對於內廷，對於那些其實不需要爭寵但仍然拚鬥不絕的女人們，江尚儀其實難以去判斷她們的善惡，有的人本性雖然善良，可當有了軟肋，當軟肋被對手攻擊，她們也會被迫的抗爭，去算計，去拚殺，柔弱的指掌也會握緊奪命的匕首，毫不猶豫刺向對方的胸膛。
    石嬪當時還沒有孩子，五公主沒有出生。
    她看上去是同情喬嬪的，因為喬嬪的女兒被江嬪奪走了，後來皇帝雖然因為五皇子的屢屢懇請，允許喬嬪去見當時還未正式記名族譜的小公主——司空皇家的慣例，無論是皇子還是公主，需滿周歲，於周歲禮時正式取名及序齒——可皇帝仍然提防著喬嬪，故而，不允喬嬪單獨見小公主。
    彼時喬嬪對謝、賀、鄭三位夫人都仍疏遠，往日倒是往顯陽殿走動殷勤，可她自是不好回回探望小公主都來煩動皇後，於是邀約石嬪一同，看上去合情合理。
    小公主身邊當然有傅母和宮人照料，可江嬪叮囑她們，但凡喬嬪看望小公主時，他們不需在旁。後來江嬪說，她之所以有此交待是因為心軟了，以為喬嬪確然悔改、愧疚，故而才沒有再提防，是免得喬嬪誤會，她有意讓宮人們在旁盯梢，阻礙喬嬪與小公主親近。
    可其實，在江尚儀看來，江嬪分明是篤信喬嬪心存不甘，意圖將小公主奪回，她給予了喬嬪機會，她以為喬嬪會再次造成小公主生場“小病”，借口她照顧不周，達成“奪女”的計劃。
    江嬪儼然是沒想到，喬嬪雖是小公主的生母，但唯有五皇子，才是喬嬪唯一的軟肋，為了五皇子，喬嬪反過來利用江嬪故意給予的“機會”，殺女禍敵。
    但喬嬪想要得逞，必需得說服石嬪作證，然而喬嬪當時，根本沒有能力要脅以及收買石嬪。
    “那日石嬪想要算計的人，是賀夫人，這符合陛下的計劃，可陛下當然不會為了讓謝夫人記恨賀夫人，殺害五公主，當年，陛下也不可能囑令石嬪協助喬嬪害女，嫁禍給江嬪吧？”瀛姝問。
    “陛下的心地，不會那樣狠。”對於皇帝的性情，江尚儀還是有把握的：“無論皇子還是公主，陛下其實都是愛惜的，司空皇族經過西豫時的奪位之亂，再經亡國之禍，隻有陛下一係了幸存了，陛下心中明白，皇室子弟再也經不起損折，權閥之家，興旺的根本就是人才濟濟，可子弟豐藩，又才是培養出人才的根本。
    再則，當年陛下的確對江嬪很是厚寵，江嬪若非被嫁禍殘殺皇族子嗣，逼得陛下隻能重懲，方能杜絕再有後廷之爭禍及子女，陛下又怎有那樣的狠心將江嬪處死呢？可縱然如此，江嬪死後，容華一位空懸多年，陛下也無意讓其餘後宮將江嬪取而代之，就連這晴晚閣，陛下都不願任其荒廢，陛下雖未再來此，可中常侍還會時時來巡檢，他定是奉了陛下的囑令，陛下心中，儼然還是對江嬪存在哀思的。”
    “石嬪若不是聽令於陛下，是否為皇後所迫？”瀛姝提出另一個可能。
    “皇後對江嬪固然忌憚，可江嬪畢竟無子，對皇後的威脅還未形成緊迫之勢，皇後當不會冒那麽大的風險急於除掉江嬪，無非就是……趁機煽風點火，坐享漁翁之利。”
    那就隻有一個可能了。
    石嬪包庇喬嬪是發自她自己的決定，她應當是為喬嬪脅迫或者收買。
    瀛姝無意為江嬪“雪冤”，她與江嬪素不相識，可喬嬪卻是南次的生母，喬嬪若因這樁舊案被治罪，南次必然會受到牽連，哪怕不會因此被治罪，也不會為皇帝所厭棄，可南次也必不會眼看生母被處死而無動於衷，瀛姝甚至都不想告訴南次，讓南次麵對生母親手扼殺他胞妹的醜惡現實。
