從王城至龍頭關的路，燕雲隻走過一次，那時他十六歲。
    羌人在龍頭關襲擾不斷，他便和父兄一起鎮守邊城，一晃就是兩年。
    他沒想到，兩年時間匆匆就過去了，卻發生了這麽多事，不但容貌變得成熟了，心理也早已不複當初意氣風發的少年。
    太平縣捕快的身份的確是一張很好的通行證，雖然他帶著利器出現在城門口時，令守城衛士一陣緊張，可隻要將令牌一晃，對方連他的臉都沒看清就立刻放行，臨離開前，對方往往還要來一句“這大冷天還出差，辛苦辛苦啊”。
    官道上通行量最大的，是從各個州府匯聚而來往楓林渡運送糧草的馬隊和車輛，幾乎每個驛站都被運糧大隊擠得滿滿的。
    燕雲絕大部分時候隻能選擇山神廟落腳，隻有途經州府附近時，才能找到客棧好好睡一覺。
    十天後，他到達一處叫“逐鹿”的山林，離王城隻有一日路程了。
    這時，一旁的崎嶇山路中傳來“合吾”的喊聲，隨後，出來幾名騎馬壯漢。他們一見燕雲，神情戒備，拱手作揖。
    當他們看清燕雲腰間的令牌時，頓時笑了，為首一人笑道：“原來是官爺，幸會幸會。”
    “幸會！”燕雲回了一禮。
    這幾名壯漢之後，緊跟著出來一支趕車的隊伍，車架上掛滿了花花綠綠的旗幟，原來這是一家叫“鎮遠”的鏢局，竟是從大虞東疆過來的。
    燕雲感覺奇怪，問道：“幾位好漢，為什麽放著好好的官道不走，卻要繞道山林？”
    為首的虯髯走鏢漢子回道：“途經北原縣，順便提了點貨。”
    “就算途徑北原，也無需經過這山高路陡的逐鹿山，放著好好的官道不走，莫非還想順帶抓幾個山賊？”燕雲冷笑道。
    虯髯漢子尷尬一笑，略一猶豫，狐疑道：“官爺又何必明知故問？”
    “此話怎講？”
    “官爺，這事早就傳得沸沸揚揚，雖然這京畿府尹明令不許聲張，可這麽大的事，哪有不外傳的……”虯髯漢子從懷中摸出一塊碎銀，下馬向燕雲走來。
    燕雲劍眉一蹙，喝道：“你這是做什麽？”
    那虯髯漢子一愣，尋思這公差莫非嫌自己給少了？他奶奶的，沒遇到劫匪，倒是遇到個比劫匪還狠的，無奈之下又從懷中取出塊略小的碎銀，一起握在手中，言語也變得不甚客氣了，說道：“官爺，走鏢不易，還望官爺高抬貴手留碗飯吃，隻能給這些……”
    “匹夫！問你什麽你就回答什麽，再羅唕，別怪我不客氣！”燕雲心中無明業火升起，僅抓著鐵槍尾部向前平指，因突然發力，胯下良馬也跟著邁了兩碎步。
    押鏢隊伍前頭幾騎見燕雲不好相與，紛紛拔出刀劍，作勢要動武。
    虯髯漢子大急，回頭喝道：“瞎眼了，我等全加起來也抵不住官爺一槍！”
    “官爺好功夫！”虯髯漢子嗓音發顫，目光緊盯著鼻尖的鐵槍，此槍黑黢黢的，卻油光發亮，一看就奇重無比，可燕雲單手就平舉起來，如同無物，膂力之強，可謂駭人聽聞。
    “少廢話！”
    “哎，原來官爺是真不知情，誤會，誤會。”虯髯漢子抹去額頭汗水，苦笑道，“早在半年前，就傳聞王城鬧鬼，現在已經蔓延到了王城附近的幾個縣，我等不走官道，無非是怕點子低，遇到不幹淨的東西。”
    “此話當真？”
    “絕無半句虛言，否則我等又怎會甘冒遇到山賊的風險，也要避開官道？”
    “那你先前怎麽不直言？”
    “嗨，因為府尹下令，此事不得外傳，還以造謠為由抓過不少人，二是……官爺勿怪，在下以為官爺就是為了要杯酒錢，會錯意了……”
