回去林溪和豐燁同乘馬車。

    何持讓和陸焰一輛馬車,來時騎馬的林彥，湊熱鬧也擠進了車裏。

    今日不遊湖，林溪打算去瓊樓,既然能吃飯又能說話。

    自家產業也不用額外給錢。

    何持讓帶著陸焰、豐燁先一步進去。

    林彥在後麵拽住了她,林溪回頭，見他似乎有話要說。

    “陸焰人挺好的,但他身體不好……你以後不會脾氣上來對他動手吧？你要不是真心，這又何必呢？”

    今天之前，他想著戶部侍郎的侄子怎麽配得上國公府？

    現在不了。

    林溪這脾氣也能配陸焰？

    林溪：“……”

    有沒有搞錯,不過就共乘馬車半個時辰,你就這麽為人著想了啊？

    那小子可真會裝。

    林溪認真地說：“我打算他養到死為止,這還不算真心？”

    林彥：“……”

    這樣啊,聽著有點瘮人。

    瓊樓並不是一座樓,而是三座四層的樓閣相聳而立。

    夜裏燈火闌珊很好看,白日視野也很好。

    等待上菜的間隙,林溪把陸焰拉到窗邊說話。

    眼下隻等她舅父回京,兩人便要正式議親。

    為了讓人相信他們彼此心悅,有些場麵不得不做。

    林溪看著天邊飛過的白鷺，似漫不經心道：“這裏地勢最高,每座樓配幾個弓箭手,整條街都在控製範圍。”

    我可以給你榮華、庇佑你。你以後不能放下碗罵娘，對國公府不利。

    不然他日被一箭穿心,那可怨不得我狠心。

    陸焰自然懂了對方話裏的警告，想了想說：“還可以設床弩,這樣附近三條街都在射程範圍內。”

    林溪知道床弩，把幾張弓裝在矮床上。用大弓發射出去的箭，自然能更遠更有威力。

    周國南境被打到節節敗退,除了趙國冒出了一個用兵狠辣的瘋狗。

    更是因為他們改良了床弩。

    箭鬥可以一次裝著百來支箭，能射得更遠。

    因為發力很足，箭矢不用箭頭，能綁石塊。

    被箭矢上的石頭擊中，即便不會立時斃命，也會重傷。

    還不用回收箭矢，畢竟石頭隨處可見。

    每次發射能同時重創幾十人。

    不說衝鋒的士兵，躲在陣後的兩個將領，也是這樣被射死，或者說是被砸死的。

    “大的床弩占地方，需要幾十個人同時用力拉開，這裏地方窄。”

    陸焰：“可以改小一點，一次能射十幾支，隻要八十丈外還能有穿透力就好。”

    林溪：“你既然能想到，不如把圖紙畫出來給我看。”

    “可以。”他這也算是投誠了。

    眼下隻要國公府好，他才更有利可圖。

    林溪見對方答應得如此爽快，笑了笑說：“未曾想到陸郎如此有才，你被陸家找回來前叫什麽名字？”

    陸焰：“……”

    “我同兄長一姓，從前叫何知行。名字好聽嗎？很少人知道，不過我想告訴你。”話音一頓，她輕聲又問：“你也告訴我，好不好啊？”

    兩個人本來就站得近，林溪現下又湊過來了些。

    他們幾乎是肩並肩，有幾縷發尾就快纏在一起。

    陸焰恍惚片刻，便恢複了清明，不動聲色道：“我名字沒什麽稀奇的。”

    他母妃是部落進貢的美人，還未曾生下他時，部落便已被滅。

    他既然趙國皇子又是部族餘孽，從小在皇宮長大，十歲前都未曾有名字。

    不過在半年前，周國的將領都叫他“瘋狗”。

    如果不是出了意外，他被重傷到差點沒命，後麵又有一係列的變故。

    何至於流落如此，到如今境地。隻能一邊養傷一邊徐徐圖之。

    陸焰心底歎了口氣，若是讓他找到當日刺客必定數倍回報，把人碎屍萬段。

    美人他倒見過很多，或是天真或者嫵媚，或是單純或是深沉。

    唯有眼前人捉摸不透……是像深淵一樣。

    平時穿著一身淺色衣衫，看著風姿綽約、柔弱清冷，其實心機深沉，為了達到目的不擇手段。

    林溪見他不願意說，便重新站直了身體。

    她主動坦白示好，借以讓人放下戒心，這都還套不出什麽東西。

    不玩了。真是郎心似鐵，枉費踏雪的一番精心打扮。

    林溪：“我在湖邊遞給你的帕子是親手繡的，我可是繡了十來天。”

