“當年，你的伯祖父王致謀逆，琅沂公無奈，讓出大宗正一職，而謝晉繼任之初，諸多江東門閥並不心服，陳郡謝與江東賀間的矛盾逐漸激化，謝晉針對賀氏出身的士官發起彈劾，最終，導致賀氏兩個族人被罷軍職。
    石姓於江東世族，本也算根基深厚，可在衣冠南渡之後，飛速崛起的江東賀氏也並不在意石氏一門，直到為謝晉所打壓，賀遨才注意到我的父族，賀遨就算不覺我族對他賀氏算是威脅，卻極其不滿我族竟與陳郡謝建交。”
    石嬪說起這件舊事，瀛姝雖不甚了解，可理解起來卻不難，賀遨就算再倨傲，應該也明白一個道理——多一個盟友，總勝過多一個仇敵。
    “我的父祖，其實早懷野心，也的確想要攀附八大權閥，賀遨這人，囂張猖狂，他想拉攏我族，卻先不施予友好，而是暗查得我父祖的罪證用作要脅，我父祖答應了投效，誰知道含光殿那位賀氏知道我族已成她賀門的黨徒，竟對她父賀遨提出，內廷之中，我也應當為她效犬馬之勞。
    可我的父祖深知我，不願為任由他們操縱的棋子，他們說服了我的母親。
    我本自幼，就有體寒之症，寒症發作時，葵水不至有時竟達數月之久，我那時雖有寵，卻一直不曾有孕，我母親知道我再是不爭，卻期盼著能有自己的孩子，她借著入宮探望我的時機，悄悄把藥挾帶入內，她跟我說，那藥物是她好不容易求得的，既治體寒，又治不孕，我生母親手給我的藥，我自然不存疑慮，並沒有想過尋太醫驗證。
    起初我服藥之後，隻覺渾身躁熱，可這躁熱感並未讓我不適，甚至飄飄欲仙，容光煥發，寒症也漸少發作了，我以為良藥對症。”
    石嬪閉上眼，數息後才睜眼：“我在閨閣時，根本不曾聽聞過五石散是何物，更不曾想到，我的生母竟會害我，直到賀氏對我發號施令時，我先還以為她魔怔了，她直接跟我說了實話。”
    在宮外服食五石散，哪怕是女子，也不至於入罪，可在宮內，第一條禁令就是關於禁服五石散，便連皇子，若違令，都要被貶黜為庶人。
    “我那時想過停止服食，可已經成癮，我根本無法斷癮，又擔心這秘密暴露會被降罪，隻能繼續服藥。”石嬪握了拳，她的手背上突顯了青筋。
    “賀夫人當時可是逼迫娘娘替喬嬪作偽證？”瀛姝問。
    石嬪看過來：“你都猜到了？”
    瀛姝沉默。
    “江嬪其實對賀氏也不成威脅，反而喬嬪，膝下畢竟還有個五皇子，我當時也想不通賀氏為何要逼我助喬嬪，賀氏要我為她的手中棋，她卻從來都不信我，她屢次說，我隻需要依令行事。
    江嬪死後，陛下漸漸冷靜下來，不是沒有懷疑過這事，卻認定了我不會陷害江嬪，陛下反複詢問我，我都咬死了喬嬪絕對沒有親手接觸過小公主，小公主一直在我懷中，喬嬪隻是淚眼看望。
    這件事，陛下現在當然又再問過我了。”
    瀛姝依然沉默著
    石嬪也一直盯著她：“我說了實話，但同時我也說了我的想法，喬嬪不是冷血的蛇蠍，沒有食子的習性，而江嬪，她雖然沒有殺害小公主，但她並不是純良無辜的人，若非她自恃得寵，恐嚇威脅喬嬪要將五皇子奪為己有，否則就會讓五皇子橫遭不測，喬嬪也不會對她既恨且怕，視為必須鏟除的威脅。
    這其實不是我當年的想法，我親眼目睹喬嬪殺女時，一陣陣犯嘔，我真的才意識到內廷是個可怕的地方，像魔獄一樣，會吞噬人性，但我竟然成為了幫凶，我悔恨自責，也怨恨那些逼我成為魔鬼的人，為了不再被利用，為人刀匕，我開始疏遠陛下，總是稱病。
    一個棋子當沒了利用價值，就會被遺忘和舍棄的吧，是我當時的想法。”
    “可娘娘卻有了身孕？”瀛姝問。
    “沒錯，五娘就是那關節有的，我欣喜若狂，我根本沒意識到因我長年服用五石散會遺禍給我的孩子，五娘出生後，就孱弱多病，太醫們都覺疑惑，柳太醫尤其起疑，甚至問過我是否誤食了丹藥，我那時才隱隱想到五娘的病症確實是胎毒，而造成這種胎毒的正是五石散。
    但我不能告訴醫官，我隻好哀求賀氏，她有辦法在宮外打聽治療的方法，我甚至打算過，如果宮外的疾醫能治好五娘，我會求陛下，說有神佛托夢，將五娘收在寺廟寄養才能康複，隻要出了宮，五娘說不定就得救了。
    可賀氏卻以譏笑的神情回應我，她親口說，讓我斷了癡心妄想，她早知道如果母體長年服食五石散，生下的胎兒必然是養不大的，她還說五石散雖然是我生母送到我的手中，但出謀劃策的是她，她怎麽可能一邊提攜我的父族，一邊縱容我生下皇子成為她的威脅，她不蠢，養虎為患的事她不會做。”
