隨著木真人死去，人們從四麵八方圍攏過來。從西北方陣眼方向走來的是十五六個綠衣弟子，他們衣冠整潔，顯然沒有經曆廝殺，他們走到提弓的一男一女身後，簇擁著二人站住。
    南邊過來的是一大群衣著顏色各異的低等弟子、莊丁、仆役等等，他們遠遠停下腳步站立著，表情複雜地看著木真人的屍體，一聲不吭。
    東南方奔行過來四個綠衣弟子，他們衣衫破爛、傷痕累累，正是二弟子和他小隊的三個師弟妹。當木真人咽氣之後，青石讓南麵山坡的傀儡停止主動攻擊人類，隻對付惡獸。於是，二弟子帶著三個幸存的師弟妹逃出重圍，趕了過來。
    南麵奔行而來的是段無天、陳天野和胡海龍三人，在他們身後是一百多個排列整齊的軍陣傀儡。
    青石來到傀儡炎龍身邊，伸手從它的嘴裏拔出了雷木鐧然後收入囊中，傀儡炎龍立刻站起身來，守護在他的身邊，盡管失去了雙眼，但它至少還有六成戰力。青石放出的七八十個傀儡也自行來到了他的身後，按組整齊列隊。
    所有人都靜靜站立，充滿敬畏地看著青石，因為誰都知道，雖然是那女弟子的金箭重創了木真人在先，也是她補上了最後一刀，可真正滅殺木真人生機的乃是青石。
    “青石大當家！”那提弓的男子扔下手中大弓，朝著青石單膝跪下，抱拳說道，“多謝你斬殺木老賊，解救了我們這些受苦受難之人。大當家為民除害，功德無量啊！”
    “豈敢！”青石淡淡說道，“木老賊是怎麽死的，你我心裏清楚，要說殺死他是無量功德，那麽這功德你或許還要占得更大一些。不過，殺死木老賊的功德，恐怕也抵消不了你多年來助紂為虐，殘害無辜的罪孽吧？我說得對嗎？大師兄、連老板！”
    青石自然認得這人是連山開，也已經猜到他就是木真人口中的‘老大’大師兄。
    “不錯！”連山開歎息一聲，慢慢站起身，說道，“昔年我拜入木老賊門下，原以為得遇名師，可以一展宏圖，沒想到卻是誤入賊巢，從此被老賊控製。自身淪為他殺人斂財的工具不說，我的親妹妹也......”
    “哥！”提弓的女子好不容易穩定了情緒，這時卻又激動起來，“你別說了。”
    “唉！”連山開收住話頭，低頭歎息一聲，抬頭又道，“青大當家說的沒錯！我的確是助紂為虐、罪孽深重。可是這些年來，我一直都在找機會企圖殺死老賊，為民除害。
    “這一次，我極力邀請青大當家同行，就是想借助青大當家的手除掉老賊呀！我知道大當家以及玄虎幫的各位當家們英雄了得，絕對可以幹掉老賊。現在看來，我的判斷沒錯。
    “隻是，我利用了青大當家，還請你和玄虎幫的各位兄弟們諒解。所幸玄虎幫的幾位當家都沒有事，否則我的罪孽就更加深重了。”
    “你既不需要向我表示歉意，也不需要我的原諒！”青石冷冷說道，“需要你表示歉意的是塗寒、是於煉他們這些一批批被你騙入穀中喪命的人。不過，你覺得他們若是泉下有知，會原諒你麽？”
    此時，青石自然已經明白，上百年來，連山開組織或者參加過十幾次所謂的探險尋寶、開辟商路的活動，每次都是全軍覆沒，隻剩了他孤身逃脫的原因了。顯然他們並非是遭遇風暴或者妖獸，而是都被連山開騙引到此，做了冤死鬼。
    “我......”連山開無言以對，好半天才又開口道，“這都是木老賊所逼啊！事已至此，就全憑青大當家發落吧！”
    “我沒有權力發落你！”青石說道，“此事關涉到萬山海域兩百年來幾千人的性命，關涉到三個大國數十個小國上百家商號、家族的財寶貨物。
    “我意讓你帶著所有弟子前往大蜃國朝廷自首，把事情說清楚，大蜃國自然會召集各國朝野，議定你們的應得之罪，該受什麽樣的罪責，就自己去領受吧！
    “不過，我想你們既是被木老賊所逼，加之除賊有功、自首從寬，所獲之罪也一定較輕。連老板，你說呢？”
