那客人神秘兮兮地說道：“我聽人說啊，北方又遭災了，遼東那邊跟著吃緊，西北的民亂也是鬧得更加厲害了。”

    一人不解地問道：“北方的事情，關咱們江南什麽事？又跟糧價飛漲有什麽關係？”

    “這你們就不知道了吧？”

    “北方亂成那個樣子，哪裏來的錢糧？朝廷專門派雲逍子來江南，就是搜刮糧食到北方去的。”

    “湖廣的糧食全都調到北方去了，咱們不餓肚子誰餓肚子？”

    “這段時間，官府變著法子逼士紳們繳納錢糧，不正是為了填北方的窟窿？”

    那客人說的頭頭是道，有理有據。

    其他食客全都憤怒起來。

    一人歎道：“不是眼瞅著咱大明，漸漸有了新氣象，怎麽一下子就成這樣了？”

    那客人壓低了聲音：“這不是朝廷又出了個魏忠賢嗎？”

    有人附和道：“我還聽說，那雲逍子是妖怪變得，這次專門禍害咱南人來了。”

    邊上又有人跟著說道：“我聽江西那邊過來的人說，連張天師都說了，正是因為皇帝被妖人蠱惑了，老天爺動怒了，這才降災給大明，今年連咱們南方都跟著遭災。”

    ……

    王承恩拍案而起，指著那幫食客厲聲喝道：“好大的膽子，光天化日之下，竟敢在這裏造謠中傷朝廷！”

    食客們全都嚇得不敢作聲，吃完早點就匆匆結賬離開。

    王承恩朝不遠處跟著的手下使了個眼色，幾名身著百姓服飾的東廠番子尾隨那名造謠的食客而去。

    幾人吃完早點，雲逍會了賬，然後離開早點攤。

    東廠的人回來跟王承恩回話，“剛才抓了那造謠的人，問清楚了，他是收了錢，專門在城內四處散布謠言，並且還不止他一個。”

    薛國觀等人的神色變得凝重起來。

    千萬不要低估這些坊間的流言。

    輕飄飄的幾句留言，就能夠挑動民意，尤其是在這糧價暴漲的時候，殺傷力可不是一般的大。

    張國維提醒道：“定是士紳在幕後操縱，煽動民意，不可不防！”

    王承恩殺氣騰騰地說道：“咱家立即讓人去查，揪出幕後指使者，砍幾顆腦袋，看他們還敢不敢造謠！”

    “謠言就跟瘟疫一般，一旦散布開來，又怎麽止的住？”

    雲逍擺擺手。

    隨即饒有興趣地笑道：“士紳們這次總算有點長進，哄抬糧價，再加上個輿論攻擊，倒也不是那麽無趣了！”

    見他不在意的樣子，薛國觀正色說道：“即使過幾日糧價平抑下來，謠言卻是早就傳遍江南，事關雲真人的聲譽，絕不能大意。”

    這時代的人最為看重的就是名節，甚至把名節看得比性命都還要重要。

    可不像後世，為了權力、金錢，別說是名聲，連碧蓮都可以不要，甚至什麽都可以拿出來賣，包括身體。

    在大明，名聲還能夠轉化成為切實的利益。

    比如海瑞，頂著一個“海青天”的名聲，把嘉靖皇帝罵得狗血淋頭，卻不敢殺他。

    這時候的當官的，即使一時被罷官，隻要有名聲在，很快就能起複。

    如張溥這樣，因為名氣大，以舉人的身份，就能夠在政壇呼風喚雨，甚至左右朝堂政治風向。

    名聲一旦壞了，也就等於宣告政治生命的死亡。

    “貧道準備解決江南重重積弊的時候，就已經做好了被士紳們罵的準備。”

    雲逍搖頭一笑。

    斷了人家的財路，如同挖了人家的祖墳。

    還不能讓人罵幾句泄憤？

    頓了頓，雲逍又淡然說道：“能為大明解決頑疾，即使千夫所指，遺臭萬年，那，又如何？”

    語氣平淡，卻是擲地有聲。

    自有一種舍我其誰、雖千萬人吾往矣的氣概，油然而生。

    他的心裏卻是一聲冷笑。

    遺臭萬年？

    不存在的的啊！

    貧道是來自後世的謫仙，操弄輿論，比士紳們玩的更溜！

    一番話，薛國觀等人無不肅然起敬。

    薛國觀、張國維、範景文三人的心中，不約而同地一聲讚歎：“不愧是聖人降世，我輩楷模也！”

    王承恩道：“可就這麽放任士紳們造謠，也不是那麽回事啊！”

    雲逍淡然一笑，“不急，先從肉體上打垮他們，然後再從精神上摧殘。”

    ……

    接下來數日。

    南京、蘇州、杭州等地，忽然有人高價購入糧食，甚至開出十兩銀子一石的天價。

    各地糧價應聲暴漲。

    民怨也隨著糧價一起沸騰起來，多地出現打砸搶劫糧店的事情。

    士紳、富商們一邊大肆囤積糧食，一邊趁機關閉糧店，散布各種謠言。

    官府開始開倉，以平價出售糧食，卻無異於杯水車薪。

    整個江南之地，如同巨大的火藥桶，一點即燃。

    彈劾雲逍的奏章，如同雪片一般飛往京城。

    因為催繳錢糧被整得灰頭灰臉的士紳們，再次揚眉吐氣起來。

    洞庭商幫的會首，甚至在酒後口吐狂言：“要想讓江南的糧價降下來，倒也簡單，讓雲逍子來求我啊！”

    雲逍收到密報後，淡然一笑：“那，貧道便求求他試試看？”

    第二天，上百艘江右商幫的運糧船，在海防道水師的護送下，浩浩蕩蕩地駛入江南

    途中有水匪試圖攔截，被水師剿滅，也有當地的商幫試圖阻撓，全都被直接抓起來丟進大牢。

    糧船順利地分赴各地，將糧食交付給當地官府。

    官府以一兩銀子一石的平價，向百姓公開出售，不過對每家每戶都進行了限量。

    此舉如同在沸騰的大鍋裏潑下了一瓢涼水，各地迅速安定下來。

    士紳和富商們卻並不驚慌。

    官府限量出售，就足以說明手裏的糧食並不多，又能堅持幾天？

    況且現在正是缺糧的季節，短時間內，又能從湖廣調集多少糧食過來？

    士紳們一麵派人嚴厲警告江右商幫，一麵繼續囤積糧食，以至於短短時間，士紳、富商們用於存儲糧食的倉庫爆滿。

    囤著囤著，發現有些不對勁，市麵上的糧食，怎麽越來越多了？

    等他們反應過來的時候，江右商幫大批運糧船隊，浩浩蕩蕩地駛入江南，運抵南京、蘇州等地。

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