大明的巡鹽禦史和鹽法道，是專門負責巡察、監管鹽務的官員。
    二者的品級其實都不高。
    然而實際地位、職權卻是大的嚇人，甚至淩駕於都轉鹽運使司之上。
    區區七品巡鹽禦史，正四品的揚州知府，甚至是正三品官員，見了都要以禮相待。
    萬曆年間，蘇州知府石昆玉因治績“卓異”，而被升為山東按察使副使，管兩淮運司使事。
    然而，石昆玉在麵見巡鹽禦史和鹽法道時，還是被“勒令長跪廷參如舊儀”。
    石昆玉氣得當場昏厥，隨後掛冠辭官而去。
    巡鹽禦史和鹽法道，更是天底下一等一的肥差。
    一年下來，即使不貪，也能輕鬆弄個二三十萬兩銀子。
    如今兩淮鹽政糜爛，二人自然是難逃幹係。
    揚州的鹽商總商，同樣也不簡單。
    揚州鹽商，其實是個籠統的概念。
    具體分為向灶戶收鹽的場商、認引行鹽的運商，以及到達口岸後販運至各州縣的水商。
    還包括在漢口的代理人，稱之為“匣商”，專門負責應酬官府。
    場商、運商、水商、匣商，組成了揚州鹽商集團。
    其中運商賺錢最多，是揚州鹽商的主體，其領頭的就是總商。
    總商的資本雄厚，行引最多。
    不僅是經鹽政衙門認可的富商，也是兩淮鹽業的真正壟斷者。
    總商相當有錢，並且在揚州隻手遮天，對於隸屬於自己名下的散商可以頤指氣使，任意科派。
    此時的揚州鹽商，分為三派，秦商、晉商、徽商。
    在明中葉以前，秦商和晉商把持著天下二分之一的鹽業。
    到如今，徽商後來居上，在揚州蓋過秦商、晉商。
    隻不過秦商和晉商聯盟，依然是瘦死的駱駝比馬大，官場上比徽商玩得轉。
    因此揚州總商是一名晉商，名為亢嗣鼎，人稱‘亢百萬’。
    此人來自山西平陽，那叫相當有錢，稱之為富可敵國也不為過。
    富到什麽地步？
    亢氏不僅京營鹽業，還在山西、山東、京城等地經營當鋪、錢莊、糧食商行，家資早就超過千萬。
    有一年山西大旱，萬民祈禱老天降雨。
    亢百萬竟公開聲稱：“上有老蒼天，下有亢百萬。三年不下雨，陳糧有萬擔。”
    揚州鹽商極為奢靡，有了錢，除了置辦房產、修園林，還喜歡養戲班子。
    亢百萬有一次為了排練新戲，令自己的戲班子演練。
    光是置辦樂器、服裝、道具，就花費四十萬兩白銀！
    崇禎若是知道這事，估計會氣昏死在茅廁裏。
    在山西老家，亢氏宅第連雲，宛如王侯之家。
    亢百萬在揚州小秦淮旁所築“亢園”，長裏許，自頭敵台起，至四敵台止，壯觀極致。
    揚州人其實都清楚，團圓會隻不過是亢氏養的打手罷了。
    團圓會拐帶的孩童，養的瘦馬，都是為亢氏服務，用於結交權貴。
    王承恩聽了雲逍的決定，心裏雪亮。
    誰讓亢百萬姓‘晉’呢？
    上有老蒼天，下有亢百萬？
    還真他娘的狂的沒邊了！
    不拿你開刀，又拿誰來開刀？
    哪怕你真的是老蒼天，雲真人揮揮手，也化作了塵煙。
    王承恩其實冤枉了雲逍。
    雲真人並非對晉商有什麽成見。
    之所以要滅了亢氏，也不隻是因為他是晉商。
    建奴攻打揚州的時候，三大派係的鹽商做出了不同的選擇。
    秦商撤出揚州，改行做別的生意。
    徽商則是大力支持史可法，出人出錢協助抗清。
    至於晉商，自然是跟‘八大蝗商’一樣，十分乖巧地投了建奴。
    即使不為鹽業，雲逍也會設法除掉亢氏。
    拿下巡鹽禦史、鹽法道和亢氏，揚州的鹽商們，不嚇尿才怪。
    如此一來，足以震懾鹽官和鹽商們，至少在兩年之內不敢太過放肆。
    等兩年後……飯碗都被砸碎了。
    時間過得飛快，轉眼就到了三天後。
    揚州府，大牢。
    鐵絲網密布，銅鈴高懸。
    如同天羅地網，讓裏麵的囚犯插翅難飛。
    羅網之下的十二間房屋，就是死囚牢。
    如今揚州府境內，所有牢獄都是人滿為患。
    能被關到這裏的，自然不是尋常人物。
    最東麵的一間牢房，裏麵潮濕陰暗，臭氣熏天。
    一名三十多歲的男子，坐在亂糟糟的稻草上。
    這人皮膚白淨，麵相儒雅，若不是那陰冷的有些瘮人的眼神，還以為是個讀書人。
    此時他身陷囹圄，卻依然昂著頭，神情桀驁。
    正是團圓會的會首，孫果。
    他雖然雙手血跡斑斑，卻並非不怕死。
    恰恰相反，越是凶狠的人，就越是怕死。
    此時孫果之所以如此從容，也不是膽子大，而是有所依仗。
    他的依仗，自然是亢百萬。
    嘩啦啦！
    牢門上的鎖鏈被拉開。
    接著沉重的牢門被推開。
    一名官員帶著一群人走了進來。
    孫果瞥了一眼為首的官員，冷笑道：“史大人，就別在我身上費神了，該說的都說了，不該說的，我一個字都不會多說。”
    “現在即使想說，也沒機會了，全都爛在肚子裏吧。本官是來送你上路的！”
    史可法漠然說道，隨即揮揮手：“驗明正身！”
    後麵的兩名官吏上前，舉著燈籠，仔細觀看孫果的相貌，然後與案卷進行對照。
    忙乎了許久，一名官吏說道：“驗身完畢，正是罪囚孫果無疑。”
    史可法讓獄卒送來一壺酒，“孫果，喝了這酒，就該上路了。”
    “隻有斷頭酒，沒有斷頭飯？”
    孫果又是一聲不屑冷笑。
    很明顯，這官兒是在詐自己。
    自己為亢百萬做了那麽多事，隨便拎一件出來，都夠他殺頭的了。
    隻要自己咬緊牙關，遲早會被救出去的。
    要知道，亢百萬可不隻是有錢，這麽多年還用銀子、女人，織出了一張龐大的權力網。
    雲逍子即使是神仙，也撕不破這張網，奈何不得亢百萬。
    亢百萬不死，自己就絕不會死。
    “不喝便罷，帶走！”
    史可法讓獄卒收了酒，命人架起孫果，帶出牢房。
    來到牢獄外的空地，史可法讓人給孫果的脖子上掛了一塊大牌子。
    上麵寫著孫果的罪名以及名字，名字上劃了一個血紅的大x。
    孫果依然冷笑不止。