“石嬪自己承認了殺女的罪行。”
    司空北辰不願坐在南次剛坐過的枰上，他立在涼亭中，瀛姝也隻能站著，她不知道司空北辰為什麽告訴她這件事，倒真覺疑惑了：“殿下怎知……”
    “是父皇親口告訴我的，許陽君小產當天，石嬪往顯陽殿來前，她就已經扼殺了五妹，我不知道她為何‘預感’到顯陽殿裏會生一場風波，我猜，她應當是受含光殿的指使，含光殿原本是要利用她嫁禍給謝夫人及你，就連賀氏都沒有料到石嬪竟然會對她倒戈一擊。石嬪沒有將罪名推脫給宮人的打算，五妹是被扼殺，是她自己認了罪。”
    “先是嫁禍給賀夫人，轉而竟然自然認罪？”
    “雖然匪夷所思，但的確如此。”司空北辰看著瀛姝：“你……還想回乾元殿去？”
    “當然。”瀛姝挑起眉：“阿伯的難處我明白，不怪阿伯，可子施竟然嫁禍予我，這口氣我必然忍不下。且我知道阿伯讓我來濱岑閣一定另有用意，隻是我現在還沒想通。”
    “你既想回去，我可以助你。”
    “多謝殿下相助。”瀛姝行了一禮。
    是那個熟悉的丫頭，棱角分明，身具銳氣，尤其受不得委屈和挑釁，暫時的忍讓必然為了更強的出擊，司空北辰曾經頗費了心機，讓這個女子明白他們是一樣的人，他們因此互相契合，注定生死與共，他本來不願讓瀛姝回到乾元殿，可受不了司空南次對瀛姝的幫助，如果她要回去，那麽理應由他來成全。
    “石嬪還關係到另一個事件。”
    瀛姝知道，內廷中遇害的公主不僅僅是五公主，還有南次的阿妹，那個可憐的，未得序齒就已經成為犧牲品的女孩兒。
    “江嬪之事？”瀛姝問。
    司空北辰點點頭：“江嬪是被父皇親自下令處死，當初父皇篤信江嬪有罪，有極大的原因是有石嬪為喬嬪作證，可現在，石嬪卻親手扼殺了五妹，她的證辭還有幾分可信度呢？我是這麽猜測的，父皇其實對江嬪才真正是舊情難忘，因此父皇擔心是石嬪及喬嬪聯手陷害江嬪，石嬪雖然承認了她自己的罪行，卻沒有告訴父皇當年江嬪事案的實情，你如此機智，可明白這其中的利害關係？”
    “喬娘娘是五殿下的生母，若喬娘娘獲罪……”
    “父皇最信得過的人是你，查明真相，你不僅能回到乾元殿，相信父皇也不會讓五弟受到株連，畢竟當年五弟還小，又並不是受喬嬪的教撫，那件舊案雖然幹係到五弟，可父皇心中也雪亮，五弟並沒有參與其中。”
    “實情隻有石嬪知道。”瀛姝似是思考著，眉頭緊蹙：“可如果她連這樁罪行也承認了，必被處死無疑，阿伯都不能讓石嬪開口，我怎麽可能說服石嬪？”
    石嬪並不想貪生，但關於這件事，司空北辰卻不能對瀛姝直言，他的想法很“利益”，把喬氏率先推出，徹底斷絕司空南次的依靠，養著這麽個閑散人，容後再施計徹底斬草除根，他極其篤信喬氏也先犯了殺女的罪行，因此他的君父，當年對喬氏才那樣提防，絲毫未替喬氏安排個後路，無非是看在司空南次這個皇子的情麵上，也許的確缺乏罪鑿，才沒有親自下令處死喬氏。
    司空北辰其實並非容不下喬氏在離宮養老，但喬氏一直不死心，當賀氏、鄭氏都因為家族勢力被逐漸削弱，她們的兒子已經失去了奪儲的實力後，喬氏卻還存有癡心妄想，喬父平邑伯年邁昏聵，哪怕一直在秘助喬氏，倒也不成威脅，可喬氏的兒子司空南次，他一直未婚，如果不將他牽連進謀逆事件圈禁於鬼宿府，司空北辰心裏始終紮著一根刺。
    他最介懷的，無非是司空南次跟瀛姝之間青梅竹馬的情誼，哪怕他明知是司空南次一腔情願，瀛姝隻把司空南次當成是兄長，是摯友，可他不能容忍。
    瀛姝堅信司空南次的清白，這更讓他憤怒，可他不能不顧慮，如果真把司空南次直接處死，他會成為瀛姝所仇恨的人。
    平邑喬謀逆，喬氏甚至公然企圖陷害新君，司空南次雖然沒有參與，死罪可免，但被圈禁於鬼宿府，這是國君對於手足的友悌之情，他需要這樣一張仁慈寬容的麵具，去爭取瀛姝的認同，去平息朝野對他時不時就可能產生的非議，尤其是贏得琅沂公王斕持續的，忠心的輔佐和追隨，江山已在手，他不再是那個謹小慎微的太子，他要實現更大的抱負，他也不願成為孤家寡人。
    後來，他覺得繼續折磨司空南次其實比直接將其處死更讓他覺得愉快。
    他從來沒有想過開釋司空南次，但到後來，有的事開始不受他的控製了。
