轟隆！
    窗外忽然下起了大雨。
    揚州是魚米之鄉，雨水也多，下起來就沒完沒了的。
    這場雨來得很急，伴隨著雷聲大作，劈裏啪啦打在地上，讓人心煩意亂。
    揚州府衙書房裏，方重勇正在一封一封的拆閱信件，絕大部分都是汴州那邊送來的。
    其中一封就是劉晏在說收稅困難的問題。今年是兩稅法實行的第一年，抗稅的大戶不少，變著法子少繳稅。
    劉晏說他已經在處理這些事情，可能還需要一些強硬手段。
    其實，改革就是在割既得利益者的肉，所以，推進改革又怎麽可能沒有陣痛呢？
    隻不過嘛，不老實的人，終究要用鐵拳讓他們老實。
    方重勇給劉晏寫了封回信，讓他放開手腳收稅，反正善緣山莊還空得很，多抓些人勞改也不錯。
    “反賊方清，居然跑了！”
    看到劉展送來的戰報，方重勇忍不住一陣唏噓。
    反賊方清派兵打到了長江南岸的秋浦，貿然派兵過江被揍以後，就縮回了秋浦。
    方重勇原本以為方清的人馬會來江東跟袁晁匯合，然後一起攻城略地。
    但是劉展現在派人送信到這裏，說方清沒有往東跑，而是往西麵的鄱陽湖跑了！
    這下，方重勇實在是沒辦法圍剿此人。
    因為力量投送達不到，糧秣無法供給到位，對那邊的民情也是兩眼一抹黑。
    說到底，汴州這邊也隻是個割據政權而已，尚且不具備在大唐國境範圍內任意作戰的實力。
    “方清之禍，隻怕會席卷湘襄，還是讓顏真卿去頭疼吧。”
    方重勇喃喃自語說道。
    轟隆！
    外麵一道閃電劃過夜空，揚州城就好像一座孤島，矗立於海岸。除了這裏以外，到處都是水的世界。
    張光晟推開書房門，帶著元載走進了書房，二人身上都被雨水打濕了，看上去有點狼狽。
    “這麽晚了，是前線出了什麽狀況麽？”
    方重勇將手中的書信放下，疑惑問道。
    “大帥，太湖以東的賊軍開始撤軍。斥候來報，蘇州附近的賊軍已經開始撤退到杭州附近了。
    但是常州那邊的賊軍還沒有動。
    下官以為，這可能是袁晁與袁瑛兄弟二人，對於戰局產生了分歧。
    也可能是賊軍想收縮戰線。”
    元載將一個細竹筒遞給方重勇，上麵的火漆還在。
    他拆開一看，裏麵是一張草繪的地圖。斥候將哪座城內沒有發現賊軍，都標注了出來。
    簡單來說，就是杭州以北，太湖以東的區域，賊軍都走了個七七八八。
    但太湖以東的賊軍還在。
    “大帥，趁著湖州的賊軍還沒跑，我們要改變計劃，從杭州這邊登陸，夾擊湖州的賊軍了。
    若是遲了，隻怕湖州的賊軍也要跑！”
    元載長歎一聲說道。
    這是什麽意思呢？
    簡單點說，就是目前已經無法完成對敵軍大部的戰略包圍。
    所以隻能退而求其次，先把湖州的賊軍解決了，然後解除杭州的圍困。
    至於圍攻杭州的賊軍，則必定會退回到越州、明州、台州等地。
    本來可以美美的吃一頓餃子，一口氣把袁晁的賊軍一網打盡。現在隻能吃半頓餃子，還不得不留一半賊軍慢慢清繳。
    賊軍縮回到杭州以西的州縣後，再想圍剿他們就很難了，隻能一點點的收複失地。
    “明白了，那就依你之計行事，明日讓何昌期在杭州灣以北的鹽官登陸，先解杭州之圍，再配合王難得圍殲湖州的賊軍。”
    方重勇沒有矯情，當機立斷決定提前收網。
    “大帥，奪回杭州後，便可以留下一位大將，並新設浙西觀察使，讓他帶兵慢慢清繳越州、明州、台州、溫州等地。大帥便可以班師回汴州了。”
    元載對方重勇叉手行禮說道。
    “圍殲湖州賊軍不成問題，隻是，此番雖勝猶敗，令人惋惜。”
    方重勇無奈搖頭，他還能說什麽呢，難道要怪袁晁不經打麽？
    “你提的保甲連坐之法，將在杭州以南實行。杭州以北，肅清賊寇以後，便可以開放管製。”
    方重勇有些疲憊的擺了擺手。很多時候，計劃是很好的，但在實行的過程中，常常出現意外。
    計劃趕不上變化。
    保甲連坐這種東西，方重勇其實是比較反感的，畢竟限製了經濟活力，無端製造了社會恐怖情緒。
    但是很無奈，賊寇南逃了。混亂的基本麵在這裏擺著。
