從龍頭關至黃水關足有兩日行程，周通等人來時雖也在趕路，畢竟要照顧狄幽小姐的千金之軀，若遇驛站便打尖休息，期間燒水煮茶、生火做飯一樣都沒落下，並不覺得累。
    這段回程之路則完全是另一種情形了。大概龍頭關城破的消息已經讓快馬探知，沿途驛站全部關閉，人去樓空。周通等人餓了隻能以幹糧充饑，渴了便從路邊水溝舀點水潤唇，加上羌人的進犯大軍或許已經在路上，任誰也不敢停下來休息，可謂人困馬乏。
    隻有當軍醫老頭說要查看燕雲傷勢時，一行人才稍稍停下來歇一歇，可軍醫的腦袋一次比一次搖得厲害，長籲短歎，愁苦不堪。
    馬蹄翻飛，車輪粼粼，周通一行出了山區時，已是次日薄明。
    晨風裏，有鳥雀受了驚，成群結隊從山林中鑽出，撲閃過蒼茫曠野。
    天剛亮，已經有農人披著蓑衣，扛著農具，趿著木屐，行走在並不寬敞的逶迤官道上。
    突然出現的這一隊人馬引起了他們的注意，他們站在路邊，讓馬隊先行。
    他們注意到這隊人馬很疲憊，衣甲染血，護著中間的一輛驢車。
    趕車的把式是個老頭，但駕車技術實在生疏，遇到坑窪也不知如何避讓。
    驢車上鋪滿了幹草，上麵躺著一個人，這人年紀頗輕，麵色蒼白如紙，唇邊流血結了痂，披散的頭發上因沾了雪被凍住，花白一片。這人身上還蓋了一床薄毛氈，毛氈被霜雪覆蓋已看不出它本來的顏色，看這樣子，好像拉的是一具死屍。
    “幾位軍爺可是從龍頭關下來？”一位老農哆嗦著問。
    周通看了眼對方，點了點頭。
    “敢問軍爺，龍頭關戰況如何了？”老農又問。
    周通無言。
    “軍爺勿怪，草民並非打探軍情，一個月前就聽聞龍頭關糧草告急，草民還隨亭長給龍頭關送過一回十裏八鄉籌集來的雜糧。”
    附近鄉親見老農詢問戰事，都停了下來，眼巴巴看著。
    龍頭關安危關乎他們的生存，自然令他們分外上心。
    “龍頭關……”周通這一開口，喉嚨被痰堵住了，咳了一聲，才頹然道，“老丈，你趕緊去通知亭長，讓他召集眾鄉親往逃難去吧……”
    “逃難？”眾鄉親頓時色變。
    “龍頭關城破了……”
    現場一片肅寂，隨後，鄉農各自往家中跑去，有人扔掉了農具，有人跑掉了木屐……
    不一會，原本恬靜的村落被愁雲慘霧籠罩，喧囂犬吠裏，伴隨著老人的咳喘、婦人的啜泣、孩童的哭喊……
    “哎……”周通喟然長歎。
    “周統領，我們加一把勁趕到黃水關吧，老夫已經回天乏術，就看城內能否尋得一名良醫。”軍醫老頭說道，不眠不休趕路，讓他越發憔悴。
    “好，你騎我的馬，我來趕車！”
    直到暮色漸臨，周通一行才抵達黃水關城外的七裏橋。
    濁濁黃河，劈地為塹，這段路滿是泥濘，車馬難行。
    周通等人往城門口方向去，可更多的人卻是從城門方向往外走，道路中擠滿了牽兒帶小的百姓。
    周通一問才知，今日午時黃水關守將以擔心城內混入羌人奸細為由，下令用巨石堵塞城門，所有人不得進出，城外若有人敢靠近城門一箭之地，一律射殺。
    周通等人好不容易擠開人群抵達城下時，果然見到有百姓被射殺在泥地中，附近有人在哭泣，更多的人則是在破口大罵，群情激奮。
    羌人未至，先殺百姓，無論是誰，見了這一幕都會義憤填膺。
    但又能如何呢？
    龍頭關被攻打三個月之久，尚且等不來黃水關的援助，一眾小老百姓的死活，他們自是不放在心上了。
    這滿目的淒涼，無從敘說。
    “周統領，我們怎麽辦？”軍醫老頭問。
    周通看著黃水關外的地勢，右側這黃河是過不去了，水勢過於湍急，有船也會覆於急流中；左側山崖聳峙，越往遠處看，雲山霧罩，連綿無盡。
    “我們入山！”周通道。
    “好，即刻就走！”其餘九名騎士一致附和。
    除了軍醫，他們都是習武之人，身懷技藝，身體強健，即便山林中有大蟲出沒，也無甚恐懼。
    若繞道去虎口關來不及了，除了要耽擱一兩日，那守將也未必比這黃水關守將愛民，加上羌人隨時可至，太危險了。
    就這樣，一行人向北而行，終於找到一條入山的小道，此時天色已完全黑了下來。
