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嗯——
我覺得一頭霧水。
這次的事件也差不多進展到最高潮了，我卻還摸不清事情的輪廓。
在高裏和羅德的決鬥劃下句點之後——
我們想辦法把撿回一條命的朗茲，送去附近的魔法醫師那裏，用魔法處理高裏手臂上的傷，再回到塔利姆的宅邱。
真是個忙碌的夜晚。
我的「塔利姆犯人說」論點過於薄弱，羅德所說的「投靠荷西佛姆」也不能視若無睹。正當我想著，要是能找到些線索就好了的時候——
我們在塔利姆屋子深處的一個房間裏，找到了某樣東西。
「這裏是怎麽回事……莉娜？」
高裏喃喃地說。我默默地搖了搖頭。
就算是我也不可能會知道。
七零八落散了一地的家具和物品中，倒著一樣東西。
身穿紫色袍子的肥胖男屍。
可能是「紫色塔利姆」吧……
為什麽我會說「可能」呢？答案非常簡單。
因為這具屍體——沒有頭。
「到底是怎麽回事啊？」
「我不知道——」
走在深夜的街道上，高裏一遍又一遍反覆問著同樣的問題，每問一次，我就重複一次同樣的答案。
我還是可以提出幾個假說。
盡管荷西佛姆在我們麵前表現得通情達理，但是他最後突然發飆，派出刺客暗殺塔利姆。
又或者，在塔利姆家裏被砍頭的是他的替身，他本人現在還是活蹦亂跳。羅德那些與荷西佛姆有關的談話，隻不過是混淆我們的手段……諸如此類。
不過，這些都完全沒有證據。
所以我們現在要到荷西佛姆家去一趟。
「你說要去荷西佛姆家，那就是說，去了就可以把事情搞清楚了？」
「唔……」
我模棱兩可地回答他。
「『唔……』的意思是？」
「可能會一無所獲，也可能會真相大白。這種事情，不去是不會知道的。」
「這回答也太籠統了吧——？」
「所以才要去弄個清楚啊。要是我們可以順利溜進去就好了。」
「溜進去？！為什麽要這麽麻煩？」
高裏一臉驚訝地說。
我忍不住按著額頭。
「老兄啊……就算羅德說的是真的，塔利姆家的刺客真的是荷西佛姆派去的，但你覺得我們從玄關進門，問他『那是你幹的好事嗎？』他就會回答『沒錯，的確如此』嗎？」
「嗯……他這個人看起來很好說話，搞不好……」
什麽搞不好！
這時候我打斷了對話。
一方麵是因為跟高裏講話很累，不過——
另一方麵也是因為，荷西佛姆的房子已經出現在我們眼前。
庭院裏沒有警衛。
我們繞著房子走了一圈，尋找看起來容易闖進去的地方。
庭院的每個角落都打理得十分整潔。
夜鶯低聲啼叫著。
「這裏如何？」我輕聲地問道。
那是一扇地下室采光用的小窗。
當然，窗子並不是很大，但要讓我鑽過去可是綽綽有餘，隻是對高裏來說太勉強了點。
「那我就失陪一下囉。我不會逞強的，一下子就回來。你乖乖等我吧。」
我輕鬆地說著，對他眨了眨眼睛。
「等——等一下！」
高裏急了。
「你要一個人去啊？」
「你一個人留下來會怕嗎？」
「不是那樣，我是說讓你一個人去……」
「沒問題啦，我不會突然施展龍破斬的。」
我向他擺了擺手。
「呃，我不是這個意思……」
高裏吞吞吐吐的。啊，該不會——
「難道說，你是在擔心我？」
高裏一聽，摸摸鼻頭移開了視線。
「擔心你有什麽不對嗎？」
「這麽說來——你喜歡上我囉。」
我一本正經地說。高裏狼狽萬分。
「什麽喜歡？！我是你的『監護人』耶……會擔心你是理所當然的事！」
「別再找借口了，明明就是在害羞嘛！」
「呃啊！別再說了……先別管這個，為什麽你非得一個人去不可？！」
「為什麽……因為這個窗子，我還過得去，你應該是鑽不過去吧。」
「誰說的。」
他慢慢拔出腰上的劍。黑暗中閃動著一道銀光。
鏗！
又把劍靜靜收回劍鞘中。
「……你剛才在做什麽？！」
在我的問話聲中，他笑著抓住小窗的窗框，輕輕往上一提。
窗子發出啪地輕輕聲，連同周圍的窗框一起被拔起來。
這是他砍下來的。
「噢噢……」
如果把窗框全部砍斷，窗戶就會和窗框一起掉進地下室，那當然就會發出很大的聲音。
據說罪犯遭到斬首的時候，本領好的劊子手，為了防止砍下來的頭顱亂飛，會留下一塊皮膚不斬斷。他剛才表演的，應該就是和這同樣等級的技巧吧……這個比喻不太好就是了。
「這樣，脫下盔甲之後就有辦法進去了吧？」他說著微微一笑。
從窗子照進來的微弱光線，是這裏唯一的光源。
我們暫時停止行動，直到眼睛習慣黑暗為止。
要是貿貿然地使用「光明術」，被逮到的風險會更高。
這時間一般人應該早就進入夢鄉了，不過如果派羅德到塔利姆家去的人，真的是荷西佛姆——
沒看到羅德回來，他是不會安心上床睡覺的。
話雖如此，以現在模糊的視線而言，說什麽都是枉然。
雖然眼睛是漸漸習慣了，不過視力頂多也隻能到「這大概是桌子吧」或「那可能是個櫃子」的程度。這樣根本談不上什麽尋找線索。
「真是夠了……」
我小聲地抱怨。
「高裏，你覺得怎麽樣？你的眼力應該不錯吧，有看到什麽可疑的東西嗎？」
「可疑的東西嘛……」
他聽起來很傷腦筋的樣子。
「我知道有很多長得像魔法用品的東西，不過要說出哪個『可疑』，我就無能為力了。」
原來如此……也是啦。他可以說是沒有任何魔法知識……
唔，仔細想想，這段對話其實還挺白癡的。
我環顧了一下四周。
家具和雜物在黑暗中形成了無數黑影，擠得密密麻麻。
咦？！
我的眼睛找到一個影子密度異常稀薄的地方。
我小心翼翼地移動腳步，往那邊走去。
其他地方不管是地板上還是物品上，都堆放了不少東西，隻有這裏不是。
牆上掛著一大張壁毯。壁毯附近擺了一張桌子，桌麵上和桌麵下都沒有任何東西。
要是能看清楚的話，我可能反而會被周圍亂七八糟的東西混淆，無法發現這裏了吧。這就是所謂的歪打正著。
為什麽隻有這裏東西特別少？答案有兩個可能。
可能是最近才剛剛整理過。若非如此——
就是使用得很頻繁……答案想必是其中之一。
我盡可能輕聲地移開桌子，緩緩掀起牆上的壁毯。
手貼著牆壁撫摸。指尖隱隱有觸碰到凹陷處的感覺。
順著凹痕摸下去，可以摸出一扇門的形狀。
馬上就中獎了！
這一定是因為我平時常做好事。
話雖如此，這道暗門背後的東西，未必和這次事件有關。
魔導士家裏有這種密室，絕不是什麽稀奇的事情。
至於原因嘛……說了就像是自曝魔導士之間的醜事，雖然我不太想說——
