“他”有些束手無策。

    為了少女的緣故。

    不知該如何處理她才好。

    這名健康猶如太陽的少女，沒說她住在何處，也沒說為何會被人麵瘡獵人追趕。

    因為“他”無論如何也無法問話的關係，所以隻能等對方自行說出。她由昏迷中醒來後，隨即想往森林裏走去。

    “他”正想帶她一起離開這，卻望見她麵露為難的神色，於是“他”心想：是不事要把她留在這不管呢？但對孤身女孩來說森林實在太危險，所以放棄了這想法。

    據少女所說，她似乎是在和某人乘馬車經過森林時，遭到那獵人襲擊的。

    之所以說似乎，是因為這少女話中有著無法輕易相信的部分。

    “他”雖然覺得這件事可能和哥哥們及自己有關，但對於現在的“他”而言，這並非什麽重要的問題。

    目送道謝了許多次的少女轉身離去，在她的身影消失在林中數分鍾後追過去一看，少女愣在剛進森林窒礙難行的地方不知所措。

    結果，禁不住少女的懇求，“他”決定陪少女尋找戀人。

    步行尋找了一小時，少女先感到疲憊，沉肩喘了口氣，額前的香汗凝結成珠。

    “他”心想：真衰弱啊！“他”對自己健康的身體十分自豪，於是心中湧起了憐憫之情，想盡力為她找到戀人。因為，不管怎麽說，自己隨時都可能回到原來的地方。

    要少女起身後，再度進行搜索，在這段時間內暮色降臨，夜晚的森林危機四伏，“他”想帶少女走出森林，卻不順利。

    因為連“他”也一樣迷了路。

    少女看“他”聳了聳肩，“他”心想“她會不會害怕？但她卻出乎意料地噗嗤一笑。

    燦爛無比，卻映月含帶憂愁的笑靨，激發了“他”的保護欲。

    此時少女說出了奇怪的話。

    她說：“隻要一入夜，我的愛人絕對會找過來的。”

    “他”一方麵對那充滿信心的眼神覺得奇怪，另一方麵又不太相信。

    比起那樣，向應當正逐漸接近此處的兄弟們求救也許較為妥當。

    為了不嚇到少女，“他”轉過身去朝天空打出閃電。

    猶帶青藍的夜空中，白熱的光帶無聲伸展。

    巴士正行經狹隘的穀間小道，駕駛座上波可夫的細小雙眼突然放光。

    “噢，葛羅普那家夥特地打來信號，這表示——他發現了什麽哪。”

    在仿佛為黑暗所封閉的森林中疾奔的同時，卡羅莉突然仰頭望天，接著嫣然一笑。

    “那光是在鄉裏看過的。這麽說來，那個小子是發現了什麽才打了信號的吧。”

    ****

    麥耶林克縮蹲在曾是馬西刺的那人屍首旁反覆思索，對著至不遠處森林中刺入天空的光束變了臉色。

    “我還在想是誰殺了馬西刺，真驚人的能量……但是，等著瞧吧，隻要敢對她出手的話，不論是誰我都不會善罷甘休。”

    少女的心情不可思議地十分安心。

    這是托了眼前青年之故。

    青年的雙頰如嬰兒般氣色豐潤，表情天真無邪，這些都給她無與倫比的安全感。這年輕人與這森林全然不相稱，比較適合居住在“都城”。

    而且，太陽馬上就要下山了。

    他應該馬上就會找來了。

    不管自己身在何處，他都一定會找到我的。少女有著如此的自信。

    可是，少女以溫柔的眼神注視著眼前正被暮風吹拂的青年，心想，明明是那樣的健康，卻不能說話，真是可憐。

    少女突然眨了數下眼睛。

    青年也吃驚地轉向她。

    透過他的爽朗麵容，可以望見森林樹木。

    青年正在消失。

    他用哀傷的眼神凝望著少女，嘴唇做出了這樣的形狀：

    再.見.了。

    少女伸出手。

    青年逐漸轉為透明無色。猶如溶於水中的玻璃。

    再見，少女拚命說著。不管保護自己的男人究竟是什麽，她都希望能在離別時對他道謝。

    再見，再見，謝謝你，再見。

    於是，青年消失了。

    暮色漸沉，少女被獨自留下。

    風中的寒意仿佛更強了。

    好可怕，少女心底想著。

    好可怕，親愛的，請趕快來救我。

    樹枝搖晃的沙沙聲響起。

    是右後方。少女轉身。

    有人影接近。

    不知是男是女？也不知模樣為何？

    恐懼堵塞了喉嚨。

    對方繼續接近。

    青苔被踐踏、樹枝被折斷的聲音響起。

    前方五六米處，一個人影停下來。

    對方發出訊問：

    “誰在那裏？——葛羅普？”

    即使知道了對方是女性，少女的恐懼卻絲毫不減。

    因為她想起了先前侵襲自己的男人還有兩名同伴，其中一人正是女性。至於剩下那個男人的名字，已有些記不清了。

    當她望見走出來的人素未謀麵時，少女總算長籲了一口氣，整個人放鬆下來。

    “難道，你——是馬車裏的人？”

    這名同頸上圍著的黑色領巾十分相配的少女乃是蕾拉.馬可斯。

    “你是——？”

    少女臉上帶著因發現對方並非卡羅莉的喜色，但在看清蕾拉的裝扮後表情隨即僵硬。

    短槍與短針槍——全是貨真價實的獵人的裝備。

    不可能會有一名獵人在這種地方單獨流浪。這樣的話——她就是來追捕自己的了。

    之前是馬西刺，如今是獵人——接二連三的恐怖遭遇令少女不禁灰心喪氣。

    “雖然那個時候沒有看到你的臉，不過你一定就是馬車裏的人了。”

    蕾拉淡淡說道。

    “我是蕾拉.馬可斯。正在追殺你的愛人的吸血鬼獵人。”

    少女一隻手撐到了地上。

    “怎麽了？你這就可以回家了喔。”

    少女沒有多餘的心力注意到，蕾拉不解的詢問聲中隱約有種虛弱的感覺。

    “請回去，拜托你，請趕快到其他地方去吧。”

