相比於李堯兄妹倆離開宴會，到處亂竄玩耍，那早早就從宴會上相繼離開的皇帝李瀟和嚴太後現在又身在何處呢？
    離開宴會，李瀟帶著他的文臣武將，皇親重臣們前往太平殿議事。
    李瀟坐在流光溢彩的黃龍寶座上顯得不是很踏實，蠡族入侵之際，已派出兩位將軍抵禦外敵，均未成功。實屬無奈之際，才將僅存的已年入古稀的兩朝名將陳崇派至宣城作戰。
    陳老將軍以身殉城雖說是武將的最好歸宿，但本已古稀的陳老將軍完全可以享受兒孫承歡膝下，李瀟還是覺得有愧於陳老將軍。
    前方的戰報握在手中，字麵上看來，無任何不妥，按照陳老將軍的能力，想要如此快速的戰敗實屬不易。且，自蠡族此番進犯以來，屢次戰敗得輕而易舉，蠡族是怎麽做到的？
    太平殿內文臣、武將分兩邊站開，互相之間並無交流，隻是跟站在自己同一邊的左右同僚竊竊私語著。
    “難道本朝真無可用之將才？”一向自恃甚高的內閣學士柳齊泰昂頭抱怨道。
    “話可不能這樣說，誰也不願意看到戰況慘烈的結果，朝堂還是有頂天立地的將才。”宗人府丞陳乾鬆習慣了官場的拐彎抹角，陰陽怪氣的語調的讓人聽不出好賴話。
    柳齊泰手中沒有朝笏，雙手作揖攀附道“陳宗人所言極是，將才在朝堂不在戰場，此乃吾朝之特色之處。”
    說完，兩人相視點頭，轉向另一邊的武將們。
    此時，另一邊的武將們原本都已摩拳擦掌，聽到對麵的文臣們的風涼話，更加氣憤難忍，蠢蠢欲動。
    隻是大都統楊猛將軍並未出言，隻能吹胡子瞪眼睛，忍不下這口氣，隻能默默地用自己獨有的方式反抗著。
    自前朝武定天下後，朝堂之上，不上戰場的文臣決定久經沙場的武臣命運，聽起來是腦袋決定四肢，沒啥不妥。可實際，最近的戰事的失利，並沒有哪個文臣認為是腦袋的問題，總結為四肢的不給力。作為武臣，被朝堂的文臣各種吹毛求疵，還拿文臣沒辦法，因為文臣的確很擅長用嘴來作戰。
    楊猛大都統，低著頭像是在思考著什麽問題，又像是在控製著什麽情緒。
    當初文臣們一致推崇派陳崇老將軍出兵時，楊猛極力反對，反對無效，最終李瀟，準確說來是嚴太後，還是采納了建議。
    文臣的一向作為，楊猛大都統都看在眼裏，對於武將來說，那麽多彎彎腸子是不能解決邊境問題的，熱血殺敵將蠡族趕出邊境是自身的職責，為國獻身的情結是永遠刻在骨子裏的。
    楊猛回憶著陳老將軍出征前的一晚的談話，貌似有些事情看似已經過去了，但在有些人的心裏，這件事情還沒有完全過去。陳老將軍的作戰能力毋庸置疑，最終還是以身殉城，也許陳老將軍的猜測並非空穴來風。
    陳老將軍為朝廷奉獻了這麽多年，該是頤養天年的時候，再次帶兵出征，說明了什麽？
    也已久經朝堂的楊猛大都統心裏是清楚的，保護朝堂之上所剩無幾的武臣是自己目前最大的使命。
    此時的太平殿上，兩側的文臣、武將已不再隱忍，相互間吵得不可開交。就連高高在上的李瀟，也平息不了文臣、武將的互懟。
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    伴隨著一聲清脆刺耳的聲音，一把明晃晃的大刀落在地上。