魔導士多半都會做些研究，例如塔利姆的咒語研究（他個人宣稱），還有荷西佛姆的生命研究。不過，任何地方都難免會出現不肖之徒，像是有魔導士竊取他人的研究據為己有，有段時間這種事可是層出不窮。
因此，為了防止此類事端，魔導士開始在自己家裏建造密室，窩在裏麵汲汲營營於研究，也因此在一般人的心目中，魔導士成了一群形象極端不健康的家夥。
這扇門裏麵，或許就是這一類的研究設施。
不過真相如何，不實際進去看看是不會知道的。
「高裏！這邊！」
我開口叫他。他往我這邊走來，腳步就像是白天在大街上行走一般。果然在這樣的黑暗裏，他多多少少還是看得見的。
「麻煩你了。這裏的牆壁似乎是道暗門。開關八成在某個地方，不過黑成這樣，大概也沒辦法找到。所以呢，希望你能像剛才那樣給他砍下去……」
「喂喂喂喂喂！」
「噓！你太大聲了！」
「啊，抱歉……不過啊，這麽做會不會太過分了？叫羅德到塔利姆家的，也不一定就是荷西佛姆啊——」
「話是沒錯啦……不過我們就是為了確認這件事才跑來的啊！而且這裏麵有些古怪也是事實。要是什麽都沒有，隻要事後好好道個歉，荷西佛姆一定會諒解的。」
「是這樣嗎……」
「不、管、怎、樣！唯一可以確定的是，光呆站在這裏，什麽事都沒辦法解決！」
「呃，這倒是真的。那就沒辦法了……」
他歎了口氣，拔出腰際的劍。
「你稍微退後點。」
「啊，等一下！」
我製止他，念起了咒語。
我們周圍的空氣流動出現變化。
這是在「翔封界」等魔法中，用來稍稍強化風之結界的法術。
隻要在這個結界裏稍微動點手腳，聲音就很難傳到外麵。就算是掀翻一張擺滿餐具的桌子，外麵的人也隻不過覺得「我好像聽到什麽聲音」。
「來，請吧。」
他聽到我的話之後，靜靜地點了點頭，揮舞起他的劍。
瞬時之間，被砍穿的牆壁往裏麵倒下。
轟隆！
發出相當巨大的聲響。但是在結界外麵，幾乎是聽不見的。再加上這裏又是地下室，除非剛剛砍倒的那扇門裏還有人，不然是不可能被發觀的。
「喔……」
「耶……」
我和高裏同聲表示驚歎。
牆壁的另一側，是一道很長的走廊。
天花板和地板散發著淡淡的光芒。一時間我還以為是種了常見於洞窟等處的光苔，不過仔細看卻不是這麽回事。
這一麵由沒見過的石頭砌成的牆壁，本身就會微微發亮。大概是在糊牆壁的泥土裏，混入了光苔的萃取物吧。
我們姑且用取下的壁毯，從外側遮住入口。
走道比預期的還要長上許多。
我們放輕腳步，在走廊上前進。
說不定荷西佛姆就在這走道的深處。
一路上沒遇到任何岔路。稍微走了一會，轉個彎，然後繼續往下走。
過了第二個轉角後再走一小段，路就到了盡頭。
盡頭處的右側，有一扇左右對開的門。
門並沒有上鎖。
感覺上裏麵並沒有人。
「我要開門囉。」
高裏的手伸向門把。我靜靜點頭。
他毫不猶豫地將兩扇門板往左右推開——
「……這！」
兩個人當場愣住。
這是間相當寬敞——甚至稱得上遼闊的房間。
之前去過戴米亞家的「結界室」，那是間大到不像話的房間，但是此處說不定猶有過之。
房間裏擺滿了大大小小、各式各樣的水晶水槽，以及應有盡有的魔法實驗器材，層層疊疊堆放著，直抵天花板。
不過令我們感到訝異的，倒不是房間的大小和房內的設備。
在我們手邊的巨大水槽中，盛裝的竟然是——
身體長著無數根刺，覆蓋著紫色鱗片的狼。
以及容貌全然相同的禿頭大漢。
他們縮著身子，靜靜沉睡在「生命之水」——含有維持生存必要成分的培養液之中。
這正是由塞格拉姆所率領，夜襲塔利姆宅邱的人造人部隊陣容。
「這——這些家夥怎麽會在這裏？」
「我才想問你呢……」
我們目不轉睛地望著羅列的水槽，像是被一股力量拉住似的，往房間的深處走去。
這裏簡直就是合成獸展售會！
從長著翅膀的毒蛇、長著蟲腳的肉食魚，一直到龍和巨魔的混血等危險到極點的玩意，通通一應俱全。
它們的共通點就是，全都是屬於戰鬥用途的合成獸。
戴米亞家那堆無法無天的合成獸中，雖然也不乏令人感到害怕的家夥，但是這裏的合成獸，卻潛藏著更深的惡念。
隻不過——
這些合成獸既然出現在這裏，那他們的製造者，除了荷西佛姆，應該不會有別人了。要說這麽多的合成獸都是其他人從別處運來的，也實在是太牽強了。
這麽說來，指使這些人造人士兵兩度襲擊塔利姆宅邸的，想必就是荷西佛姆了吧……
事件全貌再度拚湊起來了。
這到底是怎麽——
「唉唷，這可不是小姑娘嗎？」
背後忽然傳來一陣含含糊糊的聲音。我連忙轉身。
沒看見人影。
「你怎麽會在這種地方？」
雖然含糊不清，不過我聽過這個聲音。
終於，我找到說話的人了。
我的頭腦花了一點時間，才理解這是怎麽回事。
然後——
我不禁當場雙腿無力，癱軟在地上。
「怎麽了，莉……」
高裏順著我的視線望去，果然也說不出話了。
「嗯，嚇到了嗎？這也不能怪你們。」那個聲音說。
眼前有個水槽，大小相當於一個略大的金魚缸，裏麵裝著滿滿的「生命之水」。幾條不知從哪裏連過來的管子，連接著水槽中盛裝的物體。
那就是——「紫色塔利姆」仍活著的頭顱！
「塔……塔……」
我癱坐在地，勉強擠出顫抖的聲音，說出來的卻隻是隻字片語，不成語句。
頭顱向我眨了眨眼。這表情不知為何，比他的頭連在身體上時順眼多了。
「沒錯，就是我。雖然看起來樣子差很多，但我可是如假包換的『紫色塔利姆』本人喔。」
「可——可——」
高裏也一樣，口中發出支離破碎的語句。
「可？喔喔，你是想說『可是，怎麽會變成這樣』，是吧？那就是說，你還搞不清楚這是怎麽回事囉？」
高裏忙不迭地連連點頭。
這……雖然我不知道他是出了什麽事才變成這樣，不過為什麽他在變成這樣之後，還能照常說話呢？
「這個嘛……該從哪裏說起呢……」
頭顱從水槽中望向遠方。
「想當初，我不完全信任你們兩個人，沒有把真相告訴你們。這還真是錯得離譜啊……
「小姑娘啊，你們把荷西佛姆從戴米亞的結界裏放出來的時候，那家夥應該告訴過你們，我和戴米亞兩個人密謀策劃把他關起來吧？」
「你說的那家夥指的是……荷西佛姆評議長？」
我的心情終於稍微平靜下來，可以開口說話，隻是聲音仍帶著嘶啞。
高裏依然全身僵硬。
沉默持續了短短一會。看來這顆頭顱是想點頭吧。