    “為什麽這樣說？”

    “那位男士一定馬上就會來了。你們會彼此廝殺的。不管是你也好，那位男士也好，我都不希望有人死掉。”

    蕾拉眺望四周的蒼茫暮色，點了點頭。

    “的確是這樣。夜晚是貴族的世界——”

    她一瞬間之前還鬥誌昂揚的臉上，隨即充滿了十分厭棄的神色。之後再度轉為驚訝，問道：

    “你——還一樣是個人類嗎？”

    少女頷首。

    “不可能被貴族下手了還帶著走啊。難道，你是自己跟著……是這樣的嗎？”

    “是的。”

    少女點點頭。

    白璧無暇的美貌少女凝望著蕾拉，眼中閃著堅強的光芒。人類隻要有了這種光芒，無論什麽情況，大地都能安然度過。

    “是這樣的啊……”

    微妙的羨慕與哀愁和緩了蕾拉的語氣。

    “你喜歡他，對吧？喜歡那個男的——那個貴族。”

    少女沉默不語。

    這就是回答。

    隻是眼中閃閃生光。

    蕾拉立刻靠倒在身旁的大樹上。身體深處有種灼熱的黏滯感。那種感覺如隨風而至的霧氣般擴散至全身上下。

    是疲憊感。

    二十年的疲憊，如今總算浸透到身體內了。

    蕾拉望著少女。

    被貴族擄走，放棄人類身份，卻為無盡的信賴所支撐的少女；被譽為地上最強的吸血鬼獵人，如今卻隻有淒涼的命運等著自己。

    似乎比起追殺的人，被追殺的反而更幸福。

    “不辛苦嗎？”

    “咦？”

    “不覺得辛苦嗎？這種到處逃亡的生活。他既沒有回去的地方也沒有未來可言啊。”

    “我也沒有。”

    “原來如此——兩個一模一樣，感情真好。”

    少女淺淺一笑。

    “別說這些了，請趕快逃吧。他馬上就要來了。”

    蕾拉說道：

    “我已經太累了。就在這等你最重要的人吧——對了，在陪我多說些話吧。”

    她背後響起了低沉的話聲：

    “那些話，能不能也讓我聽聽呢？”

    少女慘叫；蕾拉迅速轉過身。

    兩人視線交會處的臉孔，是屬於那名獵人的。

    在發現光條的森林入口處，波可夫停下車子。

    他一動不動地待在駕駛座上好一陣子。之後抬起的臉上掛著奇異的表情。派出了一切表情的表情——幾乎白癡的木然神色。

    穿過寢室，走進裏麵的武器庫，波可夫自木箱內取出小心定時引信連同引爆開關後回到寢室。

    他走近葛羅貝克，輕輕拉開毛毯，幹瘦的臉孔露了出來。粗大的拇指放到充滿痛苦之色的嘴唇上，有微弱的氣流——

    葛羅貝克還活著。

    波可夫眼中流下一道淚水。閃閃發光的淚痕緊攀在剛硬的絡腮胡上，一直沒有離開那裏。

    “到頭來，隻剩下我跟你了呦。”

    波可夫對最疼愛的三弟說著。比起諾多比起凱爾，不，甚至比起蕾拉，這個三弟才是他最疼愛的。

    “可是呢，這次的工作也終於要結束了。這裏有個人，無論如何都需要你的力量才能對付，可是你才剛從發作中回來，不可能馬上再發作的。”

    此時波可夫開始哽噎。

    “所以呢，雖然對不起你，可還是得由我來讓你發作。不管再怎麽看，你的發作隻剩下一次。要是再發作的話就沒救了。既然這樣的話，就把生命就給我吧。”

    台詞讓人覺得既哀傷又毛骨悚然，而波可夫邊啜泣邊進行的舉動，更是駭人已極。

    他把毛毯再翻開一圈，在肋骨浮突的瘦弱左胸骨上方——心髒的附近，用膠帶貼上了定時引信。

    縱然僅是十厘米長的塑料管引信，一旦貼身爆炸，亦足以輕易炸碎肋骨，破壞一部分內髒。

    難道，他打算在奄奄一息的葛羅貝克胸口上讓這種事情發生？

    話語隻有對不起；眼淚人在不停流著。

    把生命交給我吧。

    若是為了防止滑落，隻消一截膠帶即可，但他卻貼上了三四層，這應當是針對葛羅貝克萬一想撕下它時的預防措施。

    作業結束，輕輕蓋回毛毯後，波可夫溫柔地撫摸著弟弟的前額。

    “再見了。我一定會回來的。”

    然後，他背起致命的木弓與箭筒，踏著輕巧的步伐走出去。

    暮色正由青藍轉為暗黑。

    波可夫拔足疾奔，憑直覺知曉了葛羅貝克放出光束的位置，雙腳速度逐漸增快。肌肉發出聲響膨脹隆起，令人震驚的是，連骨骼的粗壯程度也在不停的增加。上半身依舊是巨漢模樣；下半身已經化為巨人的雙腳。

    盡管如此，猛力踩踏滿布青苔的地麵的雙腳並未發出半點聲音，也沒帶起任何苔蘚。這似乎是從擁有基因改造技術的雙親處獲得的能力。即使在斜麵上奔跑，身軀依舊與地麵保持垂直，不知他是如何辦到的。

    他進入了森林，以接近常人五倍的速度奔往深處。仿佛永不疲憊的步伐卻突然停下來，因為他跑到了一處詭異的角落。

    有樣東西，看來好似以土做成的“都城”模型。

    高達五米的圓錐形大樓群中，管狀道路交通連結。管路直徑約有五十米。這座“都城”十分廣袤，連綿不盡，直到森林盡頭。

    然而，波可夫的視線並未落在建築物上，而是注視著腳邊的大地——白色的物體遍地四散。

    以空洞的漆黑的眼窩緊盯著波可夫的頭蓋骨；看起來適合做成稱手斧柄的大腿骨；肋骨；上臂骨……

    全都是骨頭。

    )