    正在爭吵不休的文武大臣頓時愣住，抬頭望向殿堂之上，兩道如刀的目光掃射著殿堂下的文臣、武將。嚴太後薄唇緊抿，眉頭緊皺，眼若冰霜，雙手端放身前，一股巍峨肅殺的氣勢傳遍整個殿堂。
    此刻，原本吵鬧的殿堂瞬間安靜下來，大臣們不敢再出一絲大氣，默默地底下高昂的頭，像是鬥敗的公雞。
    “皇帝，你該拿個主意，這個仗還能繼續打下去麽？”嚴太後看似詢問實則早已有自己的決定的反問。
    “母後，這仗如若不打，蠡族能善罷甘休麽？”李瀟落寞頹然地道。
    嚴太後狠狠地看了一眼李瀟，皇帝還是太年輕了，這種話能在眾大臣麵前問出來麽？皇帝是發號司令者，不管有沒有用，都必須果斷、強勢地顯示自己的權威，否則怎麽讓殿下的臣子服從於自己呢。看來，朝政之事還是要自己抓在手中才行。
    “眾卿家也看到了，前段時間的作戰皆已戰敗終結，朝中的人力、財力也被大大削減，眾卿家有沒有更好的方法來對付蠡族？”嚴太後的話已至此，話都已經送到殿下臣子們的嘴邊。
    文臣們最擅長的就是察言觀色，聽風起雨的攀附，太後話中的意思已經再明了不過了，隻是要借其他人的嘴說出來而已。
    國舅爺嚴元卿回頭向陳宗人使了個眼神，陳宗人領會到右丞相大人的意思，提建議這種小事不能由丞相大人親自出頭，還是要有人出來挑明。
    “稟太後，戰事既耗人力、財力又對兩國無益，何不雙方聯姻，互惠互利，這樣才是長久之計。”陳宗人躬身提議。
    “虧你也是陳姓之人，你對得起陳姓老祖宗麽？聯姻這種鬼話你都講得出，隻配當個縮頭烏龜的懦夫，奉妻獻女之輩，你還能有點男人的血性麽？”陳耀傑血氣上衝，終於忍不住對陳宗人一陣狂懟，父親以身殉城之仇未報，此等鼠輩竟要獻女聯姻，豈不被蠡族笑話。
    陳宗人未想到有膽敢如此訓斥自己之人，而且言辭確切，當下竟也無言以對。
    此時，嚴丞相回身看向陳耀傑一眼，說道“原來是陳老將軍之子，陳參將，欽佩欽佩。”
    “太後娘娘，本相覺得陳參將言之有理，如聯姻，確實有辱國威，更為了不勞民傷財，不知道陳參將能否立下軍令狀，以明心誌。”嚴丞相不溫不火地說道。
    果然，薑還是老的辣，楊猛心中微微一震，忙上前一步作揖道“臣覺得陳宗人的聯姻不失為兩全其美的選擇。陳參將的言語頗為偏激，其剛失去父親，情緒激動也能理解。”
    陳耀傑用不可置信的眼神看向楊猛，被楊猛犀利的眼神狠狠地瞪回去。
    楊猛提督心裏默默歎道“陳老將軍，您的仇遲早都會報，但眼下隻有這樣才能保護好您僅剩下的唯一血脈。”
    嚴太後見狀心中已有成竹，望向殿內的文武百官，冠冕堂皇地問道“眾卿家對陳宗人提議聯姻解決邊境問題，還有沒有其他異議？”
    殿內百官，有打心底讚同聯姻的，固然沒有異議，即使有異議的，又能如何，剛剛嚴丞相挖的坑，大家心知肚明。決策權在嚴太後手中，群臣的讚同、異議，最多隻是推波助瀾，並無任何實際意義。。
    “既然大家一致同意聯姻，今日便是最好的時機，各位大臣的閨秀，皇親國戚的公主們都在鳳儀宮，可以此為契機篩選何人能擔此大任。”嚴太後看似順水推舟，實則步步緊逼。
    殿內一片寂靜，家有適齡女子的大臣們，各個心裏打著鼓，眉頭不自覺的稍緊。
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