周樹仁沒有答話，他把身體的一部分吸進嘴裏，又緩緩吐出，臉上露著遲疑不定的表情。我見他如此，不好強迫，思緒又轉圜到櫻木方桌的那幅聚靈陣上。

    我俯下身子，凝神看了片刻，掏出無名古卷細細比對，眉頭漸漸擰緊，桌上陣圖與古卷上的纖毫不差，我並沒有畫錯，隻是，為何古卷上的聚靈陣一到了桌子上就變成引鬼陣了呢？南橘北枳，當真匪夷所思。

    “你打算怎麽……怎麽處置我？”周樹仁默然半晌，突然問我。

    “怎麽處置你？”我搖了搖頭，“聚靈陣未必不是引鬼陣，相逢即是有緣，你以後就跟著我，繼續你的鬼煉修行好了！”

    “這？！”他似乎吃了一驚，遲疑片刻，道：“我之前還想著要殺你，你連我逗留人世的原因都不知道，怎麽會對我放心？”

    “你逗留人世的原因我已經知道了。”

    “你知道？！”

    我點了點頭，說：“我剛剛已經問過了，你也給了我答案。”

    “我豈非什麽都沒說？”周樹仁微一怔住。

    “並非說出口的才是答案，很多時候，緘口沉默往往就是最好的回答。你的故事，即便不說，我也隱約猜到一二，雖然經曆並不完全相同，但我最近也和你一樣，遭受過同樣的挫敗……”我的心思倏忽又落到芸兒身上，想到她此時此刻也許正全身赤裸著躺在黃炳坤懷裏，一顆心好像突然被一副瘦削冰涼的掌骨猛力抓緊，在一陣尖銳的刺痛之後，陡然升起一股悲涼。

    窗外仍舊是雨夜。

    “我希望你留在身邊，也是另有所圖，”我蕭然歎了口氣，勉力振作精神，接著道：“實不相瞞，我對你所說的鬼煉之法頗感興趣，你留在我身邊，一則有助於提升我的實力，二則我可以觀摩你的鬼煉修行。我呢，則會利用我的驅魔師身份，幫你逃脫獵魂使的追捕，也算是互利互惠！不知你意下如何？”

    這番言辭懇切的自我袒露，的確是我的心裏話，卻不知周樹仁如何抉擇？一念至此，我抬頭看他，見他影影綽綽的身體依舊卷縮在天花板一角，垂眉斂目，不著片語，似乎正在權衡利弊，細心盤算著什麽。

    “你如果不答應，我也不強求，你可以在這裏修養好靈體，再找機會離開。”我想了想，補充了這麽一句。

    “我答應……”周樹仁說，停了片刻，又笑道：“我來這裏就是為了鬼煉修行，你身為驅魔師，既然同意了，我沒有理由拒絕！”說著，又將部分身體吸進口鼻，溫吞片刻，緩緩吐了出來。

    “那就好！”見周樹仁點頭應允，作為新晉驅魔師，我頓感有人依附，實力上升，難掩喜色。可窗外闃靜幽暗的雨夜，突然傳來一連串桀桀的笑聲，這笑聲如同緩慢上升的浪潮，從修理鋪四麵八方侵襲而來，一時間充塞整間屋子，蟲咬蟻噬般的碎響不絕於耳。

    我悚然而立，凝神戒備，可這笑聲卻毫無征兆地戛然而止，似乎從未出現過，夜風吹雨，濺落在窗玻璃上，映出我惶惑不安的臉。我看見我的麵容憔悴，兩隻眼睛通紅流血，頭發忽然由黑轉白，如枯草般衰敗，左臉頰更是豁然撕開一道口子，露出底下血淋淋的臉骨！

    “嚇！”我驀然受驚，一陣戰栗，可凝神再看玻璃，裏麵卻隻是我的尋常倒影。

    難道剛剛一切都隻是我的幻覺？

    “怎麽了？”周樹仁不明所以，關切問道。

    “沒、沒事！可能是我太累了，”我閉上眼睛，搖了搖頭，“如果沒有其他事，我就先睡了！”

    他沒有多問，點了點頭，雲煙般的身子越發輕淡，漸漸看不分明。等到他的身體完全消失不見，漆金佛像的金色光圈也驟然寂滅，房間瞬間跌入一片黑暗。壓力既已消失，我如釋重負，躺倒在床上，腦袋越來越重，思緒也便隨之下沉……

    蒙昧不清中，我似乎正躺在幽深的海底，四周是漫無邊際的黑暗，數隻龐然巨獸正如緩緩駛動的載重卡車，圍著我不住盤旋。它們遊得很慢，巨大的身軀推開海水，力道隨著海水的暗湧，像緩緩下落的拳頭，壓得我有些喘不過氣。

    我不知自己又躺了多久，似乎時間的概念都已模糊，突然一點熹微的晨光，從遙遠的海麵刺入，隨之而來一股巨大的吸力，蠻力攫住我的腰腹，猛地提起我，衝向海麵。

    我像是一支滿弓射出的箭羽，“噗通”衝破海麵，又在慣性的作用下，一躍到半空。晨曦初露，溫潤的陽光朗照在我的身上，天空蔚藍，點綴著幾朵優哉遊哉的白雲，我長長地舒了口氣，身體墜回海麵，卻並未跌落海底，反倒像一截枯木，靜靜漂浮在水上。

