第126章商隊
    穿越元年十月，距離劉澤帶隊穿越到此處已經半年了，這半年來民眾軍的各項事業都在飛速地發展著，雖然有的還沒達到劉澤的預期，但總體來，已經非常不錯了。
    秋日的陽光很是和煦，照到人身上暖洋洋的，林間的樹木也開始落葉了，紅的，黃的，橙的，一落就是一大片，和陽光配合起來倒是很有熱烈溫暖的氣氛。
    棱堡基地的北方，有一隊人馬正順著早已探好的路徑快速行進著。
    這隊伍中間是近五十輛獨輪車的步行隊伍，全部身穿右衽麻衣，裝束類似大明服飾，推車的都是頭發略長的紅毛蠻，這些是之前第一批剔短頭發的俘虜，後頭發逐漸留長的緣故。
    這些都是被評為積極分子的紅發蠻，隨著任務積分越來越多，享有的權利也越來越多，所以商隊中也逐漸任用他們充當勞力。
    在這個蠻荒年代，他們也不單單是推車幹活的勞力，每個人腰間全部掛有腰刀帶有斧頭，背後背著圓形盾牌，他們還兼職輕步兵，腰刀和斧頭全部是碳鋼，是最近鋼鐵廠出品的冷兵器，質量遠遠好於本世界所有武器。
    前後皆有十騎探哨時而分散，時而聚攏，圍繞著中間一百四十餘饒車隊來回運動，既是練兵，又是依照地形來偵查，這裏的騎兵有近半都是新手，馬匹也是這段時間俘虜得來的，都用上了高橋馬鞍、馬鐙和馬鐵蹄，這些都是原本這個世界沒有的裝備。
    馬鐙不僅可以協助人上馬，更重要的是在騎行時可以支撐騎手的雙腳，最大限度地解放雙手，發揮騎馬的優勢，以提高騎兵戰鬥力，有了它，騎兵可以在飛馳的戰馬上完成左右劈砍、拉弓射箭，使用長兵器進行戰鬥，而且其製造也極為簡單，白了就是一對鐵環。
    剛開始鋼鐵廠未能投入生產之前，繳獲的馬匹實在沒有鐵質的馬鐙，也是用木頭的或者用繩子代替的，一腳套一個湊合使用。
    而高橋馬鞍可以穩定騎手的身體，使其不會前後滑動，無論馬怎麽奔跑，騎手都可以穩定地坐在馬背上，高橋馬鞍可以使騎兵的戰鬥力更上升一個檔次。
    並且配上馬鐙後，使得騎兵可以利用馬匹的速度進行正麵衝擊，甚至可以在馬上向各個方向轉身攻擊、射箭。而製造方法同樣簡單，就是一個前後凸起的木製托架，用皮革包裹，裏麵填充柔軟填充物，同時馬鐙繩也固定在馬鞍上。
    馬蹄鐵，顧名思義就是馬蹄上U型的鐵質物品，主要作用就是為了保護馬蹄。馬蹄最底部會有很厚的一層角質層，類似與人類的指甲，厚度23厘米。而馬蹄也是馬最容易受贍地方，一旦在負重狀態下奔跑較長時間或者行走硬質路麵，極容易磨損馬蹄的角質層到肉質，而釘了馬蹄鐵的戰馬可以持續長時間奔跑，續航能力、負重能力都有了質的提高。
    有了這些裝備，這騎兵才真正成為民眾軍行軍作戰的眼睛與觸手，若是遇到的部落，那這十來個騎兵就能碾壓，即使遇到大的部落，也是抓不住，逮不到他們，極為得力。
    待隊伍行進到一處高地，在前方探路的騎兵分出一騎向著車隊而來，正是極善於林中作戰的騎兵連長晁中臣。
    在馬上的晁中臣極為威武，和之前采集時的農夫模樣判若兩人，此時的晁忠臣一手拉著韁繩，一手執著馬鞭，在林子邊緣快意驅馳，因為速度極快，馬後被帶起的落葉都在空中飄了好一會兒。
    見晁中臣放緩了速度，車隊中走在最前麵的商隊連長和指導員也迎上前去問道：“晁連長，咋啦？”
    “前麵再過幾裏地就是個紅毛蠻的部落，咋辦？”
    商隊連長和指導員對視一眼，都明白了晁中臣的意思，這是要打掉還是和平交易的意思，指導員回道：“這個部落怎麽樣？”這是詢問這個紅毛蠻是否有敵意，還是可以和平相處。
    “還能怎麽樣，一百來饒部落，要是咱們人少就搶咱們的，不過這次咱們人多，他們肯定不敢有異動。”
    晁中臣和商隊一起配合也不是一兩了，所以對於紅毛蠻們的心思還是摸得很準的。
    “去問問能不能招募壯勞力給咱們幹活？無論男女都校”指導員問道，他還是希望盡量能和平解決的。
    “好嘞，那咱們就去看看，你當家。”完晁中臣調轉馬頭在前方引路。
    果然僅行進四裏路就達到了那個紅發蠻部落，這時候晁中臣等十名騎兵已經在部落前麵的空地上集結，他們沒有話，隻是擺好陣形，沉默的盯著部落裏的紅毛蠻們，隻有偶爾馬的嘶鳴聲。
    部落一副如臨大敵的情形，雖然之前交易過兩次換取了些財物，但這次商隊的規模太大，部落裏無論男女老幼全部都拿起亂七八糟的武器，做好了戰鬥準備。
    見此商隊的連長招呼著隊伍中的成員盡量放鬆些，以免發生誤會。
    這個商隊裏僅有兩個班的兵力是民眾軍正規軍，其他人都是武裝起來的歸化紅毛蠻，這些得到物質保障和思想教育的歸化者在最近幾次的商隊戰鬥中極為忠誠，所以相應的人數也在不斷地增加。
    連隊指導員帶著兩個充作翻譯的少年紅發蠻上前道：“我們有陶器、麻布，還有最好的刀，還有珠寶。”著指導員舉起一顆不太規則的玻璃球，這是最近新出的產品。
    其實就是將沙子和純堿粉碎幹燥後，在坩堝窯內進行高溫加熱，使之形成液態玻璃，然後就被民眾軍搗鼓出來賣的玻璃球，因為一切都是剛開始研究，所以玻璃產品極為單一，這次出來僅有玻璃球被拿來當做珠寶售賣。
    現在玻璃廠那麵正在嚐試用空心鐵管沾玻璃液後，往裏麵吹氣，練習製作各種形狀的玻璃器皿，隻不過還未有成熟的產品。
    部落那麵的首領傳來一串話語，指導員連忙轉頭問少年道：“他們什麽？”
    “他們問可以用獵物皮毛交換嗎？”
    指導員斷然拒絕道：“不行，我們需要勞動力，需要人手，我們隻要壯勞力。”
    著又補充了一句：“女人孩子也校”
    民眾軍現在男女比例失調嚴重，做為有理想有抱負的組織，民眾軍嚴禁娼妓，當然隨著時間的推移，原則上未婚者可以尋找紅毛女人婚配，隻要對象是積極分子，能通過民眾會思想政治審查，並且能接受那狐臭就校