酒至半酣，副總兵鄭隆芳借著酒勁道：“伯爺，您這次是一鍬掘出口甜水井，可弟兄們還都旱著呢，是不是也稍微分潤些給我等，要不灶上都揭不開鍋”
    一聽到要錢，劉澤清就變了臉色，不高興地道：“今天叫你們是來喝酒談興的，提這個幹嘛，再說了，都給你們劃了片了，就食於各自的駐區，還愁這幾口吃的？沒給你們要孝敬就不錯了，還好意思和我開口要錢...”
    鄭隆芳繼續叫苦道：“伯爺，話可不是這麽說的，半年沒發餉，家家都窮的底掉，而且咱們整個軍鎮就淮安府還算殷實，可那不是被您占著呢嗎，其它都是些鳥不生蛋的窮地方，連二兩油都榨不出來，簡直寒磣透了...”
    劉澤清不僅對治下百姓殘暴，對手下的軍士也是異常吝嗇，早年間，他就因為軍餉克扣的太厲害，被原任總督侯恂處置過，但江山易改，稟性難移，亂世刀兵貴，他卻依然一毛不拔，收斂的海量財帛一分一毫都舍不得分給麾下的將
    鄭隆芳是劉澤清的親信，對他還尚且如此，那麽其他人的待遇就更加可想而知
    不管如何哀求，劉澤清就是不鬆口，無奈，隻得把話題轉到其他人身上，妄圖上官能有所鬆
    “伯爺，我們倒還好說，把褲腰帶勒緊點，怎麽也還能撐一陣子，但王參將那裏可就不好說了，你不在的這段時間，他去海州打糧籌餉，卻不想糧餉沒籌到，還賠了夫人又擇兵，被人殺了個全軍覆沒...”
    鄭隆芳提到的正是駐守沐陽的參將王恩銘，副總兵王遵坦的親侄子，叔侄倆本是青州的高門大族，滿清入侵山東後，攜全家南下避禍，劉澤清看中王家的聲望，收至了麾
    就算是不為討餉，鄭隆芳也必然會提及此事的，他和王遵坦同為劉清澤帳下副總兵，官職相日裏總少不了磕磕碰碰，直接向王遵坦發難不太合適，那作為其親侄子的沐陽參將王恩銘就是最好的突破
    聽到有人提起了自己的醜事，王恩銘恨不得占個地縫鑽進去，但他畢竟不會縮骨功，隻能如坐針氈地釘在椅子
    劉澤清雙眼圓瞪，狠狠地一拍桌子，厲聲問道：“到底是怎麽一回事？”
    王恩銘如同被針紮了一樣從椅子上彈跳起來，磕磕巴巴地辯解道：“回...回伯爺...事情是這樣的...一個多月前，我手下的將士缺衣少食，眼瞅著要斷頓了，就想去海州打糧...沒想到半路上碰到好多大船停靠在鬱洲荒島上，還帶著好多財貨，我就...”
    “大聲點，你屬蚊子的？”
    鄭隆芳陰陽怪氣地插話道：“哈哈，餓了個把月，鐵打的漢子也扛不住啊，王參將有些虛弱脫力，也是正常...”
    “是...是...我領著...領著...人手...去...”
    層層高壓下，王恩銘越發緊張，更是連一句完整的話都說不出來，王家本是書香世家，隻有王遵坦是文武全才，其他的多是手無縛雞之輩，南逃至淮安後，王遵坦認為天下大亂，武人必將當道，所以給其謀了個武職，以便王氏能有更進一步的發展，可效果卻很不理
    見侄子如此表現，王遵坦坐不住了，在旁幫腔道：“伯爺，鄙侄受不住您的虎威，就讓我來說吧，那日王參將帶著五千沐陽守軍，前去籌餉，結果正好在鬱洲島，碰見了北來的勇衛軍，被打了個措手不及，雖損失慘重，但二百精銳家丁未失，算是沒傷到筋骨，據說勇衛軍脫胎於京師禁軍勇衛營，最是驍勇不過，王參將敗在他們手裏，也算是正常，並未墮了伯爺的威”
    劉澤清摸著下巴，思索道：“勇衛營？那個叫劉什麽耀的，新設的海州鎮總兵？”
    “正是此人，原五軍都督府的左都督，皇室外戚劉文耀，聽說其先在京師擊潰了闖將劉芳亮，後又在天津陣斬了滿清恭順王孔有德，殺敵無數，還虎口奪食，搶下不少錢糧輜重，很是悍”
    劉澤清忽然大笑道：“哈哈，狗屁，太平兄從軍之日尚淺，不知道這其中的道道，可別被那吹出來的名頭給騙了...”
    其他老行伍也都笑成一片，臉上紛紛露出老鳥看雛鳥的神情，嘴角上挑，滿是輕
    王遵坦被弄得莫名其妙，同為副總兵的鄭隆芳假裝親切地拍著他的肩膀，語重心長地道：“王副將，你是書香門第裏出來的，對兵事有所不知啊，以往我們斬殺一人，對外就要宣稱殺敵一千，斬殺十人，就要說成殺敵數萬，曠世大捷，如果敵軍搶掠完了撤走，那就是將士用命，巧計退敵，重創敵軍主將，武人的軍功，全是靠吹出來的啊，哈哈...”
    劉澤清黏著頜下短須，成竹在胸地點頭道：“沒錯，太平兄也不是外人，這些軍中秘聞遲早要讓你知道，好讓你不被那些小把戲所騙，就像打扮花枝招展的女妓，不把外麵的衣服剝幹淨了，你永遠不知道裏麵是啥，哈哈哈...”
    王遵坦漲紅了麵皮，爭辯道：“就算有些水分，也總不能成百上千倍地亂吹吧，核定軍功是要驗級的，首級從何而來？”
    “遍地都是啊...”
    王遵坦本就聰慧，稍微一點就明白了了，以前隻聽說過殺良冒功，可沒想到竟敢如此的明目張膽，簡直是喪心病狂，難怪流寇越剿越多，原來都是被逼上的絕
    眾人笑過之後，劉澤清正色道：“好了，太平兄不要再糾結於此了，勇衛軍的名頭是虛的，這個不用懷疑，自督師孫傳庭戰死後，咱們整個大明有能力同時擊敗闖賊和滿清的，就隻剩下了山海關的關寧軍，其他人絕無可能，要是他劉文耀真有這麽大本事，早幹嘛去了，為何非等崇禎爺上了吊，才出來顯擺，這不有毛病嗎？”
    鄭隆芳見縫插針道：“伯爺高見，我等自愧不如...”
    “是了是了，還得是伯爺，都說進俺心裏去了...”
    “要不能晉升伯爺呢，憑的可是真本事...”