    陸焰聽她這麽說，把那條帕子掏了出來。

    質地是很好，隻是這繡工……

    這也能算定情信物？

    林溪：“花樣別出心裁吧，這是……兩隻蒼蠅。”

    陸焰幽幽道：“你不好意思給別人這才給了我吧，這應該是蝴蝶。”

    “也許是蝴蝶吧。”

    陸焰：“……”

    他們果然隻是相互利用。

    林溪：“今日見到陸郎，我十分欣喜，還有一件事要拜托你幫忙。”

    陸焰眉心一跳，早有預料：“又有何事？”

    每次收到東西，那都要付出一些。

    林溪：“我需要幾幅畫，可否贈我你的丹青。”

    她細細的把要畫什麽描述了一遍。

    不日皇帝要過壽，她定然會去參加宮宴，自然要備一份禮物了。

    她要用這些不花錢的畫給老頭兒一些驚喜。

    陸焰聽完她的要求，便猜出她要做什麽。

    他頗為佩服，不得不說，這位腦子倒是轉得快，也十分會哄人。

    收到畫的皇帝必定龍心大悅，賞賜更少不了。

    陸焰：“為何要我畫？為何不去找別人。”

    林溪：“國公府擅長丹青的人，沒有你畫得好看，我兄長要溫習功課，自然不能讓他分神。我去叫外人畫，難免泄露消息，還是交給陸郎放心。”

    她見過陸焰的丹青，在兩個人共處一室的那天。

    這麽說吧，糊弄皇帝是完全夠了。

    陸焰點頭：“你要我畫也可以，不過那日皇帝的賞賜，你要分一半給我。”

    林溪斷然回絕：“市價，最多五兩銀子。”

    陸焰：“我要那些賞賜是為了去國公府下聘禮，其實還是你的。”

    林溪：“……”

    你真夠聰明，拿著我的東西給我下聘。

    就這麽窮嗎？哦，他是很窮。

    想著最終還是收歸自己私庫，林溪勉為其難地點了點頭。

    “行吧，弓□□和那幾張畫你可一定要記在心上。”

    “好，我會盡快。”

    ——

    林溪打算回府就去睡覺，不想今日有客人來訪。

    來的是宣平侯夫人。

    巧了不是，豐燁正是宣平侯世子。

    太後膝下的雲安公主嫁給宣平侯難產而去，他剛過了一年孝期，便娶了表妹進門。

    侯夫人不僅自己來了，還帶來了她三歲的親兒子。

    大約是見太後讓豐燁出宮，卻沒有回宣平侯府，

    夫妻倆名聲擔心不好聽，這位繼室夫人才上門，想把豐燁帶回去。

    崔氏還把親兒子一起帶來了，借口說是弟弟想哥哥了。

    林彥性子耿直，見小郡王似乎並不親他的繼母，想也不想地拒絕：“還是算了吧，他顯然更喜歡在這裏。”

    林溪：“昨日夫子給豐燁布置了作業，林彥，你陪他去寫作業吧。”

    大人說話，兩個小孩子就不要湊合了。

    林彥也沒多想，當下就把豐燁帶下去了。

    他要盡一盡哥哥責任，好好輔導。教一個六歲的小孩還能有問題？

    事實證明的確有問題。

    豐燁三歲半開蒙，每日寅時就要去上書房，夫子從卯時授課，學到未初。

    本來下午還有騎馬射箭課程，隻不過他年歲尚小，還沒有開始學。

    小小孩童，一年也隻休不到十日。

    這既是皇家規矩，要求皇子郡王必須每日學習，又是他親爹和繼母要求的。

    豐燁身體一直不太好。

    豐燁比林彥學得認真，他要做的課業，林彥……不會。

    隻能把旁邊丫鬟趕走，幫小孩磨一磨墨。

    豐燁如今在國公府還是每日上課。

    並不是天不亮就去讀書。

    這般小的年歲，每日兩三個時辰課已經夠了。

    兄長很晚才開蒙，不照樣次次考試第一名。

    豐燁天分很好，不必急於求成，反而壞了身體。

    別的不說，皇帝那三個兒子開蒙得早，還不是就那樣。

    沈重霄至少還像個人，太子和端王都不當人了，可見根本沒用。

    宣平侯夫人前來拜訪，帶了許多禮品。

    林溪打眼一看，是個弱柳扶風的美人，聲音也好聽。

    “不是我不願意，玉雲寺的懷月大師說了，我和豐燁命中有劫，隻有常在一起才能化解。”