「嗯，他說的也算是確有其事。不過，你難道沒有想過，既然我們覺得評議長礙事，為什麽不幹脆殺了他？」
「想是想過——不過，要是當麵問他『你為什麽沒有被殺掉』，豈不是……」
「的確，這話在他麵前確實不好問出口。其實——我不是不想殺他，而是沒辦法殺他。」
唔，這又是怎麽回事？
他看著我的表情，繼續往下說：
「小姑娘，你曾經問過我，荷西佛姆從事的是什麽研究……當時我隻是以『生命的研究』這個冠冕堂皇的說法敷衍過去，其實他從事的，可是『不死的研究』啊。」
啊……
我不禁輕輕地喊出聲來。
「那，這麽說的話，進行不死研究的不是戴米亞，而是荷西佛姆？」我問道。
「不，戴米亞那家夥也在進行『不死的研究』。其實，提拔戴米亞擔任副評議長的不是別人，正是荷西佛姆。他大概是暗地裏和戴米亞說好，隻要戴米亞協助自己從事研究，就會把副評議長的位子交給他……也許他認為，憑著戴米亞強大的魔法能力，以及他異於常人的觀點，或許就能另辟蹊徑……
「隻是天不從人願，戴米亞一心隻想製作愚不可及、令人倒胃的合成獸，完全沒有交出任何成果，兩個人好像因此逐漸交惡。就在這個時候，我發現了荷西佛姆的研究……」
「荷西佛姆的研究？」
「是的，表麵上他聲稱自己研究的是延年益壽、養生保健的方法，但是……
「有一天，有一個魔導士跌跌撞撞地衝到我家。他說，他想要竊取荷西佛姆的研究，所以偷偷溜進他家裏，沒想到卻看見令人震驚的事實。
「也就是說——荷西佛姆研究的並不是什麽保健方法，而是在尋求『永恒的生命』。
「荷西佛姆不知道用了什麽方法，取得了不死研究最興盛時期——大概是數百年前的文獻，並依照那些文獻上各式各樣的記載，自行從事實驗、研究。」
「實驗……這麽說來……」
塔利姆閉了閉眼睛，繼續往下說：
「當時這個城市不斷發生可疑的失蹤事件……」
什麽！
「所以你也應該知道，我聽到這些話，會聯想到什麽事吧——」
我輕輕地點了點頭。
「到底是怎麽回事啊？」高裏問。
「這意思就是說——」
我口中說著，兩眼仍是目不轉睛地看著沉在水槽中的頭顱。
「荷西佛姆可能綁架了城市的居民，拿來當作不死研究的實驗品。」
「你說什麽？！」
「噓！你太大聲了啦！這裏可是荷西佛姆的家。」
「喔喔……」
「然後呢？你應該有去查證吧？」
我催促塔利姆繼續說下去。
「當然。那家夥隻說荷西佛姆用很多人當作實驗材料，但光憑這一點，無法得知他用的是失蹤的市民，還是專門為了這些實驗而製造的人造人。所以，我派了密探潛入他的屋子……」
我不太同意「城市居民不能拿來當作人體實驗的工具，但是人造人就沒關係」這種論調，不過現在可沒有開辯論會的閑情逸致。我姑且保持沉默，讓他繼續往下說。
「結果——」
水槽中的他閉目半晌，終於下定決心開口。
「和我想的一樣——」
我不禁屏息。
「不，搞不好比我想的更糟糕。那時候，他已經得到『短暫不死』的方法了……」
「短暫……不死？」冰涼的汗珠沿著我的背滑落。
難道是——
塞格拉姆的白色假麵閃過我的腦海。
「和魔族訂下……契約……」
塔利姆的表情，肯定了我的猜想。
在過去——
據說曾有好幾名魔導士和魔族訂下過不死的契約。
話雖如此，但由於留下的紀錄實在太過於簡略，使得真相難以厘清，不過那似乎並不是真正的不死，隻是短暫不死而已。
從紀錄看來，和魔族訂下不死契約的人，大概是把自己的靈魂封在「契約之石」裏。如果得到短暫不死，就能以訂下契約的年齡一直生存下去，即使刀劍加身也不致於喪命。
據說，如果契約之石被打破，或是訂下契約的魔族毀滅了，不死的效力就會消失。
正因為如此——
塞格拉姆一直避免和我們交戰。
「在我知道這件事以後，就著手調查過去『永恒生命研究』最興盛時的資料，希望能夠找出打倒他的方法。當然，我也想過要找評議會或利德罕公爵商量，不過就算這麽做，也沒有法子製服荷西佛姆，隻好作罷……
「能夠毀滅他的方法其實也不多——」
「必須要打倒魔族，或是打破『契約之石』。」
「喔喔——」
他睜大了那雙原本就不怎麽大的眼睛。
「你果然很清楚。另外，還有一個方法——」
還有一個方法？
真的有這回事嗎……
「就是讓位階更高、比訂下契約的魔族更高位的魔族出力幹涉。意思就是說，若是向統禦這個世界所有『黑暗』的『赤眼魔王』借力——使用龍破斬的話，或許就能夠毀滅荷西佛姆。」
「龍破斬……這說起來簡單，可是……」
龍破斬是攻擊力最強的黑魔法，也是這個世界上公認最強的魔法，隻不過——
塔利姆的頭顱正麵凝視著我。
「你應該會吧？莉娜·因巴斯。」
「會是會，不過這裏可是城市的中心，要是使出龍破斬……」
「這個我知道。」
頭顱深深歎了一口氣（？）。
「到時候被吹走的可不隻是這棟房子了吧。我也曾經見識過一次，這魔法的威力的確是太強了點，搞得不好，整個城市將近一半都會被毀掉……不過啊，小姑娘，我想他的目的應該不隻是追求永遠的生命而已……唉，唯一可以確定的是，不管他在打什麽主意，都非得阻止他不可。」
唔……我屏住呼吸。
「可……可是，要是把『契約之石』找出來破壞掉，就不需要用上這麽危險的手段了吧？」
「嗯，你這話倒也沒錯，不過，問題是能不能找到那塊石頭……
「畢竟我們連那石頭長什麽樣子都不知道。
「我當時也是因為如此，隻好找上那陣子和荷西佛姆漸行漸遠的戴米亞，用『想不想要評議長的位子啊』這句話來煽動他，把荷西佛姆封了起來。」
「然後我們在荷西佛姆的操弄下，把他放出來了。」我咬住嘴唇。
這下我終於知道事件的全貌了。
荷西佛姆用了某種方法——大概是「思念波」，和塞格拉姆取得聯係，讓他去尋找有本事、有可能將自己從結界中釋放出來的人。
然後——塞格拉姆看中了我們。
見到我們無意蹚這渾水，這兩隻魔族還特地來「警告」我們，要我們「別插手這件事」，大肆撩撥我們的好奇心和好勝心。
然後再讓塞格拉姆把我們引誘到戴米亞家。
或許當時他是打算等我們打倒戴米亞之後，再用「思念波」和我們達成協議，讓我們破壞結界。
但無論如何，我們在荷西佛姆的操弄之下釋放了他，這仍是不爭的事實。
「那家夥一獲得自由，就策反羅德成為他的手下，然後帶著人造人刺客襲擊我家。他一邊笑一邊走向我，他說：『你對我還真是照顧有加啊，就讓你陪我做個小實驗，當作是小小的回禮。』他砍下我的頭，等我醒來以後，已經是這副求生不得求死不能的模樣了。戴米亞那家夥，下場大概也差不多吧……」