    已經是發生之事，惡果造成，不能挽回了。
    “尚儀如何看待淑妃？”瀛姝問。
    “淑妃這個人……”江尚儀似乎思索了一陣，犯難該怎麽形容：“她確是對皇後及太子忠心耿耿，雖膝下有了六皇子，卻無意利用六皇子奪儲，或許是她心中明白，六皇子連一成勝算都沒有，而隻有太子的儲位穩定，對於六皇子才是最有利的。
    皇後雖一直提防著我，不過我依然探知了一些潛邸時的舊事，皇後本是一直令淑妃服用避子湯，這件事，陛下應當也不知情，淑妃又是心甘情願的，對皇後是千依百順的，直到連簡娘娘都有孕了，皇後才允許淑妃停了避子湯，淑妃的頭胎，生下的是高平公主，淑妃自己倒是歡喜的，反而是皇後覺得有些失望。
    很多的事，皇後都寧肯交給淑妃操辦，淑妃定然知道皇後不少機密，可她一直瞞著陛下，皇後與淑妃彼此信任，這是不庸置疑的。”
    “皇後是表麵仁厚，她這樣信任淑妃，淑妃定然在皇後眼中是有可取之處的，俗話說物以類聚，論及心腸的毒辣，淑妃也定然與皇後不相上下了。”
    江尚儀猶豫了一陣，還是決定將疑問和擔憂宣之於口。
    “五娘，大主公忠事陛下、太子，可五娘似乎對皇後頗存厭惡，這……雖說五娘早前已經言明了，無意為太子良娣，日後當不會跟皇後長久相處，可是五娘如果心向謝夫人，恐怕難免為觸怒皇後。”
    “有的想法，也許我與尚儀不同。尚儀方才說阿伯愛惜子女，這本是出於慈父之情，更重要的是於社稷也有益處，我深以為然，可尚儀覺得，萬一阿伯他……當太子繼位後，皇後成為太後，會像陛下一樣愛惜皇家的子弟麽？皇後乃阿伯的糟糠之妻，是太子的生母，且皇後所出的長子遇害，阿伯因此對皇後心懷愧疚，阿伯願意相信皇後心性善良，不至於加害庶子，可在我看來，皇後心胸狹隘，而且陰險惡毒，她本不配母儀天下，就更無資格為大豫太後，為防皇後將來以孝道逼迫帝君殘殺手足的禍患，應當讓阿伯有所意識，防範於未然。”
    江尚儀心中震驚，又是一番深思，才歎：“但皇後行事，並不曾留下確鑿的證據，若無證據，怕難讓陛下相信。”
    “我最擅長的就是找證據。”瀛姝眨著眼，微微一笑：“尚儀難道不覺奇怪麽，那鄭蓮子為保篤定我是她的威脅，迫切的想要鏟除我？”
    “鄭良人怕沒這麽大的本事吧。”
    “那是兩說，我之前知道陳氏女挑撥鄭蓮子跟我為敵，可陳氏女必然有她的居心，鄭蓮子不至於把她的話信任不疑，我想，既然皇後都提醒尚儀了，當是太子跟皇後說了什麽，太子對我有企圖，皇後知道，淑妃當然也是知道的，我收到的消息是，鄭蓮子也常去看望淑妃呢。”
    “說來，鄭良人的家世於太子而言毫無助益，皇後似乎也不應對鄭良人加以青睞。”
    瀛姝知道江尚儀是聽懂了她的言外之意，又眨了眨眼：“我的四姐，時常提起淑妃，為淑妃說了不少好話，四姐的性情我是知道的，看人先看家世，先看尊卑貴賤，淑妃能籠絡四姐，靠的可不是那兩點，她能爭取四姐的信任，甚至真心實意的親近感，足見手段了。
    不過我自來是不會輕信他人的，雖被四姐拉著去淑妃那裏走動了走動，可交談和舉止，大抵是讓淑妃覺得不好相與的，淑妃籠絡不了我，也必然不會再嚐試哄騙我，相比之下，四姐更‘趁手’。”
    “奴省得了。”江尚儀一點就透。