    他多次回顧，卻都沒有找到失控的源頭，那時的他隻能放司空南次自由，以示自己並不是無故殘害手足的暴君，他知道司空南次已然命不久矣，他把所有的罪錯都推給了賀、張二姓，司空南次當然不會相信，但答應配合他，那個人，隻提出唯一的條件。
    不能辜負瀛姝。
    他身著幹淨整潔的白袍，邁進已經成為囚牢的鬼宿府，看著像具枯骨，卻仍在苟延殘喘的司空南次，那是兄弟二人相隔數載的再度見麵，他親口告訴司空南次，瀛姝已經成為我的淑妃，日後，她還將母儀天下，盧氏病弱，尤其是當產子後，身體更加孱弱，她已經無力掌管後宮，她跟你一樣，命不久矣了，隻有瀛姝能將她取麵代之。
    司空南次喘息著，和他對視良久，笑了。
    是無聲的笑，笑了一陣，才說話，停停歇歇地說——我知道你，是殘暴有如虎鴰的心腸，我的母嬪意圖奪儲，我被你治罪，這不能怪你殘暴，但你卻令那些鼠輩，踐踏我折磨我，我一直很困惑，你為何這樣恨我，現在，我知道原因了。
    我已是這般田地，揭穿你的真麵目毫無意義，我隻希望你，你既然這樣在意瀛姝，千萬莫負她，那你對我的施為就可以任由你粉飾，司空北辰，你對瀛姝有強大的占有欲，就將她視為珍寶吧，別讓她成為權位的犧牲品，我也不想讓她知道這些肮髒和醜惡的事。
    可是後來，司空南次食言了，在他的病榻前，冷冷凝視著他先一步走向死亡，司空南次一定痛快極了，因為瀛姝終於還是背叛了他，痛恨著他。
    今生不會發生這樣的事了。
    絕不會再心軟，放過司空南次，而且，應當由瀛姝先送喬氏去死，殺母之仇橫亙在司空南次和瀛姝之間，他們的青梅竹馬之誼還能那樣穩固持久麽？
    司空北辰目送著瀛姝緩緩地往濱岑閣去，敲開那兩扇緊閉的朱門，她的步伐沉重，心中勢必還存猶豫，可他有自信，瀛姝應當已經洞察了喬氏的打算，如果放縱，反而會讓喬氏把司空南次拖入深淵，喬氏的野心和貪婪，也是司空南次的原罪之一。
    門扇在身後，重新閉合，瀛姝的步伐也的確沒有變得更輕快，她當然明白司空北辰的居心，可司空北辰沒有說謊，南次那夭折的胞妹並非江嬪所害，而是為喬氏親手扼殺，喬氏甚至將此事告訴了她的阿母，強調身處內廷的艱難不易，喬氏稱為了不讓她的親生女兒白白成為權鬥的犧牲品，隻有將南次送上儲位，成為東豫未來的國君。
    瘋狂的喬氏，她自嚗罪行，以求得到江東陸、琅沂王二族的扶持，但有件事喬氏沒有算計錯。
    瀛姝阿母，喬氏的嫂嫂，誰也沒有揭露喬氏的罪行。
    瀛姝知道自家阿母，畢竟還顧念著曾經與喬氏的閨交情，可喬氏應當早就信不過交誼了，她看似孤注一擲，其實是拿準了就算被指控，陛下也不可能相信喬氏會自己坦言殺害女兒的惡行。
    喬氏未能爭取到她起初看重的外援，於是轉投了謝夫人。
    謝夫人無子，若想奪儲，那就必須有龍子養於膝下，前生時王青娥入宮，不久就自尋死路了，謝夫人的計劃失敗，而今生，謝夫人的計劃也注定不會成功，當瀛姝久久未得聖寵，喬氏就有了機遇，她會向謝夫人提議輔佐扶持南次，許諾若大功告成，南次必尊謝夫人為嫡母，重用陳郡謝，謝夫人日後可享太後之尊。
    光憑一個平邑喬，是無法震懾朝堂的，謝夫人故而不會擔心喬氏食言，南次不管是爭儲，還是坐穩帝位，必須陳郡謝的扶持。
    瀛姝不是沒考慮過此計的可行性，但因為關及南次的命運和生死，她想得最多的不是成算，是萬一失敗，成王敗寇，沒有必勝的把握，瀛姝卻無法承擔失敗的後果，她根本不能接受，南次陷入比前生更加悲慘的境地。
    她的計劃一直是讓南次處於權爭之外的“岸邊”，隻要鏟除了司空北辰，就能保南次全身而退，固然她需要南次的暗中協助，但也絕對不能讓南次成為眾矢之的，如果南次置身風口浪尖，風險太大了。
    誠如司空北辰而言，現在要是揭發喬氏的罪行，對於南次是有益無害的，可喬嬪，畢竟是他的生母，而且喬嬪並不一定非死不可，南次已經不是前生時，對危險一無所知的鬼宿君了，有一些事，需要讓南次自己去決奪，不能由她代為決定。
    瀛姝有了判斷，她不會成為司空北辰手中刺向喬嬪胸口的匕首，而且她並不認為陛下對石嬪的姑息，是因石嬪對江嬪事案不言不語，喬嬪根本不是她要回到乾元殿必須的墊腳石。
    瀛姝突然又聽見了，石嬪的寢臥裏，那門和窗都難以隔絕的，淒厲的慘呼聲。
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