我的腦海裏浮現戴米亞被咒法變成肉塊的樣子。
「不過啊——小姑娘，你犯不著為這件事感到過意不去。」
他說。不過一般人都會這麽覺得吧。不管怎麽說……
「受他操弄的不隻是你，我們每個人都一樣。不管是戴米亞還是我，都沒發現種種事端的幕後黑手，就是應該已經被封住的荷西佛姆。
「再說，我雖然了解你們的實力，卻怕傷了評議會的顏麵，沒把事實的真相和盤托出，說起來實在是錯得太離譜了。隻是，雖然我沒本事打倒那家夥，但總覺得你們應該能夠辦到……」
我毅然決然地點頭。
「我會打倒他的。絕對會——」
「是嘛……現在我也不能給你們什麽建議，不過，請你們務必要小心行事——啊啊，差點忘了說，能不能請你們在離開這房間之前幫我做一件事？」
「好，隻要我們能力所及，不管什麽事都會盡力辦到。」
「這個——裝著我的這個水槽裏，有一些討人厭的管子連到外麵，能不能幫我拔掉？」
「——？！」
我說不出話來。
他岌岌可危的生命，全靠這一束五顏六色的管子勉強維係。這件事他自己應該很清楚。
也就是說，他這句話的意思是——
殺了我吧。
「我——」
我嘶啞著嗓子說。
「我——我不能……」
「拜托你，小姑娘。」塔利姆說。
「可是……」
「我現在的確還可以說說話，可以想想事情。可是啊，呼吸的時候吸進來的不是空氣而是水，講話的時候也得透過震動水波發聲，這樣實在是受罪……再說，我也沒辦法吸我最喜歡的雪茄，沒辦法吃好吃的東西。
「這樣的生活還有什麽意思……
「『紫色塔利姆』已經死了。」
「可是——可是就算這樣……」
你也還是活著啊！
就在我要這麽說的瞬間——
背後湧來一陣殺氣。
塔利姆的眼睛睜得大大的。
「快躲開啊——小姑娘！」
高裏拉住我的手臂向旁邊一扯。
一道狂風挾著強大的風壓掃過我的身邊。
穿過我剛才站立的空間。
將我揚起的鬥篷扯裂——
塔利姆的水槽被狂風打得粉碎。
「——！」
驚叫聲哽在我的喉嚨裏，發不出聲來。
「哎呀，被你躲掉了，哈哈哈……要不是這個男人，應該就可以打中了吧。」
和現場氣氛格格不入的開朗語調，從我的身後傳來。
我慢慢轉過身。
白色荷西佛姆——
評議長大人靜靜地站在那裏，臉上的笑容和之前見麵時一模一樣。
但他的眼眸深處，充滿了無盡的瘋狂與惡念。
「唉唷唉唷，別用這麽恐怖的表情看著我，我隻是想讓你死得輕鬆一點而已——不過，這麽一來，倒是浪費掉一個實驗樣本了。」
「你說那是……實驗樣本？」
我啞著嗓子說，腳步往前跨出一步。
一旁的高裏不知何時，已經拔出了光之劍。
「喔喔，你不喜歡我把那顆會說話的頭叫作實驗樣本嗎？」
「對，很不喜歡。」
「是這樣嗎，不過——」
荷西佛姆眯起細細長眼，嘴角帶著笑意說：
「即使心裏不高興，你也無能為力吧。」
可惡！
我邁步向前衝，口中念誦咒語，釋放魔法。
「炎之矢！」
十幾支灼熱的箭矢，朝著荷西佛姆飛去。
他一動也不動！
直接命中！
無論如何應該都會有幾支正中他的身體吧。
在我飛奔穿過荷西佛姆身邊的同時，高裏從他的另一側掠過。
錯身而過之際，他揮起光之劍。
直接砍在荷西佛姆的身體上。
我們腳下速度不減，頭也不回的朝著通路跑去。
殺氣從後方追趕而至。
「可惡！這家夥真的不會死！」高裏大叫。
我們早已心知肚明，隻要不毀掉契約之石，對方就是不死之身。
雖然早有心理準備，不過實際對上的時候還是——
後方依稀傳來念誦咒語的聲音。
聽這咒語的韻律——
我趕忙開始使出對應的魔法。
眼睛往後一瞄。
不出我所料，正是「炎之矢」！他打算以牙還牙嗎？
我把左手向後猛力揮出。
「「誘蛾彈』！」
我放出的閃亮白色光球，沿著不規則的軌道移動，把荷西佛姆的「炎之矢」全數擊落。
「什麽？！」荷西佛姆不禁愣住。
這是我以前向某個人學會的法術，其實就是把消防救災用的魔法加上一些變化而已；不過用來對付火炎球、炎之矢等常見的「火」係列攻擊魔法，大致都有不錯的效果。
我們趁此機會，一口氣衝往通道的盡頭。
一回到地下室，我就接連擊出兩發「振動彈」，把通路的出口堵起來。這樣應該可以爭取到不少時間。
如果要逃走，這點時間綽綽有餘。
不過，想要找出契約之石的話，時間就算不上充裕了。
畢竟我們連它到底長什麽樣子都不知道。
說起來那塊石頭也是魔法的產物，應該有些魔法上的特征才對。
隻是線索實在太少了。想要找出來幾乎是不可能的事。
但是現在我們也不能好整以暇地暫時撤退，等待日後卷土重來。
要是這時給荷西佛姆留下喘息的時間，搞不好真的會弄到無法收拾的地步。
「總之先出地下室再說！」
「不在這裏找找看嗎？」
「不會在這裏！」我斬釘截鐵地回答高裏，然後往樓梯的方向跑去。
的確，把重要的東西藏在這種地方，頗有出人意料的效果。不過這玩意可是他的性命，要是放在這種地方，總不免擔心會不會哪天一個大意，把東西弄丟或弄壞，這麽一來連覺都睡不好。
話說回來，我想他也不會老老實實地，把契約之石鄭重其事收在上鎖的金庫或櫃子裏。
那又會在哪裏呢——
不用說。
隻能邊找邊想了。
事已至此，偷偷摸摸的也沒有意義了。我在天花板附近施放「光明術」，順著階梯往上狂奔。高裏跟在我身後不遠處。
在我們麵前，地下室的門突然打開了。
門的另一側站著一位紅發的女性。
「Lucky！」
我歡呼一聲，立刻揪起露碧雅的後頸。不由分說地把她按在牆上。
「來，快告訴我！」
她聽了我的話，微微露出懼意。
看來我這時一定是一臉殺氣騰騰。
她大概是聽到地下室傳出的吵鬧聲，才跑過來的吧…
「評議長那個很重要很重要的『契約之石』，到底放在哪裏？」
「……冷靜點，莉娜。」
我沒有理會高裏的勸誡，狠狠地從正麵瞪著她不放。
她的眼中蘊含著深沉的哀傷。這是怎麽回事？
我放鬆了按住她的手。
「要是有那個——」
露碧雅用沉靜的口吻說。
「要是有那塊石頭，是不是就能阻止他——阻止荷西佛姆大人？」
「你說的『阻止』指的是……」
我放開她的後頸。
「我——」露碧雅說。
「我知道他在做什麽……我一直勸他，希望他不要再做這種事了。
「但是，他還是……」
她緊咬嘴唇，低下頭去。