    賊寇殘餘，不是幾天，甚至幾個月時間就能肅清的。對於新收複地區采取半軍事化管理，也是沒有辦法的辦法。
    “下官這便去傳令。”
    元載低眉順眼的對方重勇行了一禮，後者立刻寫了一封親筆信給何昌期，讓他到杭州以後，將其交給車光倩。
    等元載拿著信離去之後，方重勇這才來到牆上掛著的地圖旁，查看地圖上標注出來的戰略要地，以及兵力部署。
    杭州以南的越州與明州，從地形上看，與杭州是一個版塊的。也就是說，收複此地，很可能近期就能完成。
    袁晁麾下的賊軍，肯定也不會在這裏跟官軍硬碰硬。
    在逃亡的過程中，賊軍數量肯定會大量減少。然後逐步被官軍逼退到台州、溫州等地。那邊山多，地形也很複雜。
    與此同時，賊軍的質量，卻很有可能大大提升。這些人會遁入浙江以南甚至是福建的山區，在這裏占山為王，長期跟官府纏鬥。
    剿滅他們所需要的兵力，肯定不會那麽多，但所需的時間，一定會大大延長，甚至十年之內都搞不定。
    “可惜了，人算不如天算。”
    方重勇長歎一聲。
    未來，隻能更多的采用政治手腕，用懷柔政策，去解決這些所謂的“義軍”了。
    從曆史經驗來看，這種遁入山林的叛軍，最後會退化成山匪，對政權不再有致命威脅。
    但隨著時間的推移，這些賊寇的生命力會變得極為強悍。
    常常是他們所在的朝代都已經被送走，而這些人在山林裏，都還是依舊活蹦亂跳，沒有被官軍完全剿滅。
    類似情況，曆史上早有先例。比如說黃巾之亂，一兩年就平定了。可是其餘波甚至十多年後還在。
    方重勇忽然意識到，一個國家的太平，與長治久安，或許真是一件比較困難的事情。
    自己統一天下，再造一個新時代，究竟需要幾年時間呢？
    他第一次有了或許到自己晚年，也未必能一統天下的憂慮。
    如何在走得穩的情況下走得快，很難有標準答案。
    ……
    出於對戰局的憂慮，義軍領袖袁晁下令，圍攻蘇州的義軍，迅速撤到杭州郊外。
    什麽輜重財帛都別去管了，直接退回來就完事。
    與此同時，他還派人去了一趟湖州，要求其弟袁瑛，停止進攻常州，撤回來穩固湖州防線。
    袁瑛那邊都是“嫡係人馬”，還算是遵守軍令。但蘇州那邊的義軍，一聽說要他們撤到杭州郊外，便徹底炸鍋了。
    有人聽命令走了；有人舍不得搶來的財帛，都是拖著板車在走；有人幹脆不把袁晁的命令當回事，直接在就近的城內當起了土皇帝。
    還有一部分人，察覺到袁晁的情況不太美妙，選擇北上常州，直接投靠了官軍。
    圍攻蘇州的義軍，在不接到袁晁的命令之前，還能表麵上組織起來。狀態雖然懶散，但好歹還是聽指揮的。
    然而他們在接到袁晁下達的撤退命令後，幾乎轉瞬間就失去了完整建製！
    這些義軍不再是一支聚集起來，聽從號令，統一行動的主力。而是變成一支又一支規模隻有數百人，甚至隻有幾十人的零散隊伍，以同鄉、親友為紐帶聚集在一起。
    不同的隊伍有不同的想法，各行其是，根本就不聽其他軍官的指揮。
    看到有隊伍陸陸續續抵達杭州，又聽說了蘇州那邊的亂象，袁晁立刻意識到：如今大事不妙了！
    他的命令，原本隻是想讓圍攻蘇州的隊伍退到杭州來修整。
    順便以絕對優勢兵力，將杭州城徹底拿下，以解除後顧之憂！
    但袁晁似乎忘記了一點：這些義軍，在不久之前，他們還是在田裏刨食的農夫。並不是從小就參加軍事訓練的所謂“良家子”。
    這些人，並無多少參戰的經驗，很多人甚至連團結兵都沒當過。
    這些“義軍”的軍官，素質也很令人捉急。
    在攻勢如潮的時候，這些人都知道，不賣力就會死，隻有拚下去才有活路。
    可如今袁晁讓他們撤退，這便已經暗示了，官軍的反擊要來了！他們已經打不下去了！
    華亭縣的糧倉被燒，更加推波助瀾的這方麵的問題。
    “袁大帥，某些蘇州那邊來的隊伍，不願意聽從調遣，他們已經繞開我們，向會稽去了。”
    正當袁晁心中罵娘的時候，副將走進來，對他抱拳行禮道。
    “不聽命？不聽的話連糧秣都沒有，他們吃什麽？”
    袁晁一臉錯愣問道。
