劉文舉又繼續誘惑道，“而且你若是真的喜歡廉寄柔，那麽這次機會可千載難逢。我聽聞柳家三少爺柳寅對廉寄柔也是情有獨鍾，若是你能跟他爭上一爭，勝敗可就全靠你自己啦！”
    如此一說，秦墨當初被李雲興羞辱的憤恨之心又升騰了起來。
    “好，那我便去那柳府的拜會看看。”
    劉文舉見對方終於同意了，便哈哈一笑。
    這秦墨雖然長相普通，性格迂腐呆板，但是他的學識卻非凡，這次若不是他幫忙，自己哪裏有資格弄到這麽一張請柬。
    柳宰輔隻邀請了解元，像他這樣的第二名是沒有資格收到請柬的。
    但是若是與秦墨同行，也可以趁機去巴結巴結那大名鼎鼎的宰輔大人。
    柳府要舉辦拜魁星一事，在眾多趕考的學子中也迅速傳開來了。
    收到請帖的人，自然是欣喜若狂地準備前往赴宴，而那些落選的則是捶胸頓足懊惱不已。
    還有現在聽說那個秦墨也要去參加柳家的拜會，自然引來不少人的圍觀。
    “就是那個秦墨吧？一身窮酸樣，連件像樣的袍子都拿不出手，到時候去了柳府還不是丟人現眼？”
    “嗬嗬，這你們就不懂了，別人就是故意穿成這樣的，古有削發明誌，僅有秦子裝窮。”
    “裝窮？我看他是真窮吧？”
    “什麽呀，他跟廉家聽說有些淵源，前段時間沒事就去廉府蹭吃蹭喝的！如今又想巴結柳宰輔，我看這心思深得很。”
    秦墨剛走下樓，就聽到有人居然在背後議論自己。
    隨即皺眉掃視了那幾個說閑話的人，冷聲道：“你們說什麽呢！”
    他語氣不善，態度冰冷，幾個人立刻噤了聲，隻是麵上也沒什麽好臉色。
    區區一個解元而已，會試還沒開始，在這耍什麽威風？
    這時，劉文舉已經在樓下等候多時。
    見他果然如自己所料那般，穿了個青衣褂子，便覺得此人真是個榆木腦袋。
    “秦兄，我不是再三叮囑你了嗎？穿件像樣點的衣衫，你這、你這衣服還有補丁，怎麽能等得到柳府的大雅之堂啊？”
    秦墨低頭瞧了一眼自己的衣裳，這是一條洗得褪色的藍灰布褂子，袖子有些短，腳踩著一雙草鞋，確實顯得寒酸。
    劉文舉見他這副模樣，忍不住翻了白眼。
    “我這……”秦墨怎麽好意思說，這已經是他找的補丁最少的一件衣服。
    “算了算了，我帶你去街上順路買一件，別到時候誤了柳家的宴席。”說著，他便招呼帶秦墨上了馬車。
    秦墨有些窘迫，想要拒絕對方的好意，卻也覺得自己跟劉文舉的一身華服相比，實在太過寒酸。
    “那就麻煩劉兄了，日後高中，我秦墨必將十倍奉還，”
    秦墨坐上馬車，跟著劉文舉去街市挑衣物了。
    劉文舉在都城的圈子裏混跡了這麽久，消息靈通，很快便挑選了一件紫色錦緞袍子給秦墨換上了。
    隻是這外紫內綠，看著別提有多滑稽了。
    秦墨尷尬地扯了扯領口，卻見劉文舉沒什麽奇怪的反應，畢竟不是他花錢，也隻能就此作罷。
    於是，二人緊趕慢趕，終於在暮色四合之前到達了柳家宅邸。
    劉文舉下了馬車，看著眼前這座巍峨雄壯，富麗堂皇的建築，心中滿是豔羨。
    不愧是都城首屈一指的世家大族，光是看這府邸規模，都能想象柳府的主人有多尊貴了。
    劉文舉抬頭打量了片刻，便拉了拉秦墨的衣擺，示意他注意禮節。
    秦墨此時還在跟自己的袍子過不去，低頭整理著衣衫，想要自己看起來不那麽滑稽。
    被對方這麽一拉，他才發現，這柳府竟是如此恢弘壯闊。
    左右立著足足有六米寬的兩根石柱子，每根石柱上雕梁畫棟，栩栩如生；廊簷上掛著的琉璃燈盞更是價值連城，金黃璀璨。
    門外還站著足足十名護衛，一個個虎目圓瞪，精神百倍，仿佛要擇人而噬一般。
    “這就是首輔大人的府邸啊！”
    秦墨忍不住輕聲感慨，隻怕任誰站在這兒，都不敢造次。
    劉文舉也是滿心讚歎，心底隱約生出了一股向往之情。
    “走吧，咱們先進去。”
    他壓製住心中的躁動，率先邁步進了柳府。
    這時，秦墨也隻能硬著頭皮跟上。
    “來者何人？”門口的護衛，將他們二人攔下。
    這時，劉文舉連忙讓秦墨拿出拜帖，遞給了護衛，“小生乃是益州漢中郡的亞元劉文舉，這位是徐州的解元秦墨，我們是受邀來參加宰輔大人舉辦的拜會。”
    畢竟柳家乃是京城權貴，尋常秀才或舉子，隻怕連門檻都進不去。
    那護衛看了看拜帖，眼神又在劉文舉和秦墨之間轉了一遍。
    這亞元穿的倒是周正，一看就是讀書人。但他旁邊那位解元，穿得簡直跟叫花似的。
    “既然是徐州來的解元公，那麽還請隨我進府稍歇吧！”那護衛客套地說了句，便側身讓開。
    “那就勞煩兄台了。”劉文舉連忙拱手道謝。
    秦墨亦微微頷首，表示感激，然後跟隨劉文舉進入大門。
    踏入院門，便感覺迎麵撲來一陣清新之氣，夾雜著濃鬱花香的味道。
    秦墨放眼望去，隻見前方一排排的花圃，各式各樣的花卉盛放，姹紫嫣紅。
    一走進柳府的正廳，劉文舉便覺得耳畔傳來了熱鬧喧嘩的笑聲。
    隻見此處賓客盈門，男男女女皆是衣冠楚楚，談吐不俗。
    “劉兄，快快請進！”一名青年男子見到劉文舉，立刻熱絡地迎了上來。
    劉文舉與他互相交談，並介紹秦墨認識。
    “這位是我在徐州認識的友人——秦墨。秦兄，這位便是本地貢士榜首，當朝互市監寧大人的公子寧罡。”
    秦墨聞言連忙拱手，衝寧罡抱拳行禮。
    嘴上謙虛地道：“原來是寧公子，幸會幸會。”
    “劉兄，你這位朋友長相普通，氣質平庸，恐怕無緣進入殿試吧？”寧罡打趣地問道。
    劉文舉知道對方是在嘲諷秦墨，不由為他辯駁。
    “寧兄莫要取笑，他雖容貌普通，可才學出眾，乃是徐州的解元，寧兄可不要以貌取人。”