    其中大半骸骨，屬於波可夫知道的、或是他完全不知道的鳥獸；但人類的骨頭也隨處可見。

    雖然如此，周遭的空氣卻毫無腐敗的氣味，好像有某種東西將血肉瞬間啖噬殆盡一般。

    “哎呀！”

    波可夫後躍了兩米，隻有驚慌的叫聲留在原處，著地時全未壓損一片青苔。

    在他躍起的地方，有數個好似黑色米粒的物體在蠢動。

    “我可不想也變成你們的食物。再見啦。”

    他以略帶懼意的語氣說完，正欲轉身離去時——

    背脊閃過寒顫。

    與此同時，他知道了敵人的真麵目。

    在隔著奇怪“都城”的右前方，距離八米。

    波可夫全身放鬆，這是為了準備戰鬥而讓肌肉進入了能隨意運轉的狀態。賭命戰鬥時的緊張僵硬，與波可夫等級的獵人向來無緣。

    屈身閃過迸射而來的淩厲鬼氣，以電光石火般的神速射出一箭。箭矢又已搭上。

    鬼氣斷絕。

    箭矢下落不明，也不知有否中的。

    這點從毫無枝葉晃動聲響起就可以推知。

    右頰附近空氣正東，波可夫奮力前躍。破空而來射入地麵的，是他放出的箭矢。

    箭被對方空手接住還不足為奇，但威猛的回射力道令波可夫直起雞皮疙瘩。不論石礫或樹枝，皆可成為對方的武器。

    前方氣息一動，波可夫起身的同時本想射出第二箭，但他卻愣住了。

    黑藍幽暗的背景中，一個黑衣身影突然立在那裏。

    波可夫的獵人眼力，望見了自端正的嘴角露出的兩根獠牙。

    “你就是獵物吧——總算見到了呐。”

    一麵將奪命箭鏃對準敵人的心髒，波可夫一麵興高采烈地說著。

    “我沒有用來和獵食人類血肉的野狗打招呼的話語。”

    黑衣身影淡淡發話。

    “但我不喜歡無意的鬥爭。夾著尾巴回去的話，我就不出手。”

    “嘿嘿——聽到這話真值得慶幸。”

    波可夫的箭不停，徐徐改變著方向。

    朝向上空。

    “不過啊，那個由不得你！”

    語畢，波可夫顯露的手法猶如神技。

    約在兩枝垂直上射的箭矢離開弓弦的同時，他自箭筒抽出了兩箭射向目標。速度之快連貴族——麥耶爾林克也心中一震。

    勉強閃過，又一抹箭光朝右移的麥耶爾林克前方破空射去，仿佛要攔阻他的去路，他在空中一扭身避過這一擊。接下來兩枝箭接連射往剛著地的雙腳。他跳向後方，低聲的怒吼破口而出。

    令人難以置信，血肉之軀的人類僅憑弓箭這種原始的飛行武器，竟然就讓他陷入到這種險境！

    然而，這些都隻是波可夫在準備陷阱的最後一擊。

    剛為頭上傳來的呼嘯聲一擰身，此時他看見了劃破夜空的漆黑疾光，無論跳向何方皆會身中一箭。

    就在他動作微滯的一刹那——

    自天空筆直落下的兩枝箭矢，仿佛精心計算過似的刺穿了他的雙肩。

    “嗚……”

    他想拔下箭，可手卻無法動彈。

    “哈哈哈，沒用的。那兩箭不管你是多厲害的貴族都不可能拔出來。首先，你的手就已經抬不起來了。我的‘逼殺箭’滋味如何啊？”

    那自信的笑容，十分適合作為波可夫神技的自誇自讚。

    他算計過最初兩箭的落下地點後，再以間不容發的輪番攻擊將麥耶爾林克逼入了該處。

    然而，麥耶爾林克會依意誌自由動作；何況他的體力、速度遠優人類數倍。波可夫竟能封鎖他的行動，照計算一樣於箭矢落下的瞬間讓他移到了正下方。

    這就是波可夫的神技——“逼殺箭”。

    然而就在此時，事情突然發什麽變故。

    麥耶爾林克足畔的地麵突然變成黑色，由於看似黑色斑點的物體自前方朝他湧至的緣故。正想躍開的麥耶爾林克兩側響過無情鋼鐵的呼嘯聲。

    波可夫放聲大叫：

    “怎麽啦？怎麽啦？不逃了嗎？你逃不了啦。或者你也可以站著，作為聞到血味的食人蟻的食物。”

    原來如此。

    朝麥耶爾林克腳下慢慢逼近的黑色波浪，乃是可怕無比的食人蟻——數量龐大的螞蟻群。

    讓人以為是“都城”的這塊區域，也的確是座城市——多達數億隻的最細小最猙獰生物的巨大廟堂。

    “好了，好了，好了。沒有時間考慮了。你是想要心髒被射一箭，還是被小螞蟻吃得隻剩骨頭？就算再高明的貴族，隻剩下骨頭也不可能複活的啦。——決定了嗎？”

    在拉滿弓的波可夫眼中，緩緩地，貴族的雙手開始移動。

    *******

    其中大半骸骨，屬於波可夫知道的、或是他完全不知道的鳥獸；但人類的骨頭也隨處可見。

    雖然如此，周遭的空氣卻毫無腐敗的氣味，好像有某種東西將血肉瞬間啖噬殆盡一般。

    “哎呀！”

    波可夫後躍了兩米，隻有驚慌的叫聲留在原處，著地時全未壓損一片青苔。

    在他躍起的地方，有數個好似黑色米粒的物體在蠢動。

    “我可不想也變成你們的食物。再見啦。”

