永和五年，大夏京都轄下永樂縣爆發瘟疫，民不聊生，伴之而來的是朝野震動，百姓哀聲不絕。
    王府，側房。
    許長壽來到舅媽李妍房門前，門外守著兩名丫鬟婆子，丫鬟婆子們衝許長壽打了打招呼，然後推開房門。
    屋子裏，一名大夫正在為李妍把脈。大夫臉上蒙著麵罩，身旁放著木製醫藥箱。
    一會兒功夫，大夫提著醫藥箱走了出來，許長壽看了大夫一眼。
    大夫衝他歎了口氣“貴府夫人得的是瘟疫，老夫已經為夫人紮了針灸，雖說不能徹底治愈，但能穩住經脈，緩解高燒！”
    聽了大夫的話，許長壽舒心不少，雖然自己和舅媽的關係並不好，舅媽甚至於不願意承認這層關係，但二十來歲的許長壽畢竟是舅媽含辛茹苦養大的，多少還念在這份親情，總得關心一下。
    “謝謝大夫！”
    許長壽送走大夫，然後接過丫鬟遞來的麵罩，蒙住口鼻，進入李妍的房間，丫鬟婆子們隻在門外候著。
    許長壽站在房間裏，衝躺在床上的舅媽看了看，中年婦女麵色僵硬，皺褶的額頭好像很痛苦，聽見舅媽李妍頭疼煩躁的呻吟，他不敢進去，瘟疫是會傳染的！
    今年是丁醜年，民俗常說丁醜歲末，不怕年災，也怕年禍。
    近來連日幹燥，甘霖未降，又值土地荒蕪、顆粒無收，大夏京都轄下永樂縣瘟疫蔓延，百姓怨聲載道、哀鴻遍野。
    許長壽喚來幾名丫頭，吩咐她們將舅媽的房間隔離起來。
    上輩子經曆過一場殊死搏鬥的抗疫史詩，許長壽雖然不是白衣天使，但對於如何控製感染，許長壽還是有經驗的，別忘了，他可是當了十來年的社區守門員——一名普通的保安。
    “吩咐下去，任何人不得靠近這裏，若是送些餐食，也切勿進門，隻把餐食放在門口。”
    聞言，舅媽李妍氣不打一處出來。
    “小兔崽子，你要餓死老娘不成！”
    安排完王府的事宜，許長壽轉而去往天青鏢局。
    還沒走到門口，隻見李默然正在朱門前指揮著什麽。
    台階下是一排貧民，手裏攥著破碗、漏了洞的缽盂，李默然手裏攥著一把折扇，穿著一身書生服飾，俊朗的麵龐在眾鏢師隊伍中顯得突兀。
    “長壽！來得正好，快來幫忙！”徐鏢頭看向長平街上孤零零的年輕男人，衝他喊了一聲。
    李默然則是在朱門前指揮秩序，安排鏢師們為平民百姓分發熱粥，而後走到台階下，看了許長壽一眼。
    “長壽！”徐鏢頭道。
    “頭兒，你們這是？”
    “近來瘟疫，不少城裏乞討的饑民沒了生計，而且最近瘟疫蔓延，也有不少人家妻離子散，餓地餓死，病地病死，好在頭兒出了主意，為大夥施粥，興許還能緩解一下。”徐鏢頭道。
    “緩解？我們不過杯水車薪罷了，無濟無事，若是瘟疫一日不好，永樂縣城便無一日安寧！聽聞聖上已經安排縣衙開倉放糧，隻是毫無動靜啊！”李默然道。
    “哼！什麽鳥官，與其求那父母官，不如我們自食其力，就算是雪中送炭又能如何？”
    徐鏢頭嘀咕片刻。
    許長壽轉而看向李默然，
    “頭兒，縣衙那兒當真毫無動靜？”
    李默然沉吟片刻，看向許長壽。
    “若是有動靜，何勞我們布施？”
    聽了李默然的話，許長壽恍然大悟。
    “隻是，永樂縣城偌大，瘟疫蔓延，又非常人所能控製，不知又要持續多久。”
    李默然歎氣許久，展開折扇，頷首低眉。
    永樂縣衙，後堂。
    “老爺，舒服嗎？”
    張懷禮躺在一張木製靠椅上丫鬟正幫著張懷禮捶肩揉腿，須臾，張懷禮淡淡道“哪有這麽服侍主子的，沒吃飯是吧！用力！”
    張懷禮睜開雙眼，一把抓住丫鬟的手，擰了擰她的手心肉。
    丫鬟大叫一聲！
    這時，胡師爺從屋外走了進來，手裏端著的托盤中放著一壺好酒。
    “去去去！怎麽服侍老爺的？”胡師爺怒目相對眼前的丫鬟，將她攆了出去，丫鬟低著腦袋，出了後堂房門。
    “大人，這是我家中珍藏的一壺好酒，大人可要好好品嚐！”
    說完話，張懷禮嗯了兩聲，胡師爺識趣地將酒壺放下，取出一盞白瓷酒杯，盛滿一杯酒，雙手舉著酒杯，然後俯首遞給張懷禮。
    這位張縣令接過師爺遞來的美酒，略微聞了聞，然後撮了兩口，嘖嘖稱讚。
    “如此好酒！要得！要得！”
    胡師爺微微笑道“大人喜歡便好！”
    “大人，小的有要事呈報！”
    胡師爺頷首。
    “講！”張懷禮悠哉說道。
    而後，胡師爺湊到張縣令耳旁唏噓幾聲
    “縣衙外又有百姓前來鬧事兒了！咱們是……？”