果然，她也阻止不了荷西佛姆。
所以她才會那樣對我說，要我別插手這件事。
以免被塔利姆和戴米亞囚禁的荷西佛姆再度獲得釋放。
「你沒想過找人談談嗎……比方說，利德罕公爵之類的人？」高裏說。
「這個嘛……」
我歎了口氣。
「她沒辦法說吧。找人談這件事是很簡單，那個人要公布、檢舉荷西佛姆的所作所為也不難，問題是，要是荷西佛姆因此翻臉，想要找人算帳，這時候能夠阻止他的人可是一個也沒有。」
露碧雅點點頭。
我把手放在她的肩膀上，麵對麵注視著她的眼眸深處。
「不過，你聽好，我們會阻止荷西佛姆，意思就是說，我們要打倒他。」
她又點點頭。
「我會……了解的……」
唔，好悲壯的感覺。啊啊！不能陪著她一起消沉下去！
「好，就這麽說定了。那『契約之石』……」
「我不知道那是不是就是你說的石頭，不過他以前，有一個大小和算命師常用的水晶球差不多的……」
轟隆！
一陣巨大的悶響傳來，仿佛是要打斷她的話。
聲音自地下室的方向傳來。
難道，他已經突圍而出了？
「總之先帶我們過去再說！」
「好的！」
她說完之後便轉身快跑。
在通道中狂奔的我們，感覺到異樣的殺氣緊追在後。
不過不知為何，人數不隻一人。
我回頭一瞥——
唔哇哇哇！
以老麵孔的人造人大漢為首，各種五花八門的合成獸，正向我們追來。這些全是剛才在實驗室裏見過的家夥。
荷西佛姆大概是在得知通路被堵塞之後，立刻回到實驗室，把水槽中的合成獸放出來，充當清除障礙物的人手吧。
這樣下去，沒多久就會被他們追上。
走廊這麽寬，一旦被追上，我們可是寡不敵眾。
隻有這樣了！
我一個轉身，右掌按在走道的牆上。
「『冰窟蔦』！」
十幾條冰冷的絲線，以我的右手為發端，沿著螺旋的線條爬滿牆壁、地板和天花板，向從走廊另一頭追來的合成獸軍團前進。
寒冰的絲線一碰到合成獸的腳，立即將它們緊緊糾纏住，順勢攀緣而上。
轉眼間，它們就變成了好幾座冰雕。這下應該可以擋住後頭的追兵。
接著，我隨著乖乖等在一旁的高裏和露碧雅繼續往前跑。
「但是——」
我不由得嘀咕著。
「這家夥到底在想什麽啊？居然製造出這批莫名其妙的合成獸……」
「他說這是實驗的一環。」
露碧雅回答我。
「好像是要讓生命力強韌的生物彼此互相競爭……」
原來如此。
所以自然而然地，就產生了那些非常適合戰鬥的合成獸。
這對我們來說可是麻煩透頂。
「請往這邊走！」
露碧雅指著通往三樓的階梯。
我往樓梯上衝。就在這時候——
我聽見翅膀鼓動的巨響。
察覺到身後的殺氣時，我沒有回頭，立即屈身蹲下。
低沉的吼叫聲從我的頭上低空飛過。
總算躲掉了——
就在我這麽想的時候，一樣重物打在我的背上，讓我騰空飛起。
咕咚！
我順勢倒下，迎麵撞上階梯的角。
唔，好痛……
不過現在可不是哭哭啼啼的時候。我連忙起身。
有隻合成獸降落在樓梯最上層的一階。
它的麵貌比下級惡魔還要凶狠，皮膚蒼白，背上還長著翅膀。
這就是我們在實驗室裏看到的龍和巨魔的混血。雖然我用冰窟蔦把一群合成獸變成障礙物，不過這家夥應該是飛越了它們的頭頂，一路追到這裏來。
——又遇上麻煩的家夥了。
「你沒事吧，莉娜？」
高裏問我。
我大概是在躲過爪子的襲擊之後，又被尾巴撂倒了吧。衝擊力道雖然強，不過傷害並不大。
「沒事。別管我了，趕快想個辦法解決它！」
要是在這裏耗上太多時間，可是會被後麵的追兵和荷西佛姆追上。
「這家夥應該不會噴火吧……」
高裏一邊護著露碧雅一邊說。
「大概不會吧。」
我說。荷西佛姆應該不至於派出會把自己家燒個精光的家夥。
那隻「龍」飛了起來。
高裏拔劍，我念起咒語。
他一劍擊出，割開「龍」堅韌的皮膚，深深刺穿它的胸膛。
「龍」毫不理睬，繼續揮舞著爪子。
「嘖！」
沒時間把劍拔出來了。高裏放開插在「龍」胸口上的劍，背著樓梯向下一躍。露碧雅差一點被他撞上，連忙閃到一旁。
「『炎熱鞭』！」
我釋放魔法，攻擊想要繼續追擊的「龍」。
從我的手掌中伸出的火焰長鞭，向「龍」的頭部揮去。
就在我以為可以把它的頭烤焦的時候——
啪嘰！
它張口咬住了火焰的鞭子！
居然能若無其事地做出這種驚人之舉！
這火焰雖然是透過魔法產生的，但畢竟還是火焰。雖然我記得龍族中特別耐火的種類，應該是有這種本事，不過這也太……
它把目標轉移到我身上了。
我拔出腰上的劍。不過，我的劍法威力不足，沒有辦法貫穿「龍」的皮膚，給它致命的一擊。
「高裏！」
我毫不猶豫地把劍扔向高裏。
「喔！」
他接下我的劍，往「龍」的方向猛衝。
「龍」的注意力被他吸引過去。
我開始念誦咒語。
高裏砍下了「龍」一側的翅膀。「龍」失去平衡，倒地不起。
但是，高裏左側的肩頭也受了傷。
他不放過這個機會，舉劍準備砍下，這時「龍」的尾巴卻開始甩動。
「唔！」
高裏無法完全閃過，被龍尾的尖端彈到，趴在樓梯的扶手上。
「龍」站了起來。
「振動彈！」
直接命中！
這下我的法術真的把「龍」的頭打得粉碎。
隻不過——
它滾下樓梯的身體仍然扭動四肢，不斷地掙紮。
「真是頑強的家夥……」
高裏喃喃說道。
「就跟高裏一樣呢。不過，你雖然頭被壓扁還能活得好好的，但一被熱水淋到就不行了。」
「你當我是蟑——」
正要向我提出異議的高裏，突然忍俊不住笑了起來。
「怎麽了？」
「你的臉上怎麽有道橫線……」
「呃——呃啊啊啊啊！」
這麽說來，應該是剛才跌倒的時候撞到樓梯留下的吧……
「好啦！別管這些了，快走吧！」
我們好不容易給了那隻「龍」致命的一擊，取回插住它胸口的劍。
「東西在二樓！」
露碧雅催促著我和高裏。
長廊向左右兩側延伸。
有許多道門排列在長廊兩側，兩兩相對，門的旁邊則立著石像鬼的雕像。
這些石像鬼雕像，外型全都是一模一樣，張大的口中銜著一顆由石頭做成的球。
唔……太可疑了！
我還是為不知道的人解釋一下好了。石像鬼是一種酷似石像的魔獸，會趁人不備，發動偷襲的麻煩家夥。
正麵交戰的話，它們對我和高裏來說，也不算太棘手的敵人，不過……
我們現在可沒有多餘的時間玩「緊張刺激～猜猜哪一座是真正的石像鬼」的遊戲。
我向露碧雅瞄了一眼。
「這些雕像裏，該不會混著真的石像鬼吧？」
「不用擔心。」她說。
