桐城的事情，程玉關並不知情，也沒有想到她的丫鬟流雲，竟然會聯合小五一起給她討說法。
    此刻程玉關正在船上，隨隊往江夏而去。
    程玉關上了船才知道，原來李勉的向導已經找好，是林荊帶隊，在各地鄉村魚戶中找的老宿和擺渡人，他們常年靠水吃水，水麵上有什麽動靜，他們是第一批知道的。
    這次的流匪，程玉關還以為要往武陵甚至更南邊兒的零陵去，沒想到卻是往荊州和揚州交界處的江夏。
    這裏水路發達，也有深山隱蔽，的確是個好地方。
    程玉關收拾齊整，來到李勉的主艙，隻見林荊正在船艙正中間的沙盤上，為李勉解說地形。
    “下官去了金沙灘，那裏有水繞山而過，水勢湍急，那裏的金雞嶺也是個險峻挺拔的。特別是鄰水那一麵，仿佛刀削，難以攀爬。您這次帶兵而來，沒有隱藏用意，那些流匪得了消息，定然會找天塹之地藏起來。目前來看，金雞嶺這裏，最有可能。”
    有擺渡人指明大致方向，林荊帶隊輕裝上陣的探路，最終確定，流匪最有可能的藏身之地，就是金雞嶺。
    “流匪的大致人數？”
    李勉看了進來的程玉關一眼，接著問。
    林荊也看到程玉關，程玉關衝林荊一禮致意，林荊點點頭，又接著看向地圖。
    “下官使人在金雞嶺下的村鎮和縣城打探過了，最近半個月，他們買了足有上百石大米，一石米夠一個成年男子吃三十天。若是按照他們的盤算，窩山一個月的話，山上大概有上百人。當然，也不排除有老弱婦孺，他們吃得少，那人數應該更多，但是總共不會超過兩百人。附近的村民也曾有人看見過流匪回巢，他們一行青壯大概有六七十人。流匪每次出動，大多是傾巢而出，所以這樣說來，應該是青壯六七十，老弱婦孺相對，總共一百五十人左右。對於村莊和小點兒的城鎮來說，的確算是個威脅。”
    流匪最大的威脅就是來去如風，心狠手辣。一個見過血的人，對付一個平民，簡直是碾壓式的手到擒來。因此周邊村鎮深受其苦，卻不敢反抗。
    林荊幾個生麵孔去打探消息，若不是欽差的身份，恐怕都難以讓人鬆口“泄密”，就怕會引來報複。
    李勉聞言，手指點向金雞嶺，沙盤上，小小的金雞嶺的確鶴立雞群，比周遭小山頭高出不少。
    “我們到金雞嶺，還要多久？”
    李勉問身邊的林荊，林荊指著水路，“此時正值夏初，水麵枯竭，行船緩慢，恐怕需要三天。當然，夏季氣候一天一變，若是這幾日有雨，水麵暴漲，就隻需要一天一夜。”
    程玉關聽著兩個人討論正事兒，沒有打擾，隻伸著脖子看向那金雞嶺。
    從沙盤上簡陋的模型都能看出來，這是座險峰，隻爬上山就不易，若是再有流匪阻攔，程玉關想，應該是比較難了。
    這時候的山又沒有人工鑿出來的道路甚至索道，山間小路濕滑，草木茂盛，實在不是攻山的好時候。
    “程小姐看得這般認真，有什麽高見指導？”
    程玉關聞言，皺了皺眉，也不知為何，昨天李勉離開時就好像帶了些怒氣，今日說話更是陰陽怪氣，一口一個程小姐，讓人別扭的很。
    “我是湊個熱鬧罷了，哪裏比得上四哥和林大人。”
    說完，程玉關福身行禮，坐到一旁去了。
    林荊看兩人模樣，似乎在鬧別扭，連忙拱手，“殿下，下官再去問問那幾個向導看金雞嶺有沒有隱秘小路可以上山。”
    李勉擺擺手，林荊便利落的躲了出去。
    李勉卻仿佛沒有察覺程玉關的小脾氣，來到程玉關旁邊的座位上坐下，“金雞嶺小而險，若想取巧，就隻能圍困。但是我沒那麽多時間，所以這次打算強攻。”
    聽到“強攻”兩個字，程玉關也不再裝著不在意的模樣，有些驚訝，“強攻恐怕傷亡不小吧？”
    李勉卻搖頭，“不是一個一個分散上去，而是五人一組，選取軍中高手，步步為營的推上去。不求快，隻求穩。”
    程玉關聞言，點了點頭，原來如此。以絕對的實力，橫推過去，些許流匪再機敏狠毒，也不可能在絕對的實力麵前玩兒出花樣。