    “好好的人，何以會有劫難？”侯夫人顯然不信。

    林溪：“那你要去問懷月大師了，連著陛下都信任他，想必批言還是很準的，還是寧願信其有吧。”

    懷月打發這個女人應該很隨意，壞人就應該互相幫助。

    還裝不知道，豐燁在我這裏好好的，跟著你回去那自然有劫難。

    不然太後娘娘為何把他接去宮裏撫養。

    豐燁若被你弄死了，那對我來說那也是劫難。

    侯夫人磨磨蹭蹭不願走，林溪不願意浪費時間虛與委蛇，借口說要去更衣。

    這一去就沒回來了。

    侯夫人等了兩個時辰，隻能不甘心地離開了。

    臨走還一臉哀傷地說，既今日不便，那麽改日再來拜訪。

    踏雪把這句話轉告給林溪的時候，她正在用晚膳。

    轉念一想，改日來拜訪也行，隻要帶禮。

    什麽錢她都是願意賺的。

    豐燁有些不放心：“母親和弟弟就這麽走了嗎？剛才不是說要留下來用晚膳？”

    林溪笑了笑：“管他們做什麽，他們走了我們還可以吃更多，省得被搶。”

    豐燁：“你已經吃得很多了。”

    吃完了飯，林溪又招來了單武，派他跑腿去送點的東西。

    —

    陸焰回府不久，便有人送來了一批上等的筆墨紙硯。

    不用想，這自然是林姑娘差人送來的。

    有國公府撐腰，今日陸府的人倒是格外客氣，無人來打擾他作畫。

    他一直畫到天黑，才抬起頭稍稍活動筋骨。

    國公府小姐又送東西來了。

    那是兩個精致食盒，一盒是精致的菜肴，另外一盒是糕點。

    大小姐使喚人的時候，倒是會給一點甜頭。

    每次都如此。

    不過這點東西就想把他收買了？會不會想得太容易？

    陸焰筆下不停，另一隻手撿起塊糕點放到嘴裏。

    隻要熬兩個大夜，差不多就畫完了。

    ——

    隔天派去接小郡王的宮人，帶了太後口諭，讓林溪一同去。

    踏雪早有準備，畢竟昨日侯夫人來過。

    她早就猜到大小姐今日會被太後傳喚進宮，特意梳洗了一番。

    林溪見完禮，便杵在一邊。

    太後讓小郡王去給皇帝請安，支走了小孩子。

    她聲音淡淡地問：“崔氏都和你說了什麽？”

    林溪：“也沒什麽，就想把小郡王帶回侯府，我沒有同意。不過她送了我好些禮品，我見都是好東西也就收下了，當然，事是絕不可能辦的。”

    太後愣了愣，她都還沒問第二句，這就全說了。

    包括坦然地收東西不辦事。

    太後蹙眉：“崔氏送的東西好？你什麽都當好的。”

    林溪：“回娘娘的話，真的挺好的。”

    不會想讓她退回去吧？

    壞的是人，東西是好的、無辜的。

    太後：“……”

    她看出了林溪的不舍。

    平時皇帝皇後、四方進貢的珍寶她都看倦了。這丫頭就是沒什麽見識。

    太後喚來旁邊宮人：“去把庫房裏的金鑲明珠朝冠耳爐，我梳妝台裏的點翠嵌珠寶五鳳鈿，金嵌珍珠寶石蜻蜓簪拿過來。”

    還能有哀家東西好？

    宮人微微詫異，低頭應了聲，把東西一一找了出來。

    能讓太後娘娘記得名字的珍寶，那都是頂名貴的。

    林溪眼睛都看直了。

    這個金鑲明珠耳爐上的夜明珠，真的好閃啊。

    嵌珠寶的鈿，嵌的紅珠石有拇指這麽大，還是腳拇指。

    還有這個蜻蜓簪，是她做夢都夢不到的華貴。

    真的長見識了。

    太後：“這些都賞給你，也讓你知道什麽是好的。”

