二房喜氣洋洋的一片,人人都為將來有個新主子高興。

    曹氏坐在觀音像跟前慢慢抄經，吃素久了，新做的牡丹紋銀邊衫子和藍緞裙子套在她身上,顯得空蕩蕩的。

    丫鬟婆子在樓下行色匆匆，敲鑼打鼓地忙著給方小太太進補。

    曹氏聽著動靜隻張著嘴兒喊：“金媽媽,金媽媽！”

    自從她被放到這裏頭，身邊就隻留了這一個舊人伺候。曹氏自己出不去，金嬤嬤給她提飯打熱水還能得到些風聲。

    隻是家中上下都被方小太太收拾得一幹二淨，哪個敢亂嚼舌根子，立馬就叫人叉出去。

    金嬤嬤連老花銀鐲都賠出去才套出來半句實話，進門就呸了一聲道：“老蚌生珠！”

    曹氏唬了一跳，腦子裏不知道怎麽想的，忽然湊過來道：“老太太都多大歲數了還這麽能呢！寧家倒美得很，爺兒兩個一齊在底下做綠毛僵！”

    金嬤嬤差點把熱水摔在地上,好容易站穩了才說：“害瘟的東西！是你的兒子的爹！”

    曹氏好像被雷劈了。

    那軟腳蝦一樣的臭貨，幾十歲了還能這麽能？

    她不信：“我相信老爺！”再說新來的也是個表妹！“表哥表妹有什麽說得清的？姓寧的家裏就不幹淨！表妹肚皮裏還能爬出不是表哥的東西！”

    “我的姑奶奶,少說兩句吧！叫沒人倫的東西聽了,把我也攆出去,你就有好日子過了！”金嬤嬤看她編排到寧宣頭上,趕緊關了門小聲道。

    滿院子又都是那狐媚子的眼線，傳出去她老命休矣！

    曹氏還愣著沒回神,心裏慌得把個經書撕得稀爛,恨恨道：“二嫁的爛貨,憑肚子裏幾兩不見天日的肉，就想把老娘踩在腳底下！做夢！”

    她生了孩子又怎麽樣，自己可是已經有了個成年的兒子，都是她親自拉拔長大的！老爺這個人她知道,薄情得很，絕不可能讓個小妾站在嫡出兒子頭上去。

    那小東西生出來也得在她兒子手底下討生活！

    金嬤嬤借著水汽把一歐兒稀飯又熱了熱，等她罵夠了，才倒出來分成兩碗，道：“萬事休說！先把飯吃了存夠力氣！我當了你半個娘，自然不能看著你在這兒苦熬！”

    曹氏沾著酸菜蘿卜吃了半碗稀飯，憤憤不平地接了筆又一個字一個字重寫。

    等寫完了，金嬤嬤抓著她的舊帕子和經書就往老爺跟前走。

    隻這曹家從來門戶就低，再沒教女兒念書的道理，曹氏還是成親管家後才慢慢認了幾個字，但叫她寫字真比活剮了她還難受。

    新鮮出爐的經書總是剛送上去就被打回來重抄。

    也不知怎麽，廢棄的經書竟然在兩邊都流通開了。

    秋天是豐收的季節，各處莊子上都送了東西過來。羅衣拿著經書進門的時候，段圓圓剛叫了火鍋。

    先前她收了那麽多禮，送不完又怕壞，隻能在家裏悶著頭吃。

    今天寧宣恰好在家，她叫人蒸了八隻二兩重的母蟹，切了幾盤子牛羊肉燙著吃。

    段圓圓邊吃黃邊看著上頭鬥大的字，差點被對麵搶走筷子上的肉。

    她深深地懷疑這是不是都是報應！

    曹氏先前逼著太太抄經才多久？這就輪到她自己了。

    段圓圓不喜歡曹氏，但這種抄經的懲罰手段，她還是從心底裏反感。

    抄經書是個苦差事，為了顯誠心，都得跪著抄，人跪著坐一會兒都腿麻，久了對身體傷害很大，這事兒主要是為了訓練人能忍。

    曹氏抄了一年多，以後出來估計很難在跟以前一樣行動自如。

    楊太太抄了不到兩個月就摟著新人快活去了，難不成曹氏個兒子都是死的？

    段圓圓把經書丟到渣鬥裏，由衷感歎：“生這幾個兒子還不如生塊叉燒！”

    寧宣笑得發抖，他知道為什麽，還不是錢鬧的？

    不過隔壁的事他現在不想管也不願意管，就衝成親那天幾兄弟鬧得他跟圓圓的婚禮差點淪為笑柄，寧宣就不想再認這幾個兄弟！

    他不想認，隔壁老不這麽想。

    寧宣向來是幾兄弟裏主意最大的，念書的時候也經常被夫子誇，他是沒想過去科舉，不是不能走這條路。

    兄弟在書院裏，也不是頭一回聽先生感歎，老書念得好，就更信能念好書的人。

    兩個哥哥找窯子一流，辦事情就流產。

    想來想去他還是覺得寧宣是聰明人，於是拿著娘的帕子馬不停蹄地就過來討主意了。

    寧家大房近來已經很少關門，孝子賢孫不想鬧得難看，隔差五就要來拜老太太，再加上每天溜過來給老太太請安的小姑娘，差不多算門戶大開了。

    寧宣眼看著修了那麽高的牆都沒派上多大用場，隻能叫人把後院的房門看緊。

    花興兒找了一群壯年小子住在周圍守住門戶，不放別人進去。

    老在門口鬧得裏頭都聽見了。

    寧宣陪表妹吃完了才放了筷子，段圓圓也想跟出去看，表哥不讓，笑：“等我回來咱們再慢慢兒說，外頭人多眼雜的，出去被人衝撞了還不把表哥心疼死。”

