1902年4月5日，安巴裏諾州，巴羅瀉湖:
    對付完平克頓偵探和賞金獵人，我們迎來了一段真正自由的時光，每個成員都充分享受著來之不易的生活。
    四月之後，我們發現平克頓偵探再次活躍的跡象，於是決定把營地搬遷至人煙稀少的北方。福勒先生看中了群山中的犁刀村，他說那個地方廢棄許久，沒有人會追到那麽遠去。
    第二天我們收拾東西啟程，選了一條不像樣的小路上山，沿途積雪越來越多，北方寒冷之甚的空氣平息不了成員們渴望安定下來的情緒，今夜我們在巴羅瀉湖畔紮營。這是一片寧靜的湖泊，湖水上不斷冒著的熱霧衝散了周遭的冷氣，一些雪原帶的動物紛紛來到湖邊飲水狩獵，我們捉了一隻雪狐當作晚餐，相信我它可不是一頓美味的佳肴，我猜測以後得習慣吃這種肉質腥臊的食物。
    約翰合上日記本，極不情願地看了一眼火上炙烤的狐肉，他想要射殺一隻花栗鼠作為夜宵，但考慮到大家都已經睡下，於是他放下了手裏的槍。
    “曼斯達夫人，你去休息吧，該我來了。”
    約翰往火堆裏填了一些木柴然後站起身來，按照次序應該輪到他為大家守夜了。
    “這樣美好的夜晚真是不常見，更難得是隻有咱們倆都醒著。”不遠處一直在一塊巨大的岩石上站崗的史崔奇偏過頭來。
    “以前我老是失眠，不知這會兒我怎麽也睡不夠，打獵的時候也總是犯困。”約翰打了個哈欠，有點不好意思地說。
    “真羨慕你們這些輕易入睡的人。”史崔奇邊說邊向床鋪走去，“周圍偏僻的地方很多，要留下美好的回憶是很容易的，你覺得呢？約翰。”
    “早點休息吧，夫人，明天還有很多路要趕。”約翰端起拉栓步槍登上了大石頭……
    冰雪一天天的消融，約翰醒來發現身邊的積雪又減少了幾分。第二天範德林德幫在熊牙溪沿河而上走了一天的路，到了伊莎貝拉湖的時候，河水變得小而湍急，約翰意識到他們已經來到雪山中部地帶。
    福勒先生說附近的河流幾乎都以動物命名，河水流經雪山山脊和山穀處往往形成溝壑或峽穀，而犁刀村就處於一條叫做蜘蛛峽的河流岔口處。有傳言稱這個小鎮建造選址考慮到河流衝擊可以帶來暖氣，還有一個原因就是河水可以洗去獵人們的氣味，避免大型猛獸循著味道襲擊犁刀村。
    關於雪山中的大型猛獸約翰有所耳聞，報紙上並不乏動物傷人事件，這也是山下的城鎮居民熱衷的話題之一，所以約翰明白他得想辦法讓範德林德幫遠離野獸的威脅。
    所幸約翰一幫人彈藥充足，人手也足夠，暫時不需要擔心被野獸攻擊的危險，他們現在需要考慮的，是犁刀村是否有原住民，他們能否安然入住的問題。
    不久，這個問題隨約翰看到眼前的景象迎刃而解，犁刀村位於環山合抱之間，隻有幾座稀稀拉拉的房屋，叢生的雜草不停搖動，從中不時跳出野鹿和野兔，沒有一點有人居住的模樣。
    “兄弟姐妹們，我們接手了一個爛攤子。”比波拾起了一塊發潮的木頭說道。
    看到有人泄氣，福勒先生在馬上皺起眉：“約翰尼先生，我們隻是初來乍到。”
    “我們為什麽要離開伊麗莎白來這又破又冷的地方？”
    “我們得遠遠避開那些該死的偵探，越遠越好。”福勒先生說。
    “哼，偵探？警察？不過是自己嚇自己，這幾年我反正是沒見到這類人的影子的。”比波哈哈大笑，滿臉傲慢地說道。
    這時托馬斯走過來：“比波·約翰尼，你忘了在聖丹尼斯的遭遇了嗎？”
    “要我說，先生們，這些家夥早就不關注我們了。”
    “我們在大山穀安靜的生活是暫時的，那些混蛋依然無時無刻不盯著咱們，犁刀村是個相對安全的地方，所以我們來到這裏。比波，如果你有任何質疑，你可以去求證。”托馬斯語重心長地望著比波，隻有這位元老的話能勸得動他了。
    “總之，犁刀村是我們的新家。所有人，在今晚之前把這裏收拾出來。”福勒先生跳下馬看著搖搖欲墜的夕陽說。
    等大家都把馬匹栓好，福勒先生走向約翰，遞給他一把不知從哪撿來的斧頭。
