河南，歸德府。
    睢州，東關。
    大街的東西兩頭，建有兩座過街石坊。
    東邊的石坊上，刻的是“三世司馬”，西邊則是刻的“宮保尚書”。
    這兩座石坊，規模高大，雕工精巧，並且還是當今皇帝崇禎禦敕。
    之所以會建這兩座石坊，是因為在這條街上有一座袁尚書府。
    府邸的主人，正是袁可立。
    此時，袁府中一片愁雲慘淡。
    天啟七年，由於受魏忠賢排擠，袁可立三上疏辭回鄉，自此絕意仕途。
    前年的時候，袁可立突發中風，雖經救治保住了性命，卻從此癱瘓在床。
    昨天，袁可立的兩位至交好友董其昌與陳繼儒，自江南來探望他。
    也不知二人對袁可立說了些什麽，一直到今天都是精神萎靡不振，麵如金紙，竟是不久於人世的樣子。
    病榻前，袁可立的妻兒默默垂淚。
    董其昌與陳繼儒在一旁長籲短歎。
    “死去元知萬事空，但悲不見九州同……死則死矣，不見收複遼東，死不瞑目啊！”
    病榻上的袁可立發出一聲悲歎。
    董其昌恨聲說道：“若非是那妖道雲逍子，國事又何至於此？”
    “陛下寵信雲逍子，致使廟堂之上，蛇鼠橫行，豺狼當道。”
    “雲逍子及其黨羽禍害江南、河南，士紳怨聲沸騰，黎民陷於水火。”
    “如今建奴大軍犯境，陛下竟然以雲逍子主持東江戰事，袁公嘔心瀝血才有遼南大好局麵，勢必會毀於一旦。”
    陳繼儒扼腕歎息。
    “更為荒唐的是，陛下聽信雲逍子的讒言，竟然要對科舉改製，推行所謂的泰西之學。”
    “國之將亡，必有妖孽，大明……危矣！”
    董其昌也是痛心疾首。
    痛心疾首國事自然是假的，為了自家損失才是真。
    當然了，也隻能在好友這裏吐個槽而已，絕不敢在外麵亂說。
    要是傳到雲逍子耳朵裏去了，董家剩下的那點家業恐怕都保不住了。
    遼東的戰事早就在京城傳遍，可朝廷還沒有明文詔告天下，《大明日報》也暫時沒有報道。
    董其昌得罪了雲逍，朝中官員無不避之不及，自然不會向他通風報信。
    因此董其昌所知道的消息，還是一個多月前發生的事情。
    袁可立重重地一聲長歎，閉上了眼睛。
    袁可立之子袁樞實在看不下去了，對董、陳二人說道：“家父病重，還請二位少說一些煩心事。”
    董其昌和陳繼儒麵色訕訕。
    隻顧向老友吐槽，卻忽略了他的身體。
    這不是憋的太久，想找個人來傾訴一番嗎？
    這時，門房前來稟報，有一個自稱是劉興祚的客人求見。
    “劉愛塔怎麽到河南來了？快快有請！”
    袁可立原本萎靡的精神，頓時振作了幾分。
    對於劉興祚，他當然熟悉啊！
    正是自己策反，劉興祚才反正投明的。
    這件事，也是他擔任登萊巡撫期間的得意之筆。
    董其昌和陳繼儒卻是知道劉興祚的身份，神色變得不虞起來。
    袁可立強撐著讓家人扶起他，靠在床上。
    不多久，劉興祚被帶了進來。
    “袁公！”
    劉興祚看到袁可立已是處於垂危，再也不見當年的意氣風發，不由得眼圈一紅，喉嚨哽咽。
    袁可立虛弱地擺擺手，笑道：“人生自古誰無死，老夫自然也不能幸免。臨死前能見到你，也算是老天待我不薄了。”
    隨後便問道：“你在遼東可好？”
    劉興祚是降將，投明之後不受器重，袁可立自然是清楚。
    袁可立去職這幾年，他的日子恐怕是更加難熬。
    劉興祚答道：“蒙聖上器重，委任我為錦衣衛指揮使。”
    “那倒也不錯……什麽，錦衣衛指揮使？！”
    袁可立張大嘴巴，難以置信地看著劉興祚。
    董其昌忍不住在一旁陰陽怪氣地說道：“劉指揮使得雲逍子力薦，如今是陛下眼前的大紅人，居然還記得袁少保，倒也難得。”
    袁可立頓時眉頭大皺，麵露憎惡之色。
    此人做事幹練果斷，公正廉直，可自從病重後，信息渠道有限。
    攤丁入畝，讓河南縉紳怨聲載道，袁可立在河南威望極高，自然被縉紳吹了不少風。
    又加上董其昌、陳繼儒等好友，無不對雲逍深惡痛絕，所說的都是雲逍‘禍國殃民’的事情。
    因此在袁可立的心目中，雲逍就是崇禎朝的魏忠賢。
    劉興祚靠雲逍子當上了錦衣衛指揮使，在袁可立看來，就如同是投靠魏忠賢的閹黨，自然不會有什麽好臉色。
    劉興祚問清董其昌和陳繼儒的身份，立即明白袁可立為何有這般神態。
    不過他卻也並未解釋。
    在袁公麵前詆毀雲真人，看怎麽打爛你們的臉！
    袁可立冷漠地說道：“劉指揮使來見老夫，不知有何貴幹？”
    劉興祚答道：“下官受人所托，為袁公帶來一首詩，一句話，外加一顆首級。”
    雲逍委托的事情，劉興祚不敢大意，決定親自來一趟河南。
    可東江鎮的戰事又一時脫不了身，加上戰後要回京向崇禎述職，因此一直拖到現在才成行。
    “哦？”
    袁可立渾濁的眸子中閃過一抹精光。
    “詩名為《贈袁公》。”
    道出詩名，劉興祚頓了頓，隨即高聲吟哦：“寸寸山河寸寸金，侉離分裂力誰任。杜鵑再拜憂天淚，精衛無窮填海心。”
    “好詩！”
    “此詩正是袁公平生寫照，必是傳世佳作！”
    董其昌和陳繼儒齊聲讚道。
    “此詩是何人所作？”
    袁可立的臉上浮現酡紅。
    哪個不想名留青史，流芳百世？
    況且這首詩，直接說到了袁可立的心窩子裏。
    這讓他如何不激動？
    劉興祚道：“四月，大真人雲逍子登皇城島蓬萊閣，目睹袁公所題《觀海市》有感，即興寫下此詩。”
    董其昌和陳繼儒目瞪口呆。
    袁可立愣了一下，隨即冷哼一聲：“大真人贈詩，老夫可當不起！”
    劉興祚不在意地笑了笑，朝屋外說道：“將雲真人給袁公的大禮送上來。”
    一名錦衣衛應聲而入，將一個木匣子雙手遞給劉興祚。
    劉興祚打開木匣子，一顆栩栩如生的人頭顯露出來。