    寧宣過去就看到老淒風苦雨地站在門上，心裏歎了一聲，轉身叫人沏一壺好茶過來。

    老站了半天腿都站麻了才進門喝了口水，茶一入口他就嚐出來，這是貢茶。

    他在爹的房裏見過一回，二老爺摳得隻有逢年過節才舍得喝一回，寧宣隨手就拿出來招待人。

    嫡長子跟嫡次子的區別就是這麽大，祖宗家法讓他們不需要任何代價就能繼承七成的祖業，以後他和大哥的區別也會像大房和二房一樣嗎？

    寧宣拉著人在書房坐著，神情溫和地看著這個弟弟，等著他開口說話。

    老慢慢喝了一盞茶，站起來就要給寧宣下跪，外頭兩個小子迅速進來把人按在椅子上。

    寧宣想起那天的場景，心裏也涼了。

    老看他不接，又要去跪段圓圓，想讓嫂子說句話，幫自個兒求求情。

    寧宣知道他為什麽來了，半真半假地說：“就是我也要聽你老子的。”

    老知道娘以前跟陳姨媽過不去，寧宣不願意幫忙也不錯，但他也沒別的辦法。

    隻能說：“大哥也跟我吃過一樣的苦，不管怎麽樣，兄弟們自己關了門打打也就算了，怎麽能叫個妾站在頭上拉屎撒尿？就是我娘犯了錯，做兒子的也不能叫她這麽在樓上關一輩子，好歹關在院子裏還能看看天兒呢？”

    寧宣該冷心冷肺的時候從來不手軟，隻是他和娘確實吃盡寵妾滅妻之苦二十年，這句話正說在他心坎兒上。

    其實隻讓曹氏出佛堂也不難，寧宣歎了口氣道：“你們娶媳婦總要拜父母。你爹不讓，不會叫你媳婦兒提？娘還活跳跳的在家裏，誰姑娘能心甘情願拜個妾？”

    不就能名正言順地把人接回出來了嗎？

    隻是接出來也沒用，楊家不倒，曹氏這輩子都別想出門。

    老不在乎這個，隻要娘能在以前的院子裏動動，叫他常去磕個頭，也就行了。

    回去就高高興興地回去把話跟兩個哥哥說，想把婚事提前辦了。

    沒想到說完一看，兩個哥哥臉上都沒一點兒喜色，老心裏立馬就涼了半截，他也不是個傻子。

    老大皺著眉拒絕：“不成，犯不著這麽開罪爹。”

    爹現在對新媳婦兒正熱乎，叫他放娘出來還不得戳死方氏的肺管子？

    枕頭風一吹，誰知道以後家裏的產業歸了誰？二房又不是隻有他們兄弟！可還有在外頭做管事的泥巴種子。

    但裏頭那個畢竟是娘，這話怎麽好說？

    老二半天都沒開得了口說別管娘了。

    老心裏很詫異，那天二哥還在大房婚禮鬧了一通，今天怎麽倒不著急了？

    老二之前確實急，隻是被爹按著打了幾棍子，一下心裏頭就清明了。

    兄弟隻有他為娘挨了打！沒用！

    老大心裏想的都是。十年寒窗苦，再苦能苦過這個？

    娘在裏頭有吃有喝又沒人虐待她，時機到了做兒子的還能忘了親娘？

    至於方小太太的肚皮，那東西生下來也無所謂。

    年紀比他們小那麽多，能不能養活還是問題，是妹子也就是一點嫁妝的事。

    想到這裏，老大露出心痛的表情：“哥哥也心痛娘！但事情不是這麽辦的，現在這麽搞，不是逼著爹往那小賤人身上去嗎？”

    老看無論如何也說不動哥哥，一狠心道：“你們不去我去！”

    他接了娘的信物，不去以後被告忤逆不孝怎麽辦？

    老大也不攔他，隻是說：“你的腿長眼睛，爹的棍子可不長眼睛！”

