想要查的案子都判得快。

    方小太太在牢裏待了三五天,嬤嬤和琴姐身上錢花得差不多才把人撈出來。

    方小太太身上都是尿味，她這輩子就沒過過這麽苦的日子，牢裏屎尿都得當著人。

    她隔壁也是個女牢犯,晚上吃完不知道是什麽東西做的飯，女人就提著小木桶子到牆角脫褲子解手,幾個男牢頭都瞧著說那個女人是，年紀越大越騷,最開始來的時候憋得肚子圓溜溜的都不肯用木桶，幾年過去,飯放在木桶蓋子上都吃得下去了。

    方小太太也是這麽憋著，實在憋不了就尿在身上,她穿的裙子又大又厚外頭還瞧不出來。

    晚上來收桶的牢頭看桶裏幹幹淨淨的,搓著手勸她習慣,男的女的在裏頭都這樣的，犯人都不是人了，還在於這個做什麽？

    方小太太盼星星盼月亮，什麽大富大貴的心思都歇了，跪在地上對著窗戶磕頭。

    隻要能讓她出去，這輩子她都不爭什麽了！

    琴姐和嬤嬤隔著老遠就聞到一股味道。

    來接人的車夫都不願意讓方小太太上轎子,說弄髒了不好接人。

    三個人隻能摸著黑慢慢回家。

    門房是狗鼻子，專門看人下菜碟子,麵上不說話，心裏沒個不清楚的,第二天丫頭婆子都跑過來看笑話。

    方小太太受不得侮辱，關著房門躲到夜裏，連夜帶著兒子女兒跑到分下來的小房子裏避風頭。

    寧家的宅子都挨在一起。

    寧幺兒的財產賣的賣，花的花,最後隻剩下一條街外的宅子，宅子攏共十間屋子，周圍住的都是有頭有臉的伴當和一些身份低賤的寧家人。

    跟以前大宅子周圍有頭有臉的鄰居完全不一樣。

    方小太太命大，大出血沒死成，在牢裏關了幾天成了蛇蠍婦人仍舊沒死成。

    她在牢裏關了幾天出來想再攀個高枝也難，以前來給琴姐說媒的人就沒幾個，現在徹底絕了跡。

    和嬤嬤搬進去以後，方小太太就親自下廚房蒸饅頭花卷小抄手，周圍人不富裕，吃香料吃得少，方小太太手上也沒多少錢，剩下來的那點香料通通都放進去，蒸得滿院子都是香味。

    做好了，方小太太讓琴姐裝在籃子裏挨家挨戶親自送。

    雖然大姑娘不露臉，但琴姐不可能往上走了，那麽讓鄰居知道琴姐是個好姑娘也劃得來。

    街坊鄰居不敢得罪二房，也嫌他們做的飯不幹淨，誰知道會不會下毒？

    人人開了門就笑著說自己是下賤人吃不了好東西，讓姑娘帶回去。

    小孩兒纏著娘老子要吃，娘老子扯過去就是一個巴掌，打得半邊臉都腫起來。

    琴姐走到下一家，還是一樣。

    她帶著丫頭送了半天，一直到送到下午都沒送出去什麽。

    有麵皮薄的人，接了東西轉身就丟在門口喂狗。

    一條街轉下來沒一個願意搭理他們的人家。

    琴姐不肯在外頭受奚落，回家陰著臉坐在硬板床上不說話。

    二房三兄弟沒攔著他們帶家當走，——本來也是些破銅爛鐵，大家都瞧不上，隻有大件東西不讓帶。

    床就是大件東西，現在這張是老宅子原來就有的，放了不知道多少年，坐上去咯吱咯吱地響。

    方小太太聽著動靜知道女兒在裏頭發火，她回屋也掉眼淚。

    隻是日子還是要過，第二天天不亮，方小太太讓嬤嬤跑出去把她的素銀鐲子當了，割了二兩豬頭肉，拌得辣辣的讓琴姐提著去大房。

    方小太太沾了刨花水給她梳頭道：“最好能留下吃一頓飯，回頭扯著虎皮做大旗，咱們也不至於讓人生吞活剝。”

    “我曉得了娘，你睡罷，我下午回來。”