    “這......”連山開說道，“既然青石大當家知道我們是被老賊所逼，那又何苦讓我們這些可憐人再去領受朝廷的罪責呢？”
    “可這些受害者呢？”青石說道，“難道你們不應該給他們一個交代？如此大事，難道就此不了了之？”
    “可我們也有擊殺木老賊之功，”那握弓的女子，也就是連山開的妹妹——五弟子連閉月說道，“若不是我們助你殺了木老賊，你們玄虎幫的人全都得死在這裏。”
    “大言不慚！”青石淡淡道，“我玄虎幫是不是會全軍覆滅暫且不論。我隻想說，如果你們真是單純想要除掉木老賊，那還不簡單嗎？連山開你常年都在大蜃國活動，而且和大蜃國朝廷高層關係密切，你早就可以告發木老賊，讓朝廷官方來圍剿就是了。”
    “我若是這麽做，”連山開說道，“那我的妹妹、還有我的這些師弟師妹們可就悲慘了。再說，正因為我常年和大蜃國官方關係密切，所以我才知道他們根本靠不住，三大國朝廷沒有哪個靠得住。相比之下，大當家和玄虎幫才是滅殺木老賊的不二之選呀！”
    “好吧，就算你不相信官方，”青石說道，“就算你要靠我們來鏟除木老賊，那你為什麽不當麵明說？我們一起進穀來的人超過一百五，而且高手不少。如果我們事先有準備而來，局麵難道不會比現在好上十倍百倍？”
    “我......”連山開說道，“我怕給大家說了沒人會相信我。”
    “狡辯！”青石說道，“沒人相信也能讓人有所提防，不比大家一進山穀就遭遇埋伏，稀裏糊塗的就死了強？這麽明顯的道理你連山開不懂？”
    “我......”連山開說道，“我慮事不周，無話可說！”
    “慮事不周？隻怕是你考慮得太周了吧！”青石淡淡說道，“無話可說？你根本就是不敢說、不能說！那就讓我來說吧！”
    “我猜，”青石緩緩說道，“你有心要除去木老賊是真的。但是，你不敢明目張膽地這麽做，所以你不敢告發他，也不敢聯絡我們這些外人共同舉事。
    “你也的確是想要借助我玄虎幫的力量對付他，如果我們躲過了陷阱反殺了木老賊，那對你來說自然是天大的喜事，如果我們和於煉他們一樣死於非命，那也不過是你替木老賊又立了一次大功。
    “無論什麽樣的結果，對你來說都隻有好處沒有壞處，而最好的結局，就是我們和木老賊拚個兩敗俱傷、同歸於盡！是嗎？”
    “不是的！”連山開說道，“適才你被木老賊追殺甚急的時候，是我把大陣的鎖空能量放低了下來，這才讓你取出了傀儡炎龍。
    “當你和木老賊拚殺到生死一線的時候，是閉月一箭射傷了木老賊，如果那一箭的目標是你，那死的就是你了。
    “我也發箭射你了，可我射你是為了迷惑木老賊，我們的計劃就是借你之力斬殺木老賊，所以一直在暗中助你呀！”
    “你若是有心助我殺木老賊，”青石說道，“你射我的箭就不應該盡全力！我和木老賊生死存亡之時，卻各自遭到你們倆的利箭絕殺。你們明明就是想要趁此機會，把我和木老賊一起滅殺掉！”
    “唉！射你的那一箭我的確是盡了全力，可若非如此又怎能騙過老賊呢？”連山開痛苦地搖搖頭，說道，“青大當家你一定要這麽想，我也沒有辦法。我自覺此心可表日月，你愛信不信吧！”
    “嗬嗬！可表日月？”青石嗬嗬一笑道，“連老板你可真逗！這演技也真是爐火純青了。好吧，你死不認賬我也拿你沒辦法。不過，我說了我不信。我隻相信一點，那就是你絕對不會讓我們玄虎幫走出這個山穀。隻不過我很好奇，你到底要用什麽辦法來對付我？”
    “我再說一次，我雖然騙了你，但我沒有存心害你。”連山開說道，“我還是那句話！你愛信不信！”
    “現在爭論這個不重要了，”青石說道，“不管怎麽樣，你們都得為死去的人負責，你不自首，我就拿你！兄弟們，拿人！”
    “呃！我說石......”段無天說道，“我說大當家！真要拿下他們？這......”
