本來的三人一組，規矩應該是她與娟子兩個荷工洗菜切菜，掌勺的茉析可以得一陣清閑，炒菜或者燉菜的時候親自動手就可以了。
    可她們三個人要做六十個人的分量，寧願主子們浪費，也不能少做，如此三個人就必須一直幹活。
    卯時休了一刻鍾到辰時，就要開始準備午飯了，茉析抽完一鍋煙，又得起身動作。
    茉析先把光祿寺送來的鴨子洗幹淨斬塊，用那兩個大罐子把湯燉好。
    她們兩個幫工先洗菜，洗好的辣椒茄子土豆，茉析就要拿去切好，等她們兩個人洗完菜，已經快到巳時了，必須淘米煮飯。
    茉析則準備中午的調料，架鍋生火，她們倆煮完飯，接著把綠葉菜洗好，摘好。
    巳時，就有女史來登記當日的菜單，以及洗菜切菜做菜的人，女史從她們這頭開始記起，為首的那幾個屋子才剛開始有跳刀的聲音。
    本以為做這麽多人份的菜，總得有一口足夠大的鍋和趁手的勺，可這屋裏隻有一口尋常農村家用的大鍋，和一把胳膊長的鏟子，一鍋出不了那麽多分量。
    茉析下鍋炒豬肉，又放下了土豆、茄子、辣椒一起炒，醬油也下得猛，一大盆炒出來，先放在一邊蒸鍋溫著。
    汪以芙問道：“這樣放久了，裏麵的蔬菜不就塌了麽。”
    茉析隻笑道：“你放心，那些太監慣會看人下菜碟，且這些淑女選侍大多隻是家裏有個芝麻綠豆的小官，也不算富裕，塌了的菜也不會鬧的。對了，什麽時辰了？”
    汪以芙回答道：“快到巳時過半了。”
    “你去把湯盛好，娟子，盛葷的。”
    兩個人趕緊從西麵的碗櫃裏將湯盅和白瓷碟子拿出來擺在長桌上，汪以芙把罐裏的鴨子湯攪動攪動，一份一份將湯盛好。
    這湯雖然沒有砸過肉糜清過湯，茉析還是把表麵的浮油都撇幹淨了，湯汁還算幹淨。
    她們這裏都沒忙活完，早上那兩個太監並另外兩個太監抬了食盒來，娟子的葷菜已經盛完了，她第一天幹活，手腳慢，湯還沒準備好。
    娟子大約是嫌她動作太慢，奪過汪以芙手裏的大湯勺，說：“去碗櫃把小菜碟拿出來。”
    汪以芙聽令，將早上同一個模樣的鹹菜碟拿出來，順著太監拿走的菜碟和盅擺下，娟子又道：“裝飯。”
    汪以芙拿好白碗裝飯，娟子一邊放好小鹹菜，這裏端出去以後，茉析的素菜也炒好了。
    她拿著濕手巾握著鍋把將大鍋端上桌，一勺一勺將茼蒿裝進盤子裏。
    她一勺一勺的裝，娟子就拿著筷子和白巾子攏一攏菜，將盤子邊緣的油漬擦一擦，那四個太監再把素材放進食盒中。
    日光當頭照，巳時過半沒多久，四個太監抬著兩個大食盒子，慢慢悠悠走出去。
    茉析深深呼出一口氣，說道：“午時前中飯必須送到，今日大約是有些晚了。”隨後她洗了洗手，扶著門框坐下，從門後卸下那隻銅煙杆，抽起了煙。
    娟子將鍋裏的菜都盛出來，又將剩的湯盛三盅，說道：“姐，吃飯吧。”
    茉析對著門外吐青煙，隻說道：“你們先吃吧，我坐會兒。”
    娟子便叫汪以芙一起吃飯，吃完飯收拾廚麵，下午又得忙活起來了。
    汪以芙先喝了一口湯，這湯雖然簡單，卻很鮮美，鴨肉軟爛得恰到好處，在內教坊的時候，她們都是守著一罐湯才能熬出這個味來，茉析卻是幾件事同時幹，也把湯熬出來了。
    再嚐一口三鮮炒豬肉，汪以芙更是吃驚，她夾起另一片豬肉就著天光看了看，這肉是二刀肉，上肥下瘦，表麵雖掛著醬黑的醬汁，上麵金黃的焦化層還是清楚的。
    那麽一大鍋，居然也能炒出這樣的品質，這樣的肉，表層油脂煸得薄薄幹焦，裏層的肉卻鎖汁軟嫩。
    如果是小的炒鍋還好，用鏟子一樣的大勺在那麽大鍋裏的翻炒，很難把握得這麽精確。
    汪以芙把肉放在煮的飯上麵，蓋著一口飯吃，又吃了一口茼蒿，茼蒿恰好斷生，脆嫩爽口。
    她忍不住放下碗，回頭去看鍋裏，並沒有太多水分被鹽逼出來，脆口的蔬菜非常講究火候，若是炒快了，蔬菜夾生會苦澀，若是炒久了，水嗒嗒的不好看又難嚼。
    汪以芙忍不住多看了一眼在門口盤著一條腿抽煙的，那個圓胖的女人，內心卻隻覺得恐怖異常，如果給她好的廚房條件，她能做出的美味佳肴，絕對不限於此。
    這樣的人怎麽會窩在小角落，做大鍋菜呢？
    茉析見汪以芙眼神怪異，隻說道：“想吃就多吃點，不用顧慮我，我嚐菜的時候已經吃了幾口了，不餓。”
    汪以芙心裏根本沒有這個意思，可她也不必過多解釋，隻說道：“茉析姐姐，少抽些煙，快過來吃飯吧。”
    茉析對著門外吐了嘴裏的煙，把燒了的煙絲在階梯上敲掉，把煙杆掛回去，人剛起身，就見一個宮女並兩個太監端著一個托盤跑到屋裏，往長桌上一放，就罵道：“咱們主子好歹是主子，你們這些個奴才，哪裏來的狗膽，用這些東西糊弄主子？”
    汪以芙和娟子趕忙把碗筷放下過去看看什麽情況，那托盤裏正是半個時辰以前從她們這送出去的兩菜一湯，以及一小碟下飯鹹菜。
    茉析見那宮女怒火衝衝地，笑問到：“這位姑姑，恕我眼拙，不知是哪位主子對今天的餐食不滿意？”
    那位宮女，歪著腦袋假笑問道：“你是這管事的？”
    “是，淑女和選侍主子們的飲食，都是從我這裏出去的，今日還沒聽見其他人有什麽毛病。”
    “睜開你的眼看清楚。”宮女拿起那盅談，將裏麵食材都舀出來，都是鴨脖子，肝和腎，罵道：“我們主子好歹是選侍，你們是什麽東西，拿這麽些邊角料糊弄主子？”
    湯是汪以芙盛的，那會兒又急又忙，隻顧著盛湯，沒注意那麽多細節。
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