    他以略帶懼意的語氣說完，正欲轉身離去時——

    背脊閃過寒顫。

    與此同時，他知道了敵人的真麵目。

    在隔著奇怪“都城”的右前方，距離八米。

    波可夫全身放鬆，這是為了準備戰鬥而讓肌肉進入了能隨意運轉的狀態。賭命戰鬥時的緊張僵硬，與波可夫等級的獵人向來無緣。

    屈身閃過迸射而來的淩厲鬼氣，以電光石火般的神速射出一箭。箭矢又已搭上。

    鬼氣斷絕。

    箭矢下落不明，也不知有否中的。

    這點從毫無枝葉晃動聲響起就可以推知。

    右頰附近空氣正東，波可夫奮力前躍。破空而來射入地麵的，是他放出的箭矢。

    箭被對方空手接住還不足為奇，但威猛的回射力道令波可夫直起雞皮疙瘩。不論石礫或樹枝，皆可成為對方的武器。

    前方氣息一動，波可夫起身的同時本想射出第二箭，但他卻愣住了。

    黑藍幽暗的背景中，一個黑衣身影突然立在那裏。

    波可夫的獵人眼力，望見了自端正的嘴角露出的兩根獠牙。

    “你就是獵物吧——總算見到了呐。”

    一麵將奪命箭鏃對準敵人的心髒，波可夫一麵興高采烈地說著。

    “我沒有用來和獵食人類血肉的野狗打招呼的話語。”

    黑衣身影淡淡發話。

    “但我不喜歡無意的鬥爭。夾著尾巴回去的話，我就不出手。”

    “嘿嘿——聽到這話真值得慶幸。”

    波可夫的箭不停，徐徐改變著方向。

    朝向上空。

    “不過啊，那個由不得你！”

    語畢，波可夫顯露的手法猶如神技。

    約在兩枝垂直上射的箭矢離開弓弦的同時，他自箭筒抽出了兩箭射向目標。速度之快連貴族——麥耶爾林克也心中一震。

    勉強閃過，又一抹箭光朝右移的麥耶爾林克前方破空射去，仿佛要攔阻他的去路，他在空中一扭身避過這一擊。接下來兩枝箭接連射往剛著地的雙腳。他跳向後方，低聲的怒吼破口而出。

    令人難以置信，血肉之軀的人類僅憑弓箭這種原始的飛行武器，竟然就讓他陷入到這種險境！

    然而，這些都隻是波可夫在準備陷阱的最後一擊。

    剛為頭上傳來的呼嘯聲一擰身，此時他看見了劃破夜空的漆黑疾光，無論跳向何方皆會身中一箭。

    就在他動作微滯的一刹那——

    自天空筆直落下的兩枝箭矢，仿佛精心計算過似的刺穿了他的雙肩。

    “嗚……”

    他想拔下箭，可手卻無法動彈。

    “哈哈哈，沒用的。那兩箭不管你是多厲害的貴族都不可能拔出來。首先，你的手就已經抬不起來了。我的‘逼殺箭’滋味如何啊？”

    那自信的笑容，十分適合作為波可夫神技的自誇自讚。

    他算計過最初兩箭的落下地點後，再以間不容發的輪番攻擊將麥耶爾林克逼入了該處。

    然而，麥耶爾林克會依意誌自由動作；何況他的體力、速度遠優人類數倍。波可夫竟能封鎖他的行動，照計算一樣於箭矢落下的瞬間讓他移到了正下方。

    這就是波可夫的神技——“逼殺箭”。

    然而就在此時，事情突然發什麽變故。

    麥耶爾林克足畔的地麵突然變成黑色，由於看似黑色斑點的物體自前方朝他湧至的緣故。正想躍開的麥耶爾林克兩側響過無情鋼鐵的呼嘯聲。

    波可夫放聲大叫：

    “怎麽啦？怎麽啦？不逃了嗎？你逃不了啦。或者你也可以站著，作為聞到血味的食人蟻的食物。”

    原來如此。

    朝麥耶爾林克腳下慢慢逼近的黑色波浪，乃是可怕無比的食人蟻——數量龐大的螞蟻群。

    讓人以為是“都城”的這塊區域，也的確是座城市——多達數億隻的最細小最猙獰生物的巨大廟堂。

    “好了，好了，好了。沒有時間考慮了。你是想要心髒被射一箭，還是被小螞蟻吃得隻剩骨頭？就算再高明的貴族，隻剩下骨頭也不可能複活的啦。——決定了嗎？”

    在拉滿弓的波可夫眼中，緩緩地，貴族的雙手開始移動。

    *******

    “你是什麽人？”

    蕾拉似乎認為對方是無須動用短針槍的簡單對手，提著短針槍到了馬西刺前麵。

    當目光停留到馬西刺腹部的焦痕時，她的表情為之僵硬。

    這不正是葛羅貝克的能量光束造成的傷口嗎？

    可是這男的卻——、“他不是這個人！”

    少女以顫抖的聲音叫道。

    “他本來是我們的護衛。可是跑到別人的身上去了。——他肚子上有另一張臉——”

    說話到一半，少女的身體忽然彎曲如蝦，仿佛腹部突然劇烈疼痛。

    雖不明就裏，蕾拉還是射出短槍。

    這是獵人先下手為強習性的產物，男子不為所動，本應紮入腹部的槍尖發出刺耳的聲音後停下，此時蕾拉後躍。

    跳起的同時右手伸往短針槍。

    遭到自男子腹部噴回倒射的槍杆一撞，短針槍飛了出去。

    “住手！”

    人麵瘡似乎連死人的神經及發聲器官亦能操縱，早已死去的獵人口中發出一聲威嚇後，大口徑來複槍的槍口讓蕾拉僵立不動。

    “好久沒看到像你這種精力十足的女孩子了。”

    獵人以人麵瘡的聲音說道。

    “剛好，兩個人一起變成我的女人吧。過來。”

    猶如被那邪惡的聲音所引導一般，蕾拉前進了數步。

    獵人的一隻手掀起襯衫。

    看見腹部浮突的人臉，蕾拉“啊！”地驚叫了一聲。

    人臉尖起嘴唇，可怕的褐色肉管向蕾拉的腹部戳去。

    慘叫聲響起。

    既非蕾拉，也不是少女。

    而是人麵瘡。

    看來似乎是人麵瘡自身移動通路的褐色肉管，正橫插著一隻白木針。

    雖然劇痛無比，獵人還是轉身尋敵，新的木針射入了他的眉間和心髒。

    當然，死者沒有倒下。

    但是，對著不知何時到來，渾身沐浴在潔白月光下的美麗青年，蕾拉驚喜無比地大叫：

    “D——”

