日子就這樣過去了一個月，這一個月中約翰接取了兩份懸賞，一次是黑寡婦愛麗·安妮·思旺，這個甜美的女士為了與男友私奔殺死了自己的母親，不過畢竟是力弱的野姑娘，約翰兩三下就把她治服了。另一次是個狠角，艾得蒙·得勒裏克，活躍在瓦倫丁東南方的變態殺人魔，對他的懸賞早在兩年前就已貼出，少數接取懸賞的賞金獵人後來都杳無音訊，這次約翰運用巧計和馬洛伊警長合力擊斃了他，於是瓦倫丁的失蹤案少了很多。
    一天午後，豔陽高照，天氣晴朗，約翰在鎮上梳洗了一番就打算去警局晃晃看有沒有新的案子。剛走進警局，約翰就看到十幾個警員都到齊了，索爾姆、威廉姆斯、山姆、魯克他們在那交談著什麽，馬洛伊警長一臉嚴肅好像有大事發生，看到約翰好奇地走進來，馬洛伊才稍稍舒展眉梢。
    “約翰!有幾天沒見你了，這又有了新的案子。”馬洛伊警長說。
    “大家都來了啊，看來此人非同尋常，所以海報在哪？”約翰問，在他的印象中沒有什麽懸賞目標值得這麽多人去追捕。
    “不，這與單純的抓人並不一樣，這此是來自安尼斯堡的礦場工人大罷工，安巴裏諾州、新漢諾威州、萊莫恩州都有責任派出警員去鎮壓那該死的罷工運動。”馬洛伊警長說。
    “我們所有人都要去嗎？”約翰問。
    “怎麽可能，你和你的老搭檔福勒去探探風，我帶著幾個警員留下繼續維護本鎮的治安秩序，如果情況不對，我就會趕來的。”馬洛伊警長說。
    “你聽清楚了嗎約翰？我們要即刻啟程。”福勒先生說。
    馬洛伊警長伸手製止了準備離開的人“等等，可不要傻到騎馬跨過幾十英裏，你們去華萊士車站乘火車，有專人會接待你們，你們的馬匹隻用留在瓦倫丁享用美味的草料，聽到了嗎，約翰·米爾頓？這是你的新名字。”
    等眾人都走了出去，馬洛伊警長把約翰叫到身邊。
    “我讓你們在華萊士車站趕火車還有另一番用意，我想你也猜到了吧？盡你最大的可能去調查搶火車事件，我跟那些你所謂的“拓荒者”們沒完。”
    半小時後，約翰一行人抵達華萊士車站，福勒先生去與馬洛伊警長安排的專人進行交接工作，而約翰在華萊士車站附屬的商店裏買了一些嚼煙和龍舌蘭酒，看得出來華萊士商店的店主明顯才更換不久，因為那位新店主手腳很不利索，找貨的同時不時還抬頭瞧瞧約翰嘴裏嘟囔著抱歉一類的話，約翰由此知道了原店主很可能被拓荒者直接殺人滅口了。
    不管怎麽說，他們還是按時登上了火車，沒用多長時間就看到了鐵軌兩旁稀稀拉拉的房屋和冒著黑煙的煙囪。
    “有人說，這些城鎮遲早連成一片。”福勒先生說。
    安尼斯堡火車站貌似是一處中轉站，在這裏列車員們大量購買煤炭等補給品，約翰結識了一位叫落雨的印第安老人，從交談中得知落雨從加拿大回來吊唁去世的兒子，今晚就乘火車趕回去。
    “那真是一趟遙遠的旅程啊!”約翰感歎道。
    送走落雨，約翰、福勒先生、索爾姆、威廉姆斯、山姆、魯克他們六個就往大街上走，眼看安尼斯堡方麵並未派任何接待的人來，福勒先生吩咐約翰和威廉姆斯去街上調查罷工事件，而他則與剩下的人去找本地的警局或治安所，於是借此機會約翰打算好好逛逛他人生中第一個工業化的城市。
    在安尼斯堡臨山的居民區，約翰聽到了以下的一段對話。
    “你從來不聽我說!我就像對牛彈琴。”一個女聲說道。
    “那你想我怎麽樣？”一個男人說道，男的聲音粗糙厚重，應該是夫妻倆的對話。
    “我不想你繼續當礦工了，行嗎？”