    二老爺叉人的英姿瞬間躍上老心頭。二哥被打那天他看得真真兒的，屁股腫得跟猴頭菇似的！趴著睡了小一月才能下地。

    他來回走了幾圈，看哥哥們都不願意出頭，自己也師出無名，隻能捏著帕子沉著臉回書房。

    罷了，等自己中了狀元，娘就是誥命夫人，到那個時候再慢慢補償罷。

    老大老二看弟弟走了，回房就叫了一盤子炸蝦仁一盤子甜皮鴨，小口喝著酒跟丫鬟們一起放鬆。

    一個小丫頭用手把鴨皮剝下來，用春卷皮卷了喂到二爺嘴裏。

    老二笑著吃盡了一張油燙燙的鴨皮，才對老大憂心忡忡道：“老要是真去了怎麽辦？挨了打咱們哪個心裏能好受？他是個紙上的好漢，要辦事誰攔得住他？”

    老大摟著小丫鬟笑：“少聽外頭胡扯，他要是個好漢，早闖進小佛堂把娘搶出來了。”

    哪個婆子敢攔少爺？不要命了？這一年多還不是好好的在學裏念書？今天也不知道發什麽瘋！

    “天生的滿月腳從小不下地，這會兒想走遠路了，腳板心能硬多久？”小丫鬟用嘴含了一口氣渡到少爺嘴裏笑著打趣。

    老二捏在柔軟的腰上，跟著歎氣：“老還小，不懂事，咱們當哥哥的可不能這樣。”

    身體發膚受之父母，老要是過去叫爹打了，那他才真成了不孝的東西。

    寧宣冷眼瞧了兩天，看老見著自己就跟兔子似的，也回過味兒了。

    寧宣在家氣得肝兒疼，覺得自己太傻了，這麽大的人了，竟然還真的相信老是真的要給娘出頭！他竟然還真的給他想辦法！

    結果人家還沒用！

    將心比心，寧宣想了下，要是那大公雞敢把他娘關起來，別說挨罵，就是弑父他也下得去手。

    大家庭就是這樣，涉及到利益，別說母子，就是割自己的肉做藥引子也不是什麽問題。親娘也不如二畝地！

    屋子裏段圓圓跟陳姨媽在家搗鼓新胭脂。

    她現在嫁人了，樣樣首飾胭脂都能用了，陳姨媽跟拿到洋娃娃似的，成天在家給她梳頭化妝。

    寧宣撩開簾子進門，看兩人都穿著藕荷色對衫暖融融地聊天，心裏一下就好受了許多，不管怎麽樣，他不會允許自己的家變成那樣。

    段圓圓袖子擼得高高的，拿著大鏡子照，寧宣本來想說這麽太不像話，隻是段圓圓皮膚白，一截胳膊在光裏跟玉似的，寧宣看著眼神也溜到表妹手腕子上去了。

    陳姨媽也有過濃情蜜意的時候，看見兒子急匆匆地過來，就站起來推圓圓：“姨媽困了！要睡了！”

    明明剛剛才梳了新頭！怎麽可能現在就要睡！段圓圓還想跟姨媽說話，她雖然把紫絹送出去，但跟陳姨媽吩咐的完全兩樣。

    紫絹大包小包帶著金銀財物走得堂堂正正，她也怕傷了陳姨媽的心，這幾天都黏人得緊。

    寧宣迅速把小表妹帶走了，路上還不滿意地問她：“就不擔心表哥也傷心？”明明他才是出錢出力還沒落得好的那個！

    段圓圓給他倒了杯茶送過去，又親手剝果子往寧宣嘴裏送。

    她當然也是怕的，隻是寧宣不喜歡她怕，她不能怕，看多了事，心裏也真沒有那麽怕了。

    寧宣也沒生氣，紫絹的手藝他看了，確實是個能用的人，攆走了落到其他人手裏倒也麻煩。

    圓圓有她收人的手段，這件事以後，他可以肯定就是天上下刀子，紫絹和青羅也能搶著擋在她跟前。

    吃著去了芯兒的枇杷，寧宣看她身邊隻有個丫鬟，咽下去才問她要不要再添一個，還得還得有個嬤嬤幫著她才好。

    段圓圓這回沒一口答應，紫絹是個純正的古代姑娘，尚且敢為自己掙命，她也想試一試。

    如果寧宣拒絕，那她再聽他的。

    寧宣其實是說給段圓圓聽，人他早就挑好了。

    看到段圓圓搖頭，他還詫異了一下，還沒說話呢，段圓圓怕他拒絕就很殷勤地給他捏肩捶腿。

    她說：“表哥交給我吧！”

    寧宣把手捉過來，摸著她的頭發想。

    前兩年他去段家，段圓圓還沒有自己心口高，老穿著菱花裙在院子裏講鬼故事嚇裕哥兒，那會兒她才開竅知道什麽叫未婚夫妻，一看到他就往人後躲。

    不知道什麽時候，可能是丈母娘和自家親娘給她說了什麽，不久圓圓就會給他留飯了。

    也一眨眼的功夫，現在連跟他講條件都學會了，果然是長大了啊。

    寧宣心裏怪怪的，好像養大了一個女兒。

    既然是女兒要的，那添丫頭始終是小事，用了不舒服再換一個就是。

    隻是他不放心，段圓圓上回人不就被嚇著了？

    段圓圓不是不別扭，但她有想自己護住的人，於是神色堅定：“你放心吧，我能辦。”

    放心？寧宣眼前閃過老的臉，笑著說好。

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