人的悲歡並不相通，賈政在為族中子弟不肖、家族前途堪憂而發愁哀歎之際，相隔不遠的另一間房裏，響起了笑聲。
    王夫人趁著賈母暈厥不醒，將寶玉接回自己院裏照料。
    寶玉被賴升的人頭嚇到，又在生死之間感到迷茫，喝過幾劑鎮神安魂的湯藥後，已經無礙。可醒來卻聽說賈政被氣的吐血，哪兒敢出去見他老子？隻能繼續裝病，賴床不起。
    王夫人在床前守了一夜，不曾合眼，年近半百的老婦哪堪煎熬？正好薛夫人帶了寶釵過來探望，於是交代了幾句，回房休息去了。
    薛夫人坐在床畔矮凳上，摩挲著寶玉的手，詢問丫鬟襲人：“寶玉好些了沒有？”
    襲人姓花，原名珍珠，自幼因家貧被賣入榮國府。賈母見她辦事認真，模樣尚可，遂送給寶玉做貼身丫鬟，隱隱有將來抬舉她作通房甚至妾室的打算。
    這也是賈家的老規矩，凡是爺們大了，娶親前先放兩個人服侍。襲人因此待寶玉比別個不同，尤為盡心。
    見寶玉側身躺著，合眼裝睡，襲人輕笑道：“多謝姨媽費心，吃完藥好多了，隻是不想見人，裝睡呢！”
    薛姨媽不是外人，她說話也不遮掩，如此方顯彼此熟絡親密。
    被襲人當麵拆穿，寶玉隻得睜開眼轉過身來，訕笑道：“姨媽和寶姐姐來啦？讓你們費心了，我沒什麽事的。”
    聽他說話口齒清晰，顯然並無大恙，薛夫人神色歡喜，連歎道：“這就好，這就好！”
    看他懨懨的模樣，薛夫人一陣心疼，歎說道：“東府的蓉哥兒也是的，賴升有罪該死，打殺便好，何必割了人頭供在靈前呢！別說你見不得那髒東西，當時知道盒子裏放的是人頭，我心裏那個慌呀！撲通撲通震天響！生怕盒子掉地上，血淋淋的人頭滾將出來！”
    說著連拍胸口，一副後怕神色。襲人心思全在寶玉身上，容不得他受半點委屈，一聽這個就來氣，抱怨道：“蓉大爺願意放人頭便放，何苦誆騙這小祖宗去看！這下好了，鬧的闔府不寧！”
    當時她不在現場，隻聽人說寶玉是被騙了。在她想來也當如此，寶玉斷不敢主動去瞧人頭的。
    薛寶釵聞言，搖頭笑了笑，說道：“這你就想錯了！蓉哥兒騙的原不是寶玉，而是惜春妹妹。若非蓉大奶奶及時攔住，遭殃的就是她了！”
    “啊！他還騙四姑娘？”襲人睜大眼睛，不可思議道：“四姑娘才幾歲？萬一嚇壞了怎麽辦？”
    “還能怎麽辦？總不會比他鬧得更大了吧？”薛寶釵說著瞄了眼寶玉，臉上帶笑。
    “那寶玉到底怎麽回事？”襲人之前問過寶玉，他卻扭扭捏捏不肯說。
    “他啊，是和林妹妹賭氣才過去瞧的！”薛寶釵當時也不在場，卻從探春那裏得知了實情。
    襲人恍然大悟：“原來如此！我就知道，若不是有人攛掇，這個傻子也不至於做這等蠢事！”
    對林黛玉的不滿之情溢於言表。在她看來，寶玉鬧出的不少事，根子全在黛玉身上！
    襲人很少背後說人壞話，此時心裏氣惱，而薛家母女與旁人不同，金玉良緣的說法已經傳了出來。相較於小肚雞腸的林姑娘，她更喜歡通情達理、待人和氣的寶姑娘。
    賈寶玉一聽這話，當即不高興了，瞪了襲人一眼，忙向薛姨媽解釋道：“這事怪不著林妹妹！她原也不知，否則肯定攔我！”
    見他一臉急色，好似黛玉受了多大的冤枉，薛姨媽忙按住他的肩膀，邊拍邊笑：“好啦！好啦！咱們娘幾個私下裏說句閑話，你怎麽還著急上火了？也太小題大做了！”
    麵上含笑，心裏卻默默一歎——寶釵要是早幾年進京就好了！也不能讓林丫頭捷足先登！
    寶玉並未住口，正色解釋道：“姨媽，咱們知道是說閑話，可若傳了出去，誰知會變成什麽樣？再讓林妹妹聽見了，她原就多心多慮，豈不又要落淚！”
    他圓圓的大臉上滿是憂慮，好似天大的事一般，眾人不由笑了。
    薛寶釵杏眸燦燦，打趣道：“寶玉，但凡你把花在姐妹們身上的心思勻出一星半點兒來，用到讀書上，姨爹也不會見了你回回生氣！”
    這話說的當然有道理，襲人欣然點頭讚同。可寶玉最不愛聽這個，裝作沒聽到，把頭一扭，避開寶釵的目光。
    自知失言，薛寶釵神色微訕，為解尷尬，忙轉過話頭問襲人：“其他人呢？怎麽不來看寶玉？”
    襲人心下了然，瞥了眼寶玉，故意提高聲音道：“誰說不是呢！他倒是想著念著這個妹妹、那個妹妹，可人家偏不來看他！”
    襲人向薛家母女笑說道：“你們來之前，他還問我打聽呢！——‘你說林妹妹怎不來看我呢？’好笑不好笑！”
    寶釵母女臉上強笑，心裏越來越不是滋味兒。
    ……
    房門關著，門外一個瘦削身影靜靜佇立，低著頭，微微顫抖，正是她們口中的林妹妹。
    黛玉心道，寶玉並沒有事，可老太太是真暈了，我在那邊忙著照顧，一時沒過來看他，怎麽就遭了這麽多閑言碎語？
    以前隻以為下人嘴碎，整日東家長李家短的胡說，原來無風不起浪，凡事總有個源頭！
    想到自己孤身寄居於此，心酸無人可言說，一時隻想回揚州去。
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