    “約翰，我們男人該幹點體力活了，這柄斧子，我在巴羅瀉湖邊找到了它，它應該是用來劈柴的斧子，但我們需要它砍倒一棵樹來修補房屋，告訴我你能勝任這份工作。”
    “沒問題，包在我身上。”約翰接過斧頭堅定地說。
    不隻約翰，福勒先生給每個人都安排了工作，“大家都別閑著，女士們清除一下地上的雜草，先生們看下房子有沒有什麽疏漏之處。”
    約翰來到旁邊的樹林裏，有了一會兒個人時間，他靠著一棵樹坐下翻開日記本，今天是一段新生活的開始，他得紀念一下。畫一張插圖吧，約翰邊想邊拿起鉛筆。
    “先生，現在很少看到這樣記錄景色的人了。”
    約翰的筆尖剛落在紙上，一個聲音就在他耳邊響起。
    約翰匆忙合上日記本，他記得他是一個人進入的森林，難道說這裏還有其他人居住？
    “你是誰？”由於事情發生的太快，約翰立刻拿上斧子站起身來。
    一個戴著眼鏡的陌生男人微笑著從樹後走出來。
    “你不用害怕，先生，我沒有惡意。”
    “我還以為這裏沒有別人，我得去通知大家了，這地方是有主人的。”約翰小聲自言自語道。
    男人沒有聽到約翰的嘀咕，但他好像隱約猜到對方的想法，“我隻是旅行路過這裏，如果打擾到你，我十分抱歉。”
    “沒關係的，在這麽偏僻的地方遇到活人真是幸運。”約翰漸漸放下警惕。
    “對極啦，更幸運的是，我們倆都有相同的愛好——記錄景物。”
    “記錄景物？”約翰晃了晃手裏的日記本，“我隻是大致在描個輪廓，代表我去過這裏。”
    “不錯，先生，這正是一門藝術，我是一名攝影師，走遍山川拍攝美麗的景色，如此看來咱們的目的是相同的。那麽先生，你來雪山是準備描摹什麽東西的呢？”
    約翰舉起手上的斧頭，有些不好意思地說：“其實我是來砍樹的。”
    男人看著約翰手裏的東西瞪大了雙眼：“噢，先生，這不是我的斧頭嗎？你是在巴羅瀉湖找到它的嗎？那時我正在追拍一隻美國公鹿，把我唯一的武器弄丟了。”
    “你想要回這把斧頭？這是一個朋友給我的東西，僅憑你的說辭，我無法相信你。”
    “正好相反，我還要送你一件禮物，先生，但我也想拜托你做些事兒。”男人邊說邊在他的手提箱裏翻找起來，不一會兒他掏出一個照相機，“這是一部實驗性的相機，它能清晰地還原物體的顏色，而不是隻有黑白兩色。”
    “這太貴重了吧。”約翰望著眼前這個長方形的盒子說道。
    “我想讓你拍攝一些地域性動物的照片，收藏在我的專集。以前我也找過其他人，隻不過拍的是傳奇槍手，我當時在瓦倫丁的酒館遇到了一位先生，不知道他現在進行得怎樣了。”
    “這麽說你給過其他人你的照相機？”約翰驚訝地說，據他了解這種東西值十幾美元。
    “是的，如果遇到誌同道合的夥伴，我願意分享自己的工具。”
    “在某種層麵你也算得上無私，拿給我吧，我會看看能做什麽。”
    “好的，先生，你可不能把這件事情束之高閣，這是一門興趣愛好，和你畫畫的習慣一樣，這些都會讓你更有素養，離文明更進一步。”男人說道，看得出來他十分高興。
    “噢……對了，我來是為了砍樹，我可不能兩手空空地回去，來搭把手先生，然後我就把斧頭還給你，在這荒郊野嶺沒有武器可不行，更別說你還要給極具攻擊性的動物拍照。”約翰說。
    最後一抹陽光掩沒在地平線上，約翰高舉斧子砸向深深的鑿痕，這是關鍵的一擊，在這過後大樹重重地倒了下去，翻起紛飛的雪花。
    約翰獨自把木頭拖回犁刀村，他發現營地的工作都完成的差不多了，所有人聚在篝火旁，托馬斯不知從哪搞到一架班卓琴，在大家的目光中悠悠閑閑地唱著家鄉的歌。
    “約翰，來享受平靜的時光吧。”米勒指著一箱啤酒，朝約翰這邊喊道。
    約翰神秘的笑了笑，然後拿出他的照相機，在眾人的驚呼中按下了快門鍵。
    “這個時刻值得被永遠留念。”約翰在心裏念道。
    請記住本書首發域名：www.gdbzkz.info。鬼吹燈手機版閱讀網址：m.gdbzkz.info