    琴姐仍是穿得五顏六色的，沒有釵就用布條，寧家不給她嫁妝，她就不是寧家的人。她還要跟著親生的爹姓！

    琴姐提著東西帶著丫頭租了一頂兩人抬的小轎子慢慢走到大房門口。

    兩個小丫頭看著門眼淚花花的在心裏罵方小太太，歎自己命太苦。

    前幾天自己還在大宅子裏頭吃香的喝辣的，就這麽一會兒功夫就被分到幺兒爺這頭來了。

    母子三個名聲臭又精窮，一方東坡肉還要吃兩頓，肉算一頓，剩下來的湯還要留到晚上下一盆水葉子麵全家分。

    那點兒肉汁散在嘴裏就沒味兒，嬤嬤還要叉著腰說：“太太心善對你們多好啊，瞧瞧周圍門戶有幾個頓頓吃肉的？”

    兩個人活到現在頭一回知道這也算個肉菜！

    都是這黑心短命的丫頭片子和老淫｜婦害的，要不是她們，自己怎麽會連肉都吃不上？

    門房認識琴姐，拿不定主意讓不讓人進來。想了半天還是叫自己婆娘去院子裏說一聲，又讓琴姐和兩個丫頭暫時在罩房裏坐坐。

    大姑娘家的老站在外邊怎麽行？再說打斷骨頭連著筋，寧幺兒是大房沒出五服的近親，以後好起來也不是沒可能，有錢人都有九條命，沒必要還沒死絕就落井下石。

    陳姨媽和段圓圓在屋子裏挑廚子，倪婆子年紀大了，一天懶懶的不想動，還隻做中午那一頓，做完就溜回家帶孫子去。

    天倫之樂不能不讓人家享，家裏又喜歡她做的菜，當然隻能供著人。

    隻是綠意一個人忙不過來，以後家裏人越來越多，更忙不過來了。

    段圓圓就跟表哥商量再挑兩個女廚子回來輪班。

    一事不煩二主，上次周賣婆事情做的不錯。

    幾個女兒跑到族老家裏哄得人團團轉，沒人想得起來給段圓圓找不痛快。寧宣吩咐下去花興兒還是叫的她。

    有來有往才穩得住人。

    周賣婆家裏沒廚子，牽線搭橋東家湊西家借的湊了五六個廚子過來讓娘兒兩個選。

    段圓圓想著她們在宅子裏帶著也就能享受個吃喝穿戴，還是盡量讓大家過得好一點兒。

    她對挑廚子的事格外上心，一人給了二錢銀子，讓她們在廚房做幾道拿手菜，做完了端上來嚐嚐味兒。

    聽著婆子說琴姐抱著禮上門，段圓圓愣了一下，還是讓人把兩個人領進來說話。

    現在琴姐是寧幺兒的姐姐，她們一家子已經走在懸崖邊，寧家三兄弟不說話下頭人也能把人折磨死。

    要是她今天把人攆出去，估計琴姐和方小太太真能抱著寧幺兒上吊。

    不管怎模樣，她不想做推手。

    段圓圓看著那包涼拌豬頭肉，悄悄叫青羅回屋子裏包一封銀子出來。

    方小太太去賭了個大的，差點把命都賠進去。

    段圓圓真以為她們要活不成了，結果人家還留了一個宅子，幾百兩銀子度日。

    她算了下這些銀子。

    寧幺兒在族裏念書不要錢，這些錢都是族裏狗大戶出，——也就是他表哥為代表的一幹人。

    隻要寧家不跨，寧幺兒大了族裏也不會放任他去要飯，沒有鋪子也能做個管事。

    方小太太拿著這幾百兩銀子省著點花，無論如何也能帶大寧幺兒。

    隻要寧幺兒不是個蠢東西，方小太太以後過不上大富大貴的日子，小康生活總是沒問題。

    就是琴姐的嫁妝和方小太太要吃藥，這筆支出太大。

    青羅回屋拿了二十兩銀子，另外包了一袋子藥。

    段圓圓接過來送給琴姐，笑著說：“我肚子大了不好往外走，先前準備了喬遷禮還沒來得及給給你娘送，你等會兒拿回去給你娘。”