    目睹了俊美的吸血鬼獵人翻身下馬，獵人一動不也不動。

    “D——那家夥是——”

    對蕾拉的話聲一頷首，D的右手伸向肩上。

    人麵瘡無路可逃。

    即使想躲入體內，也被釘住訴訟管的木針擋著。

    D背後響起劍出鞘的聲音——獵人的腹部猛然膨脹。

    “轟！”地發出猶如石頭丟入水溝的聲響後，灰色的肉塊自他腹部向空中飛去。

    拖曳著鮮血與內髒。

    肉塊以極快的速度消失在草叢中。

    “唉呀，真驚人。”

    D腰部附近一個低沉的話音響起。

    “沒想到我的同類裏竟然有人會飛上天空啊。哎呀，愉快，愉快。”

    銀刃回鞘後，D默默走向蕾拉。

    無論如何強悍的半吸血鬼，要恢複體力也需要花上數日。但他卻似乎已擺脫了“陽光症”，注視著兩名少女的雙眸散溢著無盡的幽幽靈氣。

    這名年輕人，果然不是普通的半吸血鬼。

    “唉呀唉呀唉呀！兩個人好像都沒事嘛。要對看到光束的我道謝啊，這家夥那時可是睡得不省人事喲。”

    這陣細碎的話語並未傳到蕾拉與少女耳中。

    順著D的視線看去，蕾拉發現少女趴在地上。

    她急忙跑過去。

    “喂，振作一點！”

    D蹲到她身旁。把左手按到少女壓著心口的手上。問道：

    “剛才的家夥？”

    “沒錯。”

    聽到左手發出的回答，蕾拉雙眼圓睜。

    “現在的話還來得及喲。”

    D一點頭，翻過少女讓她仰躺在草叢中，輕輕把她的雙手挪到身旁。白皙的手掌一動後，少女的腹部露了出來。

    蕾拉憋住了悲鳴聲。

    光潔猶如陶瓷的腹部正中央，正浮突著醜惡的人臉，那人臉的表情，跟先前附於獵人腹部的人麵瘡一模一樣。

    “這家夥的同伴長相都一樣，而且還有共同記憶哪。其中一個的想法會立刻傳給其他同伴。很棘手的種類呐。”

    “為什麽要附在這少女身上？”

    “因為好色啊。他們是有審美觀念的生物，而且還會用人類宿主的五感來做愛取樂，應該是想用這女孩的身體來說這種事吧。”

    D手上的銀刃燦然生光。

    “？”

    似乎知曉了D的意圖，怪異的人臉神色一沉。

    D原本朝他眉間刺去的劍刃，精確無比地插入了人麵瘡口中。

    “嗚啊啊！”

    人麵瘡大聲慘叫著翻起白眼，從嘴角兩側吐出兩道血絲後，便沒入了少女體中。

    “行了。這樣就會被正常的器官同化了。”

    話音再度響起。

    不知是遭受了多大的痛苦，少女早已昏了過去。

    D站起身。“D，你的左手？”

    “你被那女人咬了，對吧。”

    蕾拉帶著黯淡的表情點點頭。

    “又多了一個非殺不可的家夥。”

    “咦？”

    “有借有還。”

    他的話語簡短。

    他已經知道了蕾拉的拚死戰鬥。

    **

    貴族的手並非移向肩膀，而是交叉伸往另一側的腋下；此時波可夫已臉色發白。

    匪夷所思的情景，讓他連致命的一箭都已忘記射出。

    因為貴族握住冒出腋下的箭頭後，一口氣將它拔了出來。不是從上，而是向下。

    箭矢尾部自然安有穩定飛行方向的箭翎，而波可夫的箭翎與箭身同為鋼鐵所造。

    讓鐵翎撕碎肌肉，茄刮骨頭後，貴族將箭從能施力的方向——下方拉了出來。

    超出人類想像的貴族力量與行為。

    射下一箭！——當波可夫產生了如此想法的刹那，有東西破空飛來。

    是貴族拔出的箭矢。

    敵人回擲的箭比波可夫射出的還要快。

    波可夫呆望著刺入腹部穿出背部的箭翎，血液潺潺地沿著箭鏃滴落。

    貴族的聲音響起。

    “勝負已定了，野狗。淪為螞蟻餌食的家夥是你。”

    波可夫眼睛猛然一睜。

    “那是不可能的。勝負現在才要分曉！”

    說完後拔足疾奔，

    朝螞蟻的巢穴而去。

    )

    肉食蟻的巢穴，隻是通過螞蟻自身分泌的粘液，讓泥土幹燥成型的脆弱“都城”而已。別說一個人，就是大型鳥類停在上麵都會輕易地崩塌。

    波可夫站到了那上麵。不，或許該說是粘到了那上麵。他的雙腳已垂直的角度站在壁麵上，而且不知用了何種技巧，脆弱的樓閣連絲毫的裂縫也沒有。

    擺著連麥耶爾林克都不禁出聲驚歎的怪異姿勢，波可夫射出了箭矢。

    麥耶爾林克右手連動，陸續打落了鋼鐵凶器。

    從蟻巢往螞蟻通路倒掛下懸，一麵眩惑敵人的視線，一麵再度回到圓筒巢穴的壁麵時——

    異樣的觸感攀上兩腳。

    似乎是大量失血讓能消除體重的雙足失去了效果，他連同崩落的土砂一齊摔落到食人蟻巢穴的正中央。

    感覺有無數的小蟲爬滿了全身。

    波可夫放聲慘叫。

    用盡全身力道站起來後開始狂奔。

    每一步都崩碎高塔，破壞道路。

    已經感覺不到腹部的疼痛了。

    被生吃活噬的恐懼感緊緊揪著他的心。

    他一麵大聲哀嚎，一麵奔往森林深處。

    ****

    月光把三個影子淡淡地灑在地麵。

    D;蕾拉；少女。

    在少女訴說完到此的經曆之後，蕾拉長長歎了口氣。

    三人身邊隻有夜風回繞，黑暗早已降臨四周。

    “我隻想問你一件事。”