    周通等人砍伐杉木，做了一副簡易擔架，由兩人抬著燕雲。戰馬過於高大，卻是無法騎行了，幾人將甲胄脫下放在馬背，由人牽著走。倒是毛驢體型小耐力好，就由軍醫騎了代步，也可節省一些體力。
    也是幸運，到了夜間刮起了大風，雲霧散盡，出了一輪皎月。
    山路雖崎嶇難行，有月光指引，那就強太多了。
    正所謂白雲深處有人家，如此這般走了一兩個時辰，前方傳來犬吠，山路盡頭竟出現一片狹窄的田地，種了些山芋之類的莊稼。
    阡陌之後，出現了三棟茅草屋，屋外還修了土牆，用來抵擋夜間野獸入侵。
    一行人實在累了餓了，便上前敲門，好歹討口水喝。
    原來這就是一戶普通山民，人口有六人，戶主是位三十歲左右的精裝漢子，叫趙大，是個靠山吃山的獵人，上有二老，還娶了一房媳婦，生養了兩個孩童。
    周通按照古禮，先去見了二老。
    山裏人有山裏人的規矩，既然是有禮之人，那便以禮相待。
    雖是夜間生人造訪，這一家子仍極為熱情，又是燒水煮茶解渴，又是取熏肉燉山藥做飯，忙得不亦樂乎。
    二老還發出話來，騰出一間房，給客人借宿。
    當周通等人將燕雲抬進屋裏時，趙大看了兩眼，但沒說話。
    山中不知歲月長。閑聊中，周通才發現這家人完全自給自足，對山外的事情全不知情，好像生活在另一個世界，而且據趙大說，像他們這樣的人家這山裏邊還有不少。
    等到飯熟，一行人總算吃了頓飽飯，軍醫從灶頭打了熱水給燕雲卸甲，並擦拭身體。
    到了這個時候，周通也好軍醫也罷，其實已經對燕雲的傷勢不抱任何希望了，隻是燕雲的身體還沒僵死發硬，便權且當成一個活人對待。
    “咦，此人莫非是被熊所傷？”趙大詫異道。
    燕雲是周通等人從羌營搶出來的，軍醫本就對他的傷勢呈現出來的異狀頗為納悶，聞言恍然大悟，道：“不知兄台有何可教老夫？”
    趙大訕笑道：“不敢，前年我和一個朋友前去打獵，我那朋友一不小心被熊所傷，傷口跟此差不多少。”
    “哦……”軍醫想當然的說道，“那也是位可憐之人……”
    趙大茫然而問：“老丈何出此言？”
    軍醫尋思，這山裏的人畢竟誠實，說話不能繞彎，便解釋道：“你那朋友已經過世兩年了吧？”
    趙大更不解了，回道：“他活得好好的啊！”
    “活得好好的？”這句話不僅是軍醫在驚問，旁聽的周通等人幾乎同步出聲相問。
    “是啊……”
    “這山裏缺醫少藥，如此重的傷勢，怎麽救活的？”軍醫急道，神情激動。
    “諸位有所不知，離此半日路程，有座山叫‘小終南’，山下有間道觀，我等山民若被猛獸所傷或是頑疾難治，皆是前往尋醫。”趙大說到這裏，流露出神秘之色，“隻是，這道觀規矩頗多，治或不治，全憑運氣，有時候抬著人去，裏麵會飛出一塊白色木牌，這代表同意收治，如果是黑色，那就是不同意收治。”
    “當真？”
    “自是真的。”
    “那……”軍醫忽以大禮向趙大鞠了一躬，正色道，“老夫有個不情之請，還請兄台帶路去這小終南給我家……三少爺看看，屋外的毛驢就當報酬，行否？”
    軍醫考慮到朝廷對燕家的不公待遇，覺得還是隱藏燕雲的實際身份為好，以免橫生事端。
    “帶個路而已，何須報酬？”趙大看了看麵色呈死灰的燕雲，麵有難色，“隻是……你家少爺死相已現，怕是不會收治。”
    “無論如何，總要去試一試。”軍醫這廂又立即轉向周通等人，“幾位兄台，所謂救人救到底……”
    “說哪裏話來？三將……三少爺的病但凡有一絲希望，周某義不容辭！”周通立即起身，還對著已經困頓在地的兩名同伴踢了幾腳，將他們踢醒了。
    如果不是親身經曆了龍頭關的最後決戰，周通做不到拚力協助，就算狄幽有交代，回到王城後他隨便扯個謊也就過去了。
    燕家父子豪氣幹雲、舍生取義的大無畏精神，深深感染了他，讓他明白，隻有燕家父子這樣的人多一些才是大虞的希望，才是百姓的福祉。
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