    燕雲聽對方說完，目光一抬，看向他身後的走鏢隊伍。
    “官爺，確實如此，路經王城官道的商賈都是繞道走的……”
    “千真萬確……”
    一眾人等紛紛附和。
    “那好，諸位自便！”燕雲說了這麽一句，將鐵槍一收，兀自策馬向通往王城的官道走。
    他心中尋思，原來佐子昂臨行前說的那句話不是故作神秘，而是確有其事。
    不過，他鎮守邊關這兩年，斬殺的敵人沒有一千也有八百，其中不乏羌人猛將，可從未見過什麽鬼怪，自不會將這種子虛烏有的事情放在心上。
    “官爺，保重！”虯髯漢子喊道。
    “怎麽？還怕我被你們口中所謂的鬼怪拖走了不成？”燕雲哈哈一笑。
    “實不相瞞，像您這樣一身本事又不斂財的官爺在下還是第一次見，如果官爺隻是路過，獨自一人的話最好不要趟這混水。”
    “照你這樣說，王城附近幾個縣都沒人了？”
    “那倒不至於。”
    走逐鹿林之中開辟的官道隻需兩時辰即可抵達王城的南大門富源縣，這條原本車來車往的交通要道，較之以往確實冷清了許多，燕雲獨自而行的這段時間，沒看到三五成群的行人，偶爾遇到一隊也必然在十人以上，他們看著迎麵而來單人獨騎的燕雲，皆露出震驚之色。
    燕雲出逐鹿林時，已是暮色時分。
    漫天的烏鴉如蝗蟲般成群結隊呼嘯來去，伴隨紛繁響起的“呱呱”，幾乎遮蔽了附近的山林和天空，形同末世。
    晚風襲來，空氣中彌漫著一股異樣的腐臭氣息，令人極為不適，忍不住作嘔。
    屍氣！
    這個氣味燕雲太熟悉了，龍頭關被羌人連續攻城三個月，城牆下堆滿了鏖戰雙方的屍體，那濃烈的氣味跟這個一模一樣。
    這可是富源縣，一個王城之南曆來富庶的寶地，並非什麽戰場，哪來的這麽大屍氣？
    燕雲麵色逐漸緊繃，看來這所謂“鬧鬼”，不是空穴來風。
    “莫非爆發了瘟疫？”燕雲如此想到。
    平常百姓對瘟疫一知半解，死了人又治不好，便往怪力亂神方麵引，久而久之，以訛傳訛，鬧鬼的傳聞便產生了。
    進入富源縣的官道邊，新設立了一個簡易營寨，用原木搭建了寨門，門上設有崗樓，有弓箭手站崗，門下幾個絆馬樁擋住了去路，另有兩名軍士站在路邊。而在寨門左側，另設有幾間營帳，初步估計可屯兵五十人左右。
    燕雲騎在馬背，伴隨著“矻蹬蹬”的馬蹄聲向寨門走進時，那些軍士都用異樣的目光看著他，好像見到了什麽不可思議的事情。
    “來者何人，到富源縣有何貴幹？”一名軍士問。
    “太平縣捕快元泰，因縣裏發生重大命案，奉縣丞令，緝拿凶犯。”燕雲回答，隨後取出通關公文。
    旁邊營帳中走出一名什長，接過公文簡單看了看，又飛快塞回燕雲手中。
    “對了，不管你見到什麽聽到什麽，回去後不要外傳。”什長囑咐了這麽一句，便示意挪開絆馬樁。
    當燕雲離開寨門十來丈遠時，耳中聽到崗樓上傳來議論。
    “這個捕快有點膽子，獨自一人也敢走這趟路。”
    “別說，就憑他馬背上的家夥什，這是個狠人。”
    “大虞的狠人多了去了，前段時間聚集了十多個捕快，鬼沒抓到，可不是人沒了麽……”
    燕雲左眼皮一跳，“鬧鬼”一事押鏢的說說情有可原，軍中兵士也這麽說的話，此事就不是自己想象的這般簡單了。
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