“托尼？”
    瑪雅·漢森再次看到斯塔克出現在自己麵前時有些驚訝。
    “你那個絕境的事？”
    “是啊，我遇到一個你的作品了，非常棒，我必須承認。”
    托尼平靜地說道。
    “他很強，而且很快，我幾乎沒有機會操作裝甲事實上，我也許本應已經死了。”
    他看了眼自己的雙手，神色有些古怪。
    “那時我以為我已經死了。”
    瑪雅小心翼翼地打量著他。
    “可你現在看起來好得很。”瑪雅說，“我甚至看不出伱有受傷。”
    托尼沉默了數秒。
    “.我想我遇到了他。”
    “誰？”
    “光之巨人，出現在紐約的那個。”
    這次瑪雅掩飾不住地吃了一驚。
    “那個.‘奧特曼’？”
    “那是網傳的未經注冊的名字，不過你可以這麽說吧。”托尼平靜地道，“也許隻是我瀕死前的幻覺，也許隻是.我說不好。我其實都沒真正看清對方，但我能感覺到，就在我幾乎要咽氣時有什麽拉了我一把。
    我隻是朦朧地感覺到有某種力量在作用，就好像徹底的黑暗之中突然有了光，光輝中正是那個巨人的姿態.”
    “這簡直瘋了。”瑪雅皺眉，“就算他是真的，就算他真的剛好經過.他為什麽要救你？我是說，現在主流觀點是他是個外星人不是嗎？”
    托尼思忖了一下，突然緩緩解開了自己上衣的扣子，袒露出了上身。
    以及他胸前那個醒目的弧形反應堆，鋼鐵俠的標誌，也是他賴以維持生命的東西。
    “你應該聽說過這個。”他指了指自己胸前。
    “聽說過”瑪雅回憶，“電視裏說自你從山洞裏出來就戴著它。那個是維持你生命的東西對嗎？”
    “是啊。我在戰區收獲了點小小的紀念品，一枚彈片。”他指著自己胸口，“每時每刻，它都在向著我心髒爬過去。
    弧形反應堆不僅是鋼鐵俠的核心，它也承擔著類似磁鐵的工作。隻有它還在運作，彈片才不會陷得更深，我才不會因此而死。”
    “我很.遺憾聽到這些，托尼。”瑪雅雙手環抱。
    “不必，因為那已經是過去式了。”托尼說。
    “什麽？”
    “就像我說的，我今天早些時候差點死了，有人救了我。”托尼認真地道，“你知道那之後怎麽著嗎？我讓戰甲給我做了全身檢查，結果顯示我非常健康。
    事實上，是過去十年裏最健康的時候。我的身體所有指標都達到了最佳，而且那枚彈片沒了。”
    瑪雅皺眉：“等等，什麽意思？你是說.”
    “我是說那個人不僅救了我的命，而且隨便揮揮手就治好了這個世界尖端醫學都無能為力的創傷。”
    瑪雅愕然：“你確定嗎？”
    “非常肯定，我狀態從沒像現在這樣好過。我覺得他好像還對我說了些什麽.關於鋼鐵俠是什麽。”
    “是什麽？”
    但托尼搖搖頭沒直接回答。
    “這正是我希望如果有機會再次遇到他時想弄清的問題以及他又是什麽，有什麽目的。不過在此之前.”
    托尼話題一轉，肅然地看向瑪雅。
    “我需要你的絕境。”
    “什麽？”瑪雅一愣，“你是說需要絕境的數據來研究應對策略嗎？我手頭有的已經給過你了。
    但我說了，基裏安得到了某些外部援助。他不肯告訴我們神秘的盟友是誰，但在他們做過那些事後，絕境早就已經不再是我最初開發的絕境了.”
    “不，我的意思是說，我需要你給我注射絕境。”
    這次瑪雅是真的差點驚得跳起來。
    “你瘋了？”
    托尼自顧自地續道。
    “一開始看到你絕境的設計時，我就知道那是我需要的東西，隻是沒下定決心。但親自交手，親身感受過後現在我確定了。
    絕境是生物合成機器，而我隻是個穿著裝甲的人。我用盡了手段，每一次設計新型號、每一次係統升級都在盡力讓裝甲應對變得更快，但還不夠快。
    而絕境的理念，它能讓裝甲直接連接上我的大腦.誰知道呢？今後我說不定還能發明出大腦電視技術，大家肯定會為之瘋狂的。”
    他甚至有心思用這個開玩笑。
    但瑪雅·漢森可笑不出來：“可我的絕境還有沒解決的問題。你看過數據了應該知道，實驗體存在過熱風險，你可能會爆炸的.”
    “那我們一起解決問題。”托尼說道，“十多年前我隻花一個早上就搞定了你的問題，對嗎？還是在宿醉之後。”
    瑪雅沉默了。
    確實，1999年她和托尼共度良宵時提到過她的研究課題。托尼早上走後在一張名片背麵隨手寫上了他推導出的公式，就解決了困擾她許久的問題。
    他是個自負的混蛋，但也是個毋庸置疑的跨時代級天才。
    “但就算如此，注射也還是會伴隨著巨大的風險。”她搖搖頭，“之前的所有實驗體盡管他們大多身體殘疾，但多數都曾是一線軍人，再不然也是非常強壯.”
    “而我剛剛被一個神秘存在修好了一身的隱疾，我的身體很久沒像這樣煥然一新過。”托尼說道。
    瑪雅：“.”
    “再說，我們還可以對絕境調整，減輕負載。我不需要變熱也不需要能噴火，也用不著強大的身體力量。”托尼續道，“所以我不需要絕境幫我長出新器官，我隻是需要自己成為裝甲的一部分。”
    瑪雅·漢森又沉默了一陣。
    “你瘋了。”她再次說。
    “也許吧。但你知道我最大的噩夢是什麽嗎？”
    “什麽？”
    “鋼鐵俠變成過時產品，被淘汰，被替換。變得廉價、人人都能做到，而且最糟的是新型號還不是我開發的。”
    “可沒人能替代.”
    “外骨骼技術？也許是的。但我們要對照的對象早就已經不是地球上的行業翹楚了。”托尼搖搖頭，“看看紐約吧。外星人，巨大的蟲洞，星際艦隊.
    然後接著來了個發光的巨人，揮手之間，輕而易舉滅掉了我們束手無策的整支艦隊。”
    瑪雅恍然：“我好像有點懂了”
    “就是這樣。”托尼沉聲道，“這是我們的地球，我們的世界，瑪雅。這是個日新月異的時代，我需要有能跟得上變化的能力。
    他們說我是未來科學家，給這個世界創造未來的人。所以我必須扛起這些，為所有人的未來做打算，也隻能由我來做，你明白嗎？”
    瑪雅記憶中好像從沒見過如此認真的托尼，也是第一次看到這般堅定的目光。
    “.好吧，我知道了。”
    瑪雅·漢森揉了揉鼻梁，長出了一口氣。
    “我會給你注射絕境。”