「我已經擦拭過這些雕像很多次了，這些真的隻是普通的雕像。荷西佛姆大人以前曾經說過，有一顆紅色、水晶球大小的圓球，是他很重要的東西，所以就把它的表麵覆蓋起來，弄得像普通的石頭一樣，讓這裏某一座石像鬼的雕像銜著。我想那可能就是……」
「原來如此，確實很可疑——那麽，那顆球是銜在哪一座雕像的嘴裏？」
「這……」
她囁嚅著。
「我隻有聽他說……二樓的雕像中，有一座石像鬼銜著這顆球，打掃的時候要特別小心。」
「嗯。既然如此，那隻好一座一座慢慢找了。」
「那也得要有時間才行……」
我們轉身望向聲音傳來的方位。
一道黑影從矗立在通路中的雕像背後飄然現身。
深深拉低的兜帽之下，平貼著白色的惡魔假麵。
「塞格拉姆——」
我的背上冷汗直流。
是荷西佛姆用「思念波」叫來的嗎？
「荷西佛姆那家夥說不希望家裏被人破壞，所以派我來拖延一下時間。人類啊，真的可以說是非常任性。」
「哎呀，你來得正好！」
我虛張聲勢地說。
「我記得要是打倒你，荷西佛姆就會失去不死之身是吧。」
「那得要你有辦法打倒我才行。」
唔……
我無言以對。
如果擁有短暫不死的荷西佛姆也趕到這裏，那就真的是無計可施了。
另外也不能不提防目前為止都還沒出現的吉歐·蓋亞。
在這兩人中的任何一人出現之前，我們得要打倒塞格拉姆，或是找出「契約之石」才行。
這是我們僅有的獲勝機會。
要是用龍破斬的話，雖然可以迅速分出勝負，但是這裏可不是荒郊野外。這種魔法一旦出手，城市受到的損害可是非同小可。
既然這是唯一的取勝之道，縱使勝算不大也隻好賭一賭了！
「當然可以。」
我斬釘截鐵地宣稱。
「我一定會在荷西佛姆過來之前把你打倒。」
「哦哦……這應該不可能吧？」
唔！
背後傳來的聲音，讓我全身動彈不得。
我戰戰兢兢地慢慢轉身。
有個人靜靜地佇立在那裏，身上的白色鬥篷和袍子輕輕飄動。
「因為，我已經來了。」
是白色荷西佛姆。
臉上帶著一如往常的笑容。
「來，露碧雅，到我這裏來吧。」
荷西佛姆溫柔地說。
露碧雅神情悲傷地搖頭。
「求求你，荷西佛姆大人，不要再做這種事了！」
「你在說什麽，露碧雅，我是為了不要再次失去你……」
「不是這樣的！」
她的語氣相當激動。
「你所追求的，隻是一個已逝者的幻影！我——我沒有辦法成為你愛的那位露碧雅！就算你說你是仿照她創造出我，可是——我也隻不過是你製造出來的人造人露碧雅而已！」
呃嗯？
「不是這樣的，露碧雅——」
荷西佛姆的表情中，流露著困惑與哀傷。
「你就是露碧雅，不是別人，是我最親愛的——」
「荷西佛姆先生。」
塞格拉姆低沉的聲音，打斷了他們兩人的對話。
「要玩女人的話，等一下也無妨吧？」
「你說我這是在玩女人？」
他狠狠瞪著塞格拉姆。
沉默維持了一瞬間。
荷西佛姆靜靜地歎了口氣。
「算了，還是先作個了結吧。塞格拉姆，你在旁邊看著就好。」
「悉聽尊便。」
白假麵語帶輕蔑地回答。
「荷西佛姆大人！」
「露碧雅，你讓開吧。」
我把想要攔在荷西佛姆身前的露碧雅擋了下來。
「嗯？」
她一臉茫然地望著我
「這場決戰，終究是免不了的。」
「你說得沒錯。」
荷西佛姆說。高裏不發一語地點頭。
「塔利姆先生早就在擔心，你還有比『不死』更了不得的企圖……」
我說。一旁的高裏拔出了「光之劍」。荷西佛姆毫無顧忌地向我們走來。
「我隻是——想要得到『永遠』而已。這樣，我才不會再度失去最重要的人。」
也許，我贏不了這個人。
這樣的想法，突然在我腦海中閃過。
隻要打倒白假麵，荷西佛姆就會失去不死之身。
正因為如此，我們不能輕舉妄動地向塞格拉姆出手。
要是無法一擊斃命，他就會逃走。
一切也就完了。
可是，就連實力遜於他的吉歐·蓋亞，在被烈閃槍直接命中後也沒有倒下。位階似乎比他高出很多的塞格拉姆，真的有辦法被我一舉消滅嗎？
既然如此，隻能用這個方法了。
雖然算不上是什麽很有智慧的方法。
荷西佛姆靜靜地舉起右手。
這是戰鬥開始的信號。
他的口中喃喃地輕聲念起咒語。
我和高裏幾乎同時往地上一蹬，向前飛奔。
我拔出劍，口中念著咒語。
荷西佛姆的咒語已經念完。在這瞬間——
我向右一躍，高裏則向左一躍。
這是純粹的假動作，隻是兩人交換左右位置而已，別無其他出奇之處。
不過，隻要能讓荷西佛姆產生一瞬間的猶豫就行了。雖然他是不死之身，不過在戰鬥策略上畢竟隻是個外行人。
我的咒語念誦完畢。
「『烈火陣』！」
數十發小光球在荷西佛姆的周圍著地，引發無數的小爆炸。
「唔！」
荷西佛姆的身影瞬間隱沒在爆炸的火焰中。
「石頭！」
「喔！」
就這一句話，高裏就知道我想做什麽了。
「光之劍」揮下，把他身旁的石像鬼雕像口中銜住的石球斬開。
逐漸平息下來的火焰之中，飛出了幾十支「炎之矢」。
那是漫無目標的亂射。我和高裏輕鬆地閃身躲開。
其中一支流箭，朝著站在我們身後打算看戲的塞格拉姆迎麵飛去。
要是打中他就好笑了。
我心裏這樣想，但是白假麵卻輕輕一閃，若無事地避開來。
嘖！真可惜。
不過仔細想想，他可是魔族，就算被以物質為媒介的「火」魔法正麵擊中，應該也是不痛不癢吧。
害我白期待一場……
趁著爆炸的火焰還沒消失，我又擊出下一個魔法。
「『破碎鞭』！
目標不是荷西佛姆——
握在我手中的閃光鞭子，把兩尊石像鬼雕像的頭部，連同口中銜住的球一起擊碎。
總而言之，既然不知道哪個才是真正的「契約之石」，就通通破壞掉好了。這樣的確太直接了點，不過卻是最保險的方法。
「呃啊！」
荷西佛姆應該也發現了吧。他的臉色變了。
「火炎球！」
一顆光球朝著我飛過來。
「嘖！」
高裏抓起落在腳邊的石像碎片，朝著光球一扔。
打個正著！光球炸裂開來，向空中布灑著火紅的烈焰。
爆炸刮起的強風尚未完全平息，炎之矢又再度像雨點般落下。
我在石像鬼雕像的掩蔽下，好不容易才躲過。
向後躍的高裏正要落地，落腳之處卻射來了一支「炎之矢」！
高裏失去平衡，左手在空中一抓，抓到石像鬼雕像的臉。
他大概是想要支撐一下，讓身子穩下來吧。
結果，左手使上了力卻落了空，整個人跌坐在地上。
手裏多了一顆石球。
原本想用這個當作扶手，結果卻輕輕鬆鬆地把它從雕像口中取了下來。
能夠取下來，這代表——
「高裏！就是這顆石頭！」
我大叫。
「什麽！」