    “不錯！”青石說道，“有什麽問題嗎？”
    “老大，”胡海龍說道，“這麽做是不是不太好呀？”
    “你也反對？”青石說道，“難道他們不應該為自己的惡行付出代價？不應該給這些死去的冤魂一個交代？動手！”
    段陳胡隻得閉嘴執行命令，他們身後的傀儡邁著整齊的步伐移動，開始包圍在場所有的靈木山莊之人。青石身後的傀儡也開始包圍行動，而青石還在不停地移取傀儡出來，很快，他的身邊就又多出了上百個傀儡，而且還在繼續增加，看樣子他是要把所有的傀儡全都放出來。
    從東南方傳來一陣整齊劃一的沉重腳步聲，一大群傀儡排成兩行朝這邊奔行而來，這是南麵山坡上的那三百多個傀儡，為了盡滅那些鬼靈魈，這些傀儡損毀和喪失戰力的很多，但奔行過來的仍然有接近兩百個。
    現在，青石一方除了他們四人外，還有傀儡炎龍和超過五百個軍陣傀儡。而連山開一方則隻有二十多個綠衣弟子，雙方實力差距不言而喻。那些家傭和仆役們雖然有不下兩百人，可他們基本都是低等修士和普通人，沒有什麽戰力可言。
    “青大當家！”連山開悲憤吼道，“你真的非要拿我們去邀功請賞嗎？”
    “跟他們拚了！”從連山開身後的弟子群中跳出來四個男女弟子，他們各取兵器在手，對著青石怒目而視。他們的氣勢很強，表明他們的修為很高，絕對不下於段無天和陳天野。
    “不要衝動！”連山開阻止道，“咱們拚不過的！”
    他說的是實話，這二十多個弟子武道修為再高，也不可能對付得了青石的傀儡大軍。就頂尖戰力而言，他們也沒有誰能抵得住傀儡炎龍。
    “青大當家！”連閉月忽然歇斯底裏尖叫道，“你殺了木老賊，我們衷心地敬佩你、感激你！可是，我們在木老賊的魔掌下被摧殘折磨了這麽多年，現在好不容易看到他死在眼前，我們都以為從此可以過上再沒有噩夢的新生活，而你......你卻要拿下我們交給官府去領賞，你就這麽狠心嗎？難道你不知道官府有多麽黑暗、多麽肮髒嗎？你把我們交給官府，那不是把我們從魔窟裏拯救出來，卻又扔進地獄裏去嗎......天哪！這樣的世道，活下去還有什麽意義？還有什麽意義！......”
    連閉月痛哭控訴、悲憤呐喊，忽然扔下手中的長弓，取出一柄鋼刀朝著自己的脖子抹去。
    “不要！”連山開一把抓住她的手臂奪過鋼刀，叫道，“不可以啊！”
    “閉月姐！”兩個女弟子撲上來抱住連閉月，跪倒在她的身側，三人抱頭哀聲痛哭。
    “青大當家,你就再發發慈悲吧......”
    “......嗚嗚......可憐可憐我們吧......”
    “大當家你殺了我們吧......嗚嗚......我寧願死也不想進官府的地牢啊......”
    一瞬間，除了連山開之外，所有靈木山莊的人全都跪下了，哭聲響徹天地。
    “大當家！......”胡海龍叫道。
    “青石啊！”段無天囁嚅著說道，“咱們是不是沒必要再那個......那個啥了啊？”
    “是啊！”陳天野也終於開口了，“既然木老賊都已經死了,咱們就不要再追究了吧！”
    “唉！”
    眼見幾百雙眼睛全都眼巴巴地望著自己，充滿了渴望和祈求。青石終於長長地歎了口氣，開口說道：“好吧！那就到此為止吧！希望我們不會後悔！”
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