    D開口說道。

    仰望月光的姿勢依然如故。

    “你知道嗎？——古雷彭.蘇提茲……”

    少女輕輕點頭。

    原來如此，D繼續說著。

    “那麽，你就去吧。隻是，在那之後要怎麽辦？”

    “我不知道。”

    少女回答。

    “到了那裏的話，我們的旅行就結束了。不管是以何種形式。”

    D沉默不語。

    群樹枝梢上夜風唱著哀淒的歌。

    “明明是件那麽好的事……為什麽會變得不幸？”

    許久，三人一動也不動。

    “接你的人好像來了。”

    D望向森林深處。

    少女眼泛淚光。

    “求求你，請別動手。讓我過去。繼續往下走的話，明天夜裏就會抵達古雷彭.蘇提茲，一切都會在那裏結束的。然後——”

    D改變方向。

    “別動。”

    蕾拉出聲。

    D轉過身。

    短針槍槍口對著他的胸膛。

    “讓她去。要解決，等到了古雷彭.蘇提茲再解決也不遲。”

    D靜立不動。

    “謝謝，”少女說道。“謝謝，謝謝你們兩位。”

    森林深處浮現出頎長的身形。

    少女跑了過去。

    稍一猶豫後，兩個身影相依相偎地消失在群樹之間，接著蕾拉放下了短針槍。

    “對不起，D。”

    “如果你要道歉，那我也必須道謝才行。”

    “怎麽這樣說——”

    “睡吧。明天早上我帶你去車停著的地方，就在那裏分手。之後看你是要跟著我，還是要回到你兄長那裏都可以。那個女半吸血鬼我絕對會收拾掉。”

    “我……”

    想和你一起走，蕾拉這句話終於沒有說出來。

    反正在想辦法和他一起走就好了。

    一張毛毯放到她腳下。

    D拿著另外一張走向旁邊的樹木。

    他在地麵鋪上毛毯，背倚樹幹雙手交叉抱在胸前，背上的長劍置於右腋。

    略一思索，蕾拉在D的身邊坐下。

    “可以嗎？即使是被吸了血的女人？”

    “沒關係。”

    “謝謝。”

    將毛毯拉到胸口，蕾拉枕著胳膊躺在地上。

    風中充滿了香氣。

    夜晚盛開的茉莉、月光草、夜夜牡丹、月芒花……香氣甜美……無窮無盡……

    夜晚裏也有生命。

    夜蛙的鳴叫、剪嘴僧人的顎音、大春蟲的竊竊私語……一切都生機盎然……

    一時間，蕾拉忘記了自己已是女半吸血鬼的獵物。

    這是前所未有的體驗。

    “好奇怪哪。”

    她一麵輕搔鼻頭一麵說著。

    D紋絲不動，似乎隻有雙耳在注意傾聽。

    “夜晚一點也不恐怖。忘了是哪個哥哥跟我說的話裏，明明就不是這樣的……隻覺得每個晚上，都有野獸和邪惡妖精覬覦著……就算是在巴士裏也無法安心。”

    然而，現在卻毫不在意。

    “這是為什麽呢？”

    剛說完，蕾拉吃了一驚。

    難道她竟認為這個冷酷無情的年輕人會回答她嗎？

    她自己說出了答案。靜靜地，在心裏——

    因為和你在一起的緣故。

    即使蕾拉聽著風的歌聲睡著了，年輕的吸血鬼獵人，也始終隻是以既無哀愁也無憤懣的淡然眼神望著夜晚的黑暗。

    同一時刻，相距不遠的森林中，發生了奇異、卻又令人毛骨悚然的邂逅。

    波可夫感覺到內髒正被貪婪地齧食著，痛覺早已消失，身體中爬滿了螞蟻，連臉部內側也是。

    他看見自己的右眼掉了下去。

    螞蟻爬過眼窩的感覺令他輕微發癢。數萬隻螞蟻正貪婪地啃食著自己的血肉，隨著每一次細小的齧咬，寒氣便向上翻湧。

    好冷。

    他忍不住渾身發冷。

    在剩下的左眼眼角中，有個奇妙的東西分開草叢跑了出來。

    是個灰色黏塊。

    奇妙的是，那東西雖然沒有手腳，卻清清楚楚地長著眼睛鼻子。

    “噢，發現好東西了。”

    那東西說道。

    “雖然有點破破爛爛的，不過把螞蟻趕走以後大概也夠用了。移動還是有人的身體才行。”

    那東西爬到嘴邊。

    “抱歉啦，我著急趕路。”

    無力張開的嘴唇，被沒有四肢的黏塊撬了開了，波可夫感覺到那東西從食道往胃裏滑去。

    古雷彭.蘇提茲這名字所表示的地方，已經不存在了。

    邊境第九十八地區首都所在地的名字之所以廣為人知，並被慣稱為宇宙港，正是因為它就在首都旁邊之故。但連那首都的名字亦早已遭人忘卻，許久未曾被人提及了。

    自動營運裝置早已被破壞的航廈內一任塵埃囂張橫行，從破碎的強化玻璃吹入的風在灰塵上畫出淡淡的風紋。

    這一天的黃昏時刻，由於意外的來訪者，讓以宇宙港大廈為家的流浪漢，陷入了寒酸的晚餐時刻被打擾的窘境。

    穿過正門的，是輛六頭馬車。

    從停在航廈入口的那輛車裏，走下兩名乘客——

    男人與女人。

    是貴族與人類的情侶，這讓流浪漢驚訝不已。

    看見走入大廈的二人始終挽著手，讓他腦中更加混亂。

    人類和貴族——怎麽可能？！

    仿佛看到了噩夢，他悄悄離開房間，走向宇宙港外麵。

    黃昏中的青藍色大廳裏，兩人茫然呆立。

    正確地說，隻有麥耶爾林克一人如此。

    少女心疼不已的表情，則是為了麥耶爾林克而發出的。

    “這……怎麽會這樣……”