    琴姐知道家裏缺錢，自己嫁妝本來就沒多少，現在更不可能有多少了。

    她收下銀子讓嬤嬤拿著，坐在凳子上陪段圓圓說話。

    愣是等到中午飯菜都香了也沒起身。

    陳姨媽看出來她是想留下來吃頓飯再走。

    吃飯倒是沒什麽，今天家裏廚子做得多。

    要是再要別的，陳姨媽臉上的笑淡下來，她低頭喝著茶跟趙嬤嬤說：“以後她來，都讓她在花廳吃飯，我年紀大了沒精力見人，圓圓懷孩子養孩子也沒功夫見她。”

    趙嬤嬤：“早就該這麽做！”

    琴姐人小小的手段陰毒，她這麽大歲數了跟她坐一會兒都冒冷汗，這起子人最好還是不來往。

    到了飯點，段圓圓帶著琴姐往陳姨媽那邊去。

    段圓圓掀開簾子，陳姨媽就不高興地把人叫過來道：“天冷了怎麽還穿這麽少？讓你表哥看到又要生氣。”

    段圓圓現在火氣旺，確實不怎麽怕冷，多穿一件就熱得心慌，道：“姨媽別跟表哥說！他知道了又要王八念經，——屋子裏穿得跟球似的多醜！”

    陳姨媽笑著把熱湯端給她，讓她坐著喝。

    段圓圓知道陳姨媽有心想冷一冷琴姐，不想跟她們太親近。

    她也是一個意思，順勢坐下來裝傻喝熱湯，喝完了一抹嘴道：“菜怎麽還不上來？再不上來我都要被姨媽喂飽了！”

    段圓圓一吱聲，紗衣羅衣就笑著把飯菜擺上來，道：“家裏廚子多，今天要吃好幾遭姑娘省著肚子慢慢吃，免得等會兒幹瞪眼。”

    青羅笑著用瓜子花生砸她，幾個人你追我趕地跑出去。

    琴姐和兩個丫頭在旁邊站了半天，看婆媳主仆說笑話也不吱聲。

    小丫頭把飯菜擺好了，才剛長了眼珠子是的對著琴姐屈膝叫大姑娘。

    陳姨媽仿佛才看到人，呀了一聲，道：“快過來快過來，瞧你，往日也常過來坐，怎麽搬出去還見外了？”

    說著，笑眯眯地問她家裏怎麽樣。

    琴姐不愛說話，嬤嬤怕她得罪人，陳姨媽和段圓圓問什麽都是她來回。

    桌上下了三回菜，最後上來的是麻椒鮮肉抄手和酸辣椒炒牛肉。

    酸辣椒和花椒簡直是冬日黃金，一口下去酸麻到天靈蓋，陳姨媽吃了幾口嘴巴就麻腫了。

    道：“吃一口這個被人開瓜似的開腦殼都不知道疼！”

    段圓圓和幾個嬤嬤丫頭都跟喜歡。

    川菜可以不辣但不能不麻，除了克製的陳姨媽，一群人吃完嘴巴都腫得高高的。

    周賣婆身份低賤，不能進來，她吃飯是在廚房跟著燒柴打水的婆子一起。

    過來看段圓圓喜歡，也笑道：“奶奶太太眼光好，我帶的廚子裏頭，就屬這個廚子最好，做酸辣味饞得幾條街都流口水，隻是運氣不好家裏老人生了病，不得不出來做當廚子。”

    廚子要三兩銀子一個月，還隻簽活契。

    段圓圓吃得渾身冒汗，道：“先把她留下來，一天五十文錢用著，等家裏查一查她家裏要是沒問題，咱們就簽契。”

    周賣婆賺了水錢喜笑顏開。

    琴姐吃著也覺得開胃。

    段圓圓看她把飯吃得一幹二淨，笑著說：“東西還多，讓你的人去裝一個大食盒拿回家跟你娘吃。”

