天嘉四年563年）十二
    自去歲平定遼東，終於獲得穩定馬匹的來源之後，陳蒨便沿長江建立了一套郵驛係
    自建康至郢州，凡一千五百裏，每五十裏設一驛，共設三十一驛，又為每驛備馬三
    如此，遇有急情，沿途便可人馬俱換，以使消息快速傳
    其中最高等的急遞，日行可至五百
    是以，十二月八日，陳蒨出兵的詔命下
    十日，駐紮湓城今九江）的仁武將軍華皎便收到詔命，開始集結兵
    十二日，鎮守郢州今武昌）的平西將軍章昭達亦接到詔命，開始備
    章昭達於兵事上素來性急，此間軍情如火，作為北討的西路軍主將，他自不能接受自己與副將華皎之間，隔著四百裏地指揮作
    於是他很快下達了讓分駐地方的諸軍，向武昌郡今鄂州）方向集結的命
    又發出信使令華皎速至武昌軍
    十三
    一應事務安排停當的章昭達便率駐紮在郢州的兩軍六千餘兵卒，順江而下，直向武昌
    十四
    章昭達在武昌登岸，並順勢分兵三千直接圍住了武昌對岸的北齊巴州城今黃岡
    長江對岸的齊人，自是被這突如其來的包圍打了個措手不
    按理說，巴州城中如今亦有三千齊軍，理當不會懼怕圍城的三千陳軍，甚至還應當開門擊
    然而在城中，早已見到了西麵大量航船東來的齊軍守將巴州刺史高珣，又怎會輕易中了陳人的圈
    他很清楚，若是自己此時貪圖小利，貿然出擊，江南的大量陳軍定會開向江北與自己合
    屆時，自己一旦戰敗，失卻士氣軍心的巴州，便再不可守
    城牆之上，眼見得城下的陳人兵卒已開始在安營紮寨，高珣心中終於有了應對陳軍的計
    ————
    對岸，武昌郡城，太守
    “炅昨日方得章公軍令，始集結軍士，未意章公今日便至武昌，炅有失遠迎，還望章公恕”
    定州刺史、武昌太守周炅引章昭達落座，態度甚為恭
    “周刺史勿多”
    “昭達聞周刺史素有軍略，而今我軍北討，刺史可有良謀？”
    章昭達待人寬和，是以品階雖高於周炅三等，言辭卻未有半分倨
    目光交錯間，周炅望見了章昭達獨目中映出的清澈眸
    情知章昭達的心中已有了計策，此時相問，多半是要試探自己的深
    他便也不做藏拙，言
    “而今冬深，天已有雪，軍旅行程殊為不”
    “我軍有此難，敵軍亦有此”
    “炅以為，此時為戰，不若攻其近而誘其”
    “齊人在大別山南，有江、羅、巴、衡、南司、南定、北江七州之”
    “其中，巴、羅、江、南司四州近江，為炅言，所必攻之”
    “北江、衡、南定三州遠江，為炅言，所必誘之”
    周炅頓了頓，見章昭達對自己圍點打援的計策似乎頗有興趣，便繼續言
    “若以炅意，我軍當以主力之軍圍巴州，誘齊人南司、衡、南定、北江四州之”
    “另一軍強取羅州，隔斷齊人江州與其餘四州聯絡，兼破齊人之”
    “而齊人一旦援兵巴州，若其糧道近江，則我便遣軍襲擾，必迫使齊人將糧道拉”
    “糧道一長，又值冬日，齊人損耗便”
    “齊人江北糧少，必不敢與我久持，則必求與我速戰速”
    周炅飲了口熱茶，複又言
    “而我則但守營壘，耗其生”
    “待其疲敝，則我大軍逆擊，必殲齊人於此巴州城”
    “彼時追亡逐北，則大別山之南盡入我”
    “如此則齊人江州之地，孤立絕援，屆時，章公隻需修書一封，不損一兵便可將之收入囊”
    章昭達聽完周炅策略，不禁為之擊節讚
    “周公好謀算，與周公較，而昭達之謀，不足論”
    “此次北討，昭達將用周公之策！”
    “若功成，昭達必表奏天子周公畫策之功，不使明珠蒙塵”
    章昭達萬沒想到自己能從一個小小的五品）刺史口中，聽到如此精彩的軍略，言語間他便將自己的姿態放得比先前更低
    沉默片刻，卻忽聽他言
    “若從周公之謀，昭達本先誘齊人夜襲，趁亂攻取巴州的謀劃，卻不宜再”
    “周公可否隨我全軍北渡，共困巴州？”
    周炅見自己的謀劃得了青睞，章昭達又對自己如此禮遇，心中不由對其好感大生，便高聲應
    “炅從章都督命！”
    卻說武昌城中軍議方畢，章、周二人便盡起城中士
    城中隻留了千餘老弱守禦，其餘的五千兵卒則由二人率領，很快便渡過了長
    這些兵馬與先前早在江北的三千兵卒一起，把巴州城圍了水泄不
    城中齊將高珣見狀，隻能歎息不妙，三千對八千，他已然失了夜襲的勝
    如今，或許隻能暫守城池等待援兵
    好在求援的騎卒，已然突出圍去，想必不幾日，便會有援兵來救了
    天上的雪越下越大，不知為何，高珣的心中生起了一股不祥的預
    —————
    十六
    逆流而上的華皎，在半途接到了章昭達要他進攻羅州的軍令，忙遣麾下從軍六千往圍羅
    至於他自己，則乘輕舟快艦，往武昌而
    十七
    華皎終於抵達武昌，見到了此次北討的主將章昭
    二人本就是曾經同在陳蒨帳下的老相識，幸得重逢，自有許多言
    華皎素無軍略，唯長於吏事，經營之務，自不會於章昭達所定軍略有所異
    他見巴州已有章、周二人坐鎮，便自請領東路之兵攻取羅
    章昭達讚成其
    於是，在一夜宴飲之後，華皎複又行船東下，往回軍
    十八
    華皎追上了自己的兵
    十九
    華皎後軍至，七千陳軍進圍羅
    二十
    章昭達後軍六千至，圍巴州的陳軍增至一萬四千
    自此，西線奉命北討的四萬二千陳
    終於有超過一半被擺上了牌
    接下來，便要看齊人的應對