    他無意識說出的話語在空蕩的大廳裏回響。

    前往宇宙的船隻，隻餘下慘不忍睹的殘骸在地上。

    引擎熔毀的光子宇宙船；由正中央斷裂為二的銀河太空船；被破壞的麵目全非的空間扭曲（spacewarp）帆船……

    充滿停機坪的唯有沉默淒慘的死亡。

    完全沒有兩人前往星辰的道路。

    “怎麽會這樣……傳說中……”

    恐怕，在麥耶爾林克腦中，宇宙港至今仍留有些許機能運作的謠言，被日複一日粉飾上真實的色彩，才逐漸成形，被他確信為現實的。

    他雖然知悉滅亡、謳歌滅亡，但他終究仍是貴族。

    他望向少女的臉，望見了開朗的表情。

    “沒關係的，再去其他地方吧。我隻要和你在一起，無論去哪裏都可以。永遠——直到死亡為止我都會和你在一起的……”

    “我——不會死亡。”

    “那麽……”

    少女用毅然決然的聲音說道。

    信賴的眼眸中閃著淚花。

    “我也要和你一樣……”

    “那不可以。”

    “可以。”

    少女搖頭。

    “可以的。我一開始就這樣想了……”

    青藍的光芒染上了兩人的麵容。

    麥耶爾林克的臉緩緩靠近少女的粉頸。

    少女閉起眼睛。

    修長可憐的睫毛顫抖著。

    當脖子上感覺到愛人的雙唇時，雙眼猛然大睜。

    慘叫聲飄蕩大廳。

    他茫然凝望著發出哀嚎、掙開身子的愛人。

    少女的激烈反應隨即平息。

    臉上浮現出極其後悔的神色，櫻唇顫抖。

    “我……我……這種奇怪的舉動……”

    麥耶爾林克報以微笑。

    失去了某種事物的男人的微笑。

    “沒關係的。”

    他溫柔地說。

    “這樣也沒關係的。隻要你走了，我馬上會隨你而去的。”

    少女撲了過去緊緊抱住他，仿佛想將自己撞碎。

    他輕柔地撫摸著默默抖顫的香肩。

    “好了，走吧。就算通往星辰的道路封閉了，在這個世界還是可以旅行的。”

    少女抬起臉，點點頭。

    愛憐的目光撫過及腰的秀發後，他望向大廳門口。

    身著漆黑外套的人影飄然卓立。

    美得幾乎令人害怕的秀麗容貌，深深映入他的眼簾。

    他輕輕地推開少女。

    “旅行結束了。”

    D說。

    “把少女交給我。”

    “帶走無妨。隻要你能留住姓名的話。”

    麥耶爾林克語氣凶狠，將戀人安置在一旁後便準備應戰。

    “過來這裏吧。”

    在不遠處牆旁的蕾拉握住少女的手，把她帶到房間角落。

    D向麥耶爾林克麵前走去。留下了約三米的距離。

    “對了，D。”

    麥耶爾林克仿如歎息似的吐出話語。

    “果然沒有前往星辰的道路。你早就知道了對吧？”

    D不答。

    兩人對峙。

    憎恨憤怒哀傷皆盡舍棄。

    麥耶爾林克右手指上伸出鋒銳的鉤爪。

    兩人皆未前進。

    黑芒水平一閃，D無聲躍起，呼嘯斬落的銀刃被麥耶爾林克左手擋下，火花四濺。

    就在此時黑爪二度橫掃襲至，但再次抓空，D已後躍二米。

    僅有廢棄的時光沉澱的大廳中，展開了一場隻發生在今日的生死惡鬥。

    在蕾拉全神貫注的觀看兩人的殊死搏鬥時，她感到頸部爬上了溫熱的吐息。

    “過來，來這裏。”

    誘人的女聲響起。

    不可思議地，少女對此全無所覺。

    “過來，來這裏。”

    蕾拉靜靜地退向後方，但少女依舊全神貫注於前麵的死鬥。

    蕾拉的右手被塞入了像是匕首的東西。

    “用這去刺那少女，要把她殺死喲。”

    或許，聲音的主人仍然認為隻消殺死少女，麥耶爾林克便會成為自己的。

    蕾拉點頭。

    緊握匕首的手柄。

    走到了少女背後，將它輕輕高舉。

    “動手！”

    蕾拉的身體轉向一旁。

    眼前出現了卡羅莉因狂喜而扭曲的臉龐。

    在狂喜變作驚愕之前——

    銀製的匕首深深刺入了女半吸血鬼的心髒。

    而且似乎為了不驚擾到戰鬥中的二人，左手還蓋住了噴冒血沫的嘴唇……

    對著從驚愕與痛苦轉成死亡色彩的眼睛，蕾拉嫣然一笑。

    “真可憐哪。在被你命令時，我才發現的。即使被吸了血，卻不會變成傀儡的女人，這種人也是有的。”

    沒想到蕾拉竟然就是這種特異體質者。

    當她自頹然倒地的美女肢體挪開視線時，死鬥亦將進入尾聲。

    將D後躍時放出的白木針悉數擊落的刹那，麥耶爾林克心中一鬆。

    就在這一瞬間渾厚的銀光閃現。

    兩手已然無法回到早先的速度。

    爾林克的破綻後射出的長劍，神乎其神地刺穿了他的腹部。

    貴族帶著一蓬血雨砰然倒地，少女卷起一陣風奔至他身旁。

    “別搖動我。”

    麥耶爾林克呼吸困難地苦笑著。

    D趨近。

    獵物與獵人，兩組視線交會。

    眼神微妙。

    “閃的真漂亮。”

    D靜靜地說。

    盡管腹部的這一擊傷勢沉重，卻無法殺死貴族。起出劍刃的話，即使是D造成的傷口也終會再生。

    “為什麽刺偏了？”

    麥耶爾林克問道。

    少女，連同結束小型死鬥後走近的蕾拉，都驚異地望著D。

    D沒有回答，彎身，手上撩起數根少女的長發，撥出短劍切下尾端約二十厘米後收入外套的口袋。

    “隻要有頭發的話，就能在保安事務所確定身份。”