    石嬪手背上的青筋再次暴突。
    “我也想過很多方法，自己去打聽，結果賀氏竟然沒有說謊，五娘的確是……哪怕調養得再仔細，也絕對活不過五歲，我仍然是不想放棄的，直到那天，五娘又再發作，她差點被自己的血嗆著，她在我懷裏，抽搐著，意識都模糊了，一直一直在喊痛，最完整的一句話是，‘阿娘，我真的很痛，我也不想再吃藥了，蒲依說睡著的人就不會覺得痛了，阿娘不要讓醫官來用針紮我了，那樣我更睡不著’。”
    孩子以為她睡不著是因為紮針，但根本不是那樣，是疼痛無法讓孩子入睡，得到片刻的安寧，石嬪抱著孩子痛哭，而賀氏安插在濱岑館的耳目，那個小宮人，卻在外頭摧促蒲依——還是讓娘娘趕緊往小園去吧，否則夫人怪罪下來，慢說奴婢們了，娘娘也承受不起。
    石嬪的手顫抖著不像樣，但她還是扼緊了女兒的喉嚨，輕聲說：“乖，阿娘有辦法讓你睡著，你好好睡，睡著後就再不會覺得痛了。”
    孩子已經沒有呼吸，石嬪也更加堅定了決意，她讓蒲依進來，交代蒲依關好門窗，蒲依當時十分的驚恐，石嬪安撫道：“放心，我會認罪，我不會讓你受牽連。”
    後來，再次回到濱岑閣，她向陛下坦白了罪實，她說她願意赴死，可也一定要把賀氏拖進墳墓，為她的女兒，為喬嬪的女兒，那個甚至不及序齒的孩子殉葬。
    “我其實也不知道，陛下為何沒有處治我。”石嬪懶懶閉上眼，似乎不想再說話了。
    “娘娘知道的。”瀛姝此刻也顧不著唏噓感慨，她跽坐著，有點覺得小腿發脹了，此時天光更黯了，於是她幹脆起身，將屋子裏的燈燭又點亮了幾盞，她看見一側的書案上，竟然有完成了大半的畫卷，畫的是一個健康的，胖乎乎的孩童，梳著雙丫髻，穿著大紅襖，手裏舉著一支竹蜻蜓，往桃花掛滿了樹梢的牆角邁步，花樹下有婦人身影，婦人沒有著錦衣、挽高髻，發上隻包著布巾。
    此情此境，不是在幽幽深宮裏。
    瀛姝在屋子裏走了半圈，她又回枰上跽坐著：“娘娘起初的確懷著玉石俱焚的念頭，但後來明白了，陛下此時不會將賀夫人治罪，因此，也不會處治娘娘。娘娘入宮多年，一度得寵，應當了解陛下，知道陛下一貫看重子嗣，不管是皇子，還是公主，陛下都不會允許後妃之爭導致皇子、公主無辜遇害。
    五公主雖為娘娘親手扼殺，可娘娘的初衷和真心，是不忍再看五公主受罪，而造成五公主夭折的罪魁實為賀夫人，娘娘並不是凶手。
    比起娘娘來，陛下應當更惡喬嬪，因為陛下很明白，喬嬪並不是隻有扼殺小公主這一個選擇，喬嬪殺女，是因為貪欲難填，而江嬪，她再是如何受寵，也並不敢真正加害皇子。
    陛下對賀夫人是暫時縱容，而對喬嬪的加以姑息，是因為五殿下，處死喬嬪必傷五殿下的心，而且問罪於喬嬪，也必牽連出賀夫人乃到江東賀，為此時大局考慮，陛下隻能縱容，陛下既然要縱容她們，對娘娘也定心懷愧疚。”
    石嬪隻管沉默著，仿佛睡著了。
    瀛姝又道：“娘娘並沒有斷絕生誌，因為賀夫人還活著，娘娘當然不甘心就此撒手，娘娘雖然禁居於此處，但積極配合柳太醫的診療，哪怕要受許多，也一定要斷五石散之癮，娘娘閉門不出，甚至連窗戶也閉緊，是因斷服五石散後，多年的寒症發作頻繁，確實不能招風受涼。
    我猜，斷癮也不能一蹴而就，實在難忍了，柳太醫也會允許娘娘少量服食，如昨日，娘娘是經醫官同意後，服食了五石散，體生躁熱，這才令蒲依索要冰盆降躁。
    蒲依及其餘宮人，甚至還會日日剪摘花枝，布置此間居臥，應是娘娘的交待，娘娘於病中，也還有賞花的情趣。”
    “你這是嘲笑我裝模作樣嗎？”石嬪終於有了反應。
    瀛姝卻覺石嬪不是易怒的性情：“我若與娘娘易地而處，也必不會眼看著賀夫人風光無限，自己卻含恨尋死，既想活著，當然也不會悲悲切切苦忍著潦倒落魄，我知道陛下因何煩惱了，是因有一些事，陛下需要娘娘配合，可娘娘提出的條件卻是讓賀夫人立即獲死，娘娘這是明知不可為而為之，我猜，娘娘對陛下還是有所隱瞞的，可是如此僵持下去，於娘娘打維護之人有害無益，若娘娘信我，我能替替出謀劃策，助娘娘一臂之力。”
    石嬪不僅睜開了眼，甚至坐起了身：“你這是胡亂猜測，我在意者唯有五娘，她已經夭折了，我不甘心就這樣死卻根本不懼死，這世上，我連自己的命都豁出去，還有誰的安危會讓我顧忌！”
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