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    聞訊撲來的郡兵，根本沒有許崇古的一合之敵。
    他們連阻擋片刻，亦是不能。
    看著不斷倒下的郡兵，看著不斷迫近的許崇古。
    沈賀絕望了。
    劇烈顫抖的雙腿一軟，他癱倒於地。
    掌影，在他充滿恐懼的瞳孔中，越來越大、越來越清晰。
    不遠處的劉廣升，也嗅到了死亡的味道。
    “下一個，就是老夫了！”
    他不跑了，因為他跑不掉。
    “匹夫，給老夫陪葬吧！”
    麵容猙獰的許崇古，突破阻攔，朝沈賀怒拍一掌。
    許氏滅族的悲憤，盡在其中。
    “我命休矣！”
    沈賀閉目待死。
    忽然，一陣凜冽寒風，突兀吹來。
    它出現在不屬於它的季節，卻是那樣的真實。
    “許員外，未免太過自信了吧。”
    音落，風停，一道身影橫亙在許崇古與沈賀之間。
    其傲猶勝劉虹，輕蔑之意更是不加掩飾。
    隻見此人，神情古板、頜下蓄有五柳長髯。
    一襲道袍用料考究，腰間長劍蠢蠢欲動。
    “趙峰主！”
    沈賀猶如死而複生，喜極而泣。
    他絕對相信：
    以來者的武道修為，擋住許崇古，不過是輕而易舉之事。
    “趙乾坤！”
    許崇古收掌退步，冷喝近乎咆哮：
    “此事與你無關，讓開！”
    他心裏明白，就算讓自己再苦練十年，亦無緣蘭陵榜末。
    而蘭陵榜前十，哪一個不是叱吒風雲的武道大人物。
    他未曾妄圖躋身其中，這點自知之明還是有的。
    故趙乾坤的出現，無異於一條無法逾越的鴻溝。
    他隻可以言語退之，卻不能以力敗之。
    “青嵐宗乃國教，凡是反抗朝廷者，皆是本宗之敵。
    何來與本峰主無關一說？”
    趙乾坤不為所動，一人一劍，態度鮮明。
    事實是，言語也是蒼白的，根本無法恫嚇趙乾坤。
    目眥欲裂的許崇古，抬了三次手掌，有心奮力一搏。
    然而毫無例外，皆舉而複落。
    他默然垂首。
    雙眸中的赤紅退去，取而代之的是一片死灰。
    整個人，瞬間變得衰頹。
    摧堅拔銳、破釜沉舟的氣勢，化於無形，不複存在。
    他最終沒有掙脫趙乾坤的震懾。
    他屈服了。
    “許氏族人......放棄抵抗。”
    這句話，他說得極為艱難。
    聽在許氏族人的耳中，也是那樣的無力、無奈。
    甚至可以說，毫無生機。
    “老爺！”
    “家主！”
    悲莫大於國破家亡。
    許府管家與赤膽忠心的許氏私兵，眼中含著淚花，幾乎是在哭訴。
    他們世受許氏大恩，甘願為許氏殉族。
    “放棄吧。
    你們隻是聽命行事，罪不至死。
    所有罪責，老夫一身承擔！”
    已生死誌的許崇古，意味深長地望了管家一眼，隱有托付後事之意。
    有晉安王這個靠山在，遠在京城的嫡子許培安，應能免受牽連。
    很多家族機密之事，管家都是知情的。
    留下他，是為了輔佐許培安，他日重振濟陰許氏。
    家族的榮耀，是許崇古唯一割舍不下的。
    他人可以死，族卻不能滅。
    見家主心意已決，許氏私兵遂紛紛放下兵器，放棄抵抗。
    很快，他們就被郡兵綁了，並集中看押。
    府內的老弱婦孺，亦概莫能外。
    濟陰許氏的天，塌了。
    在許崇古被縛的那一刻，脫離險境的沈賀，下達了更加冷酷的命令：
    “抄沒許氏！”
    “州糧被劫一案尚未審清，你無權抄沒！”
    許崇古用盡殘存的心力，歇斯底裏地朝沈賀怒吼。
    許氏族倉裏的糧穀，府內的資財，還有偌大的家業。
    這些都是許培安來日重振許氏的依仗，他不能讓沈賀亂來。
    然而，他還是低估了沈賀的無恥與狠辣。
    “反抗朝廷，視同謀反。
    憑此，抄家都是輕的！”
    沈賀閉口不提州糧被劫一案，也不談許氏為何反抗朝廷。
    而是直接給許氏，扣上了謀反的罪名。
    “你、你竟然如此膽大妄為！
    你的下場會比老夫今日所受，淒慘萬倍！”
    “讓他閉嘴！”
    許崇古徹底變成了砧板上的魚肉，嘴被堵得嚴嚴實實。
    在郡兵的瘋狂抄沒之下，許府之內處處狼藉，一幅破敗之景。
    “都殺了！”
    沈賀不會再給許崇古，任何翻盤的機會。
    沒有什麽比死人，更能令他心安。
    一時間，鍾鳴鼎食、煊赫數代的濟陰許氏，已成曆史。
    ......
