“臣當時激動萬分，真以為是我大軍埋伏於山中，救我一命。等事後得知真相，臣才恍然大悟，不由得對周屯長敬佩萬分！”

    “陛下您絕對猜不到，那埋伏於山中嚇退吳軍的大軍，竟都是猿猴所扮！哈哈哈！”

    說到興奮處，程畿不由得再次大笑起來。

    “竟有這等奇事？”劉備微微一笑，好奇地看著周默，“思潛，你來說說？”

    “遵命。”周默道，“臣料到東吳必派快船截擊我軍撤退。於是計劃在官渡口設疑兵，以震懾東吳追兵，再不濟，也至少能延緩其攻勢。”

    “隻是我屯隻有兵丁五十，算上臨時雇傭的民夫，不過百餘人而已，即便全數上陣，也很難製造出千軍萬馬的假象來，故而擔憂不能對吳軍形成足夠威懾。於是我便捉了數百隻猿猴，充當我的部下。吳軍果真便中計了。”

    劉備問：“那猿猴生性多動，如何能聽你指揮？”

    周默道：“我屯中穆伍長熟悉猿猴習性，這山上猿猴貪吃，也不畏生人。我命人於果中注入迷藥，引誘他們來吃。一群群的便都來吃了。”

    “等藥性發作，一個個都被迷倒。便在每隻猿猴的尾巴上捆上一支火把，丟入籠子裏備用。同時封上它們的嘴巴，免得它們到時候亂喊亂叫，露出破綻。”

    “待吳軍來時，我山上軍士將猴尾火把點燃，再一隻隻放掉，從山下遙遙望去，自然看到星火點點，如同千軍萬馬一般。”

    “妙計，妙計！東吳鼠輩，竟被猿兵嚇退。”周默的奇思妙想，連劉備也不由得嘖嘖稱讚。

    傅肜等眾將領饒是身經百戰，見多識廣，也都對這招猿兵之計連連誇讚。

    良久，劉備對傅肜和程畿道：“今日之事，若無思潛，你我君臣三人，恐怕已在陰間相會矣。”

    ……

    一行人收拾心情，繼續往魚複撤退。沿途陸續有零散敗軍加入，傳來了許多前線的消息。

    馮習、張南、沙摩柯等將軍戰死，杜路、劉寧投降，馬良於武陵亦死於吳將步騭之手。

    秭歸城堅守不到兩日即遭陷落，有人見到廖化和甲中箭落入水中，恐怕也已經凶多吉少。

    聽到這些消息，心情剛剛稍有好轉的劉備，幾度傷心落淚，本來好轉的疾病，又開始有了加重的趨勢。

    這一日，一行人終於回到了魚複。

    都督江州的翊軍將軍趙雲之前得到消息，已帶領本部數千兵馬趕來接應。

    這是周默第一次見到傳說中的趙雲。

    不是想象中的什麽老帥哥，更沒有什麽銀盔銀甲，白馬長槍。

    隻是一名須發花白，卻一臉正氣，走起路來腰杆挺直，顯得倍兒精神的老將軍。

    這種感覺很奇怪，就是雖然和想象中大不一樣，讓人略有失望，卻也符合某種曆史的真實，令人感到欣慰。

    見到趙雲的軍隊已至，劉備的心才算徹底安定下來。

    漫長而又艱苦的撤退之旅，終於在此畫上了句點。

    吳軍李異、劉阿等部雖已經尾隨追擊而至，近在咫尺，但見到趙雲大軍已至，也隻好暫且退軍，駐紮於南山，等待東吳援軍。

    白帝城中，尚書令劉巴、翊軍將軍趙雲等人率文武群臣為劉備接風洗塵。

    這白帝城位於魚複縣城東側的小山之上，扼守在瞿塘峽口，由王莽末年的蜀中割據軍閥公孫述所建，規模宏大，氣象不俗。

    劉備直接拿來略加裝修，

    便當作自己的行宮使用了。

    宴會之上。

    劉備高坐於上，麵無表情，一口一口地抿著蜜酒。

    左右文武兩班大臣一人一幾，按照官職高低排序，一直排到大廳門口。

    周默官職卑微，就坐在門口。

    遭此大敗，文武百官都寡言少語，偶有幾句，也大抵又是些不好的消息。

    比如，據說江北黃權部，已經北上投曹去了。

    再比如，蜀南中地區的諸蠻夷酋帥，在交州士燮的鼓動之下，蠢蠢欲動，似乎要發起反叛。

    總之，一件一件，全是糟心事兒。

    唯獨說起周默的事跡來，劉備才顯得高興一些。

    什麽石門山高牆斷道，官渡口群猿退敵，再加上程畿與傅肜兩位當事人的大力鼓吹，添油加醋，聽得眾文武哈哈大笑，好不痛快。

    又聽聞今日餐桌之上的蜜酒，亦出自周默的手筆，對周默的稱讚，更是如雪片一般飛來。

    周默一個小小的屯長，竟在宴會上成為被談論和稱讚最多的人物，雖位於末席，幾乎成了的主角。

    搞得周默不住地謙虛致謝，嘴角長期維持在一個尷尬又不失禮貌的假笑角度，嘴角和脖子都酸了。

    尚書令劉巴忽然緩緩站起身來，高聲道：“周屯長立如此大功，如今卻仍是一小小屯長，陛下應盡快加以封賞，以免寒了忠臣義士之心啊。”

    劉備道：“說得好，周默年輕俊逸，才智出眾，此事我已思索良久，今日正準備宣讀於卿等麵前。”

    “周默聽旨。”

    周默上前行跪拜禮。

    “朕命你為護軍中郎將，兼太子仆射。賜金十斤，錦百匹，錢五十萬。你手下一幹軍士、民夫，朕亦皆有賞賜，交予尚書台辦理。”

    “謝陛下。”周默叩首謝恩。

    護軍中郎將，中郎將的一種，低於將軍，五校，但高於一般校尉。蜀漢政權基本可視作一個軍政權，官製雖仿漢製，但以軍職為貴。有軍職不一定要領兵，但如果一個官員沒有軍職，哪怕官位再高，也稱不上被重用。

    如糜竺雖未曾領兵作戰一天，但因深受劉備重視，仍被封為安漢將軍，班位高於一幹文武大臣。

    從一介屯長，直接連越數級提拔為中郎將，實為蜀漢立國三年以來從未有過之恩寵。

    一方麵因為周默確實功勞卓著，另一方麵，夷陵一戰，蜀中人才死傷凋零，此時破格提拔一些眾望所歸的年輕才俊，對於團結人心，鼓舞士氣，亦有所幫助。

    而太子仆射，即太子劉禪宮的副官。太子宮設太子家令一人，仆射一人，舍人、洗馬若幹。

    太子宮裏的年輕官員，基本可以視作是蜀之未來，如費禕、董允、霍弋等年輕一輩的翹楚，都是從太子舍人做起，直至成為國家之棟梁。

    命周默為太子仆射，用意也很明確。希望他能夠好好輔佐太子劉禪，為這個國家的未來增加一份希望。

    對於劉備所賜的這兩個官職，周默還是非常滿意的。

    劉備不愧是能夠得人的一代雄主。

    至於賞賜的金子錦緞等物，周默就並不怎麽在乎了，畢竟他的家族也是富甲一方，不缺這點錢。

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