    林溪快要樂暈了。

    大恩不言謝，要不然我給您磕一個吧。

    她跪下來，十分虔誠地謝了恩，一連著磕了三個。

    “謝謝太後娘娘賞賜。”

    求菩薩都得自己花錢買上供的香紙，還大概率沒用。

    太後娘娘是真給，真顯靈啊！

    那廬子上的夜明珠，真是好大好圓好閃的一顆。

    她近來有起床氣，但若是半夜這一顆夜明珠閃醒，絕不會生氣。

    “就這麽開心嗎？”

    林溪滿臉真誠：“當然開心，太後娘娘就在世菩薩。”

    太後想了想，既然恩賜已經賞了，不如再周全一點。

    讓宮人又取來了一幅畫。

    “這是畫聖顧不興的《蘭竹圖》，哀家今日也一並賞給你。皇帝十分喜歡，每隔一段時間都要借來品賞一番，你可以在他生辰那日進獻。”

    想必屆時皇帝定然很開心，能把其他人的禮物都壓了下去。

    林溪立馬又給磕了一個：“謝謝太後。”

    雖然她不懂畫，不過太後的東西能有差的嗎？

    不過嘛，她不準備拿出來獻給皇帝。

    那個老頭他配？

    他不配。

    放心吧太後菩薩，我已經給他準備了賀禮。不花一分錢，還能哄得老頭兒樂得不行。

    豐燁請完安回來，太後忙把他摟在懷裏，慈愛地問：“我的小心肝，在國公府這幾日都做了什麽。”

    豐燁：“昨日和林溪去遊湖了，看她幫人遊泳了。”

    “這如何能幫？”

    豐燁一本正經地說：“叫她侍衛拿著繩子綁住那個人，快沉下去就拉一拉。說要遊到月亮出來才許上岸。”

    林溪：“……”

    太後見怪不怪，揮了揮手：“好了，我要和豐燁說會兒話，你先下去休息吧。”

    林溪回想了下，自己不存在帶壞小孩的行為。

    她也就放心離開了。

    豐燁撲在太後懷裏，期待地問：“皇外祖母，我可不可以養馬？我好喜歡馬兒。”

    太後：“你還不到學騎射的年齡，等再過幾年吧。”

    豐燁不依：“可是禦史大夫六十歲了，胡子都白了，他都悄悄養了好幾匹馬，還要每天去看他的馬，他還養得不好呢，聽說全都很瘦。”

    太後頭大如鬥，豐燁聽不懂，她如何不懂。

    所謂喜養“瘦馬”，不過是買下幼年藝女，等她們長大後便視之如馬。

    “林溪和你說的嗎？”

    豐燁搖頭：“踏雪和林溪說的時候，我在外麵偷偷聽到的。那我可以養馬嗎？”

    “過兩年吧，等你八歲皇外祖母就送你一匹小馬駒。”話音一頓，怕小郡王再糾纏這個話題，太後主動又問，“可有其他趣事？”

    “前日釣魚的時候，林溪看到條水蛭，用棍子打了個結，我們一起看看它能不能自己解開。”

    太後：“……那可真是有趣。”

    她懷疑林溪就是想要豐燁陪著她玩罷了。

    不過豐燁性子的確開朗了許多，身子骨也更強健了些。

    比在後宮養著開心多了。

    哎，也不能太強求了，人無完人。

    不能多想，大體上是好的就行。

    ——

    走入殿內，林溪就察覺到太後菩薩看自己眼神，有些不對。

    太後忍了又忍，沒忍住問：“禦史大夫看著如此清正廉明，他真的養了……馬？”

    林溪：“……”

    太後察覺方才言行不得體，又說：“你回去吧。”

    林溪：“養了。”

    “怎會如此？那老匹夫頭發都白完了啊！”太後罵完，回過神重新端起架子，“你們回去吧，以後說話要避著點小郡王，你……要像你外表看起來的這般端莊。”

    林溪：“養了四個。”

    踏雪總是能有消息途徑，知道許多不為人知的秘聞。

    “他都這麽老了，怎麽可能還……”意識到不妥，太後及時打住。

    林溪很貼心，解答了活菩薩困惑。

    “那是不能的。”

    殿內幾位宮人，都在努力憋笑。

    太後猛烈地咳嗽了幾聲，揮手趕人：“你馬上走。”：，，

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