    程玉關點點頭，“四哥高見。”
    李勉也不在意程玉關冷淡，反而胳膊放在兩人間的桌案上，俯身靠近程玉關，“有沒有興趣跟我一隊，上陣殺敵？”
    程玉關驚的眼珠子瞪大，“四哥，我不是過來做向導的嗎？怎麽還需要親自上陣？我可是很惜命的。”
    刀劍無眼，程玉關對真的上陣，可是心虛的很。
    李勉麵對程玉關退縮卻不奇怪，反而接著勸，“小股流匪罷了，前麵有精兵推進，你我在士卒身後，沒有危險的。聽程將軍說，你在北地也曾直麵馬匪，怎麽越大越膽小了？”
    李勉顯然是激將法，程玉關聞言，不明所以的看著李勉，不知道他賣什麽關子，卻還是點點頭。
    “好吧，到時候我跟四哥上山。”
    …
    很快，李勉的車隊到了金雞嶺下。
    此時天剛亮，水麵上還有些灰蒙蒙的。程玉關從船艙出來，仰頭看麵前垂直的山壁，果然陡峭非常，卻還在接受範圍，大概有六七十度的坡度。
    李勉也從船艙出來，手從袖口神奇般的拿出一隻“望遠鏡”，架在麵前往山上看去。
    程玉關看了一眼眼熟，竟然是自己送的那隻望遠鏡。不過兩人正在僵持，程玉關隻瞟了一眼沒有上去多說什麽。
    很快，李勉吩咐停船靠岸。
    腳下就是金沙灘，這沙子幹燥鬆軟，粗大的沙灘人踩上去，一拔一個坑。
    李勉此時也沒了平日裏八風不動的矜貴模樣，領著眾人一步一步的往山林處走去。
    直到到了林子邊兒，土質才硬起來。
    李勉此次帶隊千餘人，站在金沙灘上，黑壓壓一片，看起來氣勢非凡。
    “按照前兩日在船上的編排，依次上山！”
    沒有多餘的花哨，擊鼓聲一響，眾人五五分組，次第上山。
    “走吧！”
    李勉看向身邊同樣穿著皮甲的程玉關。程玉關深吸一口氣，“走！”
    一路攀爬，剛開始還算順利，若是無人阻攔，恐怕最多兩個時辰，一行人便能爬到山頭。過了三分之一後，漸漸有陷阱出現，不時有中了陷阱的士兵驚呼，好在眾人五人一組，心有防備，所以大多數時候能快速將人解救下來。
    程玉關跟在李勉身邊，聽著時不時響起的哀嚎聲，看向李勉，李勉卻神色不動，仿佛沒有聽見。
    再上三分之一，就有流匪埋伏，暗箭傷人。
    李勉此時終於動了，把頭上的頭盔正了正，又轉身，順便將程玉關的頭盔正正，然後將笨重的斬馬刀塞進程玉關手裏，自己也將刀身抽出來。
    “保護好自己。”
    李勉沉聲道。
    程玉關不明所以，李勉貴為四皇子，難道還要衝鋒在前不成？林荊林大哥也不會讓的吧？若是李勉有閃失，這些流匪這點兒功勞，可抵不過李勉的一根汗毛。
    很快，程玉關預感應驗。
    一行人越向上，埋伏的人越來越多。流匪也意識到，現在是最後的機會，此時不拚，就會被欽差包圓兒了。
    流匪瘋狂反擊，程玉關和李勉在眾人身後，也不時有漏網之魚衝到兩人麵前。
    李勉的刀很快見了血。
    解決麵前的漏網之魚，血珠低落下來，李勉卻扭過頭，看向程玉關，“怎麽，不敢？程將軍說你手刃馬匪，難道是騙我？”
    到現在，李勉還在激將。
    身處廝殺之中，程玉關曾經見血的內心也被喚醒。她沒有如往常那般跟李勉說話逗趣，而是全神貫注的警惕四周。
    流匪到了最後的反撲，很快程玉關身邊，也出現了流匪。
    那些流匪一身腥臭的氣息，眼珠子泛紅，穿著短打，袒露胸膛，窮凶極惡的模樣，吼叫著衝上來，若是沒經曆的過的人，恐怕第一反應就是抱頭求饒。
    程玉關卻將心神緊繃起來，避開麵前毫無章法的亂刀，將斬馬刀向右後方劈過去，血珠飛起。
    程玉關終究是女子，她隻能在避開對方第一輪勢大力沉的動作後，尋找破綻攻擊。
    好在流匪都是三板斧，並沒有多麽精湛的武藝，破綻百出，程玉關的反擊看著驚險，實則穩紮穩打。
