此時，城門口的位置，河州城的城衛官，一位身材魁梧、麵容威嚴的中年男子，正站在城門口的一處簡陋木棚下，拉著幾個垂頭喪氣的士兵訓話。
    這幾個士兵，正是之前把柳俊一行人攔在門口，企圖敲詐他們的那幾個。此刻，他們站在城衛官麵前，臉上寫滿了恐懼與不安，身體微微顫抖，似乎預感到了即將來臨的懲罰。
    “你們訛了多少？”城衛官陰沉著臉，目光如炬，掃視著麵前的士兵們。
    他的語氣中充滿了不滿與憤怒，仿佛對這些士兵的貪婪行為感到極度失望。
    在他麵前的桌子上，放著三個鼓鼓囊囊的錢袋子，裏麵裝滿了閃閃發光的神王幣。
    這些錢幣，正是之前柳俊為了順利進城，不得不忍氣吞聲交給那幾個士兵的。此刻，這些錢袋靜靜地躺在桌子上，仿佛在無聲地訴說著之前的屈辱與不公。
    “就，就這些了，大人，我們都拿出來了。”一名士兵戰戰兢兢地說道，他的聲音顫抖，眼神中充滿了恐懼。他試圖通過表現出自己的誠懇與無辜，來減輕城衛官的怒火。
    然而，城衛官卻並沒有因此而息怒。他猛地一腳踹出，將那名士兵踹飛出去。士兵的身體在空中劃過一道弧線，重重地摔在地上，發出一聲慘叫。這一腳，不僅踹在了士兵的身體上，更踹在了他的心上，讓他徹底明白了城衛官的憤怒與決心。
    “我再給你一次機會，還有沒有了？”城衛官的聲音更加冰冷，眼神中透露出一種不容置疑的堅定。他深知，這些士兵的貪婪與無恥，已經嚴重損害了河州城的聲譽與秩序，他必須嚴厲打擊，以儆效尤。
    另一個士兵見狀，急忙又掏出了一袋子神王幣，雙手顫抖地遞了上去。
    “大人，就四袋，真沒有了。”這名士兵的聲音中帶著哭腔，顯然已經被嚇得不輕。
    城衛官接過錢袋，冷冷地掃了一眼，然後將它們全部扔在了桌子上。他的眼神中充滿了不屑與厭惡，仿佛這些錢袋對他來說，隻是一堆毫無價值的廢物。
    “你們這些人，真是敗壞了我們河州城的軍紀！”城衛官怒喝道，聲音在城門口回蕩，仿佛要將這些士兵的罪行昭告天下，讓每一個過往的行人都能聽見，以此警示他們軍紀的嚴明不可侵犯。
    “哎呦呦，這是誰惹得咱們城衛官大人生氣呢？”一陣陰陽怪氣的聲音從不遠處傳來，打斷了城衛官的怒斥。
    這聲音中帶著幾分戲謔，幾分輕蔑，讓人聽了很不舒服。
    城衛官都不用看，就知道來人是這河州城城主的小舅子，河州城的內城官——李萬財。
    這個李萬財，仗著自己是城主親戚，平日裏在河州城內橫行霸道，無惡不作，與城衛官更是素來不和。
    這內城官的職位，跟城衛官是一樣的，隻是職責不同，一個主外，負責城門的守衛和巡邏；一個主內，管理城內的治安和秩序。雖然職位相當，但兩人之間的鴻溝卻如同天塹，難以逾越。
    這城衛官，本名楚南昌，之前是一位英勇的千夫長，曾在戰場上立下赫赫戰功。然而，一次不幸的戰鬥中，他受了重傷，無法再像以前那樣衝鋒陷陣。上麵念在他有功績在身，便將他調來河州城，擔任了城衛官一職。
    雖然職位不低，但楚南昌深知自己與這河州城的各級官員並非同路人。他們或是趨炎附勢，或是貪贓枉法，與他心中的正義和忠誠背道而馳。因此，他在這裏的每一天都充滿了挑戰和孤獨。
    此時，麵對李萬財的挑釁，楚南昌的眉頭緊鎖，眼中閃過一絲怒火。但他深知，此時此地，絕不能讓情緒左右了自己的判斷。於是，他深吸一口氣，努力平複自己的心情，準備迎接這場即將到來的風波。
    “李大人，你來得正好。”楚南昌冷靜地說道，“這些士兵違反軍紀，敲詐勒索行人，我正要依法處置。你身為內城官，理應協助我”
    李萬財聞言，嘴角勾起一抹冷笑，隨即走到楚南昌麵前，斜睨著那些士兵，眼中滿是不屑。
    “哦？敲詐勒索行人？敲行人呢？”李萬財笑嗬嗬地問道，臉上掛著一絲玩味的神情，似乎對這樣的指控並不以為意。
    “行人呢？”楚南昌的目光淩厲如刀，瞪著那幾個士兵，語氣中帶著不容置疑的威嚴。
    “稟大人，屬下不知道什麽行人啊，這城門口一天經過的行人太多了。”這幾個士兵一看有李萬財撐腰，態度立刻來了個一百八十度大轉彎，開始裝傻充愣，企圖蒙混過關。他們的眼神閃爍不定，顯然是在說謊。
    “你們敲詐的那幾個行人！”楚南昌黑著臉提醒道，聲音低沉，仿佛能穿透士兵們的心理防線。
    “大人冤枉啊，屬下沒有敲詐勒索任何人啊！”幾個士兵齊聲喊冤，聲音中帶著一絲顫抖。
    他們試圖用無辜的表情和語氣來掩蓋自己的罪行，但這一切在楚南昌麵前都顯得那麽蒼白無力。
