮的時候，江船終於駛到了長江與秦淮河的交界處，也就是南京城的定淮門外。
    楚清月和小嬋同言冬暫別，先行離去往南京城中尋一住處安頓。言冬則帶著麾下眾人朝南京應龍衛千戶所尋去。
    南京城又名應天府，由北部的上元縣和南部的江寧縣以及東部的舊皇城組成。
    南京應龍衛千戶所就位於上元縣北部。言冬到訪時，名為許行文的千戶極為熱情地接待了言冬。
    原因無他，絕大多數應龍衛的調動任命都僅僅由應龍衛內部的經曆司負責。像言冬這樣由天子欽點調任的可以說是少之又少。
    因此那許千戶自然以為這言冬言百戶簡在帝心，樂意巴結了。
    言冬所分管的百戶所，也在秦淮河沿岸。這是南京城最繁華膏腴最厚的地方，也可見許千戶是給極了言冬麵子。
    交接完成後，言冬便帶著眾人朝自己的治所行去。
    ※※※※※
    秦淮河邊的應龍衛百戶所前。
    不少行人路過時，都偷偷地朝百戶所門口側目。
    縱使應龍衛聲名狼藉，積威已久，行人們也對百戶所門前的這一副畫麵暗暗稱奇：
    一個須發半白的暮年男子，和一個正處妙齡的嬌俏少女站在門口，似是等候著誰的到來。
    這兩人都穿著應龍衛的製服，顯然正是百戶所中人。
    不過兩人雖都站著，但神態各異。
    老漢身形拘束，略顯緊張，時不時抬眼朝遠方張望。
    而一旁的少女則有些漫不經心，低頭嘟著嘴，皂靴玩弄著地上的小石子。
    ……
    一陣寒風吹過，老漢臉皮一抖，打了個寒顫。
    少女見狀，微嗔道：“義父，咱們別等了，進去吧。”
    老漢板起臉，正色道：“不行。要是言百戶到了發現沒人迎接，我們豈不是失了禮數？”
    “眾人口中皆傳那言冬不過弱冠之年。這麽年輕怎麽可能當的上百戶？我看多半是哪家京城貴公子來南京鍍金吧，憑白搶占了義父的位置……”少女口中嘟囔道。
    “不可直呼言百戶之名！”
    老漢斥責了一聲。少女偏開了頭，顯然不以為意。
    老漢察覺自己語氣過重，緩了緩道：“薇兒，為父聽說那言百戶是荊陵人士。鬥浪蜂、殺血蓮、救楚王，端的上是大夏數一數二的年輕俊傑，得這百戶之銜名正言順。什麽搶占為父位置…此事休要再提！”
    “我才不信……”名叫薇兒的少女忿忿道。
    老漢名叫韓其海，因為資曆老，百戶所中的人都喊他一聲老韓頭。
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