    最後的反撲，山頭的石頭地上，到處都是廝殺的小隊，誰也顧不上誰。
    程玉關剛解決一個，另一刀就帶著風聲劈過來。
    程玉關剛想閃身，卻沒想到腳下石頭地被一塊兒大石頭硌的一滑，頓時狼狽的就地滾開。等程玉關轉了一圈迅速爬起來，就看到李勉已經將那人解決。
    此時李勉目色沉沉，看著程玉關，仿佛透著不滿，聲音也沉沉的說到，“這裏可不是鬧著玩兒，四處都可能有敵人，小心點兒。”
    不等程玉關答應一聲，李勉又找準方向，衝了過去。
    程玉關也跟著收回心神，警惕四周，時不時為身邊的士兵補刀助陣。
    時間過得很慢，仿佛一分一秒在耳邊響起，廝殺又很快，隻將近兩刻鍾的時間，山頭石頭地上，衝殺出來的流匪就已經全部倒在血泊。
    “跟我衝！”
    李勉一聲令下，士卒們嘶吼著踹破幾跟橫木做的山門，衝進簡陋的寨子。
    大多是茅草屋，隻三兩個“氣派”的木頭房子，在最中心處。
    很快，幾聲慘叫聲響起，流匪最後的反抗被就地鎮壓，剩下的婦孺老弱被從暗處趕出來。
    程玉關跟在李勉身後，看著那灰撲撲的女子和小孩兒。
    流匪窩裏，沒有老弱生存，隻有女人和孩子，瞪著驚恐的眼睛，看著周遭的士卒。
    “串起來，帶走！留下一隊打掃，剩下的跟我下山！”
    此時日頭有些偏西，好像是近申時了。
    程玉關跟在李勉身後，隨隊下山。
    路上，程玉關將刀還給了李勉，一場戰鬥過後，她身心俱疲，連一柄刀都覺得拿起來格外沉重。
    李勉接過，看了程玉關一眼，沒說什麽。
    一行人沉默的下山，走到半路，山路狹窄難行，隊形有了些微的散亂。
    程玉關跟在李勉身後，沒有察覺身後的隊伍走的漸漸已經打橫，那群俘虜中，有一女子，穿著破爛的洗的發灰的麻衣，都掩蓋不住身段玲瓏。此時她一雙鳳眼，就狠狠地盯在程玉關後背。
    程玉關天生敏感，察覺到有目光盯著自己，正要回過頭去看，卻被身旁的李勉拉到一邊，因為用力過猛，程玉關幾乎瞬間從李勉的左手邊，被甩到右手邊。
    程玉關轉身才發現，原來剛才的目光竟然是一個女俘虜，她眼中迸射著恨意，手裏拿著銅釵，惡狠狠的撲到她身後，舉手要刺。
    程玉關剛才恰好回頭，若是李勉沒有察覺，就要被銅釵當麵刺進胸口。
    女俘虜被李勉踹開，又被護衛當場格殺，脖子流著血，她狠毒的眼神還是死死盯著程玉關。
    程玉關被剛才死神擦肩而過的瞬間驚的有些愣怔，捂著嘣嘣跳的胸口，看著那女俘虜凶狠的眼神，直到那目光中神采熄滅。
    “為什麽是我？”
    程玉關無意識喃喃道。
    李勉卻扶住她的肩膀用有些涼薄的語氣道，“不是你是誰？所有人都拿著武器，隻有你空著手。”
    有人跟自己說話，程玉關有些回過神來，愣愣的看向李勉，“是嗎？原來是因為我沒有拿刀。”
    李勉此時，麵上涼薄，眼神卻十分認真，他眼神定定的看著程玉關，“需要拚殺的時候，你不比別人差，甚至剛才的流匪都躲著你，不敢正麵跟你廝殺。但是轉眼間，你就扔了刀。在一群人中，你沒有刀，自然就是軟柿子。她不衝你衝誰？”
    說到這裏，李勉語氣又加重了一番，“在桐城，你為什麽會被趙巡檢和於知縣針對？就是因為你太無害了，太大度了，平常什麽都不計較，所以他們覺得，動了你也無妨。甚至你三堂兄，他說什麽，你都答應，你自己沒有鋒芒，以後你三堂兄越發過分，輕視你，甚至欺負你，你也別覺得委屈，因為是你自己，給別人軟弱的印象。”
    說到這裏，李勉將程玉關交給他的刀又重新放回程玉關手裏，“不是戰場才需要廝殺，你時刻提著刀保護自己，別人才不會隨意選中你，欺負你。你要明白這一點。”
    李勉將這兩天憋在心裏的話說完，這才停下，看著程玉關有些失魂落魄的模樣，不再緊逼，而是摸了摸她的頭，“你好好想想吧。”
    。