荷西佛姆神色大變。
高裏領會了我的意思。
我念誦著咒語。
「這下——」
高裏揮下「光之劍」。
「一切都結束了！」
擊碎了手中的石頭！
表麵覆上普通石頭的紅色圓球，裂成無數的碎片。
荷西佛姆發出一聲悶哼。
「振動彈！」
我的魔法正中他的胸口。
「成功了！」
高裏大叫。
就在這一瞬間——
爆炸的火焰以落雨之勢朝著他落下！
「唔啊！」
高裏好不容易躲開，不——
他的左腳有一點跛。
難道是被剛才的火焰燒傷了！
這下糟了。
可是，為什麽——
「怎麽可能……」
高裏嘀咕著。
額頭上冒出汗珠。
他的視線望著——依然平靜佇立，眼眸深處卻充滿怒意的荷西佛姆。
「不是已經打破『契約之石』了嗎？」
高裏說。白衣魔導士一臉訝異的表情。
「契約之石？」
他的嘴角浮現冷笑。
「哈哈，原來你們以為那就是『契約之石』。」
「咦？」
我忍不住往露碧雅望去。
荷西佛姆向她匆匆一瞥。
「原來如此，是露碧雅告訴你們的吧……唉，露碧雅，你的心情我也不是——算了，這等一下再說吧。
「高裏先生，你打破的隻是記錄我研究『不死』至今，種種實驗資料的紀錄球而已——不過，這對我來說也是很重要的東西。看來似乎是露碧雅誤會了。」
怎麽會有這種事！
不過現在就算責怪她也於事無補。
那，真正的「契約之石」到底在哪裏？
到了這個地步，唯一的方法隻有——
糟糕！什麽都想不出來……
「但是，既然你打破了紀錄球，也該向我陪個不是吧……」
荷西佛姆的右手倏地亮起白光。
他的目標是高裏！
我一邊念著咒語，一邊往高裏衝過去。
「火炎球！」
荷西佛姆擊出魔法。
「翔封界！」
我緊緊抓住高裏。
兩個人一起飛到空中。
千鈞一發之際，火炎球在我們身後爆開。
在爆炸氣流的推送下，翔封界加速之猛超乎我的想像。這樣下去可是會狠狠撞上走廊的盡頭。
我的眼角突然瞄到站在走道盡頭的塞格拉姆。他的白色假麵看起來好像是在譏笑我一樣。
這時候——
我的心裏突然靈光一閃。
「唔唔！」
我控製著翔封界的軌道，把配劍連著劍鞘取下。
快撞上牆壁之際，我改變了飛行軌跡。
衝向塞格拉姆。
「什麽！」
塞格拉姆驚呼。距離太近，他已經躲不掉了。
「快閃開！塞格拉姆！」
在荷西佛姆大喊的瞬間——
我反手握劍，用劍柄敲碎了「無顏的塞格拉姆」臉上戴的白色石頭假麵。
「啊啊啊啊啊！」
荷西佛姆放聲大叫。
砰！
「唔哇！」
我猛然撞上牆壁。
雖然心裏想著要趕快把翔封界減速，不過果然還是來不及。
我的身體被牆壁和高裏夾在中間，骨頭在擠壓下嘎吱作響。
「莉娜，你——」
高裏扶起不支倒地的我。
「難道……你是特地當我的肉墊？」
「你想太多了……」
我忍著痛楚，笑著回答他。
「哦——」
塞格拉姆仿佛十分心疼一般，撿拾著假麵的碎片。
「哦哦……」
他那沒有容貌的麵孔——覆蓋在兜帽之下的一團黑暗——低頭看著手中的東西。
「我的『契約之石』！」
「什麽？！」
高裏不禁驚叫。
沒錯。
覆蓋在塞格拉姆臉（？）上，狀似惡魔的白色石頭假麵，正是「契約之石」。
為什麽塞格拉姆那麽不願意和我們交戰？
為什麽戴著白色假麵的魔族，會被同伴以「無顏」形容？
答案就在這裏。
「塞……塞格拉姆！」
跪在地上的荷西佛姆，用盡全力發出痛苦不已的聲音。他的身體似乎正被沉重的虛脫感或痛苦侵襲著。這大概是失去「不死」的代價吧。
「快把他們打倒……」
「你不要吵！」
我擊出「炎之矢」，刺中了他的身體。
露碧雅別過頭去。
白衣魔導士當場頹倒在地。
「那麽——」
我的視線轉向塞格拉姆。
「你也聽到老板交代的遺言了。你打算怎麽辦？」
他慢慢把「臉」轉到我的方向。
「我和這個人訂下的契約……記載在這塊石頭裏，既然石頭已經碎了，我也就沒有必要再聽從他的命令了。」
嗯嗯，這家夥倒是挺幹脆的。難得有這麽識大體的魔族。
其實我們幾乎就要精疲力竭了。可以的話，我也不想和他繼續戰鬥下去。
「可是——」
喂喂喂！
「為了我的自尊，我一定要和你們一決勝負。」
——當我沒說。
塞格拉姆輕輕躍起，不發出半點聲音，站在倒下的荷西佛姆身旁。
「來吧！」
他的手中出現藍白色的火炎球。
我向上一跳，而高裏——
沒有躲開？！
他身體一扭，以毫厘之差避過火炎球。
火炎球撞上他身後走廊盡頭的牆壁，爆炸開來。
高裏一躍而起。
借著爆炸釋放的氣流力道俯衝！
「接招！」
光之劍一劍砍下。
就在這時候——
塞格拉姆的身體被黑暗吞沒。
黑暗連同原本站在那裏的魔族，瞬間失去了蹤影。
「什麽？！」
撲了個空的高裏落到地麵，腳步十分不穩。看來他的腳傷比想像中更嚴重。
「高裏！快逃！」
我大叫。
他轉過頭。
一顆超高能量球在他的背上炸開！
「唔！」
他結結實實地撞上石像鬼雕像，光之劍也脫手落在地上。
「高裏！」
他一動也不動。
「那麽……」
沒有容顏的麵孔慢慢轉過頭來，望著我的方向。
「這下先解決一個人了。」
塞格拉姆——
能夠操弄黑暗、隔空移動的魔族。
「烈閃槍！」
塞格拉姆再度沒入黑暗之中。
我的魔法輕輕鬆鬆就被他閃掉。
「黑暗」的氣息在我的身後凝聚。
我連忙轉身。
光球已經近在眼前了。
「唔哇！」
我一個仰身，好不容易閃掉。光球在我的鼻頭留下一陣熾熱。
這個混蛋！
我拋出手中的劍，從懷裏取出一把小刀。
一道銀光破空飛去。
我的小刀把塞格拉姆的影子釘在地上。
這是「影縛」。
從精神世界封住對手行動能力的招數。
法術本身沒有任何攻擊力，但是對於近乎精神生命體的魔族而言，應該會有效果。
「哦，居然能夠把我的影子釘住，以人類來說，你的魔力容量算是相當不錯。」
動彈不得的塞格拉姆說。我很想反唇相譏，不過麵對他，可沒有鬥嘴的閑工夫。我開始念起「烈閃槍」的咒語。就算是塞格拉姆，中了這招也不可能安然無事吧。
「不過大概也是因為這個緣故，所以你有小看對手的壞習慣。」
喀唧……
一陣小小的聲音。
我睜大了眼睛。
釘住塞格拉姆影子的小刀，原本已經牢牢插入地板的縫隙裏，現在卻被一股力量由下而上緩緩地推出來。
鏗！
小刀完全脫離地板，落在地上發出清脆的聲響。
塞格拉姆的身子輕輕一晃。
「原因無他，隻是因為這把小刀在精神世界的幹涉力，比不上我在精神世界的力量。你應該很少看到這種景象吧。」
