鐵堡，作為一座存續千萬年之久，保留著矮獸人一族最後火種的避難所，與此同時也是一處珍貴的寶藏，在高崔克的陪同下，一支由顧凡派出的使者團前往拜訪了那座位於地底深處的避難堡壘。
    一路之上，由矮人工匠打造的符文石隨處可見，被鑲嵌在礦洞內的各處角落，這種猶如寶石一般閃爍著微弱光芒的特殊晶體，除去標記路徑的功能以外，實際是一種類似於空間穩定器的存在。
    這些看似原始實則極為驚豔的科技產物，其可以在一定範圍內對現實空間的壓力、氣場、溫度等諸多因素做出快速調整，從而將整片區域穩定成為事宜他們正常活動的環境。
    因此，這些矮獸人總會出現在一些令人匪夷所思的地方，去開采那些極度危險的資源，修建起各種堪稱奇跡的工程建築。
    而根據納米蟲的偵察匯報，在那座看似其貌不揚的地下堡壘之中，類似符文石這種令人驚歎的科技產物，則更是多到了隨處可見的地步。
    這也就很好的解釋了，為什麽初期對於星球的掃描探索工作，始終都沒能發現這座地下避難所的存在。
    由於高崔克的領頭，攜帶有大量珍貴禮物的使者團不出意外受到了矮獸人一族的熱烈歡迎，至於顧凡所提議的有關加入裁決者帝國的協定，也在馬卡多的見證以及高崔克的推動下，最終得到了工匠議會的集體同意。
    在顧凡最終的構想下，這支鐵堡矮獸人以及他們所擁有的科技存儲，將會令新生的帝國得到更為迅速的建設與發展。
    比起高崔克這種頑固的年輕人來說，那些老矮人顯然要更加的明辨事理，他們深知倘若繼續躲藏在地下，那麽最終所能得到的也隻有徹底的滅亡。
    這代表著，人類曾經的盟友已經作為附屬再次加入了帝國之中，與此同時作為嚐試接納的第一支外族勢力，顧凡在其所相關的問題上可謂是費了不少的心血，畢竟在未來類似的情況可能還會有很多。
    注視著眼前由馬卡多撰寫的詳細匯報，總的來說顧凡對於當下的進展還算是比較滿意，但這並不代表問題就不存在了。
    其一，雖說馬卡多本人已經接受了基因調試手術，加之本就極為聰慧的頭腦能夠令其解讀人類的科技。可對於技術根源完全不同的符文技術，他卻是毫無頭緒，相關的解讀工作恐怕會需要不短的時間。
    其二，經過千萬年的演化，如今鐵堡的矮獸人一族已經抵近了滅亡的邊緣，並且由於錯誤且過度使用了培養倉技術來補充人口，他們的基因比起曾經記錄中的祖先來說，也已經出現了明顯的混亂與退化現像。
    這所導致最直接的結果便是，那些原本需要基因識別才能駕駛以及使用的尖端裝備，因為他們種族基因的改變而無法被再次啟動，這其中便包括了那些記錄著種族曆史以及珍貴科技資料的存儲設備。
    針對以上的問題，顧凡倒也很快想到了相關的解決方法，那便是他早些時候便在準備的一項特殊實驗。
    ——基因種子計劃。
    通過源自舊人類帝國那堪稱奇妙的基因編輯技術，如同創造出莉莉姆的過程一般，顧凡可以將多種優秀的基因相互融合，在不改變主基因序列的情況下，人為創造出理想的生命造物。
    而鐵堡的矮獸人便在第一期基因種子的培養計劃之中，他會親手為其剔除掉那些錯誤的基因，從而令矮獸人一族的後代重歸記憶中最為輝煌的模樣，以此來為帝國的建設發揮最大價值，成為一柄更加合適的工具。
    順帶著，如今的馬卡多已經得到了由顧凡所親自撰寫的帝國真理，在嚴格規定了崇尚探索真理的核心教義以及施加了多重限製以後，其被定義為了唯一能夠在帝國境內合法傳播的宗教信仰。
    在大致看完由馬卡多發來的報告以後，顧凡有些無力的趴倒在了桌麵上，雖說眼下這個所謂的帝國還隻有兩顆正在處於開發的星球，可即便如此大量需要檢查確認的資料也令他開始感到了壓力。
    畢竟如今的帝國政府就隻有四名員工，一個是自己，另外的則是負責資料整理的雪風，負責內務處理的多麵手馬卡多，以及後勤大將軍莉莉姆。
    而就是這樣一個還不如街頭居委會規模的小政府，所擁有的卻是一整個星區近千顆星球的龐大領土。
    這不由得令顧凡思索起來，幹脆直接利用自己純淨的人類基因去多多培養一些亞人種，不過這麽做著實有一定風險，就在這時位於麵前的屏幕中突然傳來了訪問申請。
    不久，隻見莉莉姆端著托盤一臉期待的走了進來，在看到辦公桌前的顧凡以後，少女開心的抖了抖兩隻毛茸茸的小耳朵。
    “要嚐嚐我做的小肉幹嘛？”
    聽到這話，還沒等到莉莉姆湊過來，一股無法形容的奇異惡臭便已然竄進了顧凡的鼻孔，這味道瞬間令他清醒了過來。
    在用手捂住了鼻子以後，看著盤子裏那幾塊又黑又幹的不明物體，隻聽顧凡有些不解的問道。
    “等等那到底是什麽鬼東西？”
    “是我用先前那批以太龍肉製作的臭肉幹，我特意挑了幾塊還算是新鮮的，口味其實意外的還算不錯。”
    “聞著臭，但是吃起來”
    “嘛，倒也不是說一點臭味都沒有，但我覺得您肯定會愛上這種味道的~”
    雖然對方的描述是如此輕描淡寫，可在顧凡聞起來那就是一股極致的騷臭味兒，除非是快要餓死，否則他真的不想碰那東西。
    片刻，正當莉莉姆還在為自己的新料理做出解釋，試圖讓顧凡品鑒一番之時。
    突然間，在沒有收到訪問申請的情況下，一旁那扇自動門便又一次的被打開了。
    在二人好奇的目光中，隻看雪風一言不發地走了進來，在大致掃視過房間內以及二人當前的狀態以後，她的臉上這才露出了一副略顯輕鬆的表情。
    “是有什麽事情麽？”
    “因為莉莉姆一個人在您的房間內停留了太久的時間，所以來查看一下現場的情況。”
    這是什麽意思？難道我還會吃了她不成？
    對於這樣莫名其妙的理由，顧凡不免在心中一陣吐槽。
    然而下一秒
    “另外，剛剛接到四號哨所傳來的訊息，一支艾瑪人的船隊請求與您見麵。”
    “艾瑪人？”
    “沒錯，對方聲稱自己為艾瑪帝國的皇女。”
    哦？皇女殿下？
    這可真是有趣
    。