    晴朗的天空忽然陰沉下來，暴雨隨著烏雲驟然襲至，漫天烏雲背後，隱隱滾動著一隻龐然巨獸，體積之大，遠超我的想象。

    這是根植於骨的對於龐然巨物的恐懼。它的身軀好像繞過五嶽，圍了幾匝，又在這海麵上盤了兩圈，身體之粗壯似乎也隻有女蝸為支撐天地時斬斷的鼇足可比。它的目光似乎正穿透層層烏雲停落在我的身上，鼻中的喘息也正如九天驚雷，在我的耳中嗡嗡作響。

    昏暗的天色下，我全身的血液都已凝固，迫人的壓力已穿透我身上的每一寸肌膚。它徐徐探出一隻手掌，掌緣劃過天際，穿過層層疊疊的烏雲，破開密不透風的雨幕，挾一股勁風，徐徐落到我的身上。

    它伸手撈起我，再徐徐收回手掌，我的身體便隨之穿過層層疊疊的烏雲，靜靜懸停在世界上空。也不知是因為它給我的壓力太大，還是周圍的空氣太過稀薄，我的胸膛上似乎正壓著一塊厚石板，連呼吸都變得極為困難。

    不管怎樣，我還是看見了它！

    似乎是上古異獸遙遠的倒影，它的左半邊身子掩在宇宙深沉的陌色中，模糊難辨。它的右半邊身子則在忽明忽暗的光景中，呈現出一種山岩似的赤褐色，表皮褶皺橫生，溝壑遍布，似乎底下正滾著一層又一層厚厚的脂肪。

    最奇怪的還是它露出來的這隻眼睛，約有圓月大小，通體血紅，瞳仁四周遍布奇異古舊的條形花紋，微一滾動，便透出一股瘮人的莽荒氣息，直叫人心驚膽戰。但令我瞠目的卻非這隻眼睛，而是眼睛所在的位置，它的眼睛似乎生在腋下。

    在我淺薄的閱曆中，目在腋下的異獸似乎隻有……

    “咳咳！”我的口鼻中忽然湧入一大團濃煙，直嗆得我鼻酸淚流，一咳嗽便醒了過來。時間正在黃昏，夕陽的餘暉斜斜灑落在櫻木方桌上，無聲留戀著這個世界。

    “你醒了？！”周樹仁靜靜浮在房子正中，青煙般的身子緩緩凝聚，我尚未答話，一兩股雲煙忽從我的口鼻中倒卷而出，漂浮到他的屁股上。

    “你這是做什麽？”我昨夜被他攪了美夢，今天正好補上，不滿他這樣叫醒我，轉過身子，對著牆，又要沉沉睡去，怎知一股雲煙忽如一條通靈長蛇自我背後躥出，倏忽鑽進我的口鼻，又嗆得我鼻酸淚流，咳出了聲，“你、咳、你幹嘛？！”

    我不堪其擾，聲音已有些慍怒。

    “你又在幹嘛？”他沒有答話，隻是反問我，“驅魔一道，任重道遠，本該焚膏繼晷，聞雞起舞，可今天日已西斜，你卻癱臥在床，了無寸進，長此以往，年月蹉跎，今天和昨天、現在和未來又有什麽分別？”

    “我……”他之所以不想讓我再次睡去，原來是擔心我虛擲光陰，我真是天生受管製的命，老方以我師父的身份自居要管我，這周樹仁與我口頭結盟也要管我，我年輕氣盛，本還有些氣不過，但想想他們也都是好心，於是勉力穩定心神，起床洗漱。

    我端著水杯牙刷下了樓，蹲在店門口的青石板上刷牙。小巷一如往常般寧靜，左右看不見一條人影，隻有越發沉落的夕陽從四棵柳小區林立的樓宇後，灑落一星半點暖黃的光暈。涼風忽從巷子左邊湧入，捎帶著水汽，迎麵吹得我渾身猛地一哆嗦，人也清醒了些。

    寧靜愜意，真是一天當中的好時候！

    我刷完牙，就著水池洗了把臉，走回店裏，照了照衝門的那塊鏡子——我仍舊是清瘦挺拔的模樣，眼鏡後，一對烏眉底下掩著兩隻烏溜溜的眼睛，炯炯有神。沒有什麽奇怪的地方，我正要離開，忽然又聽到一陣桀桀的笑聲。

    鏡子兩側忽然垂落兩道血痕，血越流越多，我再一晃神，凝神再看，卻空無一物。這片刻，鏡子當中，我的形象忽然變得異常模糊，好像蒙上了一層霧氣，我下意識伸手去擦，不想揩去霧氣，鏡子當中竟婷婷站著一個人，不是別人，卻是我心心念念的芸兒，正滿目含情地看著我。

    她那雙水靈靈的大眼睛裏似乎藏著許多心事，亟待與我傾吐。“芸兒！”我忍不住想去摸她的臉，手指淩空越過鏡麵，好像探入一汪澄淨的湖水，鏡麵蕩起一圈又一圈的漣漪，她纖細的身影隨之變得飄忽不定。

    但還是有人輕輕抓住了我的手。