「呃！」
我繼續念著中斷的咒語。
「烈閃槍！」
魔族與黑暗融為一體，消失無蹤——嘖！
「唔！」
我的腰上突然傳來一陣灼熱感。
炎之矢從後方和我擦身而過。
塞格拉姆出現在倒下的高裏身後不遠處。
光之劍就在他的腳下。
我開始奔跑。
——不知道能不能成功！
「火炎球！」
我擊出的光球，就在高裏身邊的塞格拉姆腳下爆炸。
爆炸卷起的旋風吹起了地板的碎片，然後——
我伸出了右手。
「真是愚蠢！」
魔族衝破煙塵一躍而出。看來他完全不理會火炎球，打算在我念下一個魔法之前作個了結。
「難道你想害死同伴嗎？火焰的魔法對我是沒用的！」
在他伸向我的手中，亮起了紅色的光芒。看來是想直接把法力擊落在我身上。
已經沒時間念咒語了，不過——
「光啊！」
在我一聲呼喊下，光線構成的劍刃貫穿了塞格拉姆黑暗的身體。
「唔啊啊啊啊啊！」
塞格拉姆的慘叫聲響起。
他高舉的右手來不及放下，上半身就突然歪向一邊。
「你……你什麽時候……」
空無一物的兜帽，轉向我手上的武器。
也就是貫穿他的光之劍。
剛才那發火炎球，不是為了攻擊，而是為了把落在地上的「光之劍」擊飛到空中。
然後我將它一把接住。
當然，這說得簡單，做起來可沒這麽容易。老實說，連我自己都沒有成功的把握。
不過，塞格拉姆可是擁有超乎尋常的隔空移動本領，要是不大膽冒個險，就別想在這種家夥的手裏討到便宜。
結果，我賭贏了。
「你，你這家夥……你這家夥！」
塞格拉姆把力量灌注到右手。
別想得逞！
「毀滅吧！」
我用上所有的氣力，將光之劍猛力斬下。
魔族被劍由上而下地割裂。
「——！」
塞格拉姆連哀號聲都喊不出來，踉踉蹌蹌地後退幾步，雙膝一軟跪倒在地。
總算是結束了……
「還……還沒完！」
魔族低聲說——怎麽會有這種事？！
「我——我還沒有……被毀滅。」
光之劍的破壞力與使用者的意誌力成正比。這家夥挨了我集中所有意誌力的一擊，仍然沒有毀滅，他的魔力容量到底大到什麽程度啊……
「總有一天……我一定——」
塞格拉姆的身體隱沒在黑暗之中。這下糟了！
現在讓他逃走，以後可就麻煩了。要是被這種家夥盯上，那我可是連覺都睡不好。
「別逃！」
我將光之劍揮向空中。
但是，隻能稍稍砍到一點黑暗的殘影。
被他逃掉了嗎……
就算這樣，事情總算可以說是暫告一段落了。
另外一個直到最後都沒有現身的魔族——吉歐·蓋亞，雖然還是讓我有些擔心，不過既然他到現在都還不見蹤影，之後再出現的可能性應該就不大了。
接著——
我把視線轉向倒臥在地的高裏。
希望他不要傷得太重啊。
我邁開有些跌跌撞撞的腳步向他走去。
「莉娜小姐！」
露碧雅大叫。
背後猛然湧現殺氣。
——？！
一團灼熱的東西在我的背上爆裂開來。
我被彈到半空，猛烈地撞在牆上。
我好像短短昏迷了一瞬間。
就在我想到要趕快爬起來的時候——
「唔哇！」
隻覺得渾身上下無處不痛。
用盡全力也隻能夠把臉轉向走廊盡頭的方向。
光之劍已在剛才受到攻擊時脫手飛出，滾到站在走廊盡頭的那個人——白色荷西佛姆腳下。
是我多心了嗎，他從袍子裏伸出來的手，看起來修長得有些詭異。
一頭白色的亂發，是因為剛才的戰鬥太劇烈的關係嗎？可是——
他的左眼，為什麽又閃著綠色的光芒？
「難道……」
我喃喃地說。
「吉歐……吉歐·蓋亞？」
「吉歐·蓋亞已經不在了。」
荷西佛姆露出駭人的笑容。
「這是他沒有解決掉你們的懲罰，他已經被我『吞噬』了。」
吞噬？！
荷西佛姆向腳下的光之劍瞄了一眼，將它往後一踢。
「露碧雅，這個你先撿起來收著。以後也許可以用來做些實驗。」
他向露碧雅說，視線卻不曾從我身上轉開。
「我在研究不死的時候，找到一份古代的紀錄，其中記載著，在『吞噬』他人之後，多多少少可以把對方的力量收為己用。」
「所……所以……」
白衣魔導士靜靜地點頭。
「那位實驗者想借由吸收對方的生命力，讓自己的生命得以永恒，不過最後並沒有成功。這讓我想到，要是試著『吞噬』壽命更長、能力更強的生物，不知道會有什麽結果。於是我就把目標放在——」
「魔族。」
「沒錯，不過他可不會輕易讓我『吞噬』。所以，我對存心要和你們一戰的吉歐說，要是你輸了，就必須陪我做個實驗。」
原來如此。
難怪他沒有告訴吉歐，我們手上有光之劍。
而他也因為吸取了魔族的生命力，在「不死」的契約被打破之後，即使中了我的「炎之矢」，還是得以活命。
「那——聊天就到此結束。」
荷西佛姆靜靜地邁步向前。
狀況對我完全不利。
我現在無力閃躲，除非比荷西佛姆先發動魔法，而且又正好命中，否則我是輸定了。不，就算真的用烈閃槍擊中他，也未必能一舉讓他倒下。
「你放心吧。」
荷西佛姆愉快地微笑著。
「我不會就此把你完全消滅的。我會以你為基礎，製造出擁有強大魔力容量的人造人，進行各式各樣的實驗，至於你自己……」
難道——
我的背脊閃過一陣涼意。
「在被我『吞噬』之後，你的能力就可以永遠活在這世界上了。」
「夠了！」
露碧雅大喊。
荷西佛姆回頭望著她。
她雙手顫抖地握起光之劍。
眼眸深處蘊含著悲傷而堅定的決心。
「露碧雅？」
荷西佛姆輕聲說。
「請你……請你住手！不要再做——這種事了！」
「你在說什麽……不要做這種傻事。來，別再揮著這把劍了，先到樓下去等我——放心，這裏很快就會結束了。」
泫然欲泣的露碧雅用力搖頭。
「不……」
「來，聽我的話，我可愛的露碧雅……」
「不！」
露碧雅喊著，衝向荷西佛姆。
「露碧雅！」
荷西佛姆伸出右手，他的右掌上亮起了光芒。
不行——露碧雅！
兩人的身影交錯。
「啊！」
我啞口無言。
荷西佛姆他——
右手中的光芒沒有擊出，身體被露碧雅手中的光之劍貫穿。
「請你……住手吧……荷西佛姆大人。」
露碧雅把頭埋在他的胸口。
荷西佛姆右手中的光芒消失了。
那一道光芒終究是無法擊出。
他的手溫柔地撫摸露碧雅的發絲。
「嗯，果然——」
露碧雅訝異地抬起頭來。
看著他清透無瑕的溫和笑容。
「不管……不管是怎樣的對手，我都不會輸的……可是，露碧雅，如果是輸在你的手上，那也是沒辦法的事……」
荷西佛姆露出令人費解的表情，身體氣力漸失，緩緩倒下。
這就是——
一名追求不死的魔導士最後的結局。