    他說道。

    “麥耶爾林克男爵同人類愛人已死，不會再現於人前。”

    少女的眼中湧現出難以言喻的光芒。

    D握住劍柄瞬間拔出長劍。

    回鞘聲響起。

    “這樣就有一千萬，真簡單的工作。”

    說完這句話，D便走向入口。

    “D——”

    正想追去的蕾拉耳畔，此時想起呼嘯的風聲。

    D聽見肌肉遭貫刺的聲音而轉身，望見射穿了麥耶爾林克心髒的鐵箭。

    由箭矢的角度判斷發射方向後，D的右手飛射出銀光。

    有個人影勉強閃過擊中大天花板後彈射出來的銀光，嗖的一聲，如蜘蛛般打橫奔走。

    “大哥！”

    蕾拉大叫。

    D亦看見了波可夫。

    隻是不曉得那是否真的是波可夫。

    他腹部敞開一個大洞，裏麵可見紅黑色的內髒碎片與肌肉，本應保護這些的骨頭卻不見了。兩腳化為白骨，至於臉部右半邊也已變做了骨頭。

    這就是被食人蟻攻擊的淒慘下場。

    “嘿嘿嘿——接下來輪到你了。”

    黑色的閃電朝D迸射，但全被擊落。

    箭技精湛不輸死者生前。

    波可夫似乎打算變換攻擊角度，從天花板往牆壁跑去。

    他對速度十分有信心。

    對死者生前的速度。

    接著，從誰都不可能追上的正下方，銀光筆直射起，擊穿了他的頭頂與肩膀。

    若隻有如此，早就是死人的波可夫還不會在意。但或許是D的神技，先前被擊回的一根箭矢擊碎了化為白骨的右踝。

    剩下的一隻腳無法支撐近百公斤的體重，波可夫的巨大身軀翻滾一圈後，從將近十米的高度猛然摔落到大廳地板上。

    “該死。”

    殘餘了些許肌肉的胸口吐出近似呻吟的話音。

    “不過，照這家夥的記憶，還有一招可用。”

    化為肌肉沾黏的白骨，慘不忍睹的右手伸入了長褲口袋。

    此時，有輛巴士停在宇宙港前方不遠的道路上，正在裏麵尋找食物的流浪漢嚇得跳了起來，因為他聽見並排於車內後方的某張床鋪發出了小聲的爆炸聲。

    在散溢著淒愴鬼氣快步走近的D與波可夫之間，突然出現了一名年輕人。

    “來得好！葛羅普。”

    波可夫的屍體以波可夫的聲音說道。

    “把他們全都給宰了！”

    話尚未說完，D已跳起。

    長劍斬入年輕人肩部，卻猶如砍入水中一般直接穿過。

    年輕人對D看也不看，隻是注視著在大廳一角抱著黑衣呻吟啜泣的長發少女。紅潤的臉孔上突然浮現出哀戚的神色，輕輕搖了搖頭。

    “葛羅……葛羅普？！”

    在兄長的話還未說完之際，年輕人轉為透明，瞬間消失了。

    猶如木乃伊的身軀，似乎因為痛苦的關係從床上探了出來；流浪漢膽戰心驚地走上前，看到那名年輕人突然出現在自己眼前時，流浪漢嚇得全身發軟。

    年輕人的哀傷眼神望著痙攣的身體，之後彎身蓋了上去——隻見他慢慢融入了細瘦的身軀裏，從床上探出了一截的身體微微抽搐，之後再也不動。

    走近波可夫的身體後，D的左手立即壓在他胸口。

    有呻吟聲從腿部傳來。

    隻見在波可夫腿內蠕動的某樣物體，有如被線牽引，正徐徐朝胸口而去。

    那東西通過下腹、被咬去大半的內髒裏側，最後來到D的手掌下，此時噶唧噶唧地飄蕩出了仿佛筋肉骨頭被嚼碎的可怕聲音。

    死前的慘叫聲響起，隨即消失。

    D左手離開，手掌中正開著一張小嘴，在那裏有一截像是鰱魚尾巴的東西彎曲扭動，但隨即被吸入小嘴中，大力的咀嚼聲再度響起，之後小嘴伸出舌頭舔舔嘴唇，緊接著嘴巴就消失不見了。

    對化為屍體的波可夫一眼也沒看，D便轉向少女的方向。

    少女倒在麥耶爾林克身旁。

    量著少女脈搏的蕾拉望著D,搖搖滿是淚水的臉龐。

    刺在少女胸膛的，是麥耶爾林克的爪子。少女握住它刺入了自己的胸口。

    D用仿佛有些疲憊的眼神凝視著異常安詳的少女遺容。

    蕾拉的話從某處響起——

    明明是件那麽好的事，為什麽會變得不幸？

    人類與貴族——兩人都以原本的身份死去。人類是人類，貴族是貴族……

    “她說了謝謝。”

    蕾拉恍惚說道。

    D從外套口袋中取出數縷發絲。

    那是少女的遺物。

    流浪漢從黑衣青年手中獲得重金，被委托做安葬工作，當他踏入大廳時，吹入大廈的風，已將置於少女肩頭的那數縷發絲吹得淩亂。

    蕾拉在宇宙港入口下了D的馬。

    對著凝望自己的美麗麵容說：

    “我要去北方的城鎮。”

    繼續道：

    “那裏有條很小、整年被雪覆蓋的街道，那街上的年輕的肉店老板曾經向我求婚。他也是惟一一個知道我的來曆卻還說他不在意的男人。雖然現在搞不好已經有老婆了，不過他說過他會一直等我的。我對這句話有信心。”

    D點點頭。

    “他還真機靈。”

    “你也是啊。”

    D策馬前行。

    當蒼茫的夜色淹沒了蕾拉佇立的身影時，輕淡的微笑略過D的嘴角。

    若是蕾拉看到那抹微笑的話，應該會為其中表露的道別話語，一輩子自豪不已吧。

    那，就是那樣的微笑。