    鍾離、新昌、濟陰，三郡交匯處。
    青山之下、碧水之畔，桃紅竹綠、鶯啼鸝歌間。
    有一莊園坐落其間，頗顯不凡。
    其上，雲霧繚繞。
    其內，亭台樓閣，宛若仙境。
    “大公子，這座聚賢莊，便是黑市交易之所。
    莊主身份很神秘，從未以真麵目示人，行蹤更是飄忽不定。”
    範進低聲說給身前的範伯勳。
    二人身後，則是數名精挑細選的範氏私兵。
    兵貴精，不貴多。
    範伯勳受父親影響，深諳此道。
    “我潛入莊內看看，你們在這盯著，隨時準備接應。”
    剛剛有一長長車隊，駛入聚賢莊。
    觀其車轍深度，範伯勳估計所載非銀即錢，而且數目龐大。
    這等大筆交易，在北徐州曆史上還沒有出現過。
    更重要的是，他在車隊中竟然看到了劉全。
    疑心頓起，他不願放過這條線索。
    即使眼前的聚賢莊，有著龍潭虎穴之稱。
    “大公子，小心。”
    範伯勳壓低身形，施展輕功，於竹林中留下一閃而逝的殘影。
    他在快速接近著聚賢莊。
    然而，隨著距離地不斷接近。
    他的心中漸漸升起了一股莫名的恐懼，愈發強烈。
    停住腳步，縱身攀竹，眺望莊內。
    “嘶！”
    範伯勳倒吸一口涼氣，暗道僥幸。
    莊內警戒之嚴，近乎五步一哨，十步一崗。
    偶爾還有巡邏莊丁，穿梭往來。
    觀其身形、步伐，皆是習武之人，遠非尋常護院可比。
    “傳聞竟然是真的，聚賢莊籠絡了大批江湖人士。
    有點麻煩。”
    範伯勳不確定，自己能潛入多久而不被發現。
    然事關重大，他稍加思索，仍決心冒險一探。
    武道修為不俗的他，默默記下莊丁的巡邏間歇與崗哨位置，隨即飄落青竹。
    借著夜色的掩護，身輕如燕的他，縱身躍入莊內。
    “誒，你發現蹊蹺了麽？今日劉大管家竟以真麵目入莊交易。”
    “哪個劉大管家？”
    “還能是哪個，濟陰郡望劉氏的大管家，劉全啊！”
    “剛剛那隊車隊的主事人？”
    “沒錯，不管他了。
    隻要這單生意做成，副莊主一高興，咱們兄弟的賞錢就有了，嘿嘿。”
    ......
    莊丁的竊竊私語，正好被隱身院牆陰影中的範伯勳，聽得一清二楚。
    蟄伏中的他，細心地四周觀瞧。
    目送一波巡邏莊丁，又見崗哨聊得熱火朝天，必然分心。
    他當機立斷，悄無聲息地潛行而去。
    當來到車隊附近時，他發現護衛相當嚴密。
    除了原有的押車護衛，還增添了不少聚賢莊莊丁。
    “如此嚴防，箱中八成就是官銀，李長史當真神機妙算！”
    眸子光華一閃，他不禁對李東陽的智謀佩服不已。
    李東陽不僅料到，劉廣升會來聚賢莊秘密交易糧穀。
    他還提出了另外一種可能：
    濟陰水患頻發，沈賀貪墨修河款之事，絕非空穴來風。
    而他膽敢如此妄為，幕後的主使多半就是太子。
    數額龐大的修河官銀，肯定不能運往京城，那樣太過招搖。
    運往其他州郡，也是變數很多。
    最大的可能，就是留存濟陰本地，並暗中重鑄。
    這種善後之事，非沈賀所長。
    唯一的可能，就是交給劉廣升來辦。
    也就是說，劉廣升的手中掌握著大量的官銀。
    此番兼並澇田所耗，絕對超出了劉廣升攀附太子的底線。
    為博太子一笑，他必不願傾家蕩產。
    太子性格使然，他又注定隻能進而不能退。
    進退失據之間，他動用官銀的可能性，將變得極高。
    一旦抓住把柄，罪證確鑿，蕭紹瑜便可調動州兵，一舉清查。
    行事穩重的李東陽，怎會如此大膽？
    奉行低調的蕭紹瑜，敢對劉廣升動手麽？
    須知劉廣升不同於沈賀，涉及他的話，想不牽連太子都難了。
    這不是公然拆太子的台麽？
    也有悖於梁帝的本意啊。
    時移事易，範雍之事，已令二人意識到：
    一味的忍讓，並不能換來百分之百的安穩。
    刀操於人手，南康一係的命運，存在太多太大的不確定性。
    你退，人進，終有退無可退之時。
    既是如此，何如以進為退呢？
    進，恰到好處地展露蕭紹瑜的才能，引得梁帝青睞。
    從而，蕭紹瑜有機會獲得，一定的權柄。
    南康一係的勢力，也隨之得到壯大。
    勢力的壯大，便是籌碼。
    屆時，若再有人想對蕭紹瑜及其門人動手，可就要三思了。
    退，勢力壯大卻不介入黨爭。
    如此，蕭紹瑜便可遠離政治漩渦。
    李東陽的改弦更張，還是出於自保的目的，而非勸諫蕭紹瑜參與奪嫡之爭。
    因為那是遙不可及，且更加凶險之事。
    至少對目前的蕭紹瑜來說，是這樣的。
    李東陽改變的是策略，而非一貫的謹慎。
    實際上，謹慎如他，是算準了梁帝對太子的猜忌。
    任何帝王在位之時，都不會允許自身皇權受到威脅。
    即使威脅來自國之儲君，也是不行的。
    梁帝亦不能外。
    “或許陛下，也需要一個敲打太子的機會吧？”
    當然，這個火候，他是會去好好把握的。
    他有這份自信。
    蕭紹瑜的心裏，又是怎麽想的呢？
    不可能僅是，出於對李東陽的信任吧。
    《梁書·武帝紀》載曰：
    沈賀擅誅許崇古，屠濟陰許氏。範伯勳奉帝命潛聚賢莊。