    張縣令爽快說道“任由他們去吧，區區瘟疫，還想動用糧庫？”張懷禮從桌案旁的盤子裏揪了幾粒花生扔到嘴裏，好不自在。
    “可是……上邊核查下來！”胡師爺疑惑道。
    “有本官在你怕什麽！再者，區區瘟疫，焉能壓我大夏龍脈？”
    聽了張懷禮的說辭，胡師爺這才靜下心來，繼續給張懷禮倒酒。
    約莫半柱香時間，屋外跑來一名雜役，氣喘如牛。
    張懷禮大拍桌案，“慌慌張張的成何體統？”
    雜役回稟道“大人，縣衙外來了諸多馬匹！”
    “馬匹？是什麽人呐？”
    張懷禮反問一句。
    “來人並未坦白身份，隻說是玄祿寺的客人！”雜役道。
    “玄祿寺的客人？”胡師爺頓時陷入了自己的知識盲區。
    張懷禮旋即起身，大快拍手，“是玄祿寺的貴客啊！”
    “貴客？”
    胡師爺和雜役頓時一臉茫然若失。
    “愣著幹嘛！隨本官迎客！”
    胡師爺點頭稱是。
    張懷禮整理完官服便朝衙門外急步走去。
    永樂縣衙，朱門前。
    李悟真和郭和兩人氣宇軒昂，騎在駿馬之上，身後跟著數名麵容修長規整的玄祿寺人士，近似國字臉，身穿飛魚服，腰間斜挎一柄繡春刀，頭戴襆頭，神情嚴肅。
    張懷禮走到衙門前，見來人非同尋常。
    啪！
    跪在地上。
    “下官張懷禮，見過大人！”
    見此，李悟真看了郭和一眼，郭和走上前去，習慣性地捋一捋胡子，吆喝一聲
    “來人可是永樂縣令？”
    張懷禮連忙稱是！
    隨後，李悟真連同郭和跨下馬匹，張懷禮招呼兩位大人進入永樂縣衙。
    俄頃，縣衙正堂。
    李悟真坐在正堂之上，右邊則是郭和郭大人。
    張懷禮站立聽候，隨後吩咐丫鬟端來茶水。
    李悟真端起桌上的熱茶，吹去熱氣，看向俯首的張縣令，道
    “永樂縣瘟疫一事，你這個父母官可有上心哪？”
    張懷禮沉吟片刻，微笑道“大人不知，這瘟疫一事，我已吩咐雜役動員城內諸多醫師大夫，開展義診，已略有成效。”
    “是嘛！可我卻聽聞你這一縣父母官不作為，瘟疫蔓延，都死了人了？可有此事？”
    李悟真怒言道。
    “這……”張懷禮朝身旁的胡師爺使了個眼色。
    胡師爺跪於堂下，蜷首道“大人不知，我家老爺向來關心百姓之事，這不，老爺正準備開倉放糧，救濟災民呢！”
    見胡師爺如此說，張懷禮應和著。
    “瘟疫一事，可有眉目？”
    李悟真回歸正題。
    張懷禮微微一笑，“下官粗鄙，哪能與大人卓識相比，日前，下官確實派了幾名雜役前往城中探尋瘟疫根源，隻是毫無收獲。”
    聞此，李悟真原本最後一株救命稻草徹底淪為蒿草。
    “永樂縣瘟疫一事，聖上已勃然大怒，若是再無收獲，聖上必要唯我是問，天祭在臨，這叫本官如何是好？”李悟真無奈歎氣。
    “大人不必如此驚慌，瘟疫蔓延，非一朝一夕，至於尋得根源，如何根除。另尋他法，未有不可。”郭和抱拳獻策。
    李悟真無奈起身，
    “也罷，暫且這樣！聖上問起，無非歸咎於我這個三品文官！”
    郭和咧嘴一笑，搖搖腦袋。
    這時，一旁的胡師爺似乎想到了什麽，湊到張縣令耳旁唏噓道“大人是否記得那縱橫案場的年輕人？”
    張懷禮思索片刻，
    “你是說，鏢師許長壽？”
    師爺點點頭。
    “他既能尋得宋家因果，想必有過人之處，瘟疫一事，若是能得此人效力，未必不是一條出路，若是事成，那許長壽得了名聲，大人舉薦有功，也可高升啊！”
    “大人不妨向二位大人舉薦此人。”胡師爺獻言道。
    張懷禮嘖嘖兩聲，“話雖如此，若他不願？”
    胡師爺回應道“二位大人身居高位，他許長壽若懂得人情世故，必然答應！”
    “也罷，依你說的便是！”
    見縣老爺應允，胡師爺有了唯才是舉的念頭，遂告知二位大人。
    “二位大人，小人平時閱曆有限，但識得一人，頗有技能，瘟疫一事，若得此人，必有進展！”
    聽了這位師爺的話語，李悟真先是一愣表示不信。
    郭和看了眼高傲的李大人，示意他聽下去。
    半盞茶功夫，胡師爺說的神乎其神，李悟真似乎動搖了。
    “此人叫什麽名字？”李悟真旋即詢問。
    “天青鏢局，許長壽！”
    胡師爺回應道。
    “什麽，鏢師？”頓時，李悟真和郭和都震驚了。
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