王承恩的座船，很快追上雲逍乘坐的商船。

    除了王承恩，欽差範景文也在一起。

    船主這時候才弄清楚雲逍的身份。嚇了一大跳。

    “你什麽時候從河南回來的？這又是去哪裏？”

    對於王承恩的出現，雲逍頗為意外。

    這個老王，怎麽有點陰魂不散？

    “今個兒才回京，陛下又分派了差事，前往江南公幹。”

    王承恩老老實實地說道，卻沒說實話。

    臨走時，萬歲爺特意叮囑過。

    這次江南之行，為雲真人保駕護航是首要任務。

    還要想方設法，消除雲真人心裏的隔閡。

    最理想的目標，就是是能恢複到以前那個樣。

    這次萬歲爺既是專門派欽，又是東廠。

    陸上還有方正化，帶著三千勇衛營。

    這麽大的陣仗，雲真人肯定會不喜，所以得先瞞著他。

    “這位是右僉都禦史範景文範大人，此行代天巡撫江南。”

    王承恩指著範景文，向雲逍介紹。

    雲逍十分鄭重地行了一個道揖。

    他當然知道這個範景文。

    再過十四年，也就是崇禎十七年。

    範景文臨危受命，以兵部尚書入閣。

    親友多登門相求，他一一婉拒。

    並在門上張貼“不受囑，不受饋”六個大字，以此明心跡。

    因此被稱之為"二不公"、"二不尚書"。

    數月後，京師被攻破，範景文此時已是病重。

    聞訊後，他留下遺疏："身為大臣，不能夠在戰場建功立業，死有餘恨。”

    隨即跳井殉國。

    此人是個大忠臣、能臣。

    可惜有些迂腐。

    李自成即將兵臨城下，大臣們勸崇禎棄京南逃。

    範景文是堅決反對者之一，認為京城還能搶救一下。

    最終導致南遷無果。

    “下官見過雲真人！”

    範景文不敢托大，連忙還禮。

    王承恩邀請雲逍乘坐官船。

    官船肯定比商船要舒適的多。

    不曾想，卻被雲逍婉拒。

    “此行江南，正要體察一番沿途風土人情，乘坐官船，又能看到什麽？”

    於是範景文和王承恩堅持與雲逍同船。

    雲逍自然不會反對。

    船主喜不自勝，有這些通天的大人物在船上，這一路上不知道要省多少麻煩，少多少盤剝。

    商船順著大運河，一路向南航行，官船遠遠地跟在後麵。

    數日過後，商船過了德州。

    雲逍此時已經沒有了離開時的好心情。

    王承恩和範景文的神色都不怎麽好看。

    沿途所見所聞所經曆，可謂是觸目驚心。

    他們乘坐的商船，多次因為運河淤堵，不得不停滯河上。

    曾遭遇漕運巡船的勒索，以及沿途各地漕運行署衙門官吏的盤剝。

    在還遭到過漕幫公然攔河搶劫。

    在靠岸停歇的時，也目睹了運糧漕軍風餐露宿、食不果腹。

    被迫棄船逃走的有之，欺壓沿岸百姓的也有之。

    甚至還遇到過，押送漕糧的官員、漕卒監守自盜，故意鑿沉漕船，將整船漕糧貪墨。

    如果是乘坐官船，肯定是看不到這些的。

    雲逍在前世，就知道大明的漕運腐敗，弊端重重。

    卻遠沒有這次親身經曆，來的這麽真切。

    並且雲逍還知道，沿途所經曆的這些，還僅僅隻是漕運的表象。

    看不到的是，已經腐爛的血肉和骨頭。

    王承恩和範景文這一路都是神色凝重，憂心忡忡。

    漕運，對大明國家財政，發揮著命脈的作用。

    元朝時期的漕糧運輸，以海運為主。

    運河不過是海運的輔助性交通，無關緊要。

    大明對大運河的依賴程度前所未有，遠遠超過以前的曆代王朝。

    大運河是京城和江南之間，唯一的交通運輸線。

    除了糧食，新鮮蔬菜和水果、家禽、紡織品、木料、文具、瓷器、漆……

    幾乎所有物品，都要通過大運河進行輸送。

    漕運爛了，大明等於是被切斷了大動脈。

    王承恩和範景文怎能不憂心？

    船過東昌府。

    範景文準備寫奏疏，上書朝廷，整頓漕運。

    “整頓？”

    “整個漕運，都已經爛透了，還怎麽整頓？”

    “漕運經曆多次整頓，最終是個什麽結果？”

    雲逍冷笑著直搖頭。

    範景文一陣頹然，“這該如何是好，這該如何是好？”

    王承恩心中一動，“雲真人一定有良策，解決漕運弊端。”

    萬歲爺早就算定了，雲真人此次南下會‘管閑事’。

    漕運關乎國家安危，已經到了不得不改的地步。

    可大明的漕運，連張居正、高拱主政的時候，都無法改變。

    如今的大明，除了雲真人，還能有誰有辦法？

    “漕運已經從裏到外都爛了，刮骨療傷都意義不大。”

    “唯一的辦法，就是把這塊爛肉割掉，棄之不用！”

    雲逍斬釘截鐵地說道。

    範景文大吃一驚，“漕運，關係百萬漕丁的衣食，以及沿運河兩岸城鎮百姓的活路，豈能一切了之？”

    他說的倒是大實話。

    在運河上的船隻超過萬艘。

    靠漕運吃飯的漕丁超過一百萬。

    漕運刺激了運河兩岸數省無數城鎮的興起。

    沿岸更是有不計其數的百姓，靠運河吃飯。

    一旦裁撤漕運，這些人哪裏還有活路？

    這些城鎮也很快衰落下去，又有多少人流離失所？

    雲逍一聲冷笑：“最重要的，還是漕運的利益，滋養了一大批貪官吧！”

    運河漕運，涉及了太多既得利益。

    此時已經形成了一條龐大而又完整的貪腐鏈條。

    除了官吏，各省還有船幫勾結。

    正糧之外“耗米”，“耗費”橫收暴斂。

    苦的，卻是承擔漕糧、漕運的老百姓！

    範景文無言以對。

    王承恩苦笑道：“撤了漕運，又如何貫通南北？”

    “雲真人的意思是，改漕運為海運。”

    範景文連連搖頭，“這根本行不通的！”

    雲逍反問道：“為什麽行不通？”

    不等範景文回答，雲逍又是一聲冷笑：

    “不要說什麽海上凶險，海盜劫掠，更不要說，什麽祖宗之法不可變。！”

    “歸根結底，是漕運牽扯到無數人的利益！”

    “因此海運之事成了禁忌，朝廷和地方絕不允許海運漕糧。”

    “明知弊端重重，為什麽不能改？非要等到亡國亡種，才去改吧？”

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