    軍糧就是要挾鉗製部曲聽話的重要“武器”，蘇州那邊的義軍拿不到糧秣，怎麽維持自身呢？
    袁晁沒想明白這個問題。
    “大帥，江南富庶，民間，還是很多糧秣的。”
    副將一臉為難的說道。
    兵過如梳，匪過如篦。義軍雖然帶個“義”字，但他們是什麽德行，其實不提也罷。
    何必說出來，讓自己難堪呢？
    副將選擇了閉口不提。
    “走，去看看。”
    袁晁麵色陰沉，抓起佩劍就出了營帳。他來到大營外麵，就看到有穿著布袍，頭上圍著紅色布帶的義軍士兵，三三兩兩的推著平板車，繞開袁晁所在的大營，往南麵而去。
    那是會稽的方向。
    “袁大帥，要不要把這些人抓回來？”
    副將在一旁低聲詢問道。
    這些散兵遊勇隻是義軍的一部分，雖然比例不低，但也確實有很多隊伍是返回了大營的。那些人沒有選擇脫離袁晁的建製。
    “就算把人抓回來了，心不在這裏，又有什麽用呢？”
    袁晁忍不住長歎一聲，對副將擺了擺手，示意他不要輕舉妄動。
    想回來的人，已經返回大營了，根本就不需要袁晁去說什麽。
    不想回來的人，現在去阻攔他們，也隻會引起衝突。
    副將無言以對，人心這種東西很奇妙。
    眾誌成城的時候，就恍如高山大海那般不可撼動。
    各懷鬼胎的時候，那就是陰風陣陣，你都分不清身邊是人是鬼。
    袁晁或許有幾分能力，但他顯然不具備在關鍵時刻凝聚人心的人格魅力。
    正當袁晁暗暗思考對策之時，大營北麵有一騎飛馳而來，卷起了大量塵土。
    那位斥候衝到營門，看到袁晁正好在此，連忙跑過來抱拳行禮道：“大帥，大事不好，鹽官那邊有官軍海船靠岸，船隊遮天蔽日，恐怕人數不少！還請大帥早做準備！”
    來了！
    袁晁心中一緊，他就知道，官軍會進行戰略反擊的。
    事實上，讓圍攻蘇州的部曲退回杭州，就是防著這一手。他的命令是沒有錯的，隻不過顯然是高估了“義軍”的素質。
    這支軍隊無論是軍官還是士兵，都沒辦法做到如臂指使。
    “擂鼓，列陣！”
    袁晁大喊道。
    “袁大帥，如今軍中士氣低落，隻怕……”
    副將麵有難色，他的建議是跑，跑到會稽，在那邊布防後，可以且戰且退。
    但現在這情況，這條建議他不知道該怎麽說出口。
    “取本帥盔甲來！”
    袁晁爆喝一聲！
    “得令！”
    親兵匆匆忙忙的回營帳，取來盔甲，給袁晁披甲。
    這位袁大帥，已經被最近一係列的敗仗，激起了血性！
    逃什麽逃，真男人就要直麵刀兵！
    “傳令下去，在營門外列陣！”
    袁晁繼續傳令。
    咚咚咚咚咚！
    大營內鼓聲大作。
    不過袁晁一時激動，似乎忘了一件重要的事情。
    餘杭的義軍，並不知道官軍已經殺到鹽官那邊來了。所以同樣的，等會交戰的時候，那邊的兵馬也不會增援。
    西陵那邊，也是同樣的道理。
    想到這裏副將連忙提醒道：“袁大帥，餘杭與西陵的兵馬，並不知道官軍來了，就算現在去通知，他們能不能救火還要兩說啊。”
    嗯？
    袁晁的腦子冷靜下來了。
    是啊，義軍在杭州附近的兵馬，雖然有五萬人，但是兵力分散在了三處。
    這還是因為擔心溝通不暢而安排的。
    事實上，義軍超過一萬人的隊伍，就會指揮不暢。
    袁晁根本不敢指望那兩支隊伍前來增援。
    打，還是跑？
    袁晁忍不住擦了擦額頭上的冷汗。
    “大帥，不如跑吧，您還有五百騎兵精銳可以用，逃到會稽足夠了。”
    副將小聲建議道。
    袁晁一時間猶豫不決，集結隊伍的鼓都敲了啊，當軍法是放屁麽？
    看袁晁不肯走，副將不由分說脫下他的盔甲，讓親兵套在自己身上。他對袁晁抱拳道：“大帥，退到會稽再說吧！再不走，就來不及了！”
    義軍中組織混亂，很多人都不認識袁晁。大家都是通過那副極具辨識度的紅色明光鎧，來判斷袁晁在不在的。
    盔甲在，人就在。脫下盔甲一身布衣的袁晁，走出大營就沒人認識他是誰了。
    “你也保重！”
    袁晁對副將抱拳行了一禮，跨上戰馬就揚長而去。