“火器底子變厚，咱們的家底可就薄了，大哥你是不知道啊，匠造場已經是所有開銷裏最大的了，鐵得從徐州買，亂世鐵貴，三兩銀子換一斤，買回來的生鐵太脆，不能直接做軍械，得先燒爐鍛打，五斤生鐵出一斤熟鐵，生鐵太軟，還是不能直接用，得和生鐵包夾在一起，再鍛打成精鋼，這時候才算是能用了，加上人工、石炭、損耗等雜七雜八的費用，光是一杆火銃就得三十多兩，現在又放出了這麽高的賞格，那幫子工匠還不沒日沒夜地造，咱們就算是有座鐵山，也架不住這樣敗啊，我看長槍也不錯啊，便宜實惠，而且威力還大...”
    劉文耀心中暗歎一聲，俗話說，大炮一響黃金萬兩果然不是虛的，但想要在明末的梟雄中站穩腳跟，拔得頭籌，一支強大的火器軍團必不可少，光靠冷兵器，是根本無法和白山黑水裏走出來的滿清鐵騎抗衡
    更何況，據他了解，滿清的火器並不弱，這點從繳獲的八旗‘漢軍’火銃上就能看得出來，如果自己再一味地發展冷兵器，不久的將來，定會遭到無情的降維碾
    “火器肯定是重頭，這個容不得置疑，至於你說的鐵山，咱們真的是需要一座鐵山了...”
    從匠造場回來，劉文耀立即把陸黎和徐茂財找了過
    徐茂財先道：“侯爺，硫磺和硝石的事情有眉目了，我聯係到了潮汕商幫的一個大海商，他常年跑倭國，手裏有貨，就是價格貴了點，再過三天，第一批貨船應該就會送到，咱們的鹽場選在了海州城外的一片鹽堿地上，那裏土地貧瘠，長不出莊稼，離海又近，正適合做鹽”
    “嗯，事情辦的不錯，我叫你們過來是另一件事，徐州現在是什麽情況？何人管轄？”
    陸黎趕忙命人區取來一厚塌文書，翻找後才道：“侯爺，徐州現在名義上屬於大順，由偽順徐淮防禦使武愫所管轄，這個武愫原是咱大明崇禎十二年的恩科進士，十六年降的闖賊，今年才外派的防禦使，上任後整軍撫民，修堤築城，很有一番作為，為官也清正，據說還當堂怒斥過行賄之人，其他的暫且還不清楚，多給屬下些時間，定能把他祖墳都刨出”
    海州現在的位置，等同於國界，往南是明，往北歸順，雖然李自成兵敗山海關，丟失了還沒捂熱乎的京師，但北方的大部分土地還姓順，滿清正疲於用兵，四處鏟除這些勢力，暫時還顧不上南明半壁小朝廷，同時也給了劉文耀暫喘之
    “如此說來，武愫倒是個清正的好官，那咱們的煤鐵也是通過他買的？”
    徐茂財道：“這倒不是，武愫清正，很有股子文人的執拗勁，自領徐淮以來，還是能堅守人臣本分的，輕易不與明土瓜葛，但徐州這麽大，他又上任不久，還做不到麵麵俱到，咱們采買主要是通過駐守沛縣的將官，原來徐州衛指揮使王文明，這個王文明在徐州土生土長，有些勢力，為人又吝嗇貪財，咱們采買的煤鐵，每次都要被克扣上幾分，而且據我感覺，在李自成兵敗山海關，逃回陝西後，他很有些棄暗投明的心”
    劉文耀一拍桌子道：“棄暗投明，這個心思來得及時，陸黎，速速想辦法與他接洽，同時密切關注徐州的動靜，咱們下一步就是要拿下徐”
    陸黎吃驚道：“侯爺，徐州雖說與咱們離的不遠，但中間隔著個劉澤清呢，想要奪取徐州，恐怕不容易吧，而且自您開藩以來，政令還沒出過鬱洲島，咱們連海州都沒理順就去攻略徐州，步子是不是邁的大了”
    劉文耀拿過輿圖，叫過二人道：“徐州盛產煤鐵，是戰略重地，咱們必須拿下，陸黎說的也對，中間隔著個劉澤清，的確是不太好辦，那咱們就從山東兗州方向入手，繞過淮安，打通臨沭、蒼山、棗莊一線，把海洲和徐州連起”
    陸黎道：“侯爺，這個辦法可行，拿下徐州，咱們也算開疆擴土了，說不定您的侯爵還能往上升一格，就是咱們現在的兵力不夠啊？”
    “也不是說要立刻動手，先有個方向，咱們慢慢籌備，但時間也不能太久，陸黎，一個月內，你必須把兗州和徐州的情況摸清楚，早做籌劃，再去知會杜勳一聲，讓他從朝堂上也發發”
    “屬下明”
    ......
    第二天，劉文耀領著士兵晨練過後，換上身得體常服，就來到安置侯方域的營房內探
    胡萬上前道：“侯爺，按照您的吩咐，好生招呼了，就是稍微用了點手段，不過放心，現在絕對是服服帖帖”
    聽到服服帖帖幾個字，劉文耀頓時有了種不祥的預感，果然，一進門就發現，學富五車，才高八鬥，腹中可能塞滿治國平天下良策的侯大公子端坐在椅子上，滿臉青
    “你呀你...”
    劉文耀狠狠地踹了胡萬一腳，然後連忙快步來到侯方域的跟前，拱手道：“實在是對不住，底下人不懂規矩，讓侯公子受委屈了，不過你放心，回頭我就打他個幾百軍棍，好好替你出了這口惡氣...”
    侯方域起身回了一禮，正襟道：“使不得，新樂侯手下的虎賁一心為主，職責所在，斷不可隨意懲處，寒了將士們的”
    劉文耀一愣，心想這小子心裏還是有氣啊，話裏有話，不過既然有心招攬，那就把戲份做
    “來呀，軍棍伺候...”
    很快，胡萬被剝掉了褲子，摁在地上，一各站著一個持棍的壯碩士卒，而侯方域就靜靜地站立在一旁，眼睛看向別處，似乎心不在
    “行”
    聽到劉文耀的號令，士卒揮棍就要落下，可地上的胡萬一聲冷哼，棍子就又停在了半
    “怎麽的，我的話也不聽了是吧，拿來，我親自動”
    說著，劉文耀就要親自下場行刑，眼看胡萬是免不了這一頓好大了，見到的人無不心寒，都想著侯爺今天是怎麽了，為了一個外人，卻要下重手處罰忠心耿耿，屢立戰功的胡副