    兩個丫頭一前一後地去了。

    段圓圓瞧著不像話，提飯也用不著兩個人啊，都走了誰照顧琴姐，總不能讓嬤嬤來吧？

    兩個丫頭很快回來了。

    一個大食盒裝得滿滿的，琴姐瞧著時候差不多，起身也要回家。

    人還沒走，綠意從外頭跑進來跟青羅交頭接耳道說廚房不見了三兩銀子。

    這是準備明兒拿來買羊的錢，她轉身盛了個飯錢就沒了，錢還還好說，家裏有手腳不幹淨的人，事就大了。

    廚房的婆子嚇得臉色發白，跪在地上哆嗦著跟青羅說自己在寧家幹了幾十年，從來沒鬧出什麽事，怎麽可能到老了還跑去偷東西？

    三兩銀子家裏還能拿不出來？

    青羅黑著臉讓人搜了幾個婆子的身，果然都幹幹淨淨的。

    青羅一人給了兩個銀饅頭安慰：“我是對事不對人一個既不是咱們家拿的，橫豎隻有三兩銀子，客人都還在家裏，都給我守住嘴不許亂說。”

    婆子們看逃脫了嫌疑隻有高興的份，等青羅走了就坐在灶上咒罵那兩個丫頭。

    屋子裏青羅進出了兩回，段圓圓和陳姨媽都知道了，兩個人裝著不知道還笑著跟琴姐說話，隻是讓青羅暗示她這兩個人手腳不怎麽幹淨，回家還是換了吧。

    琴姐眼神在兩個丫頭身上掃了下，忽然笑了。

    她悄悄跟嬤嬤說：“你讓她們現在把東西拿出來，現在拿出來我就饒了她們，要是不成，等會兒可沒她們好果子吃。”

    嬤嬤笑著說想解手，出去就在茅房裏審兩個丫頭。

    兩個丫頭死活不認，紅著眼眶小聲說：“咱們姐妹在二房從沒出過事，嬤嬤要是不喜歡我們姐們兩個，趁早把我們攆出去得了，何必拿這些罪名按在我們姐妹身上！”

    嬤嬤被氣得眼前一黑。

    她知道這兩個小蹄子是想跟著那三兄弟！

    老宅給寧幺兒分了三房人，林林總總也有十幾二十個人專門伺候他。

    外頭瞧著怎麽也不能說錯。

    嬤嬤接過來沒兩天就發現不是事了。

    丫頭婆子小的小老的老，健壯些的漢子都偷奸耍滑，三天打漁兩天曬網的，打罵過了還是那個樣子，弄得家裏亂糟糟的不痛快。

    現在過來了還不老實！

    琴姐聽了嬤嬤說話也不發火，等段圓圓和陳姨媽買了兩個廚子，她就拉著周賣婆出門笑眯眯地問其他廚子多少錢，她看著人格外伶俐，也想買一個回去，她家裏那幾個人做飯都不好吃。

    周賣婆想著她那兩個丫頭手腳都不幹淨，買回去也是賠錢貨，買了幹什麽？

    琴姐：“我用兩個跟你換一個聽話的罷！”

    周賣婆看有利可圖，就跑出去把最便宜的廚子交給她道：“等我去瞧瞧你的丫頭，要是沒病，這廚子就是你的人！”

    說著走到轎子跟前看兩個嗑瓜子兒戴著花的丫頭，上上下下地看。

    寧家的丫頭沒有醜的，不老實做了女人就老實了，周賣婆笑著想。

    跟段圓圓和陳姨媽告辭以後，周賣就叫馬車帶著琴姐的丫頭婆子往家裏走。

    兩個丫頭以為是走親戚，到了也不慌，還笑嘻嘻地你看我我看你。

    等下了車看到屋子裏都是咿咿呀呀吊嗓子的姑娘，兩個人臉色就變了，慌忙跪到琴姐跟前說自己錯了，不要把她們賣了。

    琴姐何等心腸，周賣婆叫家裏兩個漢子把丫頭拖到屋子裏，自己跑進去扒幹淨衣裳，看了會兒就笑：“早就不是姑娘了還裝什麽？”

    兩個丫頭都是跟過寧大的人，隻是不知道為什麽，寧大忽然就不要她們了，還把兩個人攆去洗衣服。

    她們怎麽受得了這個？沒事就跑到書房去巴結寧大，結果寧大就把她們送給寧幺兒了！

    都是薛家那個毒婦害的！要不是她善妒，大爺怎麽可能不要自己！

    等她們以後回去，非得生幾個兒子狠狠下奶奶的臉不可！

    兩個丫頭把裙子拉起來，嚷著要回去伺候大爺。

    周賣婆惡狠狠地瞪過去，讓人堵了嘴關著，先餓三天，自己笑眯眯地跑出來，道：“不是好姑娘，身段模樣還成，就是得下大功夫調教。”她眼珠子轉了一圈笑：“生意我接了，你把廚子帶走罷。”