    “那這幾袋神王幣，是憑空出來的不成？”楚南昌猛地一拍桌子，聲音如同驚雷一般炸響。桌子上沉甸甸的裝神王幣的袋子都隨著這一拍而抖了一下，仿佛也在為楚南昌的憤怒而顫抖。
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    他的眼神中透露出強烈的質疑和不屑，顯然對士兵們的狡辯感到極度反感。
    其中一名士兵眼珠子一轉，突然心生一計。
    “這幾袋子神王幣，是李大人托屬下幫忙買點酒水，不想，被大人您誤會了。”這士兵的話語中帶著一絲狡黠和得意，似乎認為自己已經找到了一個完美的借口。
    李萬財聞言，立馬給了這士兵一個讚賞的眼神。他的嘴角微微上揚，似乎對士兵的機智感到滿意。
    楚南昌看著這一幕，心中不禁冷笑。他深知這些士兵和李萬財之間的勾結和腐敗，也明白這個借口不過是他們為了逃避責任而編造的謊言。
    然而，他並沒有立刻揭穿他們，而是決定暗中調查，收集證據，等待時機成熟後再一舉將他們繩之以法。
    “你看，楚大人，這事怨我”李萬財笑眯眯地對著楚南昌說道，臉上堆滿了歉意。“我尋思著我姐夫那裏今天又貴客臨門，但我這邊實在是忙得不可開交，就托這幾個小兄弟去幫忙買點酒水，打算好好招待一番。可誰曾想，這中間竟出了這樣的誤會，讓您楚大人誤會了，實在是我的錯，沒提前跟你打招呼，讓您白跑了一趟。”
    楚南昌瞪大了眼睛，看著那幾個敲詐勒索的士兵，語氣中帶著明顯的不滿：“剛才你們可不是這麽說的。你們不是說這些錢是敲詐路人的麽？怎麽，現在就改口了？”
    其中一名士兵嚇得臉色蒼白，連忙跪在地上，顫抖著聲音說道：“稟大人，剛剛小的被您嚇得，昏了頭，胡說八道呢。”
    李萬財在一旁聽著，隨即上前打圓場，對楚南昌說道：“你看看，楚大人，您這上過戰場的就是不一樣，殺氣太足了。你看把這幾個小兄弟嚇得，都語無倫次了。不過話說回來，楚大人，您也別太往心裏去，這都是一場誤會嘛。咱們都是自家人，何必為了這點小事傷了兄弟們的心呢？”
    楚南昌冷哼一聲，目光如炬地看了看李萬財，又看了看那幾個士兵，心中已經明白了七八分。他轉身就走，沒有再多說一句話。他知道，跟這種人講道理是講不通的，他們隻會為了自己的利益不擇手段。
    等楚南昌走了以後，那名士兵立馬把桌子上的四袋子神王幣拿到李萬財麵前，臉上帶著一絲諂媚的笑容：“大人，您的錢，這酒水也沒給您買回來，這錢得還您”
    李萬財接過錢袋，眼中閃過一絲貪婪的光芒，他看了看袋子裏麵鼓鼓囊囊的神王幣，滿意地點了點頭：“嗯，不錯，你小子懂事。這事情辦得不錯，賞你的。”說著，他從錢袋裏拿出幾塊神王幣遞給那名士兵。
    士兵接過賞錢，臉上露出了得意的笑容。他知道，跟著李萬財大人混，總是有好處的。隻要自己聽話、辦事得力，就能源源不斷地得到賞錢和好處。
    這雖然說幾袋錢都沒了，但總比一點都沒撈著，還被楚南昌懲罰一頓強啊。
    “哼，一個莽夫而已，早晚給你扔大牢裏。”李萬財看著楚南昌漸行漸遠的背影，眯著眼睛，嘴角掛著一抹冷笑。
    他的眼神中透露出對楚南昌的不屑與輕蔑，仿佛已經將對方視為囊中之物，隨時可以任意擺布。
    幾名士兵站在一旁，彼此間交換了一個微妙的眼神，卻都不敢輕易發聲。他們深知李萬財的脾氣，更明白在這個權勢傾軋的小城裏，站錯隊意味著什麽。於是，他們紛紛換上了一副討好的笑容，低眉順眼，生怕一個不小心惹惱了這位大爺。
    “你們好好在這守門口，眼睛放亮點，手腳勤快點，好好表現。”李萬財掃視了一圈周圍的士兵。
    “等以後，自然不會虧待了你們。”說完，李萬財滿意地點了點頭，哼著一首不知名的小曲，腳步輕快地往城內走去，背影顯得格外得意與囂張。
    “是，送大人慢走！”幾名士兵躬身行禮，聲音整齊劃一，臉上堆滿了諂媚的笑容，直到李萬財的身影完全消失在視線之中，他們才敢直起身來，相互間投去一抹複雜的眼神。
    等李萬財回到自己的府邸時，隻見一個穿著皓月酒樓服飾的店小二正焦急地站在門口，不停地張望，似乎已經在這裏等待多時。他的衣衫略顯破舊，上麵還沾著些許油汙，但那雙眼睛卻異常明亮，充滿了期待與急切。
    (本章完)
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