“何總爺，再跟咱們說說忠烈祠祭祀的事情。”
    那把總知道何四牛就好這口，於是十分湊趣地說道。
    所有軍士都豎起了耳朵。
    提到這個，何四牛頓時不困了。
    他拿起酒葫蘆喝了一口，然後滔滔不絕地說了起來：“那場麵，簡直是人山人海，人海人山……”
    “皇帝祭天、祭太廟，你們知道吧？你們知道個屁，你們隻要曉得，這次忠烈祠祭祀，比祭天、祭太廟，稍微稍微低了一點而已。”
    “祭天、祭太廟，那是皇帝祭祀天老爺和以前的皇帝，可這次祭祀卻是忠烈！”
    “什麽樣才算是忠烈？凡是為大明戰死的，不管是咱們當兵的，還是那些當官兒的、平頭百姓，神位全都供奉在忠烈祠裏麵，皇帝帶百官祭祀！”
    “這叫國家香火，懂不？以前也隻有天地、神仙，還有大明的皇帝死後，才能享受的到。”
    ……
    把總難以置信地問道：“咱們這些丘八，也能享受神仙、皇帝一樣的待遇？”
    “就你廢求話多！”
    “老子親眼看著的，連皇帝、皇後都下跪了，這還能有假？”
    “我在遵化時，住一間營房的張禿子，上次在遵化戰死了，我親眼看到他的靈位被送進忠烈祠。”..
    何四牛被質疑後十分不滿，不客氣地一頓訓斥。
    軍士們露出震驚之色。
    “香火是死人享受的，這還不算個啥，朝廷同樣也沒虧待活人！”
    “這次兵部專門派人，請我去參加大典，當時就站在皇帝、皇後的後麵，邊上除了立過軍功的將士，還有忠烈的家屬。”
    “剛才說的張禿子，他的婆娘也被請去了，懷裏還抱著不滿周歲的兒子，那女人的奶子可真大……可惜了。”
    “那些當官的，包括內閣首輔，還有咱們兵部的尚書，統統都乖乖地站在後麵。”
    何四牛越說越是得意。
    眾多軍士無不流露出豔羨、嫉妒之色。
    “像我這種立過功的，全都升官了。”
    “你們這個月的餉銀，都領到手了吧，過年不愁家裏沒銀子了。以前什麽時候，有過這樣的好事情？”
    “那些忠烈的家屬，更是不得了！”
    “朝廷不光是發300兩的撫恤銀，以後父母、妻兒的徭役、人頭稅之類的全都給免了。”
    何四牛說到這裏，連他自己都感覺像是做夢一樣不真實。
    一名軍士滿臉向往之色，說道：“要是我上次戰死了，那該有多好？”
    邊上的軍士跟著一陣議論紛紛。
    “早知道上次就不跑了！”
    “對啊，殺一個韃子就賺了，被殺了還能進忠烈祠，家裏人還能得這麽多的好處。”
    “狗韃子，今年怎麽就不來了？”
    ……
    “都他媽的閉嘴！”
    何四牛見話題跑偏了，對著士兵們就是一通厲喝。
    “皇帝親口說了，咱們是軍人，職責是保家衛國！”
    “都死了，誰來保護咱的家，誰給大明守國門？”
    那把總說道：“咱們這不是一心想著要報國嗎？好死不如賴活著，要是擱以前，咱們連肚子都填不飽，家裏人都挨餓受凍的，哪個願意去賣命？”
    何四牛點點頭，“這還算是說了一句人話。”
    一名軍士不解地說道：“怎麽就感覺，這天就忽然變了呢？”
    其他人也都覺得不可思議。
    “是啊，以前朝廷哪裏把咱們這些丘八當人看？”
    “莫不是老天爺開眼了吧！”
    ……
    “指望老天開眼？”
    何四牛一聲冷笑。
    隨即他麵露崇敬之色，“朝廷給咱們的所有好處，都是神仙給咱們爭來的！”
    那把總難以置信地說道：“這世上真的有神仙？”
    “怎麽沒有？”
    “如今咱大明就有一位，大真人雲逍子！”
    何四牛提高了聲音。
    一名軍士說道：“小的倒是聽說過雲真人，他真的是神仙？”
    “那還用說，他老人家比神仙還要神！”
    何四牛十分篤定地說道。
    “建奴韃子那麽厲害，去年在遵化怎麽就吃了大敗仗？”
    “是雲真人在京城夜觀天象，發現韃子偷偷從咱們現在守的地方入關了，於是就趕緊跟皇帝說了。”
    “建奴韃子從龍井關、洪山口以及咱們的大安口殺入關內，距離遵化遠的也才是三四十裏的路程，可為啥走了四五天？那是雲真人用仙法，讓韃子迷糊了啊！”
    “等韃子趕到遵化城，雲真人早就讓孫閣老，還有咱們的滿大帥，帶兵在遵化和三屯營等著呢，能不吃敗仗？”
    何四牛說的吐沫星子亂飛，軍士們聽得心馳神往。
    “這還不算！”
    “雲真人還算到晉商跟韃子勾結，隨意施了個仙法，一千多接應糧食的女真韃子，全都竄稀竄的不能動，被滿大帥抓了個正著，連野豬皮的兒子都被抓了。”
    何四牛接著繪聲繪色地說起，滿桂抓獲多鐸及一千多建奴的事情。
    引起眾人一陣哄笑。
    那把總問道：“何總爺這次去京城，就沒見到雲真人？”
    何四牛得意洋洋地說道：“廢話，我是功臣，肯定是見到雲真人了。”
    把總又問：“雲真人長啥樣？是不是跟《西遊記》裏的那些神仙一樣能噴火，還能飛天遁地？”
    眾軍士全都伸長了脖子。
    何四牛侃侃而談：“雲真人當年跟洪武爺一起討過飯，如今都快三百歲了，那胡子、頭發白的就跟雪一樣，眼睛都能放出金光來……”
    正談笑間。
    從外麵傳來守夜軍士的厲喝聲：“什麽人？站住，再敢靠近一步，就放箭了！”
    何四牛頓時神色大變，抓起兵刃朝外麵衝出去。
    關頭上燃起了火把，將關下照得通亮。
    一個身穿蒙古服飾的漢子，高舉著雙手站在那裏。
    那漢子大聲叫道：“關上的兄弟，我是錦衣衛的人，刺探到要緊軍情，請開門讓我進去！”
    何四牛哪裏肯信，喝道：“什麽軍情？”
    “蒙古紮魯特部七千多韃子，正朝這兒殺來，估摸著明天早上就到了。”
    “趕緊開門，我要將緊急軍情稟報滿桂總兵！”
    那錦衣衛的話，讓關上的守軍頓時一陣騷動。