此時雖然已經入秋，卻依然是酷熱難當。

    早上還要稍好一些，可到了正午，那日頭可不是一般的毒辣。

    加上宮城內外的地麵，都鋪的是‘金磚’，太陽一照，比燒紅的鐵鍋……稍好一些，卻有限。

    陳之遴等舉人、生員坐在地上，上有驕陽暴曬，下有高溫炙烤，很快揮汗如雨，

    地上顯然是沒法坐了，隻能蹲著。

    上百人齊刷刷地蹲在那裏，那場麵，說不出的怪異、滑稽。

    有人途徑這裏，目睹這一幕，無不錯愕：這些舉人、生員，莫非是集體後不利便秘）？

    這也怪這些江南士子們平日裏養尊處優，哪裏嚐試過在烈日下暴曬的滋味，否則也不會幹出這樣的蠢事。

    好在，他們有著無比堅定的信念。

    隻要熬過去，自己就是崇禎朝的‘海剛峰’，事後揚名天下且不說，以後在仕途上也將是一帆風順。

    在眾人的煎熬……不，期盼當中，宮門那邊終於有了動靜。

    一名太監大搖大擺地走了出來。

    “都打起精神來，莫要丟了咱江南士子的臉麵。”

    陳之遴趕忙向士子們傳話，然後在地上正襟危坐。

    誰知屁股剛落地，‘滋’的一聲，一股灼痛從臀部傳來，痛得他後門緊縮，一陣齜牙咧嘴。

    忍！

    皇帝馬上就要低頭了，一定要忍住！

    那太監來到眾人麵前站定，充滿戲謔、嘲弄的目光，自士子們身上掠過。

    然後他清了一下嗓子，尖聲尖氣地說道：“陛下口諭，江南士子們跪接！”

    這些士子們再怎麽猖狂，也不敢逾禮，硬著頭皮，強忍著灼痛，雙膝跪地。

    太監以崇禎的語氣大聲說道：“爾等能自江南遠赴京城，為民請命，精神可嘉，朕，甚是欣慰！”

    陳之遴心中一陣得意。

    這次的苦頭，算是沒白吃！

    誰知那太監話鋒一轉，接著說道：“為彰顯爾等為國為民之決心，那就繼續在這裏坐著吧，直到天黑方可離去，否則便是以為民請命之名，行逼宮之實！”

    眾人目瞪口呆。

    怎麽跟預想的不一樣？

    太監揮揮手，大批錦衣衛過來，將眾人圍了起來。

    “各位，好自為之！”

    太監‘嘿嘿’一笑，隨即揚長而去。

    眾多江南士子陷入集體懵逼狀態。

    等他們反應過來之後，長安右門前的廣場上炸開了鍋。

    一名錦衣衛大聲喝道：“皇城之前，禁止喧嘩，違者，鞭三十！”

    場上頓時安靜下來。

    陳之遴身邊的士子紛紛向他看過來：接下來咋搞？

    陳之遴低聲說道：“陛下如今正在氣頭上，等他冷靜下來，自然會改變心意，難道他就不怕事情鬧大？再說了，咱們還有全天下的官員、士紳支持，怕甚？”

    接著他得意地一笑，“這樣正好能成全我等的名聲，不就是天熱嗎，忍一忍也就過去了。”

    話一說完，陳之遴又是一陣齜牙咧嘴……屁股糊了。

    然而事已至此，含著淚也要堅持下去，不然呢？

    再說了，這點苦頭算什麽？

    想想先輩們，廷杖、打板子、流放，以及錦衣衛、東廠的酷刑，他們不都熬過來了嗎？

    奈何天氣太熱，這些細皮嫩肉的士子意誌再堅定，可身體卻是不允許。

    很快就像是被榨幹了水分的茄子，全都蔫兒了。

    一些意誌不夠堅定的想要離開，卻被錦衣衛擋了回來：這麽大的日頭，老百姓還要下地幹活兒，你們連這受不住，還想為民請命？

    有幾個機靈一點的，裝作中暑倒在地上。

    誰知躺了許久，也不見有錦衣衛上前，反倒把全身都快給烤熟了。

    也有真的中暑倒下的，被錦衣衛拖到場邊，直接一桶水潑在身上，然後繼續拖回到原處。

    就這樣，一直熬到天擦黑的時候，錦衣衛這才撤走。

    士子們全都像是脫水的幹豇豆，一個個曬得如同昆侖奴，相互攙扶著離開。

    有十幾個人，是被抬走的。

    “不達目的，絕不罷休，我陳之遴又豈會被這點困難嚇退？明日，繼續！”

    陳之遴回頭看向皇宮，毅然、決然地說道。

    還來……周圍的士子全都是一個哆嗦，加快了步伐。

    第二天清晨。

    陳之遴果然來了，並且比昨天的人更多，足足有三百之眾。

    江南的士子來的倒是不多，隻有十來個，其他多數是國子監的生員。

    他們是受江南士子昨天的舉動‘感召’而來，畢竟江南士子們為的是天下士紳謀福利，而這些國子監的生員自身就屬於士紳的一部分。

    這種時候他們不出頭，還要等到什麽時候？

    隨著時間推移，匯聚在登聞鼓前的人越來越多，除了舉人、生員，還有很多低層的官員也加入其中。

    臨近正午的時候，大批四五品的中層官員陸續前來，接著是二三品的朝中大員，人數竟是超過了五百人。

    文華殿。

    崇禎坐在禦案之後，麵無表情地翻看著一封奏疏。

    以溫體仁為首的內閣大臣們，齊刷刷地跪在地上，伏地不起。

    許久，崇禎丟掉奏疏，漠然說道：“怎麽，官員和士子們逼宮，你們也打算逼朕的的宮嗎？”

    “臣，不敢！”

    溫體仁顫顫巍巍地說道，“臣等隻是擔心，任由官員和士子們鬧下去，廟堂震動，朝野生亂，望陛下早做決斷，絕不能讓風波越鬧越大。”

    崇禎‘嗬’了一聲，“是不是朕殺了雲逍子、張國維等人，如了他們的願，也就相安無事了？”

    溫體仁抬起頭來，“一切過錯，絕不在陛下，也不在雲逍子，而在於內閣。臣身為首輔，理應擔責，請陛下嚴懲微臣，以謝天下！”

    這話有三分表演，倒有七分是真。

    如今的大明，可以沒有他溫體仁，卻絕不能沒有‘雲聖’。

    再說了，隻要雲真人在，即使自己倒下了，也有起複之日。

    要是雲真人倒下了，自己也長久不了，大明也跟著徹底完了。

    薛國觀昂首說道：“臣，願同首輔一起擔責！”

    幾名曾被雲逍舉薦的閣臣，也都紛紛附議。

    李標等兩三個閣臣，卻是跪著不語。

    “擔責？擔什麽責？”

    崇禎神色稍霽，臉上露出一絲笑容。

    都還算是有點良心，不枉叔父當初舉薦，這次的風波，也算是試金石。

    “都平身吧，隨朕去會一會這些官員、士子。”

    “朕倒是想看一看，他們除了逼宮，有沒有弑君的膽量！”

    崇禎自禦案中走出，大步朝文華殿外走去。

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