一連幾日，陳景都在搗鼓青黴素的事情。隻可惜第一次的土製，沒有成功。並沒有泄氣，盤想了其中的過程之後，陳景準備了第二批的山桃，放入封閉的屋子裏生黴。
    “於山，你九哥呢？”坐在椅子上，陳景倒了一碗茶，慢慢送入嘴裏。
    在塘村的日子，已經半月有餘。但平安鎮那邊的事情，遠遠沒有結束。
    “一早就駕著馬車出去了，還不見回。”
    陳景的手底下，如今隻有兩個人。於山這副模樣，肯定不合適做個探子，諸如打探消息的事情，一直都是刑小九在做。
    “於山叔叔，你輸我二十串糖葫蘆了。”旁邊的刑秋開口。於山想盡了辦法，喋喋不休地抬糊弄過去。
    土製青黴素的事情，讓陳景頗費心神。此時，他半眯眼睛，在椅子上慢慢昏睡過去。
    在夢裏，他騎戰馬披戰甲，手握長劍，怒指前方。
    在後，無數的將士如同潮水一般，隨著他的命令，呼聲滿天。投石與飛矢的交織，呼嘯著從頭頂掠過。
    處處是斷垣殘壁，處處是硝煙。
    ……
    “東家，東家。”
    陳景睜開眼睛，發現於山的虎獅之臉，湊到了眼前。
    “怎的了？”
    “九哥哥回來了……讓我把你喊醒。”
    陳景抬起頭，發現麵前已經是黃昏來臨。刑小九正駕著馬車，從村口駛了過來。
    此時，在馬車頂上，還站著一個人。一襲白衣，後背負劍，背著手仰麵看著夕陽，整個人宛如一尊雕塑般。
    “東家，九哥剛才不讓我動手。”
    “沒事，讓主母沏壺熱茶。”
    陳景重新坐下，臉色間沒有絲毫驚慌。早在什麽漠西五虎來尋的時候，他已經考慮到了這一天。
    馬車停下。
    那站在馬車頂上的白衣人，才沉默收回了目光，以輕功虛踏，穩穩落在了地麵上。
    繼而，他轉過了頭，看向院子裏的陳景。
    刑小九渾身上下，都是髒兮無比，隱約還有了血水。見著白衣人的模樣，咬著牙又取了刀，擋在陳景麵前。
    於山捶著胸膛怒吼，也準備往白袍人撞去。
    “都回來。”陳景平靜開口。
    “先生入座。”
    那白袍人沉默了下，點點頭，走入院子，在陳景旁邊的椅子，坐了下來。
    “先生來此，是為了木盒的事情。”
    白袍人轉過頭，怔了怔後，俊俏至極的臉龐上，露出一絲笑容。
    “我見過你。”
    “我也見過先生。”陳景的語氣，依然平靜。
    第一次，在平安鎮宵禁的時候，他被把子堂的人堵路，誤了回家的時間，和刑小九躲在巷子裏，一抬頭，便看見了麵前的白袍青年，輕功卓絕地從頭頂掠過。
    第二次，是江湖人要取回馮夫子的首級，廝殺之時，這白袍青年便站在瓦頂上。
    “你應當知曉，我來這裏所為何事？”
    “知曉。”陳景幫著斟了一碗茶，“那幾日雨水的時間，你們應當也查了許多遍。”
    “你不怕？你的兩個護衛，可攔不住我。”
    “小九，把刀送給先生，血水黏稠，髒了先生的劍，可就不好了。”陳景冷靜地端起茶碗，麵不改色。
    白袍青年沉默下來，久久才重新開口。
    “東西呢。”
    “藏好了，除了我，其他人尋不到。若不然，先生便搜幾遍屋子，說不得能找出來。”
    白袍青年麵露苦笑，將背上的劍，慢慢擱在了一邊。
    “許久了，沒見過像你這般的人。”
    “我叫袁四橋，江湖上略有薄名。”
    陳景還在搜刮腦海，旁邊的刑小九，已經麵色大驚。
    “八山六水四橋……清風舵，袁總舵主？”
    “正是。”
    刑小九顫了顫身子，但終歸咬著牙，站在了陳景身後。
    袁四橋抬起頭，靜靜看著陳景。
    “給盒子之前，我有些事情要問。你也知道，我是個生意人，一直呆在塘村，終歸要坐吃山空的。”
    袁四橋想了想，“你問吧。”
    “平安鎮裏的江湖人，都聽你的？”
    “你一早猜出來了。”
    “為何要入鎮子，與官軍廝殺？又或者說，是想保護誰？”
    袁四橋並沒有立即開口，轉過了頭，看著院子外的夕陽。
    “清風舵，創於一百四十年前，在當時，是為了殺盡天下貪官，還人間清風朗朗。輾轉百多年，很多人終於發現，貪官是殺之不盡，枯草又生。後來，我認識了大先生，他告訴我，最有效的法子，應當是革除弊政，百廢維興，以新治之法，讓整個王朝更換腐朽的血液。”
    “所以，你才要保護大先生入京麵聖。”
    “新帝支持變法，以身作則，曾和大先生，閉宮半月不出，研商變法的各項事宜。此乃大勢所趨，那些阻撓變法的腐朽世家，無非是負隅頑抗，護著家族利益罷了。”
    “大先生是誰？”
    袁四橋抬頭，看了看陳景，露出笑容來。
    “以你這般的手段，遲早也會知曉，告訴你也無妨。”
    “大先生是朝堂副相，曾經的太子師，大興十三年的狀元郎。如今，統管各項變法改革的事宜。先前去江南，是為了監察與改革南麵的邊軍。”
    大興年號，是大冉先帝的，如今新帝登基，已經換成了勵武年號。
    “朝堂正相呢？”
    “誰知道。聽說還臥榻在床，半年沒出門了。”袁四橋的聲音裏，分明帶著某種情緒。
    “我袁四橋窮其一生，都從未見過，像大先生那樣的人。按理來說，他原本有更好的選擇。當朝公主為了他，不惜拋頭露麵，懇請先帝下令，招為駙馬。”
    “在那時候，大先生是才絕千古的狀元郎，西珠公主更是傾國傾城的美人，識禮賢惠，善美天下。兩人情意濃厚，在曾經更是有了白首之約。當所有人都以為，才子佳人成為千古美談之時……大先生卻拒婚了。為此，還被先帝革除了官職。直到新帝登基，他才有了機會，重新入朝。”
    “你說說，大先生為何要拒婚？”袁四橋抬起了頭。
    陳景沉默閉目，想了想，一字一頓地開口。
    “大冉有死律，若做了駙馬，便不可以參政。”
    “你瞧著這天下，總有許多身不由己的人。”
    袁四橋笑起來，笑得聲音裏，有了絲絲的悲嗆。
    他捧起茶碗，臉色認認真真。
    “敬大先生。”
    “敬大先生。”
    ……
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