    可她沒有意識到徐才人的性命已經岌岌可危。
    徐才人就更沒有意識，她尚在“傷心欲絕”導致的“情智崩潰”中，裝作篤信龍子還在她的小腹裏，把手放小腹上，喃喃自語——是當著瀛姝和江尚儀的麵前——徐才人隻相信皇後，她知道皇後並不信任江尚儀，對瀛姝有大有保留，那天，當她去小園前，皇後好一番規劃。
    “是我提議的，雖說你勢必會‘小產’了，但是為奸人所害，你對於大豫的福澤不會因此消彌，當然陛下也不會因為這起事案就重懲謝氏及賀氏，那就更加應當對你施恩了，你仍然會晉升為嬪位，入主晴晚閣，你的家人雖隻是平民，可因為你身份已然大大不同，你的父母也會獲享恩榮。
    陛下答應了，封你父親為永昌伯，雖然沒有封邑，永昌隻是封號，可你的家人能就此免納賦稅，按例也將領享皇族的食祿了，等你以後真有了福氣，順利誕下皇子，那時便有實際的封邑，雖然還不能世族之品，但也能成為真正的庶族，你的家人便是與我的父兄，都足以平起平坐。”
    這是徐才人過去根本無企及的恩榮。
    經小選入宮的女子，哪怕承寵，最多也就是才人之位，父母家人甚至都不知道女兒已經承寵，又哪裏談得上享獲封賞？徐才人必然要感恩戴德，將皇後視為“再生父母”，她可是太明白了，她根本不可能左右君國的福運，這份榮幸是因為白川君所賜，而白川君之所以將鴻福歸咎於她身上，那是皇後、太子的交待。
    徐才人根本不知道接下來她要做什麽，她裝著病，安靜等待著皇後的下一步示意。
    皇後使人，召來了淑妃，當麵交待：“原計劃不能執行了，是大郎的意思，我就是跟你言語一聲，昭陽殿的暗子還是先讓她蟄伏好吧，橫豎現如今，王氏女也已經提議把徐氏移去了晴晚閣，陛下應當會交待江氏如何行事，讓徐氏給個囫圇兩可的說法。”
    淑妃應下，笑了：“大郎的眼光是很好的，不過因著他現在這份心意不便告知王良人，王良人不知大郎另有打算，還一門心思在迷惑謝夫人呢，這原也是陛下的計劃，王良人盡力替謝夫人、喬嬪開脫，且還能拉張良人一把，不僅是有聰明才智了，心胸也很是了不起。”
    “她能不能與大郎真正同心還是兩說呢，我擔心的也是這個，大郎也並非是多愛惜她，不過跟鄭氏比起來，琅沂王的威望雖大不如前了，一來陛下還信任，還有陽羨裴、平邑喬等等的門庭死心踏地追隨，作用也的確不容小覷的。”
    “蓮兒也明白這道理，她跟妾再三的允諾了，不管王氏女多專橫，她也必不會再置氣的。”
    “你相中的人，自然有可取之處，且當連要不是潔娘幫忙，說不定我的珝兒還要受更多的羞辱，這情份我是記得的，大郎今後絕對不會慢待潔娘的侄女。”
    淑妃眼圈立時就紅了，強忍著不垂淚：“相當年阿潔也是錦衣玉食般的被養到及笄，後來入宮，自此就斷了音訊，她沒能保住珝兒，定然也是萬分自責的。”
    “不能強求，畢竟潔娘自身都難保，北趙攻入洛陽宮，她若不是自盡，也定然被淩辱致死了，唉，我與她不過是數麵之緣，尚且為她痛心呢，更何況你，曾經還是她的女伴……你且放心吧，鄭胥是她唯一的胞弟，蓮兒又是鄭胥的嫡女，無論如何，隻要辰兒能位承大統，蓮兒必然為九嬪之一，待辰兒的江山穩固了，蓮兒不愁夫人品階。”
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