    嬤嬤縮在車裏死活不下來，看都不敢往裏頭看一眼，就怕琴姐把她這把老骨頭也賣了。

    廚子坐上車看她這麽害怕，還很奇怪，道：“姐兒小小的，辦事到時利索。”

    嬤嬤苦笑：“日子久了你就知道我們姐兒了。”

    那就是惡鬼投的胎，除了她娘啊，都是六親不認！

    驢車咿咿呀呀地回了寧幺兒家。

    寧幺兒一家走了還不算完。

    老百姓平時除了種地謀生就是打牌喝茶，嘴巴子也碎，東家寡婦偷小叔子，西家喪天良的漢子賣婆娘喝花酒都是樂子。

    一來二去滿城都知道寧家那個二老爺喜歡和小丫頭燙情疤。

    聽說連那裏都燙得爛糟糟的。

    “不能吧？看著正正經經的一個人，沒想到是這個樣子。”

    外頭茶餘飯後都在談這個，寧家的媳婦兒丫頭都跺著腳說什麽都不肯出門賣菜，多逼兩下就鬧著要上吊。

    大房二房宅子大賣菜的事男人也能做，小家小戶的隻有那兩個丫頭婆子使喚，都罷工不幹那就隻有男人去。

    結果今天買個十天吃不完的冬瓜明天買個半個月吃不完的南瓜，家裏婆娘看著不是個事，就讓妾出去買菜。

    這下可捅了馬蜂窩，妾也是房裏人，誰家房裏人跟丫頭一樣在外拋頭露臉的？

    妾不肯去，在家抱著老爺撒嬌。

    婆娘看了就在屋子裏用針紮小人罵：“一看就不是什麽正經地方出來的東西，殘花敗柳的也能跟我叫板子？”

    妾年輕，又是寧宣送的，賣身契也不在婆娘手上。婆娘看著妾在家唱念做打愣是沒辦法，隻能關了門在家生氣。

    男人一連吃了好幾天黃花菜實在受不了了，也哄著妾出去買菜。

    妾得了寧宣吩咐，聽到就捂著胸口掉眼淚，哭得梨花帶雨說：“都是二房做的孽，幹什麽讓奴一個女兒家就去拋頭露臉，就是奴出去了，老爺臉上好看麽？”

    男人聽著也罵二房不是個東西，多少事都是他們鬧出來的，現在家裏弄成這樣子怎麽辦？

    以後嫁娶都成問題！

    妾摸著肚子羞澀道：“這還不好辦麽？二房跟大房原本就不是一家人，早分家了，他們臭他們的，咱們橫豎隻認一個大少爺就是了，隻要大少爺不出事，咱們就不出事。”說著，妾蹙起眉頭道：“就是他們住得太近，人家總以為是一家。”

    男人摸著妾圓潤的肩頭眼睛亮起來，溜下床就去找兄弟們商量要把二房從大房宅子裏攆出去。

    寧宣喝著茶歎氣道：“二叔才走，我怎麽好讓兄弟們立馬就搬出去”？

    男人們回頭就說寧宣太仁義，都到這份兒上了還想著兄弟情，他們幾個兄弟情深，寧家這麽多人合著就光給他們兄弟陪葬？

    男人們一琢磨，想著不管寧宣怎麽想，寧家二房都得給他們滾！

    他們不好管寧宣，所以先去了一封信給寧文博，說你兒子的官馬上就要鬧沒了。

    寧文博穿著毛衣在鄉下吃齋念佛，人瘦了一大圈，聽到消息連著好幾天都沒去外頭溜達把自己關在屋子裏想事。

    這麽關了自己兩三天，他出來讓人送了一封信讓寧宣趕緊把三個人攆出去。

    二房靠著他這個哥哥土皇帝似的在家耀武揚威這麽多年。好吃好喝過了一輩子好日子，她走了沒道理他還要供著這些不肖子孫，自己把他們攆出去也沒什麽對不起弟弟的。

    他願意給人當爹，人還不樂意做他兒子呢！

    就當大家在爹死的那年徹底分了家便罷。

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