    “難道你想讓我回去當扒手？嗯？”約翰看到那男人個子不高，頭頂上戴著礦燈，身上的衣服髒兮兮的。“我這是在養家。”
    “但如果你的肺壞了，你就沒法養家了。”女人幾乎吼出來“如果又塌方怎麽辦？”
    “哎，我跟你說過多少次了……會好起來的，等我掙夠了錢我們就搬到瓦倫丁去，找一個幹淨輕鬆的農活，就不用擔心我的健康了。”
    “哦，是啊，誰來改變這一切？……是你？還是詹姆森？他隻會讓你工作到死!”女人抽泣起來。
    “我受夠了!我去工作賺錢了。”男人說完就一臉無奈地走向礦地。
    “那你走!看我還在不在乎你能回來!這個鎮子就沒有一個智力正常的人嗎？那個傻瓜，我愛他，也恨他，每天一身煤灰，咳嗽到半夜。”
    見此情景，約翰和威廉姆斯走上前去，想盡可能地安慰那位妻子。
    那女人見兩個穿著警察製服的人走了過來，立馬抹幹了眼淚。
    “噢，先生們，我沒看到你們在那邊。”
    “沒事的。”
    “你們不要因為罷工……抓了我的丈夫，他是為數不多還在上工的人之一，詹姆森說複工的工人照常發工資，我們家很拮據……他是完全反對罷工的!你們不要抓他!”
    “夫人，不會的。”
    礦工妻子告訴約翰罷工是在一周前開始的，那天因為一名守衛的疏忽導致礦洞塌方，九名礦工不幸遇難，她的丈夫死裏逃生活了下來。隨後工人們在巨大的悲痛下拒絕了第二天的上工，而礦場負責人詹姆森將薪資提升至兩倍來刺激工人複工，結果收效甚微。
    “約翰，該走了，詹姆森先生讓馬林爵士來迎接我們。”福勒先生走了過來。
    福勒先生說馬林爵士就站在山上的礦口等著他們，上山的路是木頭搭建的樓梯，旁邊是一個不知道運的什麽的圓管道，一路上都有刷著紅漆的小屋，說是給礦場守衛和礦工們的臨時住處。
    “大罷工之後，有些工人回家了，有些還住在這裏，那些守衛裝備精良且數量龐大，可還是拿工人們沒辦法。”福勒先生解釋說。
    登到山頂，一股煤焦油混合著蒽油的味道撲麵而來，當然還有揮之不盡的濃煙，無數細小的灰色顆粒中，一位拿著手杖穿著正式的先生行了一個鞠躬的見麵禮。
    “來自瓦倫丁的先生們，我是馬林爵士——安尼斯堡的首席執法官，歡迎來到這座資本和發展至上的城市。”馬林爵士向約翰他們遞了一個輕蔑的眼神繼續說道“可以毫不誇張地說，我們是南部工業的先驅，我們提供了新漢諾威及周邊幾個州幾乎所有的礦鐵產品。”
    “還有這些你們最引以為豪的黑煙……咳咳……不難想到你們大多都肺病纏身吧。”索爾姆看不慣這人的傲慢，他還為此假裝咳嗽了一下。
    那位馬林爵士的臉色立刻陰沉下來，從他臉部緊繃的肌肉可以看出他胸中的怒火，但做為主人切不可丟了姿態，馬林爵士雙手搭在手杖上然後用它重重的捶了幾下地板，說道“這裏的確煙霧繚繞，但要是為了礦業的發展，我相信工人們會為此驕傲的。”
    “沒人會因為得病而驕傲，隻會為此而罷工。”威廉姆斯反駁道，要知道他和約翰都看到了礦工一家的遭遇。
    馬林爵士板起臉說“我想你們都清楚，眼下的事並不適合開玩笑。而福勒警長，請管好你的人，不要讓下屬過於放縱，這樣隻會給你們帶來坎坷。對於這位兄弟，不要拋開生產的本質看汙染的代價，有一些東西鄉巴佬是不會懂的。”
    “真是假正經。”約翰想，“如果馬林爵士所言非虛，那罷工他就可以獨自應對了，但這可憐蟲叫來了外援又想擺擺架子，這是誰都不會允許的。”
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